第十二節中州（三）
第十二節中州（三）
第十二節中州（三）
“奉天承運，皇帝詔曰：河務總督潘季馴總統河務十有三載，功勞勞苦，善莫大焉。特加封太子太師，封會稽候，食邑三千石。萌一子為錦衣衛千戶。”
“臣謝主隆恩，萬歲萬歲萬萬歲。”
文臣封爵是前所未有的事情；但是想到潘季馴的功勞，萬曆還是下定決心封爵。會稽與大禹有關，封其為會稽侯，也到恰當。這十三年來，潘季馴不光治理了黃河，還按照萬曆的計劃在北方數省大興水利。其治理黃河主要有三道措施。第一順應水勢，讓黃河分道入海，主流佔用大清河河道東入渤海；南北兩條支流沿用運河河道，既分洪，又補充運河的水量，便於航運。第二，束水攻沙，收攏黃河河道，加快河水流速，減少泥沙沉積；第三建立遙堤和洩洪區，阻擋洪水。
黃河既治，淮河，運河，濟河，汶水，漳水，泗水等北方河流就壓力大大減輕。特別是淮河，沒有黃河巨量的洪水湧入，淮河的洪澇災害的幾率就大大降低了。而汶水，泗水等河流也能夠按照自然的安排流動，不必再一味為了滿足運河航運，而逆天行事，引發旱澇災害。
京杭大運河是帝國南北經濟的重要動脈。現在運河不能全線通航，但從江南到山東，河北境內，天津到京師仍可以通航。考慮到海運的暢通，以及陸地交通的發展，萬曆並不感到十分的可惜。總的說來，這運河本是逆自然而行，為這運河的通航，元明兩代已經付出了沉重的代價，就此斷開也不值得惋惜。
在潘季馴的統一規劃下，河南山西直隸山東陝西安徽等省的水利建設也開展起來。主要表現在幾個方面，第一，就有的水利設施的清理，修復，重建，這主要實在關中和伊洛地區；第二，防洪防旱建設，修建大量的水池，疏通淤積的河流和湖泊，這主要是在淮河地區。第三修建人工水渠，飲江河之水灌溉，這主要是山西山東兩省；第四，保護湖泊，恢復一些已經乾涸的湖泊和沼澤地，以抵禦洪澇災害，這主要是直隸和山東北部。
最讓萬曆感到高興的還是北方數省農田水利建設，在朝廷大興水利的帶動下，各府縣也興起興修水利的高潮，下級官員和農民自發的起來興修水利，最常見的還是修建溝渠和水池，以抵禦災害。吏部也曾將水利作為政績考核的一個重要指標，朝廷也給予一定的資金補助。
十三年下來，這北方的水利建設總共花費的白銀超過一億兩，尚不計算民間的出資。可萬曆覺得值！
中國南北方的開發發展，以宋代為界，之前北方強於南方；之後南方勝過北方，其中的原因就在於水利的興廢！宋之前北方水利很好，但是從安史之亂起，潘鎮割據，五代紛亂，靖康之變，金元逆行，直到明代，這期間北方水利總的來說是在不斷的被破壞；而南方卻不斷的被開發，興修水利，逐漸超越北方。水利興，則農業興，農業興，這人口豐，經濟文化自然也會獲得提升。
在萬曆這個時代，南北方經濟，物產，人口，人才的比例大約是南方佔據六層稍強，北方佔據四層稍弱。以人才論，關中地區整個明代進入內閣的只有兩人，北方的衰弱可想而直。復興北方乃是必然的任務。
於長遠來看，大明在此後的一兩百年裡內，仍將是一個以農業基礎的國家，一個穩定的北方符合國家民族的利益。
更現實一點考慮，幾十年後的那場農民起義，不就是緣於北方經濟的破產麼？那場直接葬送了大明王朝的起義，時刻在警惕著萬曆。花一億兩白銀振興北方，從而避免社會大的動盪，讓新中華渡過脆弱的嬰兒時期，無論如何都是划算的。
因此，明白這利害關係的萬曆，為自己給出的賞賜感到慚愧，他止住潘季馴的推辭，說道：“先生，朕明白先生的功勳是如何的偉大，這次賞賜不過是朕的小小心意，還請先生不要推辭。”
“皇上，老臣慚愧！”潘季馴伏地言道。
“天定勝人，人定亦勝天。先生循自然之性，治理黃河，惠及百姓，何愧之有？”萬曆扶起潘季馴，引他在座位上坐下，“古人云，立德，立言，立功。先生有此大功，也可不朽了。”
潘季馴擦一擦淚眼，“陛下不以臣卑鄙，委臣以重任，臣敢不效犬馬之力！陛下，臣這些年雖沒在朝廷，一顆心卻無時無刻不關注著陛下，陛下南征北戰，疆域之大，超越漢唐。可恕臣直言，這些疆土得來容易，守之卻難。”
萬曆身體前趨，笑問道：“先生有何良策，可以永固疆土？”
“陛下開疆安東都督府，設立軍鎮，籠絡土酋，修建城堡，移民鎮守，這些都可以收到成效。”潘季馴說道，“可是這些地區土人遠遠多於我漢人，若有亂起，我雖有城堡之固火器之利，但是距離太遠，一來一往少則半年，多則一年，緩不濟急啊。”
萬曆明白潘季馴的意思了，這也是他所擔心的問題。安東安北都護府還好一些，南洋都護府這症狀就比較明顯。萬曆只好授予大權，使其專征，幾大都護府，西南和三邊兩總督都是如此。其中弊病也不言自明。
“老臣思慮，想得一策，也許還有幾分效果。”
萬曆喜上眉梢，“先生請講。”
潘季馴微笑道：“說來也不是什麼新鮮法子，乃是仿照秦始皇建立直道，修建從京師直到邊疆的大道。再在這些大道附近建立驛站，設置專人管理。依臣預想，若是直道建成，從京師到廣州只需要半個月。”
萬曆忙道，“請等一等。”潘季馴的話電光石火般的激活了萬曆的很多想法，這些想法因為這個“直道”和“驛站”變得可行起來。
他陷入了沉思，漸漸的微笑起來。