第十七節百年樹人（二）
第十七節百年樹人（二）
第十七節百年樹人（二）
看看時間也差不多了，等候的讀書人的耐心也磨得差不多了。萬曆方才更衣佩劍，帶了陳於陛等隨從，前去謹身殿。接待用的謹身殿，已經用南洋運來的木材重新裝飾一些，古色古香的殿堂寬闊得有些空曠，殿堂擺設不同於一般的宮殿，是按照秦漢的宮殿裝飾，不用桌椅板凳等傢俱，自天子而下，一律席地而坐！屏風，席薦，矮几，銅燈，香爐等等讓人頓時有了回到秦漢的錯覺。
這樣的裝飾，在這樣裝飾的殿堂上接見讀書士子，有萬曆個人喜好的原因，也有他的苦心。說實話，大明教育之盛，可謂遠超漢唐；教育選舉制度完備，可是人才卻不及漢唐之盛，這不能不讓萬曆反思。於是，早在南巡之前，就令南京守備重新裝飾了這謹慎殿，為接見士人之用。
“元忠，宣他們覲見吧。”萬曆在蘆葦做成的墊子上規規矩矩的坐下，這樣的坐法近是於跪，很不習慣，也很不舒服。
“是。陛下！”
等候了一天的士子們大多已經疲憊不堪。這些人大半是南京國子監的監生，此外尚有附近州縣教授，生員，以及南京有名的名士。本以為這一次覲見天子是難得的機遇，說不定得蒙青目，從此飛黃騰達；即便不成，也能得睹聖顏，不虛此行。不想等候一日，不得覲見，飢渴，疲勞，焦急已經讓大部分人垂頭喪氣；只有極少數人還能堅持，穩穩當當的坐在椅子上，既不東張西望，也不交頭接耳，要麼閉目養神，要麼端坐正視，即便身體疲累，卻保持著靈臺清明。
等到覲見的消息，眾人精神一震。慌忙在引導官的指引下，列成隊伍，魚貫而行，進入謹身殿。在禮儀官員的贊導下，行三跪九拜的君臣大禮。然後，天子賜座，禮儀官引導眾人到各自的位置上。見到草蓆矮几，眾人都是驚訝；見識稍多的還知道古人席地而坐，再聯想到先前的更衣之舉，多少明白了，便試著坐下。一陣紛然之後，才全部坐好。
這時候，方有大膽的士子正視萬曆，陡然發現九五之尊的天子穿的也是麻布粗布，坐的也是蘆葦草蓆，腰配長劍，正坐危襟。兩邊的近侍也是如此。立馬驚詫莫名，圓睜了雙眼，呆了。漸漸的，有越來越多的讀書士人看到了真實的情況，越來越多的人呆了。
終於，有人反應過來，拜伏地上，五體投地，“吾皇厚恩，臣等萬死莫報！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”這聲音震天動地。雖然有些不合常規，雖然有些不合禮儀，可天子與普通士人同等穿衣，同樣坐下，那是何等的禮遇？宰相在天子面前還沒有座位，自己區區小民，卻享受如此待遇！真是百年難得的禮遇！先前等待的不耐早已全不見蹤影，一些人已經涕泗交下，泣不成聲。
萬曆冷靜的看著眼前的一切，這一齣戲是自己策劃的，當然清楚會出現什麼樣子的情況。說不上高興，也來不及悲哀。情況就是如此，不值得高興；空自為他們悲哀也沒有任何的實際意義。等到聲音快要小下去時，萬曆才揮手示意安靜，全然安靜後，才說道：“江南自古為人化繁華之區，太祖立國，多賴江南之人力。國家用科舉取士，選拔人才；但朕知江南多有賢才，散居山野，逍遙自在。”
“陛下，賢人在野，此臣等宰相之過。”王家屏道。
萬曆微笑，“也是朕的過失。朕這一次南巡，一來是祭祀太祖和建文皇帝，二來是巡視地方，瞭解民間疾苦。三來就是尋訪遺才，為國求賢。朕知諸位都是南京有名之人，為各衙門府縣所推舉，盛名之下，必有實學。而南京國子監監生，本有出仕的名額，只是承平日久，法度鬆弛，其考核之法廢，只按資排輩，遲滯英才，朕甚痛心。”
眾人知道萬曆是要考核了，先前被舉薦之時，就被告知天子會親自出題考核，選拔英才出任官職。但卻未說明考題的範圍，眾人心中難免有些不安。
“朝廷以科舉以八股文取士，朕觀歷科墨卷，其代古人立言，雖文辭典雅，可腹中實學，還尚未可知。朕還知道，你們中間有許多人是名士，詩詞精通，學貫六經，偏偏就不喜歡這八股文。因此，這一次考試，朕不強求，不要求用八股文，可以用古文，散文也可，詩詞也可，策論也可，即便是白話，只要文辭通順，朕也錄取。這題目朕也擬好了，諸君請放膽一做。朕也與諸位同考，朕已經令人準備好晚膳，應試完畢，即請諸位進餐。”萬曆說道，這批人中有真讀書，有假讀書，有真道學，有假道學，有真名士，有假名士。尋常考核選拔不出真才來，只有綜合考核才能辨別真假，任其發揮，不橫加限制。朝廷以科舉八股取士，對人才不無鉗制，萬曆今日反其道而行之，於風向上，對改變風氣不無益處。
小太監們依次發下試卷，筆墨紙硯，鎮紙，尺子等文具。又在萬曆示意下，增加了殿堂上的燈燭。試卷是早已書寫好了的，所出的題目是《左傳・哀公六年》中的一段：“是何言也？君子達於道之謂達，窮於道之謂窮。今丘也，抱仁義之道，以遭亂世之患，其所也，何窮之謂？故內省而不改其道，臨難而不失其德。大寒既至，霜雪既降，吾是以知松柏之茂也。”
說話人是困於陳蔡間的孔子，其時已經絕糧七日，夫子還在鼓瑟而歌。當子貢子路動搖時，孔子說了上面一段話。然後子路“抗然執幹而舞”，子貢呆若木雞，喃喃曰：“吾不知天之高也，不知地之下也！”
萬曆自己也取了一份卷子，想來想去，只在卷子上寫下了孟子的一段話：“威武不能屈，富貴不能淫，貧賤不不能移。”人，人生有苦難，有失敗；但人也有無論什麼都不能侵蝕的精神尊嚴。