第二十三節南洋（一）
第二十三節南洋（一）
第二十三節南洋（一）
當金鐘國奔波於安南之時，獅子城的南洋都護蘇河也手忙腳亂。接任南洋都護以來，蘇河還沒有特別出彩的表現，整個南洋都護府似乎還處在金鐘國時代，這不免讓蘇河有那麼一點點“遺憾”；不久前，組織南洋小國去南京朝覲天子，轟動了一把；可蘇河自己也知道，更重要的是軍功，開疆闢土的功勳，玩花架子好看卻沒有真正的用處，也不能得到天子真正的賞識。面聖之時，蘇河陳述了自己的計劃：合縱連橫，控制中南諸國；天子也首肯了。
第一個對手也是最強大的敵手就是緬甸。緬甸是現今中南最為強大的國度，好比春秋時候的鄭國，是個“小霸”，總想顯示顯示自身的力量。雖然遭到劉挺的打擊，仍然沒有醒悟過來，全然沒有看到大明暹羅南掌等國已經悄然完成了對緬甸的合圍。
拿這樣的對手開刀那是再合適不過了。
南洋都護府除了水師，在獅子成駐守的步騎就有五千人，加上北大年，舊港，坤甸，帝力，美洛居，吳哥等地的駐兵，兵力超過兩萬，可以抽調萬餘人馬參戰。這數目，比較起緬甸的數十萬大軍是少了點，可蘇河不會傻到與緬甸硬碰硬；有暹羅這個盟友在，何須自己強出頭？就讓緬甸和暹羅去拼消耗吧，自己這萬餘人馬只會出現在最需要的時候，充當那壓死駱駝的最後一根稻草。
這一次可以大幹一場了，想象著美妙場景的蘇河不禁微微笑了起來，嘴角上彎，露出白白的兩顆牙齒，淺淺的笑容透露著自信，驕傲，夢想和飛翔。
當他從“美景”中醒過來時，卻發現對面的老友劉群正在發呆，惡作劇的一敲老友的額頭，“胡想什麼呢？”
“哦，這個――”劉群一整慌亂，“什麼事？”
好整以暇的蘇河看著這個樣子的劉群，格外的舒心，“我說，全天下的人都在看著我們，我們也得拿出一點成績來是不是？朝廷將呂宋從都護府分離出去，以金長官為巡撫，是要我們打擂臺，若是我們不能幹出成績證明自己能夠勝任的話，丟臉就不用說了，恐怕南洋都護府的轄地還得縮小。”一邊說，一邊比劃。因為是好友的秘談，蘇河自然也不會顧忌什麼形象問題。
“這事好像急不得，急也沒有。”劉群平靜下來，即便是在這個時候，他仍然保持著基本的儀態禮儀，“南洋都護府所轄太廣闊，朝廷分而治之也是自然之事。至於請金鐘國出任巡撫，也無不妥，難道還有比他更適合的人選麼？看朝廷的意思，對呂宋是要徹底納入疆域，而不是藩屬般的羈縻，自然要用金鐘國這樣果敢的人出鎮。”
“還不是看中了他無所顧忌敢殺人這點？”蘇河嘀咕道。
“彼此彼此。你手上的冤魂也不少。”劉群繼續說道，“你我也知道，南洋為大明，西洋，土著各方勢力交錯之地，大明雖然控制了幾個要衝之地，但要全部吃下，恐怕還需要時日。欲速則不達。”
“那你是反對我用兵緬甸咯？”
劉群將目光從蘇河身上移開，“還需要等待時機。”
“時機就在眼前!”蘇河立即說道，“暹羅與緬甸世仇，如今的暹羅國王與緬甸更是勢不兩立，兩國最近必有一戰，一戰決定此後中南的局勢。暹羅放棄北大年王國的宗主權力，不就是為了取得我們的支援麼？帝國只有在這個時候介入，將來分配利益之時才能獲得最大的利益。”
“有直接出兵的必要麼？我們已經給暹羅人提供了武器，雖然都是大明淘汰了的火器，可也應該收到效果。再說了，你那一萬人馬，就是去了也未必有用，叢林可不比國內。”
“帝國軍人的威武不容質疑！”蘇河雙手按在劉群的肩膀上，俯視著老友，“我知道你擔心我，可身為帝國的官員，只當以帝國的利益為重。此次出兵，不僅是為了援助暹羅，也是為了在兩國面前顯示一下大明軍威！”
“你不放心暹羅人？”
蘇河笑道：“這塊土地上，除了大明不能允許另一個強者出現。那暹羅國王，你我都會見過，才幹如何不用我多說。”暹羅國王納臘萱，曾經在緬甸充當人質，17歲時率軍擊敗入侵的吳哥軍，收復失地。緬甸王甚至親自策劃,密謀暗殺納臘萱。此陰謀為納臘萱挫敗，並隨即宣告暹羅脫離緬甸獨立，率師東征西討，驅逐入侵的緬人。這樣的英銳人物，蘇河和劉群自然不會小勢，密切關注。
“他也許會比緬甸更難對付。”
“所以我們要早下手。聽說他和西班牙葡萄牙等西洋人有密切的聯繫，我們就更應該與之‘親善’了，拯救這迷途的羔羊。”蘇河笑道。
“既然如此，就照計劃行事吧。”劉群本不是堅決反對，此時也改變了主意，“你率軍北上，南方與荷蘭人的交道就交給我吧。
數日後，大軍出征。
“劉群兄，此次就多多拜託了。”
率軍出征前，蘇河對留守南洋的劉群說道，雖是玩笑的口吻，可意味彼此都明白。當年他二人隨金鐘國下南洋，開闢疆土，到今日兩人並掌都護府，交誼甚深，非一般人所能比。
劉群也不多說，慣常一笑，“萬事小心。”不知道是不是海風吹拂的緣故，劉群的眼角有些潮溼。這些年，在南洋沒少打仗，沒少離別過，可那些土著的叛亂，怎麼能與緬甸大軍相比。雖然大明有火器大炮，有暹羅等國的友軍，劉群心中仍是沒底。“自己小心，補給我會讓水師按時提供的。”
蘇河笑道：“你辦事，我放心。”拍拍這位戰友的肩膀，多少意思都在這句話中。蘇河知道劉群雖然比較“悶”，卻是相當有才華之人；這些年，為了南洋都護府，為了自己，甘願做繁瑣而又難以建功的後勤事務，實在委屈了。