第十四節風流揚州（五）
第十四節風流揚州（五）
第十四節風流揚州（五）
淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。過春風十里，盡薺麥青青。自胡馬窺江去後，廢池喬木，猶厭言兵。漸黃昏，清角吹寒，都在空城。 杜郎俊賞，算而今、重到須驚。縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生？
姜白石的這隻《揚州慢》從季姜口中吟唱出來，就別有一翻意味。清冷的詞，素淨的人，乾淨的聲音，幾乎不成調的調子，組合在一起如同黃昏時候點點滴滴的梧桐雨，於悽清的格調的蘊含著沉痛的哀傷。
不過，萬曆看中的還是它的警示意義。揚州固然繁華，但也潛伏著危機，“揚州十日”就不說了，只看鹽政改革後，這揚州還能如此繁榮麼？運河已經阻斷，航運只能行進到山東，漕運改行海運，若鹽商再離去，那揚州的衰敗將是不可避免的。揚州的路在何方？萬曆也不知道，也許依靠紡織業和手工業，尚有幾分生機吧？其便捷的水陸運輸或是一個可以利用的優勢。
萬曆提議的鹽務改革計劃已經傳揚開去，大量鹽商和鹽務官員就此發表了看法，徐林澤的徽商集團率先表示支持，並迅速擬定了十五款一百九十條章程，鹽務官員見更改之事不可避免，為了最大限度的維持自身利益，也根據萬曆的要求制定了一個章程。其餘士紳和商販也有些意見，陳於陛都收集起來，供萬曆參閱。萬曆準備讓朝臣在此基礎上形成一個草案，然後徵求天下百姓特別是商人的意見，最後由內閣和萬曆批准，實行。
在陳於陛王家屏等人看來，沒有這個必要。可萬曆知道不久之後朝廷清理刑法，建立民法體系，要立大量的法；在沒有專門立法機關的時候，也只能折衷處理，大量徵詢民間意見，特別是民法商法等商人所熟悉的領域，以求公正和完善。現在先積累一些經驗，開一個先例，總是好的。
聽著季姜的歌聲，萬曆寫完了這首《揚州慢》，準備將此賜給揚州府，以為警示。今天是在揚州的最後一天了，該辦的事情也基本完成，遊玩也遊玩得差不多了。再接見過揚州的士子後，將啟程前往南巡的最重要的一站――南京。
陳於陛遞上覲見士子的名單，萬曆一看，一個名字跳了出來，“這個，這高唐生可是與楊光晟爭奪戲子鬧出人命的那個舉子？”
陳於陛一愣，“臣這就去查問。”少頃，回報道：“正是那人，因為鬥毆被革了功名。他回到揚州後，又捐獻銀兩，得到了一個‘士’的身份，正準備參加今年的鄉試，恰恰發生了季姜事件，高唐生就聯絡了一邦同學要驅逐知府陳留霜，將事情鬧大了。自己也下了大牢。承陛下御旨，才釋放出來。”
萬曆笑道：“這人到不像是個書生。”
“臣見過此人，體貌魁梧，有大丈夫的樣子。”陳於陛說道，“只是有些愛惹事，不像是本分之人。”
萬曆微笑，“我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。朝廷多事，需要諸般人才，單單靠科舉是不行的。朕讓王賜爵草擬科舉改革制，也不知道進行得如何了？天生我才必有用，這高唐生既然能兩次入朕之耳目，也算緣分，看看有何才幹，量才使用吧。”
“臣看這人有膽氣，不適宜在內地為官。放在邊境都護府到挺合適的。”陳於陛順水推舟道，“太祖之時，朝廷用人還有舉薦，徵召等方式，有早為田舍郎暮登天子堂的事情發生，不似今日用人只有科舉一路。陛下要選拔諸種人才，可用徵辟舉薦等法子。”
“百年風俗扭轉不易。可既然認識到了弊病，也沒有不改的道理。科舉雖然可以繼續存在，但考試的內容必須增加變化。其它仕進的道路也要開闢，舉薦，徵召，自試，積功，甚至世襲都可以考慮。為改變風氣，朕準備在南京之時，起用一批賢人才人，以新天下耳目。這事就交給你了。”萬曆望向遠方的天幕，有些惆悵的說道。在這個時代越久，對它的感情也越深，來源於書本的偏見和藐視早已經無影無蹤。眾人皆醉我獨醒，明白帝國的危機和希望，也有一往直前的決心和毅力，個人的力量固然單薄，但朕會不懈努力的。
“臣領旨！”
“時間也差不多了，且去會見那些士子吧。”
行宮。
萬曆正欣賞著曼妙的歌舞，有揚州商人共同進獻的歌舞女樂，果然是天下一絕，舞動之間，綵衣飄飛，暗香流動，回眸一笑，百媚春風。下午會見揚州的士子，除開冗雜的禮儀外，沒有其它可提的事，這江南的士子說是集中了天下的靈氣，精通詩詞歌賦，風流妙賞的。會上眾士子紛紛談及萬曆的《沁園春》，這詞早已長了翅膀一般傳遍大江南北，在士子中引起了絕大的轟動，以為壓倒一代，真正帝王之詞。可惜萬曆於詩詞上造詣平平，又厭惡輕薄，沒有多少興趣。末了照例賜予武英殿印製的各種書籍。
然後單獨召見了高唐，果然如陳於陛所言：體貌魁梧，聲音洪鐘，萬曆與之交談幾句，應對清楚，還是個明白人。即便根據他的意願，令其到南洋都護府去歷練歷練。
到了晚上，這在揚州的最後一晚，以盛大的筵席做為收稍。天子，跟隨天子巡視的重臣，揚州各衙門官員，前來敘職的各府縣官員，揚州有名的士紳，還有商人，都得以出席。雖然天子在場，很多人不大自在，但其奢華用燈紅酒綠，紙醉金迷來形容還是恰當的。
萬曆從不掩飾自己對美食美色的嗜好，只是在筵席結束的時候，讓男裝的河東君當場朗誦了《揚州慢》，並將自己手寫的《揚州慢》詞賜給了還留在任上的知府陳留霜。也許這是陳知府在揚州任上做的最後一件事情了。臺灣府知府沈有容將接替他的職位。
但願今日揚州的風流不成為絕唱。萬曆舉杯望月，自古雖無萬歲天子，但朕會讓自己的功業千秋萬歲。開闢道路，即便眼下看來平常，卻能讓後人追懷不已，感嘆再三。