終極進化 第二章 幻境
一片沉默中，蘭迪接到了艾米發來的訊號：“怎麼了？發生了什麼事？是誰的聲音？”
因為距離近，報信鳥可以切換到微波頻道當對講機使用。很快艾米就聽到了蘭迪的聲音：“是奧馬爾。馬剋死了。我們在第三層大廳碰上了黑武士，還有一個吸血鬼。馬克中了毒箭。”
艾米沉默了片刻才道：“我能做什麼嗎？”
蘭迪道：“你能把爆裂火球扔到一百米外的窗戶裡嗎？或者其他威力比較大的魔法也可以。我們已經退到了通道里，不會被波及。”
雖然精靈溫蒂也可以算作半個魔法師，但是精靈生性不喜歡殺戮和破壞，也很少與人爭鬥，所以他們的魔法通常都非常精細美觀，但威力就不如經常參與戰爭的人類魔法師。溫蒂的魔法控制力比人類的大魔法師都高明，但殺傷力卻比一般的中級魔法師低。
另外，在人工的室內環境，德魯依的很多法術都發揮不出威力，所以現在就需要艾米的火力支援了。
“這個我能做到，”艾米看了一眼窗外漆黑一片的拉絲特城堡，“但是現在我看不清大廳窗戶的位置！”
蘭迪稍一沉吟道：“一會你看見哪個窗戶發光就把魔法扔進去，可以嗎？”
“絕對沒問題！”
城堡通道里，蘭迪簡單地把和艾米商量的事情對其他人說了一下。羅恩哈特立刻皺眉道：“大廳裡現在都是黑暗迷霧，怎麼才能讓艾米看見光呢？”
蘭迪道：“我衝到視窗用聖光術。相信迷霧還不能覆蓋窗外的空間。”
“但是大廳裡有黑武士，拉絲特也在那裡。還是我去吧。”
“你又不會魔法，用什麼發訊號？難道用火石不成？而且有這身鱗甲在，他們傷不到我的，所以我是最適合的人選。”蘭迪說著就把手放到冰牆上，運用地震術震碎冰塊衝了出去。
通道外面，兩個黑武士正在用力劈著冰牆，冷不防冰牆突然向外迸射出來。雖然這些冰塊實際上不可能對他們重甲保護下的身體造成傷害，但是在生前留下的本能驅使下仍然選擇了後退躲避。
蘭迪早已估計到他們的反應，乘機混在冰塊裡，從他們中間穿了過去。
黑暗迷霧在阻擋敵人視線的同時也阻擋了施放者自己的視線，幾個黑武士憑著感覺刺出的劍都落了空。只有拉絲特憑著蝙蝠的聽覺捕捉到了蘭迪的準確位置。
但是憑拉絲特一個人也無法阻擋蘭迪的去路。他的刺劍對蘭迪完全不能造成傷害，而蘭迪手上的聖光卻能夠直接傷害他的能量本體。所以拉絲特一直避免和蘭迪正面對抗。
蘭迪順利地衝到了視窗。
黑暗迷霧果然沒有覆蓋到窗外，蘭迪已經能夠看見艾米所在箭樓的燈光了。
事不宜遲，蘭迪將光明魔法能量全部集中在右手上，然後將手伸出視窗。大廳的窗戶頓時被照得雪亮。一團紅光立刻從箭樓視窗急速飛來，蘭迪趕緊離開視窗往通道奔去。
雖然鱗甲能夠暫時隔絕火焰的燒蝕，但是爆炸的威力依舊不容小看。蘭迪可不想捱上一下。
但是蘭迪迎頭撞到了黑武士的身上。那四個剩下的黑武士已經封鎖了回通道的路線，短時間內蘭迪是無法從他們身邊衝過去的。
在黑暗迷霧的籠罩下，無論是黑武士還是拉絲特都看不見正在急速飛來的爆裂火球，但是蘭迪很清楚只需要一兩秒鐘整個大廳都會被火焰吞沒。
情急只見來不及細想，蘭迪轉頭向著記憶中的另一個出口位置狂奔而去。
只聽一聲轟鳴，火球幾乎就在蘭迪的身後炸開。熾熱的氣浪瞬間驅散了黑暗迷霧，將四個黑武士全部吞沒。
拉絲特憑著敏銳的聽覺提前發現了火球飛行的呼呼聲，搶先一步變成蝙蝠往天窗竄去，但是熾熱的火焰還是追上了他。拉絲特發出一聲尖銳的慘叫，拼命扇動著翅膀脫離了火球的範圍，掙扎著飛向城堡中央的一座高塔而去。他的身後留下了一道青煙。
蘭迪趴在通道的地面上躲過了火焰和衝擊波。等周圍安靜下來之後在回頭看看時才發現通道已經完全被石塊堵上了。
艾米顯然是害怕不能殺死黑武士，所以在一個爆裂火球裡注入了幾乎全部的魔力，所以這個火球的威力大得驚人。
爆炸的衝擊波將大廳的屋頂完全震塌，上層的建築也受到了很大破壞，整面的石牆都倒塌了下來。建築廢墟將原來的大廳完全堵塞了。那幾個黑武士還沒來得及發出慘叫就被幾十噸廢墟壓在了底下，即使沒有被燒死也會被砸成肉醬。厚重的鎧甲也無法保護他們，當場就變成了一團廢鐵。
事實上，如果單以這個爆裂火球的威力來說已經達到了七級法師的水平，不過艾米自己也因此虛脫了。
廢墟對面隱約傳來隊員焦急的呼喚：“蘭迪！蘭迪！”
蘭迪叫道：“我在這裡！在大廳對面的通道里！這裡被石頭堵住回不去了！”
羅恩哈特的聲音道：“我們這裡也一樣！你沒有受傷嗎？”
“我很好。你們呢？”
“我們也很好。溫蒂的冰牆擋住了大部分衝擊波。你等一會兒，我們馬上搬開石頭就能過去！”
蘭迪打量了一下廢墟堆道：“不要動這些石頭！它們堆得很不穩定，弄得不好可能會全部坍塌下來！我們另找路線匯合吧。只要你們和星光月影在一起我就能知道你們的位置。”
對面商量了一會兒，羅恩哈特道：“就按你說的吧！我們會從另一條路線繞過去，你自己小心！”
“放心吧，憑這些亡靈想傷到我沒有那麼容易。”
※ ※ ※
蘭迪小心地走在黑暗的通道里，心情並沒有剛才自己說得那麼輕鬆。
黑武士的刀劍確實無法刺穿自己身上的鱗甲，但是那種衝擊力也並不是那麼好受的。剛才的一場不算太激烈的戰鬥就讓蘭迪感到被擊中過的部位有些痠痛。手臂上的一些肌腱似乎也挫傷了，幸好還不影響行動。
只要那個死靈法師不是個白痴就應該已經知道了自己的長處和弱點。如果馬上出來十來個黑武士，也不需要用武器，只要一窩蜂撲上來死死抱住，蘭迪就有難了。
黑武士身上的鎧甲至少有半釐米厚，尋常刀劍劈上去只能留下一道淺淺的印子，除非能夠從鎧甲的縫隙刺進去，否則沒有任何效果。而黑武士的力量也比普通人大了好幾倍，純粹角力的話蘭迪也只能對付一兩個，多了就沒轍了。
一旦蘭迪被按住無法躲閃，只要發動落石之類的陷阱就可以輕鬆地殺死她。生化鱗甲雖然堅固，但軟甲還是無法對付這種蠻力的衝擊。
畢竟，世界上原本就不存在絕對無敵的事物。
之前有些太輕敵了，以為憑藉改造過的身體加上刀槍不入的鎧甲就可以橫行天下，一點都沒有發揮高等龍族真正的能力。不僅如此，還為這點小小的能力沾沾自喜，一直漫不經心地混日子，沒把這個世界的力量看在眼裡。結果一旦遇到真正的危機，連個補救的機會都沒有。
蘭迪暗自反省。
沒有任何個體是完美的，即使是擁有幾百萬種生物基因的龍族也不例外。高等龍族雖然比普通人強大許多，但也可能被普通人殺死，這種例子在地球上已經無數次上演，而自己卻沒有記住。
高等龍族的真正力量並不是自我改造，而是共同進化。
個體的力量終有盡頭，但群體的力量就不僅僅是個體力量的疊加。一個由高等龍族控制的群落不僅能夠不斷進化，而且能夠形成極為穩固而高效的社會體系，把群體的力量發揮到極限。
可以這麼說――高等龍族只有和他的下屬們在一起時才是真正無敵的生物。單獨的一個高等龍族只不過是一個稍微強大一點的生物而已。
這個錯誤以後絕對不可以再犯了。
蘭迪一邊想著心思一邊小心前進。在走了幾次岔路之後，前方終於出現了一個透出光亮的門。
有光就有燈，也就意味著有人。蘭迪悄悄地溜到門邊，小心地檢查了一遍，沒有發現任何機關。
蘭迪輕輕推動木門。門軸發出一陣輕微的吱嘎聲，非常順滑地開啟了。蘭迪卻愣住了。
門的那邊是一片光明。
溫暖和煦的陽光灑在碧綠的草地上。草叢中散落著點點不知名的野花。一股青草的香味撲面而來。
蘭迪小心地踏上草地，但是什麼異狀都沒有發生。腳下是柔軟的草叢，耳邊是沙沙的風聲，青澀的草香滑過鼻尖，同時還留下了一縷炊煙的味道。
蘭迪舉目望去，那是一個非常普通的小村落，唯一不同尋常的是――那是一個地球村莊。
紅磚青瓦的房屋、村邊的水泥隔離牆和村外散落的壕溝、尖樁和鐵絲網，明顯是地球上人類定居點的典型格局。
這些人類選擇了和龍族共同生活，因而被其他同類看作是叛徒。為了抵禦遊擊隊的攻擊，所有的定居點都建立了完善的防禦工事。
蘭迪非常熟悉這一切，她就是在這樣的一個小村子裡長大的。她甚至能夠找到隔離牆邊那熟悉的排水孔。當年她在放學後常常瞞著家人透過這樣的排水孔鑽到外面去玩。一直等到天色變黑才鑽回去回家。
這顯然是不該出現在這裡的東西，但是蘭迪卻無法也不願去否定它。畢竟，那曾經是自己的家鄉、那裡曾經有自己最掛唸的人。
蘭迪不知不覺走進了定居點的大門，迎面就是一個熟悉的黑色石碑。石碑上面刻著一排排的名字和時間。她甚至能夠觸控到深深刻在石碑上的熟悉的筆跡：“2207年12月6日，蘭迪。”
一陣心悸悄悄滲入心頭，蘭迪的眼眶有些溼潤了。
石碑上的人都是龍族，都是從這個定居點走出去的龍族。他們都曾經是定居點裡最優秀最堅強的人類，他們曾經是這裡的驕傲，代表著這裡的榮譽和輝煌。當他們離開這裡接受龍族改造的時候，他們就可以親手將名字刻在這個石碑上。
這塊石碑是一塊紀念碑。它上面的每一個名字都代表著一個人類的消失和一個龍族的誕生。
這塊石碑在蘭迪的心裡有著與眾不同的地位。把名字刻在上面曾經是她人生的唯一出路和唯一目標，為此她放棄了許多，也得到了許多。當她將名字刻在石碑上的時候，舊的蘭迪就已經消失，取而代之的是一個新的生命，一個真正完整的生命。
這個定居點裡，唯一值得蘭迪留戀的就只剩下那個溫暖的家和永遠等在家裡的母親了。但是，在之後的幾十年裡，蘭迪也不過偶爾回去幾次而已，直到那天得知母親……
那熟悉而溫柔的聲音又一次在耳邊響起：“回來啦。”
“媽媽。”看著母親鬢角幾僂白髮，蘭迪突然感到這個名詞如此地難以出口。
一雙柔軟的手臂摟住了她的肩膀，母親那常年忙於家務而變得粗糙的手輕輕撫mo著蘭迪的臉頰。嗅著母親身上柔和的體香，蘭迪感到心上最後一絲堅冰也融化了，淚水順著臉頰無聲地流了下來。
“看你這孩子，怎麼又哭了？”母親粗糙的手掌輕輕擦去蘭迪眼角的淚珠，“你不是答應過媽媽要堅強的嗎？別哭了，媽媽準備了你最愛吃的海鮮餃子呢！來，幫幫手，我一個人忙不過來。”
和以前的幾百次一樣，蘭迪和母親一起包著餃子。母親擀皮，蘭迪包餡兒。雖然沒有父親，但家的溫馨並沒有因此而減少。相比之下，蘭迪反而比同齡人享有了更多的母愛。但是，這種溫馨也已經有很久沒有體驗過了……
“蘭迪，你要努力啊。”母親的話語打斷了蘭迪的思路，又開始重複那不知講了幾千幾萬遍的嘮叨，“你和其他人不一樣。你在媽媽肚子裡的時候受過核輻射的影響，身體的發育只能停留在十二歲。這是媽媽的錯，但媽媽也幫不了你。如果你得不到高等龍族的改造能力就不能活過二十歲。所以你一定要努力啊！媽媽相信你比任何人都厲害！”
蘭迪不由得笑道：“媽媽，我幾十年前就已經變成龍族啦。不信你看，我現在已經比你高了呢！你看……”
蘭迪突然停住了話頭。她驚恐地發現自己依舊比母親矮小，再看看身體，依舊是那瘦小孱弱的軀體，頭髮也是黑色的。
“不！”蘭迪感到一陣絕望，拼命撕扯著那醜陋的身體，“不可能！我已經成功了的！我明明已經成功了的！媽媽！媽媽！你不要走！”母親的身影慢慢遠去，最終消失在黑暗中。從那黑暗中，漸漸浮現出一些模糊而醜陋的面孔，圍繞在蘭迪身邊嘿嘿冷笑，一聲聲嘲諷在蘭迪耳邊反覆迴盪……
“你看，你看，就是那個長不大的孩子……”
“才十六歲就衰老得跟個老頭子一樣，真噁心……”
“早衰！……”
“短命鬼！”
“矮冬瓜！”
“畸形兒！”
“大頭鬼！”
“怪物！”
“廢物！”
我不是！我不是！不是！不是！不是！
無聲的吶喊從蘭迪心底爆發出來，帶著無窮的狂亂和毀滅yu望，無限地膨脹、膨脹、再膨脹……
整個世界連同蘭迪的身體一起崩解為無數粉末，被狂暴混亂的旋風攜裹著瘋狂地旋轉、撕扯，無休止地膨脹下去……