第九節糾合群雄之一
第九節糾合群雄之一
第九節糾合群雄之一
幾天後，香江商會的商船抵達獅子城，他們帶來了緊需的物質，“宗盛兄，你這可解了小弟的燃眉之急啊。”金鐘國爽朗的笑道。
一個精幹的中年男子說道：“老弟不必客氣。我們商會與老弟也不是一天兩天的交道了。掌櫃的聽說獅子城受了點災害，便讓小弟將這些運往爪窪的東西先調過來。掌櫃的已經自去籌備物質，不日將親自押送到來。”
“足見盛情。”金鐘國喜道，這些日子重建城池，各種物質都缺，能得到香江商會的支援是好事。他也知道商會是有背景的，雙方合作互惠互利。又問道：“還未請教這一位相公尊姓？”
羅宗盛乃引見身旁同來的俊秀青年，說道：“這一位是閩江商會的李謫塵李公子，李老先生是閩江商會的元老功臣，與鄙商會也是多年的朋友。李公子年少俊彥，是後起之秀。此次來南洋督察各處商務。”
金鐘國知道閩江商會商業勢力主要在日本和呂宋，是可以香江商會比肩的大商會。眼見李公子如此年輕，心中不免好奇，問道：“公子是福建人？”
李公子只顧看海口風光，隨意答道：“正是，閣下也是福建人？”
金鐘國道：“不是。只是見公子與某一位古人相貌相進，才貿然一問。”
李公子似無意追問，道：“天下相像之人頗多，不足奇怪。甲太，正港口做苦工的可是前日俘獲的西班牙人？”
蘇河代答道：“正是。這些紅毛鬼子膽敢來犯，被打得落花流水。還是甲太仁慈，流下他們性命在此做工。”
港口上，正有百多西班牙人在修補道路，搬運貨物。他們穿著又髒又破的西班牙軍裝，步伐沉重，顯得疲憊不堪。糧食短缺，就是海盜和獅子城的居民都不夠吃，他們這些戰俘怎吃得飽？一旁還有腰懸武器手提皮鞭負責監督的海盜，稍不如意，就是一頓鞭打。
“用戰俘做苦力。是西洋人常有的做法。”李公子口吻隨意的說道，“只是，若西班牙人前來報復，不知何以御之？”
金鐘國正色道：“我自有策御之，多謝公子關心了。宗盛兄，我已準備了酒席，請！”
羅宗盛也瞧出氣氛尷尬，忙兩邊賠笑，道：“請，公子請，甲太請。”
當夜，金鐘國羅宗盛二人小聚，金鐘國道：“那李小子是何等人，乳臭未乾，就此猖狂！不看兄面，早就不會忍耐。”
羅宗盛道：“我以為你已經知道他的身份，原來不知！”便在金鐘國耳邊小聲說了幾句。金鐘國沉吟不語，心想道：“原來如此，怪不得如此。話又說回來，得罪了也沒什麼大不了的，只是怕為打老鼠傷了花瓶，將來在聖上面前不好交代。罷了，讓他一步又如何。”
羅宗盛一笑，說道：“你別小瞧了他，年紀雖輕，手段可厲害呢。這兩年，閩江商會的主意大半是他拿的，讓閩江商會的生意大有起色。讓我們掌櫃的也是酸甜苦辣，萬般心思在心頭。”
“想不到你們商會之間也這樣。”金鐘國道，調侃一下羅宗盛。意思是說幾大商會看來行動一致，實際上卻也相互算計，勾心鬥角。
心下卻不再大意，知道羅宗盛沒必要騙自己，看來這李公子還真有兩下子。
羅宗盛嘆氣道：“天下事往往如此。”他在香江商會的地位不底，對內幕瞭解得也多。從前，各大商會還都有各自的利益範圍，重合的不多，競爭也不激烈。現在不同了，就南洋這塊香江商會的大本營，閩江浙江徽商湖商京商等商會都在拼命的往裡面擠，激烈的爭鬥讓商會疲於應命，只好與閩江商會合作，共同對付其他競爭者。
他這一次來支援金鐘國，是帶有條件的。第一條就是，商會希望取得與獅子城的優先合作權，這一條金鐘國已經答應了。第二條，商會希望金鐘國出兵攻佔馬六甲，卻被金鐘國以實力不足推辭了。羅宗盛道：“武器我們可以提供，水手也可以由我們招募，只需要甲太指揮！”香江商會有實力，船隻火炮也不少，但卻沒有真正的海戰人才。現在軍人的地位改善，又是用武之秋，商家很難招募到真正的人才。
金鐘國道：“馬六甲城池堅固，不容攻取。老兄，你們商會怎麼想起攻打馬六甲的主義來的？”
羅宗盛面色尷尬，說道：“這也不全是我們商會的主意。葡萄牙人佔據馬六甲，和甲太你東西控制了海峽，來往商船要受兩次徵稅。”見金鐘國臉色不善，忙道：“我們自然支持甲太。現在葡萄牙人本土淪陷，海外據點孤立，正是襲取的大好時機。甲太不受朝廷羈縻，由甲太出面是最好不過了。”
由此一翻話，心思玲瓏的金鐘國多少猜到現在朝廷的重點還在北方，還在關注蒙古。對南洋的事情還照顧不過來，自好讓民間自發活動，利用金鐘國海盜的身份行事。他又想，也許是因為朝廷剛剛和葡萄牙籤定了《租借澳門章程》，不好馬上翻臉。
羅宗盛繼續說道：“事成之後，馬六甲也由商會管理，每年的收入五五分層，甲太以為如何？”
“容我再思。”金鐘國說道，他雖名義上是海盜，骨子裡還是軍人。在不知道朝廷的意向前，他是不會輕舉妄動的，何況現在獅子城也確實沒有攻佔馬六甲的實力。不過，羅宗盛的話也勾起了他的遐想，開疆擴土，揚名四海，哪個男兒不希望！金鐘國也早有此心，在江南水師之時，他就規劃過征服南洋的計劃。夢，不曾忘卻的夢！
羅宗盛說道：“此事當儘快決斷，猶豫太久，恐為他人所先。”他們自然是指西班牙人，現在南洋也只有西班牙人有這個實力。
金鐘國點頭道：“明白。”
別過羅宗盛，金鐘國即去拜訪李謫塵李公子。