終極進化 第七章 地精

你知道什麼叫“要錢不要命”嗎？蘭迪現在對這個詞的體會又深了一層。

傑斯特這個財迷居然在傑克把大劍架在脖子上時依舊能夠一邊腿肚顫抖一邊堅持收取五個金幣的報酬，讓人不得不佩服這個半身人的堅強和固執。

蘭迪不是不能支付這五個金幣，只是這麼一來的話口袋裡就不剩幾個金幣了。這次偷偷出來的時候蘭迪帶走了法爾特家半年的收入，花費的時候當然得省著點，不然這麼對得起艾米麗呢？

最後，在各種威逼利誘都不起作用的情況下，蘭迪不得不答應傑斯特用工作來支付情報費，傑斯特則表示不會耽誤很多時間，只需要完成一個任務就可以了。至於蘭迪他們拿走的武器，傑斯特同意按出租的方式“借”給眾人使用，不過租金嘛……瀕臨破產的傑斯特當然不會放過這個機會。

蘭迪他們第一個工作的內容是趕走卡羅斯村附近的地精。

卡羅斯村座落在距離海岸線約八十公里的平原上，附近沒有什麼山，只有一條小河緩緩流過。村民以種植大麥為主，並沒有什麼特產，所以也不算富裕。

這個地方是一個姓笛卡兒的小貴族的領地，之所以說“小”是因為他連正式爵位都沒有。雖然村民們還是叫他笛卡兒男爵，但這個稱號僅僅是因為他的某位祖先是男爵而已。

笛卡兒家的領地只限於卡羅斯村，而他就兼任村長。因為村子很小，人口也少，所以當一群地精遷來的時候他們都無能為力。不過當村裡的鐵匠被地精綁架之後，笛卡兒男爵只好忍痛拿出幾個金幣請傭兵來對付地精。

地精是一種偏向邪惡的低等群居生物，擁有一定的智慧，皮膚是暗綠色的。他們沒有魔獸那種魔法天賦，形態比較接近人類，只是比較矮小丑陋，耳朵也是尖尖的，身上還散發出一股臭味――多半是他們不洗澡的緣故。地精不會種植莊稼，也沒有創造力，但是他們善於模仿和製造，所以他們經常劫掠附近的人類村莊來獲取食物，有時也綁架人類工匠來學習製造工藝。

一個地精不是成年人類的對手，不過一群地精就難說了，而他們通常都是幾百個聚集在一個地洞裡，所以卡羅斯這樣的小村莊沒有實力趕走他們。

本來這種任務是不需要五個金幣的，但是由於現在附近最好的傭兵都被傑斯特介紹給了死靈法師，所以人手不足，價格也就一路飆升到了五個金幣。不過蘭迪對傑斯特的話並不完全相信，估計真實的酬金一定超過五個金幣，多餘的部分不用說是被這個傢伙吞了。這些帳以後有空再和他算吧，現在最要緊的是打聽到黑森郡的部隊在哪裡，然後通知他們叛軍中有死靈法師和黑武士存在的訊息。

村裡派了一個人給蘭迪他們帶路，將他們送到地精的洞穴附近就離開了。剛剛獲得了趁手兵器的傑克已經迫不及待地想一試身手了。

因為戰鬥的時候戰士總是最容易受傷的，所以除了大劍焱牙外，鎖甲雷縛也被交給了傑克。至於蘭迪自己，相信那鱗甲可以起到不亞於雷縛的作用，而魔法加護的能力也可以透過研究雷縛而得到。

地精的洞穴入口在一個高坡後面的背陰處。洞口不大，恐怕除了傑斯特之外的所有人進去都得彎著腰，更不用說揮動武器了。再說地精的具體數量和實力不清楚，蘭迪是絕對不會用自己的同伴去冒險的，所以決定將地精趕出來解決。

首先讓星光和月影在附近尋找是否有其他出口，然後讓溫蒂用土系魔法在洞口附近製造一圈堤壩。溫蒂雖然是個遊俠，但精靈本身的魔法天賦還是有的，如果在人類社會裡她絕對可以算是個中級元素魔法師，製造一道堤壩是小菜一碟。

不一會兒星光和月影就回來了。這些地精居然不懂狡兔三穴的道理，他們的地洞只有這一個入口。這麼低的智力真是讓蘭迪失望，原來準備的幾套預備方案都沒用了。

作戰開始，首先是蘭迪出場。

蘭迪走到堤壩上，運用起來自精靈血脈的魔法能力，一個藤蔓文身出現在他的額頭上。

蘭迪將手臂一揮：“荊棘叢生！”無數荊棘藤條迅速鋪滿了堤壩中間的空地，只留下洞口附近的十米方圓。

蘭迪再將手臂一揮：“暴雨！”天空頓時凝聚起團團烏雲，一聲雷鳴之後暴雨傾盆而下。雨水只集中在堤壩中間的空地上，堤壩外面依舊是晴空萬裡陽光燦爛。

蘭迪又將手臂一揮：“大家休息！午餐時間到了！”

眾人絕倒。

德魯依的攻擊魔法多數都是持續傷害型的，也就是說殺傷力不大，但不去管它的話可以持續很長時間。現在的情況就是這樣，這邊是大家在愉快地享用野餐，那邊是暴雨依舊傾盆，蘭迪只要注意不要讓風把雨雲吹偏就可以了。

不一會兒，雨水將堤壩裡灌滿，成了一個小水池。多餘的水開始從地精的洞穴入口灌進去。很快就聽見裡面唧唧哇哇的地精叫聲，一群被泥水染得跟泥猴子一般的地精揮舞著刀劍從洞穴裡衝了出來。

地精首先看見的是堤壩上趴著的兩隻迅狼。等聚集了三四十個之後，地精們勇猛地趟過渾濁的泥水向迅狼衝去。不料剛走了不到一半突然腳板一痛，頓時栽倒一片地精。

前面的地精抱著腳板哇哇呼痛，後面的地精莫名其妙，心中惴惴。不過百折不撓的地精決心保衛家園，聚集了五十多個地精和十個大地精之後再次發動衝鋒。兩隻迅狼根本就懶得理會這些白痴的叫囂，連一根腳趾都沒有動。地精的衝鋒再次被隱藏在水中的荊棘叢擊潰。

咕嚕魯是一隻大地精，也是這群地精的頭領。他的頭腦比普通地精要精明一點，一見形勢不妙，立刻喝止了手下再次衝鋒的打算。他那渾濁的黃色眼睛四面掃視了一遍，再把手探到水下一摸，立刻明白了失敗的原因。

在英明的咕嚕魯頭領領導下，地精們終於取出弓箭開始向迅狼射擊，可惜在半空中都被莫名其妙的風吹得不知所終。當一隊地精手執木棍長槍準備清除水下的荊棘叢時，迅狼立刻發出一道衝擊波。雖然沒有擊中地精，但濺起的水花把附近的地精都掀翻在水中，掃雷大計被迫流產。

這時，暴雨突然停息，烏雲卻未散去，蘭迪出現在堤壩上，笑嘻嘻地對地精打著招呼：“嘿！同志們辛苦啦！”

咕嚕魯暴跳如雷，揮舞著手中的利劍吼道：“卑鄙的人類！射死他！”

地精們聞言張弓搭箭向蘭迪射來，但是羽箭在空中再次被風吹得七零八落。

蘭迪依舊笑嘻嘻地道：“你們很不友好誒……”說著打了個響指，一道細小的閃電從烏雲裡落到大地精的劍尖上。只聽噼啪一聲，所有地精齊齊臥倒――所有地精的腳都泡在水中，一電就是一片。

等地精們艱難地爬起來，蘭迪收起笑容道：“你們現在有三個選擇：一是回到洞裡被水淹死，二是繼續被荊棘困在水裡然後被閃電電死，三是歸順我做我的僕從。你們喜歡哪個？”

喜歡哪個？一個都不喜歡！不過看著這情形，即使是地精也知道沒有其他選擇。咕嚕魯第一個丟下武器，接著其他地精和大地精也頹然丟下了武器。

蘭迪丟過去一個瓶子道：“瓶子裡的藥丸一人吃一顆，所有的地精都吃過以後就放你們出來。不要企圖耍花招，我可以偵測出你們吃沒吃。”

咕嚕魯撿起瓶子，乖乖地取出藥丸讓部下們吞下，不過地精們看過來的目光恨不得將蘭迪生吞活剝了才是。

蘭迪並不擔心地精們造反。他給他們吃的是特殊的真菌孢子，在地球上是用來製造低等龍族的。所以只要他們吃下了藥丸就會和小迅狼一樣變成低等龍族，他們的思想都受到高等龍族的監視和控制，根本無法起一點反抗的念頭。

地精們吃下孢子之後便開始昏昏欲睡，坐在水中就睡著了。

溫蒂走到蘭迪身邊，看著睡了一地的地精道：“你真打算收這些邪惡的生物為僕人？”

“為什麼不可以？我可以改造他們，而且我也有個計劃需要他們的協助。”

“什麼計劃？”其他幾個人也圍了過來。

蘭迪眨眨眼睛笑道：“暫時保密。”

蘭迪確實有個計劃，而且是個不小的計劃。正如早上考慮的那樣，蘭迪需要一支強大的力量做後盾，否則光是幾個黑武士就可以趕得他到處跑，更不要說保護蘭特和蘭德兄弟了。所以蘭迪決定培養幾十隻亞龍，要是有一支亞龍組成的軍隊，不要說幾十個黑武士，就算是幾百個也不放在眼裡。

不過蘭迪自己是不可能親自去餵養這些亞龍的，而地精顯然是照料亞龍寶寶的最佳人選。

蘭迪以前在地球上當生物工程師的時候經常用生物體培養系統製造試驗材料。這個系統本身就是一個活的生物，它由一箇中央處理系統和最多二十個*組成。中央處理系統能夠消化食物並排除廢物，還能夠控制培養體的生長狀態；而*內有胎盤和羊水，可以使任何需要培養的生物體在休眠和失重的狀態下快速生長，同時還能保證骨骼和肌肉與自然生長的情況完全一致。

這個系統能夠將食物的百分之八十直接轉化為自身細胞（一般的動物為10％～30％，章魚可以達到75％，算是最高記錄了。），培養一天就等於自然生長一年左右。事實上蘭迪就是被從這種培養系統內劫持走的。

這種培養系統非常容易操作，只要提供基因樣本，後面的工作基本上就等於餵養牲畜。這種工作以地精的智力完全可以勝任了。

真是天才的計劃！蘭迪想著想著嘴角露出了一絲得意的微笑。

※ ※ ※

兩個小時之後，地精陸續醒來，他們的精神也和蘭迪接通了聯絡。蘭迪確認地精們沒有耍什麼花招之後下達的第一個命令就是――統統給我洗澡去！

於是兩百多個地精下餃子一樣撲通撲通跳進河裡開始洗澡，把身上不知道積了多少年的汙垢統統洗掉。

蘭迪實在是受不了這些臭氣熏天的傢伙了。不過河裡的魚類因此被臭氣燻得翻了白肚以及地精們晚上享用了一場豐盛的全魚宴就純屬意外了。地精們因此對這個新主人佩服得五體投地，並決定以後要經常洗澡。

如果蘭迪知道地精們居然這麼想的話，不知道會有何感想了。

為了這個基地的穩定和安全，蘭迪還必須協調好地精和村民的關係。

傍晚時分，溫蒂、傑克和傑斯特帶著大地精頭領和一群地精來到了卡羅斯村。這個組合是經過仔細挑選的，有代表正義的精靈在內可以避免村民產生牴觸情緒，而傑斯特的商業口才足以說服村民，如果萬一發生意外的話傑克和一隊地精足以保護溫蒂離開。而蘭迪本人則必須安排地精建設基地，不能離開。

一行人剛進村就被神情緊張的村民們包圍了起來。

笛卡兒男爵從人群中走出來責問道：“傑斯特，這究竟是怎麼回事？為什麼你推薦的傭兵會和地精在一起？”

傑斯特道：“不要緊張，我們是來做生意的。首先請接受我們的誠意。”

咕嚕魯打了個手勢，幾個地精帶上來一個成年男子。這是地精們前一段時間從村裡綁架的一個鐵匠。

人群中衝出來一個少年，一把抱住那個男人：“爸爸！”

咕嚕魯從腰間取出一個袋子：“我為以前的冒犯表示抱歉，希望這些水晶能夠補償你們的損失。”說著往左手上一倒，周圍的村民發出一陣驚歎，幾顆純淨的紅水晶頓時吸引了他們的目光。按照市場價格，這些水晶至少值四十個金幣，足以補償以前村裡的所有損失了。

這些說辭當然是蘭迪事先教給他的，不然打破他的綠腦袋也想不出一句合適的話，要殺人放火倒還勉強應付。

笛卡兒男爵的目光死死地盯著水晶道：“你們究竟想做什麼生意？”

大地精將水晶放回袋子裡：“我們在這裡發現了一條鐵礦脈。我們希望用鋼材、鐵器和寶石換取食物。我們需要大量的食物。”

傑斯特趁熱打鐵：“地精的手藝雖然不如矮人，但也是優秀的礦工和鐵匠，他們的產品比城裡的鐵匠要好得多。你們可以看看這些樣品。”

幾個地精將包裹在麻布裡的鋼劍和農具取出來放在地上。這些東西的材料和加工水平顯然都是極為優秀的。地精雖然腦筋比較死一點，但模仿能力和手藝卻是極佳的，蘭迪只是稍微指導了一下他們就掌握了從地球帶來的那些複雜的鋼鐵加工工藝。

傑斯特繼續誘惑村民：“不用你們動手，只要作為中介把鐵器賣出去，然後購買糧食交給地精，轉眼之間金幣就會自動滾進你們的口袋裡。”

村民們果然有些心動了，但顧慮還是有的：“你怎麼保證以後地精不會攻擊村莊呢？”

咕嚕魯道：“我們可以簽訂協議。人類的村莊對我們沒有用處，以前的攻擊只是為了食物，只要有足夠的食物我們也不希望發生戰鬥。這個精靈願意為我們提供擔保。”

事實上溫蒂並不相信傾向邪惡的地精會遵守諾言，不過她更相信一個能夠掌握自然之心的人不會包庇邪惡。既然蘭迪告訴她這些地精已經被收服，並且會和人類和平相處，那麼事實就應該是這個樣子。因此溫蒂還是對村民解釋道：“我叫溫蒂，是個遊俠。這些地精現在是我一個同伴的僕人，相信他們能夠遵守諾言。”

所有人都知道精靈是天生不會說謊的種族，有了他們的保證，村民們便放心了。剩下的就是討論協議的具體細節，這就是傑斯特的事情了。有這個吝嗇鬼在，相信這個協議不會讓蘭迪這邊吃虧。