第十三節鳳陽（二）
第十三節鳳陽（二）
第十三節鳳陽（二）
徽州商會的會長徐林澤與諸位大賈等候萬曆召見的時候，順手翻閱了官府的邸報。一篇文章吸引了他，那是一篇周遊南洋的士子寫的遊記，文章說沿海的浙閩廣商人貿易東西洋，獲利巨大，資本已經超越國內的徽商和晉商。對這泛泛而談的看法，徐林澤並不以為然，徽商的實力自己最清楚，外人還沒有資格來說三道四。文章又接著說，浙閩廣都有商會，組織嚴密，分工協作，互相配合，既競爭又互助，比之內地商會鬆散的聯繫強大許多；並且說沿海商會正是依靠這組織才在異國紮下根，能與當地王侯抗衡，戰勝西洋人。
這一篇文章下面，又有一篇文章乃是一些沿海商人上書朝廷，請求朝廷允許商會的商船裝載武器，以對付海盜和他國軍隊的威脅，保障安全云云。
徐林澤心煩，放下邸報，閉目養神。雙手放在身前，交叉握在一起。他今年快六十歲了，出任徽商會長也已經三年多了。這三年多，徽商依舊風光依舊，可比起沿海商會和山西川陝商人的飛速發展，徽商的進步不免有些黯然失色。會中也有些流言，徐林澤聽到了也當沒聽見，他準備做成這最後一件事情，就辭去這費力不討好的會長，回家養老去。自己辛苦了三十多年，掙得諾大的家業，也為兩個兒子捐了一個功名，可以養老了。回家休息，教育幾個孫子，好好讀書，走科舉這條路，才是正經出路，家業也才有真正的保障。
一生大風大浪見多了，徐林澤只想過幾天安穩日子。青年時候，冒險出海討生活，在五峰先生手下過日子，後來五峰先生垮了；浪跡到揚州，憑著嘴上伶俐，做了一個小司客。漸漸的積累幾兩銀子的本錢，也開始做鹽生意，靠著勤儉二字，漸漸的發了家。終於取代了原來的主家，成為有名的大鹽商，又被推舉為徽商會長，負責徽商與官府打交道，要回被官府沒收的貨物，與官府協商諸般額外徵收，繳納一定銀兩消災，捐獻銀兩襄助鄉里公共事務。
還是去年，就從兩淮鹽運使那裡得知天子將南巡，其時正值朝鮮戰爭結束。徐林澤敏銳地感覺到這是一個大好的機會。二十年的觀察，他知道當今天子是極為精明的人，而且與太祖成祖很是不同，許多政令都違背了祖制，卻收到很好的效果。也許天子這一次南巡會成為徽商再度輝煌的開始。
於是，徐林澤開始不動聲色的準備，一方面聯絡各大商賈，打通南京安徽等地官員的關係，爭取面見天子的機會。第二，積極準備進獻天子的禮物，這由徐林澤親自準備。知道朝廷財政緊張，便與眾會員商議，共同集資三十萬兩捐獻朝廷；因為有京師商人捐獻受獎的例子在前，徽商的膽子也大了起來；可徐林澤認為這三十萬兩還有些少，便與洞庭湖商會聯合，兩商會共同出資五十萬兩捐獻朝廷。然後就是贈送給天子私人的禮物，這讓徐林澤煞費苦心，金銀珠寶文物古董誰也沒有當朝皇帝多，美人奇珍，也不見得稀奇。左右思考，徐林澤高價從江南購得一些唐寅徐渭的字畫，珍稀的文房四寶，以及一些絕版的古書，準備進獻給天子。後來又得知萬曆喜歡戲劇，便花八千兩銀子盤下南京有名的春熙戲班，準備將其中的兩名當家花魁康君和雲熙作為禮物送入宮中。
也不知道這些禮物中不中天子的意。徽商的前途就在這一次的會見上了。沒有人比徐林澤更明白當前徽商的危機和機遇。
萬曆很喜歡徐林澤的禮物。
銀子，朝廷正缺錢呢，那是多多益善。
字畫，也不錯。唐寅的仕女本是一絕，要是能有幾張春宮圖就更好了。徐渭的字畫已經收集了不少，進獻的這幾張恰可以補收藏之不足。
至於兩名美人，姿色藝技都是上乘，放在身邊賞心悅目，何樂而不為？萬曆還給他們取了藝名“康熙來了”，還準備擴充之，極耳目之所欲。
現在，萬曆正用徐林澤進獻的筆墨紙硯寫字。隨侍的陳於陛，王家屏，李化龍等人的臉色卻不大好。安寧神經很大條的擺弄著進獻的稀奇玩意，還不時驚奇的向萬曆稟報。諸大臣的臉色更不好看了，偏見根深蒂固：商賈到底是卑微的職業，他們的血液中天然有著嗜利的因子，必須經過教化。也就是說，高貴的天子不應該與這些銅臭的商賈有過多的接觸，更別說欣然接受他們的“賄賂”。
萬曆一隻毛筆在宣紙上隨心所欲的東寫西劃，“你們說這些商人為何要求見朕，為何又獻上這些禮物？”
“無事獻殷勤，當然是為了討好陛下。”
“商人素來為人賤視，此次妄圖覲見陛下，攀龍附鳳，榮耀一把。”
“也許是有不能解決的困局，需要皇上回天之力，故而才斥巨資。”
萬曆輕鬆一笑，明白陳於陛等人為何如此說，也不拆穿。“你們的話也不是沒有道理，不過，你們再想想他們的身份。”
“他們都是商人，沒什麼不一樣的啊？”
“那他們主要經營什麼啊？”
李化龍恍然大悟，“食鹽，他們很多都經營食鹽，陛下接見他們是為了鹽業麼？”
萬曆微笑著停了筆，“朝廷實行食鹽專賣，設立兩淮等六都轉運鹽使司、廣東等七鹽課提舉司，推行食鹽專賣制度，朝廷因此獲利巨大。每年的鹽稅收入多大三百多萬兩，佔財政收入的很大一部分。”
“可是，諸位也都知道，朝廷鹽政是一日不如一日了。雖然鹽稅還勉強維持在三百萬兩左右，可試想這兩百多年人口增長數倍，而鹽稅未增加，可知其中利弊。朕久已決定整頓鹽業，以增加朝廷賦稅，減輕百姓負擔；既然蒞臨兩淮，就不要錯過機會了。收下商賈的進獻，有朕的用意，難道朕會成為商人的‘推磨鬼’麼？”
“皇上所慮，為臣等所不及，臣等慚愧不已。”
萬曆笑著搖頭，其實你們的顧忌何嘗不是朕的顧忌；只是大勢所趨，不得不如此耳。太祖採取了你們的政策，收一時之效；朕卻不能昧於時勢，不顧萬世之利。
“安寧，去宣他們覲見吧。”