終極進化 第一章 選擇

蘭迪並不知道羅恩哈特接到了密信，但是從他的改變上可以看出一定發生了什麼特別的事情。

羅恩哈特好像突然變得悠閒了起來，不再整天忙著圍剿叛軍。雖然依舊天天打仗，但有意無意地在把這些叛軍往西北方向趕。軍隊始終跟在叛軍後面，不時地抽上一兩鞭子，卻始終不下殺手。在天眼鷲的偵察下，這個工作讓羅恩哈特執行起來顯得遊刃有餘。

戰爭是政治的延續，蘭迪堅信這一點。羅恩哈特的表現顯然是得到了某些高層勢力的暗示，而蘭迪也沒有興趣摻和到這個泥潭裡去，正好落得輕閒。只是蘭特和蘭德兄弟對於沒有上陣殺敵的機會極為惋惜。

趁著這段空閒的時間，蘭迪正好完成一些計劃中的事。

透過這兩個月的經歷，蘭迪認識到這個看似落後的世界其實也是藏龍臥虎，其中的變數和風險並不比地球小。自己一個人的力量在這裡也許自保無憂，但是要想保護身邊的朋友不受傷害卻不是那麼容易的事情。馬克就是在自己的眼前死去了，而自己卻無能為力。如果是法爾特兄弟或者傑克遇到這種事情，蘭迪也只能眼睜睜看著他們死去。

保護一個人最好的辦法就是讓他擁有保護自己的能力。如果他們的力量、速度能夠更上一層樓，甚至和蘭迪自己一樣能夠使用魔法，再加上生化鎧甲的保護，要想殺死他們就沒有那麼容易了。而這些對蘭迪來說是非常容易做到的。

雖然蘭迪對大量使用龍族的強殖能力還是有些顧慮，但是如果物件只有幾個人，而且不讓他們擁有最重要的雙向逆轉錄病毒，那麼對這個世界的影響也就只是多了幾個稍微強大一點的戰士。這種程度的改造只會對個體的前途產生影響。對整個世界來說這種影響幾乎可以忽略不計，也許還不如一個看起來很普通的科學發明來得重要。

不過，這種改造必須先讓真菌控制他們的身體，而生化鎧甲也必須透過菌絲控制的，也就是說改造之後他們就成了龍族的一員。只不過他們既沒有雙向逆轉錄病毒也不受高等龍族的思想控制，算是介於高等龍族和低等龍族之間的一個特例而已。因此蘭迪覺得在改造之前還是應該先獲得他們自己的同意。

這天晚上，蘭迪把法爾特兄弟和傑克一起叫進了自己的帳篷。出於照顧女性的騎士風度，羅恩哈特給了蘭迪一間單獨的帳篷，而且距離其他帳篷比較遠。現在正好方便蘭迪搞一些秘密活動。

眾人坐下之後，蘭德首先笑嘻嘻地問道：“蘭迪妹妹，這麼晚了你找我們有什麼事情？如果你睡不著想找個人聊聊天的話我一個就夠了，讓這兩個不解風情的木頭人趕回去吧！”

蘭迪白了他一眼道：“要趕人也是你第一個。”

蘭德手捧心口作哀怨狀：“為什麼？為什麼？”

啪啪兩聲，蘭迪扔出的鞋子和蘭特的巴掌同時分別擊中蘭德的額頭和後腦勺。

“閉嘴！”兩個人異口同聲道。

蘭德抱頭鼠竄，向傑克泣道：“傑克，他們打我……”

蘭特正待掐死這個蒼蠅，蘭迪淡淡道：“別鬧了。”

這裡的三個人都知道一旦蘭迪用這種語氣說話就是有重要事情了，於是各自坐好，蘭德也不再搞怪了。

蘭迪等大家都坐好了，目光從他們臉上逐個看過去，然後才道：“今天叫你們來是為了這個。”她伸出手，玄青色的鱗甲覆蓋上了手臂。

三個人都沒有明白，茫然地看著蘭迪。蘭德道：“這個我們都知道。你究竟想告訴我們什麼？”

蘭迪放下衣袖遮住手臂：“你們都已經知道我是個龍族，但是我從來沒有告訴你們我曾經是個普通的人類。也就是說，高等龍族是由普通人類轉變而來的，你們也可以擁有這樣的力量。更強大的力量、更快的反應速度，以及使用魔法的能力等等，只要你們想要都可以擁有。”

一向沉默的傑克突然道：“那我們會不會……”

蘭迪明白他的意思，淡淡一笑道：“不會。除非你自己要求，不然我不會對性別這種無關緊要的方面做任何改變的。”

傑克點點頭又沉默了。

蘭德突然插嘴：“我還是很想知道你以前是不是女人……你幹什麼這麼看著我？蘭特，你怎麼也這麼看著我？還有你，傑克，你不要和他們同流合汙啊！……好好好，我什麼都不說了。我閉嘴還不行嗎？”

蘭迪繼續道：“這種力量比你們現在知道的和能夠想象的都要強大，但是相應地就需要更加強大的毅力來控制。在我們那裡是要經過相當嚴格的選拔的，現在我沒有這個條件，你們也不需要全部的能力。所以我想了個折衷的辦法，你們只需要接受初步的改造就能夠使用一些比較簡單的能力，比如提高力量和反應速度、獲得某些天賦等等。這樣對精神力的要求應該不會超過你們現在的水平。”

蘭迪停了停又接著說：“我希望你們接受這種轉變，但是也要提醒你們：這種轉變是不可逆轉的，一旦轉變成功你就不再是普通人類了。而且這種不完全的轉化會不會帶來什麼副作用我也不能肯定，所以你們在決定之前必須認真思考清楚。”

蘭特道：“簡單地說，你可以賦予我們一種非常強大的力量，但是我們會因此付出一些代價，因此現在你來徵求我們的意見？”

“是的。”

傑克道：“我們需要付出什麼代價呢？”

蘭德道：“不會是不可以和姑娘們上chuang吧？如果是這樣我拒絕！”

“這個沒有影響。而且只要你願意，你也可以生育，孩子可以是正常人類。”

蘭特突然站了起來道：“對不起，蘭迪。我們的身體和靈魂都是範斯娜女神賜予的，雖然你的建議非常誘人，但作為女神忠實的信徒我們不能答應。”

自己的好意受到拒絕，蘭迪有些不悅：“神？你們一直說神如何如何，但是我們那裡從來就沒有神，我在這裡也從來沒有看見任何能證明神存在的證據。人的身體無非是受精卵分裂發育而成的，要說是誰賜予的也只能算到父母頭上，和那虛無縹緲的神有什麼關係？”

蘭特橫眉怒道：“誰說神不存在！你那一套純粹是謬論！只有魔鬼才會以力量誘惑人類墮落，我看你的力量就來路不正！你最好趕緊懸崖勒馬，不要墮落得太深，這樣或許還有得到救贖的可能。”

看到兩人越來越僵，蘭德趕緊起來勸架：“好了好了，都別爭了，這個事情也不是一下子就能爭論出結果的。蘭迪她剛來不久，不知道也是正常，以後她慢慢就會瞭解的。蘭迪，你也該多看看聖經了，上面有關神的事情寫得很清楚呢。”

蘭迪知道蘭德是在維護自己，也知道宗教這種東西對人心理的強烈影響。和一個忠實的信徒爭辯是不會有任何結果的，因為他們已經在內心事先給所有不符合教義的事情都打上了謬論的標籤，即使事實擺在眼前他們也會認為是自己不夠虔誠而產生的錯覺。因此現在和蘭特爭論只會變成爭吵，於是蘭迪勉強點了點頭算是預設了蘭德的話。

沉默了片刻，蘭特道：“我先走了。”說完拿起佩劍，大步走了出去。蘭迪和傑克都沒有出聲，只有蘭德跟了出去。兄弟倆在外面顯然在小聲爭論著什麼，很久都沒有回來。

蘭迪心情有些不好，很久沒有說話。傑克拍拍蘭迪的手道：“別生氣了，蘭特少爺他一直希望能夠成為聖騎士，所以在這方面比較敏感、比較執拗。我和蘭德少爺都相信你。”

蘭迪搖搖頭道：“我不是在為他生氣，我是在為自己生氣。自從上次失控之後，我好像越來越容易激動了。這對我們龍族不是好事。就像今天……也夠奇怪的，這次身體居然沒有受到影響……”

蘭德突然掀開布簾走了進來在蘭迪身邊坐下道：“蘭迪，對不起，哥哥他總是這樣，說話比較直……”

“沒事，我沒事。”

蘭德有些為難地道：“還有，恐怕我也不能……你知道，那樣大哥他一定不會饒過我的……其實我是很想……”

蘭迪平靜地點點頭道：“我明白。如果教會知道你也接受了異教徒的力量，他就沒有資格進入神殿成為聖騎士了。”

蘭德默默地點點頭。

過了一會兒，蘭德也告辭離開了。蘭迪一直在默默地出神，沒有說話。

傑克突然道：“我想接受改造。”

蘭迪的目光繼續盯著空氣：“我不需要憐憫。這只是你們自己的選擇，對我不會有什麼影響。”

傑克的聲音透出堅定的決心：“我不是在憐憫誰。我確實需要這種力量。而且，我也相信你的選擇。”

蘭迪仔細看了看他道：“為什麼？”

“因為……因為……”傑克猶豫了一下道，“因為我有需要守護的人，但是我除了這一身力氣什麼也沒有，什麼也不配……我需要改變，需要改變很多事情……”

蘭迪目光炯炯地盯著傑克，一直看到他渾身不自在。蘭迪突然笑了，是那種瞭然和開心的笑，是那種希望別人走好運的笑。傑克卻突然覺得尷尬起來。

“就為這個理由我也得幫你。”蘭迪淡淡地笑道，“不過在這之前你還有幾天時間可以仔細考慮一下。畢竟這是可以影響一生的選擇。”

停了一下，蘭迪又道：“最後給你個衷告：很多時候，你想守護的那個人所想要的未必是你的改變。對她來說，你就是你，與其他事情無關。”

※ ※ ※

三天後，傑克接受了蘭迪的改造。

蘭迪對於蘭特的拒絕還是不能完全釋懷，因此對傑克的改造進行得更加認真而徹底。如果能看見那個頑固的傢伙因為傑克的變化露出的驚訝和羨慕的表情一定是件大快人心的事情。

這次改造主要是讓真菌進入他的體內建立控制系統，同時調整他的身體機能。改造的內容包括強化骨骼、增強肌肉力量、改進呼吸迴圈系統、加快神經反射速度等等。考慮到傑克可能會經常參加戰鬥，因此晶核魔法系統和快速癒合能力也是必須的。等基本改造完成之後就可以植入生化鎧甲了，細微的調整可以在今後逐步進行。

這種改造的原理和製造低等龍族是一樣的，但最大的不同點在於不會剝奪人體的控制權。也就是說它不會把人變成一個只會服從命令的機器。一個沒有獨立思想的個體永遠也不能成為高等龍族，而一個高等龍族的作用遠遠大於一百個低等龍族。

強殖的速度可快可慢，快的可以在幾分鐘內起效，慢的需要半個月才能完成。因為強殖的過程就是真菌感染和改造身體的過程，所以速度越快對身體的傷害也越大。控制地精的時候需要儘快消除它們的反抗意識，所以可以不顧及它們的身體；但現在蘭迪必須減少強殖過程對傑克的身體造成的損傷，所以速度就要慢許多。事實上，正常的高等龍族改造都需要一個月。

不過，強殖過程中人體免疫系統必然會作出一些抵抗行為，所以輕微的發燒、乏力甚至嘔吐都是正常的。但隨著強殖過程的完成，這些症狀會逐漸減輕，直到最終消失。

傑克臥床休息的這段時間裡有格妮雅的照顧，所以蘭迪也並不擔心。她也有自己的事情可做。對龍族來說，蒐集和分析dna樣本是非常重要的，而蘭迪來到這個世界之後一直沒有認真地去做這件事情。

開始在法爾特堡的時候只是出於好奇研究了迅狼的基因，後來又零零星星採集了幾種當地的特有動植物樣本，但一直沒有系統地進行研究，而且一個地方的生物種類也不會太多。離開法爾特堡之後本來是採集樣本的好機會，但為了趕路一直沒有機會。現在既然決定要擴充實力，採集樣本的事情就成了當務之急。

採集基因樣本的工作量很大，因為龍族在之前一百多年時間裡已經採集了上百萬物種的基因，必須仔細搜尋才能夠找到沒發現的物種。不過現在蘭迪的身邊有這麼多閒著沒事的勞動力，而且他們更加熟悉這個世界，只要每個人稍微注意一下就比蘭迪自己動手有效百倍。

於是，士兵們接到了這麼一個奇怪的通知：“徵集活的生物，包括植物和動物。凡能夠提供特殊生物的獎勵一個銀幣。如果此物種確實有特殊價值，獎金可以酌情提高。”

貴族們當然不會在意一個銀幣的獎勵。但大多數士兵都是平民，一個銀幣可以讓抵得上他們一週的辛勞，而他們才是最熟悉當地生物品種的人，因此這個命令引起了不小的轟動。雖然軍營規定不得自由行動，但多數士兵都利用行軍、休息以及紮營的空閒時間留意身邊的生物。

不久，一些士兵懷著試試看的心情把自己採集的植物和捕捉的小動物交到了蘭迪那裡。

記憶和辨認物種是一個生物工程學家的基本技巧，蘭迪自然也不例外。她只要稍微觀察一下就能夠知道自己有沒有這種生物的基因。這些士兵提供的樣本多數都是蘭迪已經知道了的，但是蘭迪還是決定多給一些。除了少數太普遍的物種外，多數樣本都被蘭迪買了下來，其中一個酸性史萊姆更是賣了三個銀幣的高價。

一個下午就發放了一百個銀幣。

訊息傳開，士兵們的積極性立刻被調動了起來。這種錢也太容易賺了一點。只要平時稍微注意一點，找幾個天天都能看見的花花草草或者蟲子什麼就能換到一個銀幣。

第二天，帶著各種樣本前來計程車兵在蘭迪的帳篷前排起了長隊。這一次蘭迪提高了標準，凡是重複的、太常見的都不要，沒見過的都要求說出這種樣本的名字和特點。但即使這樣蘭迪依然收集到了兩百多種新物種，其中多數都是些植物以及昆蟲。

第三天、第四天，這種熱潮繼續升溫，前來的人越來越多。但蘭迪收下的樣本卻越來越少，因為同一種生物只要第一個，重複的就不要了。為了賺錢，士兵們絞盡腦汁尋找沒有被別人“發現”過的生物。於是交上來的樣品越來越罕見，越來越難尋找或捕捉。從開始的昆蟲花草到雀鳥魚鼠，再到兔子野豬狼獾狐狸，後來甚至出現幾個、十幾個士兵合力捕捉魔獸來賣的。當然，後者的價格也要高得多，其中一隻劇毒火蝠甚至賣到了兩個金幣。

就這樣，軍隊彷彿變成了一群飢餓的蝗蟲，所經之處的各種生物被一掃而空，然後全部彙集到蘭迪這裡。而蘭迪利用天眼鷲從羅恩哈特那裡搜刮的金錢也如流水一般潑了出去。

這場掃蕩一直持續到黑森軍團到達普盧斯和芬克的邊境為止。

在這裡，黑森軍團停下了前進的腳步，目送著惶惶然如喪家之犬的叛軍越境逃入芬克境內。

公曆2784年一月，歷時四個月的普盧斯平民叛亂以叛軍的失敗而告終。但是，在很多人眼裡，這卻是更重大的劇變的開始。