終極進化 第八章 平叛
就在蘭迪和法爾特兄弟“親熱地”敘舊的時候，羅恩哈特在科恩領主的面前亮出了有國王簽字的特別命令。
這份命令是他出發前國王在海恩雷斯宰相的請求下籤發的，授權羅恩哈特伯爵可以不經過申請直接接管任何不高於軍團編制的部隊。
看見這份命令，科恩領主的胖臉頓時難看起來。
對一個領主來說，他領地上的軍隊是他領地權力的一部分。雖然說理論上國王的權力高於領主，但是很少有國王會剝奪領主對自己軍隊的控制權，因為這樣等於說國王已經不再信任他了。這對一個貴族來說是極大的侮辱。
不過羅恩哈特並不會在意他的表現如何，只是淡淡地告訴他格妮雅也在軍隊裡。其中的意思再明顯不過――你女兒在我們手上，你最好乖乖聽話。
科恩家沒有兒子，只有兩個女兒，而小女兒格妮雅最得王后陛下的寵愛。可以預想，將來這兩個女兒的丈夫中肯定會有一個入贅科恩家，並繼承科恩這個姓氏和伯爵的爵位。相比之下，科恩領主更希望由格妮雅的丈夫入贅，因為這樣可以保證將來科恩家和普盧斯王室的關係更為融洽。因此對科恩領主來說，格妮雅雖然是女兒，但實際地位和兒子並沒有兩樣。
面對這種形勢，科恩領主就算心有不忿也不得不交出了兵權。
羅恩哈特取得兵權之後立即召集部隊，只留下幾個親信“保護”科恩伯爵。
黑森軍團一共有兩萬人，其中有一千五百名貴族騎士和少量輕騎兵，餘下的都是步兵。在普盧斯全國看來已經是一支舉足輕重的力量，不過當蘭迪聽說以後只是搖搖頭沒有作出任何評價。
蘭迪所瞭解的歷史中，那些戰爭常常動用幾十萬、幾百萬甚至上千萬的兵力，區區兩萬人實在是太小家子氣了。
不過話又說回來，地球上的小城市也有幾十萬人口，上千萬人口的城市也不少見；而這個處於農業社會的世界裡，似乎還沒有聽說那個城市超過一百萬人口。再考慮到那落後的軍事動員體制，一個人口百萬的郡能夠徵集到兩萬士兵已經到極限了。
不過蘭迪現在才知道為什麼羅恩哈特那麼在意自己前幾天表現出來的那點可憐的能力。這兩萬人的部隊裡只有七名魔法師，其中只有一個是五級法師，其他的都是三級以下的。如果一個郡也只能徵召到這麼幾個魔法師，那麼全國的魔法師也不會超過兩千。蘭迪本身的魔法能力已經相當於四級法師，又能夠近身作戰，再加上溫蒂可能和蘭迪一起留下來。這麼一來對羅恩哈特他們一方的勢力多了一個不錯的籌碼。
但是，只怕羅恩哈特也沒有想到這麼一來卻揀到了個真正的寶貝。
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雖然倉促之間只能臨時抽調的三千士兵，但有天眼鷲的偵察和報信鳥傳遞資訊，蘭迪覺得戰鬥的結果應該是沒有什麼懸唸了。不過現實的戰爭顯然和理論有所出入。
叛軍確實在毫無察覺的情況下就落入了包圍圈。但面對突然出現在眼前計程車兵，這些叛軍表現出了很強的單兵戰鬥力，常常需要十幾個士兵圍攻一個人才能夠將他們制服。
這種戰鬥力怎麼看都不像是從民間組織起來的叛軍，反而像訓練有素的武者。不過他們顯然並不熟悉大部隊戰鬥，而是習慣形成許多小團體進行戰鬥。這顯然又不是經過正規軍事訓練的軍人。
蘭迪透過天眼鷲發現了這點，於是轉告了羅恩哈特。
羅恩哈特咬牙道：“那些是傭兵！這些要錢不要命的賤民居然敢幫助叛軍造反！哼！這些十惡不赦的罪犯，早就該把他們吊在絞架上示眾了！”
傭兵通常都身手很好，但是紀律鬆散，因此與他們糾纏正是以己之短擊敵之所長。羅恩哈特立刻調整部署，讓步兵們從樹林裡撤出來，用長弓手壓制叛軍的反撲，然後讓魔法師用密集的火系魔法點燃樹林造成大火，同時故意讓包圍圈露出一絲破綻。
這種簡單的計策不可能瞞過那些老練的傭兵，但可悲的是他們雖然知道卻依然會上這個當。因為每個人都希望又別人殿後，自己伺機突圍，他們之中又缺乏能夠控制局面的人，因此不可避免地出現了混亂。結果就是所有傭兵一窩蜂地向那個缺口擠過去。
羅恩哈特讓那個方向上的步兵形成梯隊，由槍兵掩護長弓手，分批抵抗、分批後撤，不斷遲滯傭兵們的腳步。等所有傭兵都離開樹林之後，一支輕騎兵插到傭兵們身後封鎖了回到樹林裡的通道，然後由貴族騎士組成的重騎兵分隊從側面開始了衝鋒。
傭兵使用的都是輕騎兵的裝備，身上只有薄薄的皮甲，手中也是自己熟悉的用於近戰的長劍和馬刀；而貴族騎士都是全身隱藏在鋼鐵鎧甲下，甚至連馬匹都有馬甲保護，只露出眼睛和半截馬腿，使用的也是長達四米的騎槍，裝備的差距非常明顯。如果在開闊地上，傭兵們可以利用速度的優勢逃之夭夭，但是現在幾百人全部在步兵防線前擠成一團，身後又是虎視眈眈的輕騎兵和越來越近的大火，就像被牢牢地夾在鐵砧上，只等著鐵錘落下來。
重騎兵每三十個人排成一個橫隊，兩人之間相距三米，前後共分十行。為了保證衝擊的連續性，同時避免前後兩排騎兵撞車，每行之間相距三十米。
在距離人群兩百米的地方，重騎兵就齊刷刷放下槍尖，將槍柄夾在腰間。因為長槍的尾部有鉛製的配重，所以平端長槍並不需要手腕用力，但是長槍刺入人體的衝擊力足以使肩膀脫臼，因此只有藉助腰的力量才能夠在衝擊後完成甩槍和拔槍的動作。
厚重的鐵甲、閃著青黑色寒光的槍尖和盾牌後猙獰的面具讓他們彷彿是一群正要擇人而噬的鋼鐵猛獸。冬日枯黃的草根在沉重的馬蹄下隨著泥土四處飛濺，滾雷般低沉連綿的馬蹄聲彷彿直接踏在了傭兵們的心頭。
兩百米，一百五十米，一百米……
傭兵中突然爆發出一陣絕望的尖叫，混亂和絕望如同雪崩一樣蔓延到整個部隊。傭兵們開始紛紛逃散。但是前面和後面都被封鎖了，面對重騎兵的傭兵只有砍倒同伴才能開闢一條通道。許多人絕望地舉起雙手希望能夠得到一線生機。
但即使是這樣做也太遲了。他們胸前突然爆發出一團血霧，騎槍瞬間就貫穿了他們的身體。巨大的衝擊力使得騎槍帶著上面的人體猛地向外甩出去。
騎士們看也不看還在尖叫的受害者，用力向後揮動手臂。槍尖在空中畫了一個圈再次回到水平位置，被刺中的傭兵如同破布一樣被甩向天空，然後變成屍體落到飛揚的塵土中。
第一排重騎兵在衝擊後速度稍微減慢了一點，但他們並沒有停留而是繼續催馬前進，一路撞倒了許多來不及逃跑的叛軍，將他們踩死在馬蹄下。在繼續衝出三十多米之後剛好騎槍回到了水平位置，槍尖隨即再次飽嚐了鮮血的滋味。
僥倖逃過第一波的傭兵還沒有回過神就迎來了第二波死亡的洗禮。第二排、第三排、第四排重騎兵一波接一波衝進越來越稀薄的人群中。到第五排之後的騎兵衝進這片區域的時候發現已經基本上找不到目標了。
他們一離開，輕騎兵立刻成散兵隊形衝進來。一些漏網之魚還沒來得及慶幸就被長劍砍掉了頭顱。接著步兵也圍攏過來。
重騎兵的缺點就是轉向困難，衝過人群的騎兵還要跑出六七百米，然後繞個大圈才能掉頭。等他們轉過來的時候步兵們已經開始打掃戰場了。
這次以絕對優勢的兵力圍剿叛軍，羅恩哈特狠狠地出了口惡氣。多數從拉絲特鎮倖存的貴族騎士都加入了這次圍剿，而其他人也大多聽了他們的講述，因此在戰鬥中出手都沒有絲毫憐憫。雖然騎士精神要求他們不殺放下武器的敵人，但是他們連放下武器的機會都沒有給叛軍留下。至於那些比較乖巧、已經放下武器的叛軍，他們就直接縱馬從他們身上踩了過去――聖經上只說不能對投降的敵人動刀劍，並沒有說不能用馬踩吧？誰讓他們“不小心”擋在了奔馬前面呢？
因此步兵打掃戰場的時候幾乎沒有發現俘虜，即使有幾個命大沒死的也被踩得只剩半條命了。
貴族騎士除了幾個因為馬匹絆倒而受傷外只有兩個人陣亡。一個倒黴的子爵在落地的時候摔斷了脖子，另一個男爵在落地後被傭兵用匕首刺入鎧甲的間隙割斷了氣管和動脈。因為這個事情，後者的朋友把俘虜中僅剩的一個刺客傭兵吊死在了樹上算是給他報了仇。至於是不是這個人乾的就不重要了。
槍兵在這次戰鬥中損失最大。先是在樹林裡的混戰中就死傷了七十幾個，後來在阻擋叛軍突圍的過程中又損失了二十幾個人。
以十倍的兵力換來一比三的傷亡比例，這個結果顯然不能讓羅恩哈特滿意，而傭兵們的單兵戰鬥力之強也超過了他的預期。尤其不能讓人滿意的是在這些人裡面沒有發現死靈法師，也沒有人知道他在哪裡。
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之後的一段時間裡，羅恩哈特總算是親身體驗了一把高科技的威力。僅僅多了一隻天眼鷲和幾隻報信鳥，軍隊的作戰能力就發生了質的飛躍。
本來叛軍正是利用地形和眼線的幫助，利用傭兵最擅長的分散隱蔽的遊擊方式，所以他們才能用少量兵力把半個普盧斯攪得天翻地覆。但現在這個優勢在蘭迪的面前蕩然無存。
無論叛軍怎麼躲藏，天眼鷲總能夠把他們找出來，然後由蘭迪轉述給羅恩哈特。片刻之後他的命令就透過報信鳥傳達到各個部隊。
這樣黑森軍團就能夠隨時知道叛軍遊動哨的位置並且悄悄避開他們，在叛軍還毫無察覺的情況下完成一切佈置和包圍。等雙方士兵能夠看見對方的時候，戰鬥的結果實際上已經註定了。
這就像一個正常人和一個瞎子在打仗，而且還是一個健壯的人和一個瘦弱的瞎子，戰況完全是一邊倒。羅恩哈特甚至覺得有點勝之不武，完全沒有以前指揮戰爭時那種不可預知性帶來的緊張感，甚至還不如下棋來得有對抗性。
面對羅恩哈特的牢騷，蘭迪總是露出一種“早已料到”的笑容，然後就建議他把兵力分散開，形成十幾支小規模的混合部隊分頭作戰。
羅恩哈特顯然難以理解，因為這和通常集中兵力的作戰原則完全矛盾。於是蘭迪就向他簡單解釋了分進合擊、穿插合圍等現代軍事常識。
事實上蘭迪自己也不是非常熟悉這種戰術，但是羅恩哈特卻很快接受了這種指揮思想，並在後面的戰役中將小分隊作戰的方法用得熟練無比，好像他天生就會這些一樣。看到這種情況，蘭迪也不得不感嘆人的天賦真是神奇，有些事情就好像天生註定了似的。
到後來羅恩哈特把這種戰術發揮得簡直就是變本加厲。區區兩萬人的部隊被他分割成了十支輕重騎兵混合分隊和二十支步兵分隊，每個分隊都配備一個報信鳥單獨行動。騎兵部隊就像章魚的觸手一樣四處出擊，不斷地搜尋分散的叛軍，然後像鞭子一樣將他們驅趕到一起；而步兵分隊就像鋒利的牙齒，一旦發現將聚攏的叛軍就一齊圍攏過來，慢慢地將他們咀嚼、磨碎、消化。
相比之下，叛軍因為完全不知道周圍發生了什麼，只知道這邊一隊官兵剛離開那邊又來了一批，一天到晚總是有打不完的仗，卻連官兵的毛也撈不到，一直到最後非常鬱悶地被活活累垮。
恐怕他們做夢也想不到打仗居然會是這麼鬱悶和累人的事情。
羅恩哈特暗自慶幸揀到了寶貝。
雖然像巫師之眼、水鏡術等魔法也可以起到和天眼鷲同樣的作用，魔法寵物及某些飛行召喚獸也能夠進行偵察，魔法師之間也可以透過魔鏡等道具進行遠距離通訊，但是顯然不可能如此廣泛而方便地使用。
那些魔法都需要魔法師才能夠使用，而魔法師無論在任何國家、任何年代都是極為稀少珍貴的人力資源，不可能把他們分配到基層部隊去。而蘭迪的報信鳥似乎多得數不過來。只要和她說一聲，第二天就會有一大群停在羅恩哈特的帳篷上任他使用――當然，這是要付錢的，而且價格不菲。但是這種價格比僱傭魔法師便宜多了，更不用說根本就找不到這麼多魔法師。
就在羅恩哈特變著法子試驗新戰術的時候，一封來自王都的密信被送到了他的手中。羅恩哈特一眼就看出這封信是用密碼寫成的，而這套密碼只有三個人知道――他自己、艾米和海恩雷斯。