終極進化 第五章 晶核

蘭迪醒來的時候已經是第二天早上了。

她昏迷之後被眾人用擔架送回了城堡。工匠們動用了鋸子和撬棍才拆下了嚴重變形的鎧甲，但是面對緊緊包裹著她身體的堅韌鱗甲沒有絲毫辦法。醫生和牧師也不明白這究竟是什麼東西，無法給她治療。

其實這身鱗甲就是蘭迪作為試驗體的試驗目的，是一種藉助異體共生來突破人體固有缺陷，提升人體能力的裝置。這種鱗甲本身就是一種低等龍族，它寄生在人體內，可以提供各種受人體固有缺陷限制而無法發揮出的能力，同時它還是一個備份和安全裝置，防止還不成熟的高等龍族共生體作出不可挽回的自我損傷行為。

轉變成龍族的人類畢竟是生物工程的產物，不是自然界經歷百萬年進化而來的穩定物種，經常會在無意中觸發各種破壞性反應；而這種裝置能夠在必要的時候讓這個過程逆轉，讓轉變成龍族的人類個體能夠更加穩定地生存，不用時時擔心自我毀滅。

在蘭迪昏迷的時候鱗甲正在忙碌地修理著她損傷的身體，無數細絲穿過皮膚和肌肉將斷裂的肋骨恢復到正確位置，然後緊緊纏繞固定；接著細絲先分泌出酶將骨骼斷面融解軟化，然後放出激素刺激骨細胞迅速生長將斷骨連線起來。等蘭迪醒來的時候受傷的部位已經完全復原了。

之後幾天裡蘭迪一直認真地向艾米麗學習普盧斯語，同時向蘭特學習劍術和格鬥技巧。讓兩者吃驚的是蘭迪表現出了極強的學習能力。語言方面，兩三天後蘭迪就能夠叫出大多數東西的名字，一週後就能夠組成連貫的句子，兩週後已經可以流利地與人交流，除了一些冷僻詞彙還不懂外已經和普通普盧斯人聽不出什麼分別了；劍術方面，只要蘭特做一遍示範蘭迪就能夠模仿出來，只要蘭特稍微講解一下動作要領蘭迪就能分毫不差地做出來，甚至很快舉一反三，不斷對原有的動作作出最佳化和調整，沒有多久蘭特就覺得沒什麼可以教的了。

除了掌握這些基本的生存技能外，蘭迪最關心的是那天迅狼首領使用的強大能力是什麼，為什麼它能夠突破一般物理規律的限制使用出那種強大的能力。但是艾米麗也解釋不清真正原因，只知道這種能力被叫做魔法；能夠使用魔法的動物被叫做魔獸，而能夠使用魔法的人就是魔法師。

魔法究竟是一種什麼現象？魔法是如何運作的？魔法的本源是什麼？蘭迪最關心的問題卻沒有人能夠解釋。

看來要弄清楚這個世界就必須從魔法入手，而要弄清魔法就必須瞭解魔獸或魔法師。

這裡已經有了現成的魔獸標本，從剝取的迅狼皮和骨骼裡能夠提取到足夠的基因樣本。如果是在地球上，蘭迪現在就可以培養出迅狼的克隆體然後進行試驗，但是在這裡恐怕會被人當成怪物、魔鬼。

蘭迪還不想和原住民發生衝突，更何況艾米麗剛剛將自己收為養女。

說起來蘭迪的名字和法爾特兄弟的名字也太相似了點，而且還都是金髮，所以艾米麗一問清楚蘭迪沒有親人就迫不及待地提出收養的要求，還直說蘭迪是上帝賜予她的女兒。蘭迪見她這麼興奮也不好打擊她，只好笑笑算是預設了。

從此，法爾特堡的人都知道法爾特家多了個不愛穿女裝的美麗小姐。

幾天後，蘭迪所擔心的魔獸試驗品問題意外地解決了。由於蘭迪學習劍術的時候找的是蘭特而不是蘭德，心靈受到打擊的蘭德不知從哪裡打聽到蘭迪想找幾隻迅狼，立刻帶上大批人馬浩浩蕩蕩地剿滅了那一群剛剛受到嚴重打擊的迅狼群。和蘭德預計的一樣，現在小迅狼正處於哺乳期，窩裡有許多小狼崽子。在剿滅狼群的混戰中多數狼崽子死亡或受了傷，蘭德挑選了兩隻最健康最可愛的小迅狼作為禮物送給蘭迪。

哺乳期的魔獸最容易被馴化，如果成功的話不僅可以做寵物還可以幫助主人打獵甚至戰鬥。蘭德滿心希望這份禮物能夠打動蘭迪的心，卻不知道這兩隻可愛的狼崽子在蘭迪眼裡不過是優秀的試驗材料而已。

不過龍族常用的試驗方法相對人道得許多。只要讓菌絲寄生在小迅狼的體內，它們就轉變成了低等龍族，這樣就可以隨時得到它們身體的第一手資料。被菌絲寄生並不會影響寄主原本的生理和外觀，所以沒有人注意到兩隻迅狼已經不是普通的魔獸了。

從迅狼身上蘭迪發現了魔獸使用魔法的關鍵是它的晶核。晶核的化學成分極其複雜，也沒什麼規律，這些成分除了影響晶核的顏色和形態外沒有什麼作用。晶核關鍵在於分子結合的方式，也就是所謂物理學上說的晶格。

晶核的晶格中蘊涵著比普通物質大數百倍的能量，因此晶核具有比鑽石更大的硬度。但是晶核的晶格處於一種不穩定的狀態，就如同山頂上的巨石，一旦有外力引發，巨石就會迅速滾下山坡，同時釋放出比觸發力大得多的能量。晶核的能量透過魔獸體內獨特的構造轉化成電磁場釋放出去形成魔法，而這些結構也可以將生物的能量轉化為晶格能量儲存起來。

晶核的作用就像一個蓄電池，起到積蓄和釋放能量的作用，而魔獸正是藉助這種方式使用魔法的。

但是，為什麼在地球上就需要比這個強烈百萬倍的電磁場才能夠造成同樣的現象呢？蘭迪對此並不是很困惑。

龍族的宇宙理論是建立在超弦理論基礎上的。這個理論認為宇宙的本質是空間本身的振盪，一個宇宙就是一個波峰。不同的維在一個宇宙中深入的程度就決定了這個宇宙基本規律。比如地球所處的宇宙就是由三個長度維和一個時間維組成的四維宇宙，其中長度維是顯性的，時間維是半顯性的維，而其他七個維都處於隱性狀態。

按照這個理論，即使不考慮顯性維與半顯性維的區別，宇宙的形態也可以分為四千萬種，如果再考慮細微的差別，這個數量接近於無限。

現在這個宇宙顯然和原來的宇宙是同樣型別的四維宇宙，但是時間維的深入程度不同導致了電磁力的作用稍微加強了一點，所以這個世界上能量傳遞的方式也出現了一些不同。如果這種影響再加強一點，整個宇宙都會變成一團充滿閃電風暴的塵埃雲。

這樣一想，蘭迪更加覺得自己能夠來到這個適合生存的世界是多麼幸運。

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平靜的日子過了兩個多月，蘭迪也逐漸接受了城堡裡的生活――除了穿裙子以外，所以她寧願每天穿著獵裝甚至偷蘭德的外套穿。為了躲避艾米麗和女僕的嘮叨，她每天一早就帶著弓箭出門給小迅狼打獵。

蘭迪在太空中就計算過穿梭機的落點，知道這裡是距離一個內海的沿海丘陵地區。海岸在法爾特堡北方約一百公里處。

按照蘭迪的觀察，這裡屬於寒溫帶，氣候和中國的東北類似。

這裡的樹木以松樹、水杉以及白楊等為主，森林裡也有兔子、雪貂、麂子、鹿甚至棕熊，簡直就和地球一樣。真想不通兩個連基本宇宙規則都不同的世界怎麼會有這麼相似的生態系統的。

由於食物充足，也由於體內菌絲的催化作用，兩隻小迅狼長得很快，已經能夠跟在馬後面四處跑了。法爾特家的馬匹也很快習慣了這兩個跑來跑去沒完沒了的調皮鬼，不過其他牲畜多少還有些害怕它們。

弄懂了晶核的原理之後蘭迪很快就在自己體內複製了這些結構並形成了晶核。利用晶核的能量蘭迪也可以將龍族改造身體的能力發揮到極致。

至於兩個小迅狼，蘭迪將成年迅狼的晶核分解然後直接在它體內建立晶核，所以很快就讓它們具有了比成年迅狼更加強大的魔力，只是使用的技巧還需要更多的練習。由於龍族之間可以透過電磁波自由交流，所以兩隻迅狼與蘭迪可以說是三位一體的。

這天早上，蘭迪的獵裝被洗了，她又從女僕那裡偷了蘭德的外套來穿。為了避免被女僕發現，她偷偷地帶著星光和月影（那兩隻迅狼）乘天色未亮溜了出去。說實話，蘭迪不怕什麼懲罰，那些反正都是撓癢癢，她最怕的就是艾米麗的嘮叨。即使是最堅固的生化鎧甲也擋不住這種精神攻擊的折磨。

騎著自己的花斑馬開溜讓蘭迪非常興奮，這種偷偷摸摸的感覺就像小時候逃課去河邊捉蝌蚪一樣有趣。

好像受到了蘭迪心情的感染，離開城堡之後星光和月影就開始興奮地追逐嬉戲起來。蘭迪放鬆韁繩讓花斑馬自由地溜達。反正小迅狼可以自己找到獵物，只要它們把獵物趕出來蘭迪就可以輕鬆地射殺，一點都不用蘭迪費力尋找。

這種狩獵除了滿足小迅狼的胃口之外，最重要的是讓它們熟悉捕獵的技巧，磨練一下天生的魔法能力。

從大路拐入林間小道的時候蘭迪遇到了正坐在樹樁上休息的傑克。這個羊倌頭子自從上次從狼口下成功保護羊群之後就受到了領主的提拔。艾米麗免了他家的農奴身份，賜予他們家人自由；傑克成了法爾特家的隨從，他的家人平時也可以住在城堡裡了。

事實上在蘭迪看來這種“賞賜”實在是算不上賞賜，不過她也明白對處於這個社會底層的人來說這已經是翻天覆地的變化了。

蘭迪輕輕勒住馬：“你怎麼在這裡？”

傑克咧開了大嘴：“夫人讓我保護小姐。我聽說小姐昨天弄溼了衣服，就估計今天您一定會穿蘭德少爺的衣服，肯定會提早出來。”

蘭迪饒有興趣地看著這個大個子，沒想到他居然還有如此細心，看來真是人不可貌相。

傑克是個典型的普盧斯大漢，有著方方正正的面龐和一頭棕黃色的頭髮。雖然年紀只比法爾特兄弟大了兩歲，但是身高已經接近兩米，寬闊的肩膀上堅實的肌肉將簡陋的粗布短衫撐得緊繃繃地，一雙做慣農活的大手如同鐵板一樣硬。

就是這個人帶領這幾個普通牧人，憑藉著簡陋的農具，安全護送整個羊群在狼群的追蹤下趕了十多公里路。在那峽谷口，他幾乎就是一個人擋住了整個魔狼群的攻擊，而他的手中的武器不過是兩端包鐵的棍棒而已。

不過，即使是這樣，蘭迪也用不著他的保護。她雖然看起來沒有傑克強壯，但是經過基因改造的肌肉和骨骼可以發揮出超越人類十倍的力量，而特殊情況下更能夠爆發出五十倍以上的爆發力。可以相信，任何一個自然人都不可能比蘭迪更加“強壯”，無論他看起來多麼強壯。

但是，看著傑克憨厚的表情，蘭迪的嘴角掠過一絲微笑：“一起走吧。”

傑克麻利地背上乾糧、水壺、繩索、獵叉和鋼弩等一大堆東西，輕鬆地跟上緩步前行的花斑馬。蘭迪有心看看他的體力究竟有多好，也沒有出聲讓他把東西放到馬上。

“蘭迪小姐，昨天馬特家的阿爾卡說他在河邊的林子裡看見了一隻牡牛。我們要去看看嗎？它興許還在。”

“好。”

回到大路，兩人順路往河邊去。

走了大約兩公里，星光突然緊張起來。蘭迪立即感覺到了它的情緒，勒住馬向它看去，同時召喚月影到身邊警戒。

星光在路面上嗅了一會，彷彿發現了什麼，突然用力刨開了路面的浮土，仔細地嗅了一陣，然後掉頭鑽進了路邊的灌木叢。

傑克小聲道：“是什麼獵物？難道是牡牛？蘭迪小姐，你最好先離遠一點。”

蘭迪沒有回答，只是皺著眉搖了搖頭。透過心靈感應，她很清楚星光發現的是很濃厚的血腥味，而且是新鮮的血液的味道。

過不了多久，星光拖著一個髒麻袋一樣的東西從灌木叢中鑽了出來。等稍近了一點，蘭迪赫然發現那是一個人，一個全身裹滿了血汙和泥土的人！

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糾正一個科幻小說中常見的錯誤認識：在同等的技術條件下，異形的繁殖速度不可能超越機械的生產速度。

因為生物體是一個極其精密的結構，根據墒增原理，結構越精密的物體在製造的時候消耗能量就越大，所以改造身體結構的時候所需要的能量是非常大的。

因此，徹底消滅異形確實不容易（因為生存和增殖需要的條件非常簡單），但用優勢兵力壓制它們卻很容易。被鋪天蓋地的異形圍攻的情況只可能出現在我們闖入它們老家的時候。只要短時間內機械文明能夠站得住腳、自然條件沒有特別的限制，異形很快就會大傷元氣。

類似的情況只要看看歐洲移民如何由開始的被圍攻到後來大規模屠殺印第安人就知道了。（當然，內部矛盾和瘟疫也加快了這個過程。）

這種錯誤認識的產生是來自我們對昆蟲的習慣看法，認為它們繁殖迅速、成群結隊。其實如果昆蟲和人類體形類似，它們也不可能繁殖那麼快了。體形的增大通常也意味著結構的複雜化、特殊化。