終極進化 第一章 死亡
黑武士，接受亡靈魔法改造的墮落武士。
他們的靈魂被嚴密地封鎖在身體裡，保留了生前的武藝和經驗，同時肉體被魔法強化，能夠發揮出比原來強大十倍的力量。
本已穩定的形勢隨著黑武士的出現而急轉直下。
墜落的吊燈打亂了突擊隊原本嚴密的隊形，現在隊員們等於是在各自為戰。每個人都必須面對一個甚至幾個黑武士，而背後卻沒有隊友的保護，直接暴露在殭屍的面前。
現在最危險的是格妮雅和溫蒂。牧師完全沒有近戰能力，遊俠雖然也擅長劍術，但是顯然不能和專業的武士相比。
只一個照面，遭到兩個黑武士襲擊的漢斯就被其中一個使戰斧的黑武士攔腰斬斷，血濺當場。
那兩個黑武士隨即轉向溫蒂。傑克大喝一聲攔住他們的去路，羅伯特也趕來攔下了其中一個。但是傑克的武藝比漢斯低得多，面對那個使戰斧的黑武士左支右絀，只有招架之功沒有還手之力。如果不是他身上有軟甲雷縛的保護，旁邊又有兩個狼人的援助，現在已經和漢斯一樣了。
與此同時，奧馬爾也迎面中了一劍，傷口從額頭劃過右眼一直延伸到鬢角，深可見骨。如果不是他躲閃得快，失去的就不止是一隻右眼了。馬克急忙趕來幫他抵擋黑武士的追擊。
在格妮雅的回覆術下奧馬爾的傷口很快止了血，但是右眼已經完全失明，無法恢復了。在現在這個情況下，他等於已經失去了戰鬥力。
關鍵時刻，羅恩哈特大喝一聲，頓時大發神威。魔法劍碧水真的像一汪碧水般灑開一片蔚藍光芒，一個人擋住了四個黑武士還攻多守少。如果不是要保護身後的格妮雅恐怕他已經攻出去了。
羅恩哈特一個人吸引了大多數黑武士，其他人的壓力頓時減輕，幾個劍士已經在邊抵擋邊往一起聚集了。但是拉絲特隨即加了進來將羅恩哈特的劍網壓了回去。隨著殭屍跨過荊棘牆，突擊隊員漸漸被分割包圍。
本來這是一個完美的陷阱，但是他們卻算錯了一個人，一個對利器近乎免疫的人。
因為地球上人類遊擊隊的狙擊手經常用大口徑狙擊步槍遠距離射殺高等龍族，而培養一個高等龍族的代價是非常高昂的，所以生化鎧甲在設計的時候就被要求能夠抵禦這種攻擊。
一種能夠抵禦三倍音速彈丸的鎧甲，其防禦能力至少相當於二十釐米的高強度勻質鋼裝甲。
有什麼刀劍能夠切開二十釐米厚的鋼板？
但鱗甲是軟甲，軟甲的固有缺陷就是無法完全消除那種衝擊力，所以一根廉價的鐵棍比一把昂貴的寶劍更容易對蘭迪造成傷害。
這在地球上並不是問題，反正高等龍族身邊總是有許多低等龍族護衛。只要不當場死亡總可以有機會徹底修復自己的身體。只是在這裡就比較麻煩了。當初蘭迪之所以會被迅狼的衝擊波打傷也是因為這個原因。
但是在那之後蘭迪已經針對這個缺陷進行了改進。既然不能完全消除衝擊，那麼讓身體適應這種衝擊就是了。
地球上有許多小動物都有這種身體結構。它們的骨骼和內臟都非常柔韌，能夠在受到衝擊時迅速移動位置，然後在衝擊消除後立刻復原。某些鼠類甚至可以把身體拉長兩倍來穿過小洞、從十幾米高摔下而不受傷，或者被踩上一腳之後爬起來就跑。
蘭迪雖然達不到那種程度，但現在要想將她重創也不容易。鎧甲一旦覆蓋全身，她一個人就等於一座移動的鋼鐵堡壘，更何況這個堡壘還具有銳利的爪牙？
雖然蘭迪的武藝和魔法能力與多數精靈德魯依相比還有些稚嫩，但加上這身鎧甲和一身蠻力就足以橫行無忌了。
抵擋了黑武士第一波攻擊之後蘭迪就發現了這個問題。不等那個用彎刀的黑武士再有動作，蘭迪的身體再次發生改變。
蘭迪四肢關節處的鱗甲下隆起許多尖銳的刺狀突起，迅速凝固成淡黃色的骨刺。骨刺周圍的皮膚和肌肉也隨之發生改變，肌腱跟著骨刺的生長而向外移動形成山脊狀，把整個身體變得稜角分明。一些鱗片更是聚合成尖銳的小刺分佈在這這些突起上，彷彿在身體上豎起了一座刀山。
現在的蘭迪看起來更像是澳大利亞特產的一種角蜥而不是一個人。
這些調整是為了強化自身的力量。
因為人類身體的進化方向是注重靈活而放棄力量，所以骨骼和肌肉結構的特點也加大了活動範圍而降低了穩固要求。簡單地說就是人體可以做出許多其他靈長類動物做不出的動作，但是同時關節的連線也脆弱得多。
肌肉系統的效率更是低下。因為人體運動系統都是顛倒的槓桿結構，雖然肌肉只要稍微收縮身體就能夠迅速運動，但這種系統發揮出來的力量不到肌肉本身力量的十分之一。
現在，蘭迪關節上長出來的骨刺將肌腱的附著位置改變了，就起到了延長槓桿短臂的作用。這樣能夠將力量增強近五倍，但是肌肉需要運動的距離也相應延長，所以身體反應速度也會稍微下降。
不過在目前情況下，蘭迪的速度是絕對比不過拉絲特的，所以不如發揮自己的特長，以力量和防禦力的優勢打亂包圍。
在變形術的幫助下整個變化過程只用了短短數秒。那個使雙刀的黑武士又攻擊了幾次，但這個明顯走快劍路線的黑武士的力量並不足以傷害蘭迪。如果換了那個使用戰斧的黑武士，蘭迪就只有躲避的份了。
沒有思考能力的黑武士無法理解為什麼對手不躲閃，只能按照生前的戰鬥經驗圍著對手快速移動，同時兩把彎刀從不同角度閃電般地掠過蘭迪的手肘、肩膀甚至咽喉，但除了增加幾塊淤青外沒有造成嚴重傷害。
變形術一結束，蘭迪突然像彈簧般竄了起來，肩膀一晃就把這個黑武士撞開，直接撞入了混戰的最中心。
突擊隊一方的人同時發出一聲驚呼。
混戰中雙方的距離太過接近，幾乎連躲避的空隙都沒有。除了羅恩哈特及時收回了寶劍外，雙方的兵器幾乎同時刺在蘭迪身上。羅恩哈特一方的立刻收劍，而黑武士一方則增加了力量。
蘭迪悶哼一聲硬扛下了這幾劍，隨即兩腳分別正正地踹在兩個黑武士的面門上。超越常人幾十倍的力量頓時將厚重的面甲踢扁，兩個黑武士立刻向兩個方向飛了出去，頓時壓倒了一片殭屍。
接著一踹的力量，蘭迪反彈起來攻向拉絲特。但是拉絲特見勢不妙立即竄上半空，化身成一隻黑蝙蝠飛到了屋頂上。蘭迪去勢不止，右手的利爪直插進本來在拉絲特身後的一個殭屍胸膛裡。利爪上的聖光力量立刻使得殭屍的傷口沸騰起來。那個倒黴的殭屍頓時發出一陣嘶啞的尖叫。
蘭迪一抽手，居然被吸住了沒拔出來，隨即便是當胸一腳踹過去。那殭屍立刻飛了出去，還撞飛了幾個同類。
蘭迪見到這個情景，頓時覺得這個方法不錯，於是隨手抓過一個擠過來的殭屍，一個旋身，藉著腰勁向著正攻擊傑克的黑武士扔了過去。
黑武士戰鬥的時候完全時憑著生前的戰鬥本能和經驗，沒有獨立思考的能力，所以也沒有分辨出飛過來的是什麼暗器，直接一揮手中戰斧將來者腰斬。但是下面又接二連三地飛過來幾個“暗器”，他光忙著招架沒顧得上其他方面。
傑克抓住這個機會，大劍貼地橫掃而過。焱牙上爆發出一道熾熱的火舌，終於劈開黑武士的重甲砍進了他的左腳。火系魔法劍上發出的火舌頓時燒焦了黑武士的一條腿。
執斧的黑武士轟然倒地，立刻又飛來兩個殭屍將他壓在下面。雖然他立刻就掀開了，但傑克抓住機會對著他的脖子狠狠地補上一劍，頓時一顆裹在全覆式頭盔裡的頭顱骨碌碌滾了出去。不過比較詭異的是沒有一滴血液流出來。
蘭迪似乎扔殭屍扔上了癮，仗著刀槍不入的鎧甲在殭屍群中橫衝直撞，兩手掄圓了把殭屍向著黑武士亂扔一氣。反正遲鈍的殭屍根本來不及攻擊她。
原本用來圍困敵人的殭屍反而變成了敵人的武器，恐怕任何人碰上這種超出常理的對手都得自嘆倒黴，黑武士也一樣。
被蘭迪這麼一攪和，黑武士的陣腳頓時大亂。羅恩哈特趁機發難，碧水如靈蛇一般滑過兩個黑武士的咽喉，黑色的頭盔立刻帶著裡面的頭顱飛上了半空。
突擊隊員們趁此機會再次聚攏在一起。
化身成蝙蝠的拉絲特倒掛在高高的屋頂上，冷冷地看著蘭迪在下面把殭屍像皮球一樣亂扔。他瞄了一眼已經重新結成陣形的劍士們，從懷中取出一個卷軸，用兩個前爪撕開往下一扔。
蘭迪正扔得興起，突然一團黑色的迷霧擴散開，周圍的光線迅速暗了下去，直到伸手不見五指。彷彿所有光線都被那黑色的迷霧吸收了一樣，蘭迪的紅外視覺也無法看見任何東西。
溫蒂叫道：“大家小心！是黑暗迷霧！”
話音未落，只聽高處一陣噝噝的羽箭破空聲，蘭迪急忙向四周發出一陣儘可能強的旋風，希望能攔截多少是多少。
黑暗中只聽見一聲慘呼，不知道是誰中了一箭。另一支箭劃過蘭迪的手臂，但是沒有穿透鎧甲。蘭迪立刻聞到了一股濃烈的腥味，顯然箭上有劇毒。
上方又傳來上弦的聲音，蘭迪知道下一波箭雨很快就會再來，趕緊叫道：“快回通道去！”說著大致向著弓箭手所在的位置發出幾道風刃，但是在看不見的情況下顯然命中率低得可憐，只希望能夠擾亂一下他們的行動而已。
眾人幾乎是連滾帶爬地摸進了通道，剛剛避過了第二波箭雨。
蘭迪最後一個退進通道，身後傳來一陣翅膀扇動空氣的聲音。蘭迪頭也沒回地丟了一個閃電，接著就是一個荊棘牆。
企圖趁亂偷襲的拉絲特悶哼一聲倒退回去，顯然吃了點小虧。但是剩下的四個黑武士立刻圍攏了過來，開始圍著堵住通道的荊棘牆一通猛砍，不一會兒就砍出一個小缺口。蘭迪又扔了幾個閃電過去，但是在封閉空間裡使用德魯依的閃電召喚術事倍功半，這幾個閃電對身披重甲的黑武士等於撓癢癢。直到溫蒂用冰封術加固了荊棘牆才緩解了局勢。
脫離了黑暗迷霧的範圍，格妮雅輕輕念動咒語，她的護身符立刻發出一圈淡淡的白光照亮了周圍，也讓大家看清了受傷的馬克。
馬克的臉色青紫雙目圓睜，身體不停地抽搐，瞳孔已經縮成了針尖大小。一支白色的骨箭深深地紮在他的左肋。
蘭迪眉頭一皺道：“糟糕！是毒箭！”立刻蹲下去，卸下馬克身上的鎧甲，撕開傷口附近的衣服，迅速拔掉骨箭。黑色的血液立刻噴濺出來，有少許濺到了蘭迪的手臂上。奧馬爾麻利地用匕首在傷口周圍切開一個十字形切口，讓毒血自己流出來。
蘭迪抬起手，用舌尖舔了點黑血。因為傷口在軀幹部位，無法採用捆紮或手術的方法阻止毒素蔓延，所以現在只有期望蘭迪的基因庫裡有這種毒素的資料了。否則即使以龍族的能力，面對一種全新的毒素，要分析並製造出合適的解毒劑最快也需要十五分鐘。
片刻之後，蘭迪搖搖頭道：“沒用了。是一種很強的神經毒素，他最多還能堅持五分鐘。來不及製造解毒劑了。”
“不可能！”奧馬爾瘋了一樣搖晃著馬克吼道，“馬克！你這個混蛋給我醒過來！我還沒來得及和你算帳你怎麼能死？你死了讓莫妮卡怎麼辦？她等了你六年，難道你忍心丟下她嗎？就算你不管這些，你不是剛和妮可訂婚嗎？難道你要丟下她嗎？”
其他人都默然，格妮雅已經在小聲啜泣了。傑克輕輕拍拍她的肩膀小聲安慰著，格妮雅順勢伏在他肩頭哭了起來。
雖然今天晚上已經見到了很多很多的死亡，但多數都是在緊張混亂的戰場上，大家甚至連死者的面目都來不及看清楚。馬克是在大家面前中箭，而且畢竟是和大家很熟悉的人，平時也經常在一起嘻嘻哈哈的，因此感覺又有所不同。
奧馬爾和馬克是從小一起長大的同伴，也是彼此最好的朋友。對於他們來說，另一個人就等於是半個自己，即使是親兄弟也沒有他們那麼親密。雖然之前兩人剛剛有些爭執，但在死亡面前這些事情都顯得無足輕重了。
羅恩哈特抓住奧馬爾的手臂喝道：“奧馬爾！冷靜點！馬克已經不行了，但是你得活下去！你得為他報仇！你明白嗎！”
奧馬爾含淚道：“我明白。”
蘭迪這時才插進來道：“你們都靜一下，讓馬克交代一下遺言吧。”說著將少量液體注入馬克的後頸。
骨箭上帶的是收斂性神經毒劑，而蘭迪給馬克注射的是鬆弛性神經毒劑。這兩種毒劑都是致命的劇毒，但是在這種情況下可以暫時緩解馬克的中毒症狀，讓他有片刻的清醒。
不過以毒攻毒的方法對身體損害極為嚴重，兩種毒劑爭奪對神經系統的控制權會帶來極大的痛苦，而且會加速馬克的死亡。所以蘭迪說是讓他交代遺言的。
馬克很快便醒了過來。他顯然很明白自己的情況，忍著全身撕裂般的疼痛抓住奧馬爾的手，斷斷續續道：“奧馬……好朋友……我……莫妮卡……對不起……照顧……妮可……”
奧馬爾忍住悲痛道：“你放心！你永遠是我最好的朋友，我會照顧她們的。”
馬克的臉上露出一絲欣慰的笑容，但接著他的雙眼便迅速變得黯淡，身體也軟了下去，只有手指還緊緊握住奧馬爾的手。
一聲悲憤的長嘯劃破了古堡的寂靜。
嘯聲在城堡間久久迴盪，慢慢地再度沉入死一般的黑暗與寂靜中。