終極進化 第四章 心鎖
“強大的力量是一把雙刃劍，如果沒有更強大的意志去駕馭，最終必然導致毀滅和自我毀滅。”
這是每個即將接受龍族改造的人類必須首先記住的一句話，是篩選的最基本、也是最重要的標準。
高等龍族幾乎達到了生物進化的頂峰。同化、控制和自我改造能力使得他們適應環境、改造環境的能力幾乎沒有極限。這差不多是生物進化的終極目標。
但是這種能力同時也帶來了極大的風險。
事實上，高等龍族的身體是由至少三種不同生物構成的：首先是人類的細胞，這些細胞是構成整個身體的基礎，沒有它們就無法完成基本的生理機能，也不會具有智慧；其次是變異真菌，它們是龍族改造自身和改造其他生物的媒介，也是高等龍族體內唯一永遠不會改變的東西；最後是雙向逆轉錄病毒，它生活在變異真菌的體內，是改造基因的工具，也是高等龍族特殊能力的來源，高等龍族與低等龍族的區別就在於體內有沒有這種病毒。
三種生物細胞的共生關係賦予了高等龍族特殊的能力，但它們只見並不完全是和睦共處的。任何生命都具有擴張生存空間的本能，所以三種細胞會不斷地企圖吞併其他兩種細胞，擴大自身的份額。一個高等龍族必須時刻維持它們之間的平衡。
一旦失去控制，真菌的“侵蝕”能力就會被啟動，首先遭到侵蝕的就是自身的人類細胞。接著真菌菌絲透過身體的接觸直接侵入其他生物的身體，迅速吸取養分、分裂、蔓延，直到將所有能夠接觸的有機物全部分解、吸收。
這些真菌就像一個火種，一旦蔓延開來就很難再控制――至少以繼承自人類的精神力量是無法控制的。
如果沒有意外的話，侵蝕能力會一直持續到沒有任何東西可以分解，就連龍族自身的人類細胞也會被徹底吸收轉化為真菌的養分。最終真菌將施放出攜帶有雙向轉錄病毒的孢子，然後重複地球上曾經發生的一切：產生新的物種、擴張、殺戮、吞噬、同化、毀滅、被瘟疫毀滅、再融合，直到屬於這個世界的龍族產生。
這也就是“毀滅與自我毀滅”的含義。
要保持身體的平衡需要依靠精神力量，而精神力量卻又源自身體機能的穩定，因此一旦其中一個發生紊亂，結果就是全面崩潰。
高等龍族的身體機能確實非常強大，但同時卻又是非常脆弱的。麻煩就出在他們能夠自由改造身體的能力上。
能夠自由改造身體，就意味著可以自由調節身體的任何機能，包括最基本的呼吸、迴圈、新陳代謝以及內分泌等生命維持系統。
對於一般的生物，這些系統的工作是全自動的，是與生俱來的。當我們遇到危險的時候會自動地分泌腎上腺素，血管收縮、心跳和呼吸加快，神經反應變得更加敏銳，肌肉充血準備收縮。我們不必刻意控制心跳、調節呼吸或提高身體的興奮度，內分泌系統會根據神經訊號自動判斷並作出調節。我們也無法刻意控制或調節這些功能――除非使用藥品。
這些反應模式是在幾十億年的過程中不斷修正、完善而來的，它們就像計算機的作業系統，可以保證我們的身體能夠及時作出正確的反應，保證我們的生存。但是它也有很大的弱點，那就是程式無法改變，當環境發生改變時有可能犯錯。
比如羚羊之類的草食動物往往用提高神經系統敏感度的方法提高警覺性。這種方法使得它們能夠隨時對肉食動物的突然襲擊作出躲避，但也使得它們很容易在人類運輸它們的時候被活活嚇死。因為它們的心臟承受不了這種高出正常強度幾十倍的負荷。這種時候常常需要用鎮靜劑讓它們平靜下來。
高等龍族可以調節這些本能，而且可以像設計計算機程式一樣自由設計身體的反應模式。這種能力保證了龍族在改變身體結構後能夠迅速確定最適合的作業系統，使得他們能夠在任何環境下生存。
但是新的作業系統沒有經過實踐檢驗過，很多錯誤是不可能憑想象預測的。一旦作業系統出了錯誤，對計算機來說是宕機，對生物來說就是死亡。
當我們的情緒過於激烈，有可能傷害到自身的時候，某些腺體就會釋放出一些鬆弛劑暫時封閉這種感覺。因此在戰場上很多重傷員能夠堅持戰鬥，而戰鬥一結束立刻就失去行動能力。至於受強烈刺激而暈倒更是常見的情況。
但是這種鬆弛劑的效果和毒品對人體的作用是完全相同的。因此往往具有麻醉和迷幻效果，經常給人飄飄欲仙的暢快感。
追求快感是所有生物生存的主要動力，龍族也不例外。
一般的生物沒有控制腺體的能力，當神經系統對這種鬆弛劑適應了之後快感就會自然消退。但是龍族可以控制腺體不斷分泌這種鬆弛劑，為了讓它延續就必須提高劑量，然後很快又適應，然後再提高劑量，最終導致神經系統的崩潰。
這種惡性迴圈實際上和毒癮是完全一樣的，只不過效果更加顯著。因此激烈的情緒對高等龍族來說就等於是烈性毒品。
為了防止這種情況的發生，所有的高等龍族都必須保持內心的絕對平靜。他們只需要絕對的理性，排斥任何感情的存在。
他們外表可以哭、可以笑，可以和正常人一樣有情緒反應，但這些都僅僅只是一種假相。他的內心永遠是波平如鏡的。
在這個方面，高等龍族很接近古代修道者“心如止水”的要求。
但是任何事物都會有弱點，心靈也一樣。
當年人類與龍族的最終戰役中大量使用過核彈，因此地球上幾乎佈滿了核輻射。蘭迪的母親在懷孕的時候受到這種輻射的沾染，因此蘭迪一出生就患有先天性早衰症。
這種病的主要症狀就是身體瘦弱、發育遲緩甚至停滯以及早衰。患者的身體通常在十二歲之前就停止了發育，然後就開始迅速衰老，最遲在二十歲前後就會死去。因為早衰症的根源在dna鏈被核輻射破壞，所以沒有任何藥物能夠治療，唯一的方法就是變成高等龍族，從根本上改造自身的染色體。
十二到二十歲這八年時間正是人類最重要的時期，一個人的身體和心理都將在這段時間最終定型。而這一時期正是早衰症的症狀最明顯的時期。
當同齡人進入青春期，正是風華正茂、情竇初開的時候，蘭迪的身體卻停留在兒童期，並且不斷受到各種老年病的折磨和隨時可能死亡的威脅。他也許還來不及變成真正的男人或女人就會死去。
一邊是快速衰老的身體帶來各種千奇百怪的併發症，另一方面還要因為身體的不同而受到同齡人的歧視甚至欺凌，它對患者身體和心理造成傷害可想而知。在這種環境下一個人想要保持正常的人格已經是個奇蹟，更不要說要達到高等龍族那種極度苛刻的挑選要求。
除了蘭迪的母親，沒有一個人相信她能夠成功。
但是蘭迪成功了。
無論是病痛、嘲諷還是欺凌，蘭迪都默默地承受，然後強迫自己坦然面對一切。甚至把這些磨難當作錘鍊心靈的工具，一點一點地在心的外表結成一層厚厚的堅冰，把一切痛苦和傷痕都深深地凍結在心底。
唯一能夠融化這層堅冰的只有蘭迪的母親。
事實上，在那些日子裡，在那種重壓下，死亡對蘭迪來說並不可怕，甚至是一種解脫。只有母親是蘭迪唯一的支柱和依靠，是蘭迪堅持下去的唯一動力。
蘭迪最終成功了。
他是以同齡人中最好成績被龍族挑選上的。無論是科學知識還是心理穩定性，他都名列前茅。十年時間凝結的冰層掩蓋了一切波動，無論外界如何狂風驟雨都無法攪動她的心海。
但是，誰也不知道，在她冰封的心海深處，在厚厚的冰層之下，那滾滾暗流依舊洶湧澎湃。
成為龍族之後的四十年間，這暗流一直沒有機會突破冰層。即使是十年前母親去世的訊息也僅僅在冰層上留下一道深深的傷痕，蘭迪甚至以為自己的心已經徹底冰封了。
因為一場意外來到這個世界對蘭迪來說就像開始了一段新的生命。
新的世界，新的家庭，新的人生，所有人都只看到現在優秀完美的他，沒有人認識那個醜陋畸形的他。之前那些痛苦的記憶似乎都已經和蘭迪沒有了關係，他也儘量不去回憶。
在這種情況下，法爾特家溫馨而輕鬆的家庭氣氛漸漸軟化了蘭迪心裡的冰層，讓她在不經意間開始流露出一些理性之外的感情。在某種程度上，艾米麗在蘭迪心中和母親的形象已經有些重疊了，因此當蘭迪在幻境中看見母親時，幾乎是下意識地拒絕承認那是幻象，心上的堅冰終於融化了一個縫隙。而當那些不愉快的記憶再次襲來的時候，已經沒有那冰層的保護，積壓了幾十年的暗流立刻變成了滔天洪水。
處於過量激素作用下的蘭迪已經無法分辨人，只要發覺有人接近她就會立刻發動攻擊。先是星光和月影，後是格妮雅，然後是黑武士，蘭迪完全是按照生存本能而攻擊。雖然看似強大，但實際上真菌正在快速地吞噬著她體內的細胞。
這時的蘭迪心裡充滿了復仇和毀滅的暢快，完全沒有意識到自己已經處於死亡的邊緣，直到另一股精神力量的侵入。
經過嚴格挑選接受龍族強殖的人原本就具有強大的精神力量，處於激素刺激下更是極度強化，而這股力量竟然能夠順利侵入，顯然非同尋常。但是蘭迪現在完全不會想到這些，只知道有人接近，立刻集中全部精神力量壓過去。
那力量似乎並沒有多麼強大，但卻極為強韌。剛一接觸，蘭迪的精神力量就帶著毀滅的力量碾壓過去，意欲一舉將它碾為齏粉。但是它卻向蛇一樣纏了上來，將蘭迪的精神緊緊束縛住。
蘭迪的憤怒和毀滅情緒立刻沿著這股力量宣洩過去，但是對方好像一個無底洞一般，居然將所有負面的情緒全部吸收，完全沒有受到同化和影響。它甚至將蘭迪的記憶也一股腦複製了過去。接著，海嘯一般的力量反撲過來，立刻將蘭迪的神經塞得滿滿地，什麼都無法感覺，什麼都無法思考，只有一種聲音在耳邊縈繞：“媽媽！媽媽！不要丟下我！”
媽媽？
是我嗎？
誰在叫我媽媽？
我是媽媽？
媽媽？
媽媽……
好親切的名字……
我記得的，記得媽媽，記得童年的一切。
我記得你說過的話――
“媽媽永遠不會丟下自己的孩子。”
媽媽不會丟下自己的孩子。
我也不會的！
絕對不會！
※ ※ ※
一陣戰慄如同電流一般傳遍每根神經，彷彿忽然從深海衝上雲霄，那龐大的精神力量突然和蘭迪自身的精神力量融匯起來，如同海嘯一般沖洗著大腦的每一個角落。所有的壓抑和痛苦瞬間煙消雲散，四散的精神瞬間凝聚起來，感覺重新變得清晰，理智重新回到蘭迪身上。
冰層已經消融，心海再次平靜，那股強大的精神力量已經和蘭迪自身的精神水*融，再也無法分開了。
簡單的一聲呼喚卻喚醒了潛藏在蘭迪心靈深處的記憶。
親情、責任，平凡得不能再平凡的東西，但它卻驅散了所有的彷徨和困惑，給心靈帶來了幾乎無限的承受能力。
幾十年來壓在心頭的包袱，依然存在，但卻不再無法容忍。
蘭迪感到心頭一陣輕鬆，菌絲紛紛收攏，如同百川歸海般沿著骨刺縮回蘭迪體內。骨刺也迅速縮短鈍化，重新變回鎧甲的鱗片。鎧甲順著蘭迪的皮膚摺疊起來，露出了她原本的相貌。
蘭迪長出一口氣，擺脫了那些黑武士站了起來。其中有幾個黑武士已經變成了乾屍，一落地便碎裂成一地粉末，只留下空空的鎧甲。
一個小小的身軀從黑武士的鎧甲上滾落到地上。
蘭迪心中一驚：“莉莉絲？”連忙將她抱起來，遲疑道，“難道……剛才是你？”
莉莉絲勉強睜開紅寶石般的眼睛，但隨即便虛弱地閉上了。
巨龍和精靈一樣是這個世界上極少天生不受心靈魔法影響的種族，而且他們同時也是天生能夠使用心靈魔法的生物。
精靈的心理沒有人類那麼複雜。他們一個人就可以自給自足，因此也沒有財產和金錢的概念，沒有權力和yu望的驅使，只有對自然之神的崇拜。他們的心靈就像水晶一樣純淨而通明，在堅定的同時也顯得非常固執，因此他們雖然不能對心靈魔法免疫，卻不會被它所迷惑。對自然的崇拜賜予了精靈兩種特殊的心靈魔法――溝通和真實之眼。
在走入大廳的時候溫蒂看見的事物和別人並沒有什麼兩樣，但是她卻能夠立刻作出正確判斷，也正是因為這個原因。
巨龍對心靈魔法的免疫卻是另一個原因。事實上巨龍完全不會看到幻象，因為他們擁有超出一般想象的強大精神力。如果物件是成年巨龍，即使最強的心靈魔法也僅僅能夠激起少許漣漪，令他的心情略微有些不快罷了。反過來，如果巨龍將這種精神力量釋放出來，就會對周圍的生物造成巨大的影響，甚至完全剝奪它們的思考能力。這種效果就是著名的“龍威”。
形象地說，如果將心靈魔法比作雨水，那麼精靈的心靈就像水鳥的羽毛一樣滴水不進，而巨龍的心靈就像大海一樣浩瀚，再大的風雨也只能在表面興風作浪，永遠無法影響深海的洋流。
即使是幼年的巨龍，其精神力量也不容小看。因此莉莉絲才能夠不受蘭迪精神壓力的影響，將她從極度混亂的精神狀態中喚醒。
但是精神力量並不能阻止實體的菌絲對身體的侵蝕。在莉莉絲透過菌絲和蘭迪建立聯絡的時候，她的身體卻受到了極為嚴重的傷害。
莉莉絲體內大部分體液和內臟都被菌絲分解吸取了，如果蘭迪甦醒得再晚幾秒，也許她就和那些黑武士一樣變成乾屍了。
“剛剛是你叫我麼？”蘭迪的眼眶有些溼潤，輕輕撫mo著莉莉絲的鱗片柔聲道，“放心，我不會丟下你的。”
無數菌絲從蘭迪的手臂鑽出來，迅速蔓延到莉莉絲身上，將她包裹在白色的繭裡。這次菌絲不再是侵蝕和吸取，而是將蘭迪體內的細胞直接用來修補莉莉絲的身體。
蘭迪現在這麼做實際上是非常危險的。
她身體裡幾乎一半的人類細胞都在真菌的侵蝕作用下死亡了。雖然菌絲帶著從黑武士體內吸收的物質和能量回到了她體內，但要把這些物質和能量轉化為自身的細胞還需要一段時間。現在的蘭迪等於只剩下一個空殼子，更不用說再損失自身細胞修補別人的身體了。
但是蘭迪也知道，如果自己不這麼做的話莉莉絲馬上就會死亡。
蘭迪也不知道為什麼自己要這樣拼命地去救她。照理說一個低等龍族的死亡對高等龍族來說並不算什麼大事，甚至有時高等龍族在受傷時會將低等龍族吸收用來修補自身。但是蘭迪發覺自己很難將莉莉絲看作一個普通的低等龍族。
也許是因為母親留在自己記憶中的影響，也許僅僅是因為莉莉絲剛才叫過自己一聲“媽媽”吧？
不一會兒莉莉絲就撕破繭殼鑽了出來，沿著蘭迪的手臂爬到她肩頭，親暱地舔著她的蒼白冰冷的臉頰。
蘭迪實際上已經接近油盡燈枯的地步，但依舊強打精神露出一絲笑容，溫柔地摸摸莉莉絲的腦袋，而她的身體卻不受控制地向後倒了下去……