第四章 驚雷 (五)

第四章 驚雷 (五)

古人砍了腦袋的……”“是啊，怕個球！砍他孃的！”大兵們粗野地笑著，目光裡滿是對血與火的憧憬。破虜軍的高待遇向來就讓年青人們羨慕，以前若不是大都督府一直不肯降低募兵門檻，非要格守著“獨子不招、兄弟中己有人從軍不招、家中長輩無人奉養不招”這古怪的三不招原則，還有那高得怕人的體力、射術標準，大夥早就披上這身軍裝了。這回上陣去即便不能立功受賞混個將軍當，至少退役後能進鄉議會，憑著大都督府頒發的“守土證”，選個里正、區長是小菜一碟，比去學校苦讀，然後再參加一大堆考試這種出頭路線簡單得多。光榮與夢想的鼓舞下，誰也沒在意這期新兵的訓練科目比原來簡化了甚多。新兵營的鎧甲、軍械配備標準，也比原來的老兵營差了許多檔次。比民軍略高，但僅僅能與各地警備部隊持平。“戰爭不僅僅是士兵的事，國家之間的戰爭，所有人都可以為國盡力。只要敵軍在我們的國土上，我們採用任何手段都是正義的。”隨著戰爭準備工作的深入，一種國戰觀點悄然在民間流行。有些性格偏激的人悄悄向長江北岸的江湖豪傑釋出賞格，購買北元地方官吏的人頭。轉運使金幣四十枚、倉庫使二十枚、縣尉十枚……。釐卡、路橋稅吏根據地區不同，價格不等。雖然沒有收到什麼實際效果，訊息傳出後，依然嚇得地方官員惶惶不可終日。與此同時，各地商人們驚喜地發現，大都督府取消了對北元的貿易禁令。除了糧食、鋼鐵和火器外，幾乎所有物資都成了可出口物品。有些渠道靈活的商會立刻打起了軍械的主意，略做試探後，居然發現商人的保護者杜規對此持支援態度，而與大都督府關係密切的海沙幫，己經率先開啟了向北方倒賣警備軍中淘汰武器的先河。“打仗不止是兵大爺們的事情，咱們經商的，除了捐錢捐物外，還能為國做更多貢獻。一時虧點不要緊，只要破虜軍不敗，早晚大夥都能賺回來！”海沙幫原幫主，現在的華夏鹽業商會老大張翠峰舉著酒杯，向前來探問訊息的商人們說道。“是啊，是啊，跟大都督府合作，不吃虧！”有求於他的商人們頻頻點頭。文天祥與大宋其他官員最大的不同之處在於，他懂得等價交換原則，從來不認為商人們為官府做事是理所當然行為。而是在每次得到商人們的幫助後，大都督府都會付出與幫助等價的回報。眼下的海沙幫就是最好的例子，歷朝歷代，以走私食鹽為主業的海沙幫都是官府的死敵。他們與造反者為盟，造反者一旦成了正果，海沙幫立刻變為昔日盟友的重點打擊物件。古往今來，唯獨大都督府破了這個先例。海沙幫在大都督沒崛起前，雪中送炭般向百丈嶺走私了食鹽、糧食和生鐵。而大都督府崛起後，則投桃報李，取消了整個大宋的食鹽專賣制度。只有在大都督府治下，海沙幫可以不透過走私手段，名正言順的販賣食鹽，並且可以像經營罐頭、木器等商行一樣，創立自己的招牌。從走私販子一躍變成愛國商人，這個脫胎換骨的變化讓很多知道海沙幫底細的商人羨慕得兩眼血紅。而眼下張翠峰經營的專案更令人眼饞，華夏鹽業商會名下的張二麻子刀具行，居然獲得了官府預發的武器輸出文憑！這年頭，只要長著腦袋的商人都清楚，一把破損的鍋弩，一套破虜軍看不上眼的襯鋼皮甲在北方黑道上能賣到什麼價錢。特別是對於行商，路過那些山大王的地界，送一把維修好的鋼弩，十幾只沒羽弩箭拜山，幾百里路，絕對不會有人再打這支商隊的主意。“張，張大哥，我們也想跟，跟大都督府合作，合作。但杜胖子說他只給信得過的商團發執照，所以，所以……”一個長期跑陝、甘的商隊首領試探著問。怎樣才能讓杜規信得過呢？大夥實在弄不清楚。跟據他們探聽得來的梢息，如今取得武器輸出文憑的，除了與國有大功的許、陳、方、蘇五家外，只剩下海沙幫和捐了二十萬銀元的泉州某商會。如果能少花些錢辦下武器輸出文憑，大夥寧願白給張家分一份紅利。“這個麼，杜胖子大概沒說清楚。據我所知，非但淘汰的鋼弩、皮印，先前從元軍身上繳獲的翎根甲、朱漆弓甚至猴子甲都能批發到，如果你能滿足大都督府的條件，甚至可以搞到斷寇刃、雪楓刀（馬刀）和鎖子甲！”張翠峰抿著酒，斷斷續續地吊人胃口。“什麼，鎖子甲？”幾個小商人幾乎無法相信自己的耳朵。斷寇刃和鎖子甲是破虜軍的標準裝備，幾年來透過戰爭途徑流落到北方民間一些，最後都成為了世家貴族的珍藏。特別是區域性加裝的孤型鍛壓鋼板的極品鎖子甲，北方名之為將軍鎧，黑市價格絕對能：賣到一千銀幣以上。兵荒馬亂的年月，有這麼一件鎧甲就等於多了條命，問誰不想活著看到太平時代！如果你有本事把鎖子甲倒賣到西域去，在海都手下混個收稅官當都有可能。“對，鎖子甲。但你得有本事達到大都督府提出的條件！”張翠峰笑了笑，肯定地說。“什麼條件？麻煩您給說說，張世兄，咱們打交道過麼多年了，能幫兄弟們一把就幫一把！”。商人們聞斷自己有機會入門，迫不及待地祈求。“首先，你不能把這些東西賣給大元官兵。否則，文憑收回，罰金十萬。從老闆到夥計，誰都跑不了！咱大都府的兵器上都有編號，哪年出廠，發到哪裡，哪年退役，被誰家商號買走，記錄得清清楚楚！一把鋼弩上面，幾乎每個零件上都有鋼印，被大都督府在元兵手中發現，經手者想賴也賴不掉！”“那是，那是！”商人們點頭哈腰地回答。腦子被驢踢丁的人才會把東西賣給北方官府呢，被人指脊樑骨不說，哪個有本事從北方的官老爺手裡收回錢來？“第二，你得從北方買糧食到南方。眼下咱們與韃子開戰，需要大量軍糧儲備。武器輸出文憑分為四級，從四到一，級別越高，你能批發到的武器越上檔次，想入這道門兒，先從北方回購糧食。先運三千石給出入境的關卜，拿著關片的收糧證明回福州找我，咱自然有辦法給你弄來經營憑證！”“三千石？”商人們倒吸了一口冷氣。如果是普通年間，收購三千石糧食不算什麼大問題。但眼下北方百姓連吃飽都不容易，糧價一日高過一日，想弄三千石糧食南下，簡直比搶劫忽必烈的輜重隊還難。張翠峰看了問話者一眼，鼻孔裡發出了幾聲不屑的冷笑。“三幹石只是入門兒！沒有金剛鑽，大夥別攬這個瓷器活兒。三級憑證是一萬石，二級憑證是兩萬石，一級憑證是四萬石外加安撫使以上官員擔保。並且你還別打從江南買糧食的主意，大都督府有令，從即日起糧食由官府按市價統購，各地糧鋪都要受官府監管。有哄抬糧價和向北方輸出糧食者，按通敵罪論處！”商人們的心如同被人撥了盆冰水，一下子變得瓦涼瓦涼的，從前腳一直冷到後脊背。按張翠峰說的標準，有實力拿到最高階武器輸出文憑的，的確只有陳、許、蘇、方几家。酒桌上，有人小聲嘀咕大都督府這樣做太不公平，也有人悄悄地打起了聯合其他商號共同經營的主意。“其實，也沒那麼難。如今天下大亂，長江以北，哪州哪縣沒有幾家大綹子。大夥都是跑北方買賣的，你們別跟我說自己是良民，與任何一家寨主沒牽連。出去找幾家寨子一聯手，敲掉一個官倉，或者給運軍糧的護兵隊伍來一下，多少個三千石都有了。寨主們得了兵器，咱們賺了錢，捎帶著還殺了韃子報了仇，三全齊美！”見眾人面帶沮喪之色，張翠峰“忍不住”出言給大夥指點了一條明路。他說得輕鬆，眾商人卻嚇得直吸冷氣。北元關卡眾多，稅如牛毛，大夥平索向北方販貨時，賄賂官府，打點釐卡，甚至勾結強盜可關的事情都幹過一些。但那都是小打小鬧，至於明目張膽地勾結土匪搶劫的事情，除了海沙幫過些本身就帶著嚴重土匪習性的私鹽販子，誰也沒嘗試的膽量。想想武器在黑道上十倍以上的收益，再想想勾結土匪作案失手的風險。大部分商家心裡慢慢有了計較。有些事情，不需要最終獲益者直接出面去做。北方也有想賺錢的商人，想發展實力的強盜，還有要賄賂不要命的貪官。透過他們的手，湊三千石糧食，買個四等輸出文憑似乎沒先前想的那般難。反正市面上最好銷的是鋼弩、皮鎧、朱漆弓這些普通貨，那些高檔貨利潤雖高，真買得起的人也沒幾個。幾天後，本年度第一批南方商品透過各種渠道流通到了大元朝的市井中。被貿易禁運政策折騰了大半年的北方富豪們如獲至主，紛紛出手搶購。久未露面的漆器、木器、絲綢、農具的價格都賣到了一個好價錢，受此影響，北元各地的糧價也再次向上波動了半成。就在糧商們考慮是否從外地收購更多的糧食拋售的時候，他們聽說了一個一壞訊息。各地春旱，有人以超過市面兩成的價格收購百姓手中餘糧。商人們聞風而動，瞬間把糧價頂上了新高。四月底，巨寇黃麻子率眾五千奇襲棗陽，殺死北元縣令，將府庫洗劫一空。同時，北元谷城縣令上報中書省，本縣受到盜匪襲擊，眾弓馬手浴血奮戰，擊退盜賊，斬首八百。但城牆被毀，官庫存糧丟失殆盡。！~！ “客犯紫薇，三年大旱！”開春以來，不知源自哪裡的流言開始在大都附近傳播。弄得人肚子空空的，彷彿吃多少東西都添不滿。城中的米價也跟著一漲再漲，眼見著官員們新增的俸祿就又支撐不起正常以來送往的開銷了。太子真金對此很著急，前段時間忽必烈傾力為他鋪路，他不能再次辜負老爹的信任。因此，早朝時他給欽天監官員下了死命令，要他們在三天之內無論如何也得找出一個預示著吉兆的星象來，把民間關於旱災的流言壓下去。“嗤！以為這漫天星斗是誰家的燈籠麼，想怎麼擺放就怎麼擺放！”負責觀測天象的大學士郭守敬心裡暗罵。自從上次昧心替盧世榮釋出了那個預示著遷徙百姓的天象，他負責的欽天監就成了百官心裡的戲臺子，三天兩頭就有人找上門來疏通關節，讓他從天象上為某項政令找藉口。但是，郭守敬不敢當面反對真金的命令。盧世榮為忽必烈父子斂了數千萬白銀，結果人家父子撈了好處，把他當替罪羊推出去斬了。到頭來這個能臣變成了大元朝第一貪官、奸臣，連個善終都沒落下。與盧世榮同樣，郭守敬去年強拆百姓的房產時也撈了大把銀子，雖然忽必烈說過不追究，撈銀子的時候太子真金也拿了大頭。但當時的話畢竟沒寫在白紙上，太子真金來個死不認帳，誰也拿這對父子沒辦法。想著這些鬱閻的事情，郭守敬的更沒工作的勁頭。乍暖還寒時候，夜風冷得刺骨，銅鑄的天儀上面掛了一層霜。操作一會兒，人手指頭就凍得僵直，怎麼暖都暖不過來。半輪殘月漸漸隱去，天上的星斗慢慢明亮。幾顆流星拖著長長的彗尾，慢慢從東南方的天空中掠過。“來了！”連續苦候了兩夜的郭守敬大喜，立刻跑上星臺親手擺動天儀，邊動，邊對士兵的從吏命令：“趕快，趕快記錄，歲沖天市，倉廩富足！”。幾個欽天監官吏迫不及待地記錄下郭守敬的話。天市垣是三垣中的下垣，位居紫微垣之下的東南方向，其中星宿多以貨物、星具來命名。天市垣星象出現變化，在占星家眼中印意味著地上的市集物價變化。雖然欽天監的官員們有無數實測經驗可以證明，天市垣的變化與人間物價毫無瓜葛，但太子要求他們撒謊，他們不得不撒。“給太子上本，就說客犯紫微，本來意味著天下大旱。但明君在朝，賢臣襄助，天象逆轉。今年會風調雨順，糧谷大熟！”郭守敬顫抖著聲音說道。這番話，他自己是一個字都不信。常年研究星象的他認為，天空是一團混沌，將大地包裹於其間。所謂星、鬥，不過是混沌中間的浮動塵埃，除了可作為標記觀測節氣和時間變化外，與地面上的災禍、國運根本搭不上關係。如果有一顆彗星出現，就意味著天下發生變化，欽天監每年觀測到的彗星有數百個，難道老天還打擺子不成？今晚這幾顆彗星的飛行軌跡很清晰，其中一顆的彗尾還帶著淡淡的藍色。“那顆塵埃