終極進化 第四章 迅狼

最終大家還是沒有拗過蘭迪。

畢竟要說服一個語言不通的人放棄自己的主意就是一個不明智的決定，如果這個人再是個美女的話就更加困難了。只要蘭迪稍微流露出一點茫然、失望或沮喪的表情，這些說客就立刻落荒而逃了。

不過艾米麗擔心蘭迪受傷，堅持要她穿上鎧甲。按她的話來說是：“女孩子和男人不一樣，要是身上留下傷痕的話就太可惜了。”

但是全身式鎧甲必須先按照個人身材調整才能夠穿，好在蘭德的身材和蘭迪比較接近，所以蘭迪就穿上了蘭德的鎧甲。

原本蘭迪還有些擔心穿上鎧甲會不會影響行動，因為她知道某些重騎兵鎧甲的關節部分是用螺栓連線的，穿上以後就只能做幾個簡單的動作了。不過拿來的鎧甲卻是用皮帶連線的輕型鎧甲，關節部件都是活動的，對行動沒什麼影響――當如果不在乎身體突然多出幾十公斤重量的話。

事實上這些多出來的重量並沒有影響蘭迪的行動，反而增加了她揮動重劍時的穩定性。

面對這種怪物，蘭特也只有再次搖頭嘆氣。

蘭迪穿上鎧甲，騎上駿馬，再加上二十幾個身穿皮甲手執長槍的隨從，看起來頗有一點騎士出征的架勢。唯一讓這一行人不爽的是一出城門蘭迪就放下了面甲阻擋某人的視線，其他人也連帶失去了一飽眼福的機會。某人因此在今天收到了有生以來最多的埋怨的目光。

其實蘭迪並沒有特別在意打仗的事情，她並沒有聽懂麗特爾說了些什麼，甚至並不清楚對手是人是鬼，她在意的是可以藉此瞭解土著居民的生活情況，只有知己知彼才能夠作出正確的判斷。另外也難得有這種機會體驗古代歐洲騎士的戰爭生活。

蘭迪從來都只是在書上或影視作品上看過騎士身披鎧甲手執利劍的形象，自己卻從來沒有穿上真正純手工製造的鋼鐵鎧甲、手執真正的沉甸甸的利劍上陣殺敵。現在可以親身體驗這種經歷，她怎麼能夠錯過呢？因此當別人要她穿上鎧甲的時候根本就是迫不及待。至於安全問題，蘭迪認為可以不必考慮。

從一路上的見聞看來，這個世界的發展程度只相當於中世紀的歐洲。蘭迪不認為這樣落後原始的農耕文明會出現什麼先進武器。在蘭迪的預料中除了投石器和床弩之類重型武器外沒有什麼能夠威脅到裝備了生化鎧甲的高等龍族的生命，而這些武器又不可能出現在這種小規模的衝突中。

可惜的是，事情並不像蘭迪想象的那樣簡單。

一行人很快到達了傑克他們放羊的河灘，但是那裡一個人都沒有。兩個獵戶很快找到了羊群的痕跡，而附近也發現了狼群經過的痕跡。讓兩個獵戶擔心的是狼群的規模似乎大得異乎尋常。通常的迅狼都是三五成群的，即使在幼狼剛長大的時候也很少超過十五隻，而這次的痕跡至少應該是三十隻成年迅狼留下的。

以區區二十個民兵對付三十隻成年迅狼相當困難，但是法爾特兄弟依舊堅持前進。

不久便陸續發現了幾隻被啃得精光的牲畜屍骨，顯然趕著羊群的傑克等人已經被狼群盯上了。很快大家便趕到了一個狹窄的山谷。

這個山谷彷彿是從一整塊山岩上硬生生劈出來的，入口只有不到三米，兩側都是陡峭光滑的岩石，即使是山羊也無法立足。

三十多隻蘭迪從來沒見過的狼聚集在山谷入口前漏斗狀的空地上。這種狼的身材異常高大，比普通的狼幾乎大了一倍，幾乎可以和小牛犢媲美。它們身披拖過膝蓋的長毛，背部是青黑色的，往下顏色漸漸邊淡，毛髮的末端則是純白的。

這些狼似乎只是在這裡休息一般，多半都躺在岩石或草地上悠閒的曬著太陽，少數坐在外圍的漫不經心地坐在後腿上梳理著毛髮，只有兩三隻圍著山谷的入口處打轉，即使是發現後面來了人也只是抬頭張望了一眼又繼續自己的事情。

山谷的入口處，兩個手執兵器的人並肩擋住了通道，他們正是這次需要營救的傑克和他的同伴中的一個。見到來了援手，傑克大聲通知後面的同伴，不一會兒幾個人都出現在了山谷口興奮地往這邊揮手叫喊。

蘭特與蘭德同時下馬抽出長劍走到前面，其他士兵也肩並肩形成了兩個密集的長槍陣保護他們的側翼。這時候普盧斯人嚴謹自律的紀律性就顯示出了它的優點，十個民兵組成的長槍陣居然能夠整齊劃一地前進，動作絲毫不亂。

隨著隊伍的前進，狼群出現了一陣騷動。剛才懶懶散散的迅狼一個接一個站了起來，三三兩兩聚在一起，綠色的眼睛盯著逐漸接近的隊伍，咧開的嘴角露出兩排鋒利的牙齒，猩紅的舌頭在齒間不停地滑動伸縮。

隊伍逐漸接近，狼群不斷地後退，越來越往兩側散開。法爾特家計程車兵們逐漸切進了狼群中，而兩者並沒有真正地接觸。

狼群的行動完全符合蘭迪的預料，真正的危險還在後面。

狼不是一種喜歡正面進攻的動物，他們通常會避開對手的鋒芒，利用數量的優勢繞到其側後方，然後突然攻擊對方的軟肋。無論攻擊是否得手它們都會立刻退後避開對方的反擊，讓處於有利位置的同伴再次攻擊。狼群的獵物通常不是被累死就是因為失血過多而死，極少有能死得痛快的。利用這種戰術，狼群可以獵殺比它們強大許多的獵物，甚至敢於從獅子的嘴邊奪取獵物。

隨著雙方的接近，長槍陣的弱點也漸漸顯露。由於長槍都對著一個方向，而佇列的轉向又不可能那麼靈活，因此佇列的側後方就沒有任何防禦能力。面對逐漸散開的狼群，為了保護處於最外側計程車兵，長槍陣只好逐漸展開成一個扇形，這樣對著單一方向的長槍就越來越稀疏了。

突然，沒有任何徵兆地，一隻位於佇列右後方的迅狼突然貼著地面竄了上來直奔位於右側最後的一個士兵。同一側的其他士兵趕緊將長槍轉向這個方向支援同伴。但是事情發生得太突然，沒等長槍轉過來迅狼已經鑽到了長槍的下面，銳利的犬齒只要再有一剎那就可以穿透皮甲撕裂士兵腿彎的肌腱。

驚恐計程車兵慌忙後退，但是一隻有力的手象鐵夾子一樣夾住了他的肩膀將他按在原地，同時沉重的鋼劍從長槍的間隙中重重劈下直取迅狼的頭顱。迅狼如同失去了慣性一樣，刷地一下就由前衝變成疾退，三蹦兩竄就退出了長槍的攻擊範圍。這鬼影一樣的行動讓蘭迪勢在必得的一劍落了空，重劍在地面上挖出了一個土坑，反震的力量讓蘭迪虎口一陣發麻。

這隻迅狼的攻擊沒有奏效，但是它牽動了整個隊形，佇列的其他地方頓時出現了破綻。原本處於靜態的狼群突然動了起來。只要對著某個方向的長槍稍微露出一絲縫隙，迅狼就會如同黑色旋風一樣插進來，但只要附近的人一來支援它們就會突然後退逃離長槍的攻擊範圍。

長槍陣不僅無法傷及來去如風的迅狼，反而由於左支右絀而露出越來越多的破綻，幾次迅狼的利齒距離士兵的身體都不到一米，如果不是蘭迪和法爾特兄弟的支援就已經出現傷亡了。而這時參與攻擊的還只是一部分迅狼，外圍的迅狼只是圍著長槍陣不停地遊走，等待著致命破綻的出現。

蘭迪知道這種時候最重要的是立即停止移動，收縮佇列加強防禦，讓佇列變成最適合防禦的圓陣，然後在內部三個使用短兵器的人支援下穩住陣腳。如果繼續保持這種適合運動的鬆散陣形，要不了多久佇列就會在狼群最擅長的運動戰中崩潰。到時候除了具有生化鎧甲的蘭迪外恐怕一個人都逃不出狼群的追殺。

但是，蘭迪明明知道該如何去做卻沒辦法告訴其他人。語言不通的悲哀啊。

好在蘭特也看出了危機，大聲命令道：“停止前進！大家不要慌！肩並肩慢慢靠攏！槍尖放低！方向對外不要亂晃！”

聽到蘭特的命令，士兵們慌亂的心情稍稍穩定。佇列停止了前進，迅速收縮成了一個緊密的圓陣，將馬匹、法爾特兄弟和蘭迪護在裡面。面對收縮成刺蝟一樣的長槍陣，狼群也沒有什麼辦法，只好停止了騷擾行動。

面對這種刺蝟陣，除了強攻和圍困外沒有什麼特別好的辦法。而狼群的行動準則就是避實擊虛，它們是絕對不願意以同伴的生命為代價來換取食物的。

這一點和某些文學作品上的描述不一樣，家庭觀念十分強烈的狼是絕對不會隨意犧牲同伴的生命的，即使是在爭鬥非常激烈的交配季節也很少給對手造成致命的傷害。只有在不同狼群相互攻擊的時候才會出現死亡。

隨著蘭特的指揮，佇列保持著密集的隊形穩步移動，終於安全抵達山谷的入口。除了留幾個人守衛谷口外其他人都進入山谷休息。

這是個葫蘆形的山谷，只有一個很窄的入口，而內部卻很開闊。綠草茵茵的空地上羊群緊緊地擠在一起，它們好像也嗅到了狼群的氣味，顯得有些驚慌。兩個年輕牧人正在努力保持羊群的安靜，三四隻牧羊犬在羊群周圍警惕地來回巡視。

蘭迪四處打量著地形的時候，法爾特兄弟正和傑克等幾個人在商議如何驅散狼群，保護羊群回到法爾特城堡。迅狼與普通的狼不同，它們擁有風的力量，所以並不大害怕火焰，而且任何火也無法維持到法爾特堡。看起來只有等待更多人手的到來才能離開山谷了。

蘭迪聽不懂他們說些什麼，不過看他們垂頭喪氣的模樣也可以猜到七八分。要在狼群的威脅下安全護送整個羊群是不可能的，而見識過迅狼來去如風的速度後蘭迪也沒有把握驅趕或殲滅狼群。雖然蘭迪自信沒有什麼動物的牙齒可以刺穿能夠防禦槍彈的生化鎧甲，但是追不上對手也是白搭。

不過對付狼群可不一定非要動刀劍，蘭迪片刻間就想好了一個計劃。她走到羊群邊隨手拖出一隻羊，指甲輕鬆地就刺穿了它的皮膚扎進肌肉裡，少許液體注入了它的血液。綿羊哀鳴了一聲就軟了下去。

蘭迪拖著被麻醉的綿羊走到谷口，用力將它扔到了狼群附近。迅狼並沒有立刻圍上去，而是遠遠地看著。過了好一會兒，覺得似乎沒有什麼陷阱，狼群緩緩圍了上去。一隻迅狼鼻尖貼著地面湊上去，圍著昏迷的綿羊仔細地嗅了幾圈，又咬上一口立刻退下。被麻醉的綿羊當然不會有任何反應。那隻迅狼又湊上去，這次是撕下一塊肉吞下，然後退到一邊靜靜地趴下。其他迅狼並沒有立刻上去分食，直到一隻最健碩的迅狼發出一聲低吼之後才發出一陣歡呼，一窩蜂地撲上去。

那隻發出號令的迅狼和它身邊的幾隻並沒有一起上去爭搶，也沒有理會其他迅狼獻媚的行動，只是警惕地盯著山谷的入口。不一會兒，那隻羊就只剩下一地零散的碎骨。吃飽了的迅狼滿意地舔著沾血的嘴角躺到一邊休息，沒有吃飽的更加飢渴地盯著谷口來回遊走。

大約過了半個小時，所有吃過那隻羊的迅狼都變得搖搖欲墜，不一會兒就趴在地上動彈不得。發覺事情不對的狼王急躁地來回走動，用力拖拉著倒地的迅狼，但是沒有一隻能夠再站起來。剛剛還浩浩蕩蕩的一群迅狼就只剩下沒有吃羊肉的狼王和它的幾個親衛了。

這時，法爾特兄弟和身披鎧甲的蘭迪走出了山谷，手執長槍計程車兵也陸續出現在山谷入口。

雖然狼王還努力想挽回局勢，但失去了大部分手下的它已經無力迴天了。眼見一個接一個手下在人類的詭計下血濺當場，狼王仰天發出一陣悲憤的長嚎，原本碧綠的眼睛變成了血紅色，全身的長毛無風自起，如火焰般擺動，一股旋風以狼王為中心向外迅速擴散。狼王四肢分開緊緊抓住地面，下頜放低貼近地面擺出戰鬥姿態。一個漩渦在它的眉心前突然出現，然後迅速擴大，在中心形成一個火紅的明亮圓球。火球迅速變大，漩渦也逐漸變得熾熱明亮，逐漸形成一個擁有八條旋臂的火紅星系狀氣團。

蘭迪一眼就認出了那紅光是極度壓縮的高溫高壓氣體發出的典型輻射，但是怎麼也不明白這種氣團是如何在自然環境下出現的。沒有機械壓縮裝置、沒有黑洞般強大的引力場、沒有劇烈的爆炸、沒有明顯的高壓放電現象，就這麼憑空出現了一個穩定的高壓氣團，而且還在不斷成長，這完全顛覆了蘭迪已知的物理知識。她所知道的任何理論都無法解釋這個現象的出現，這絕對是不應該出現在這個宇宙的現象，除非――除非這個宇宙不是原來的那個宇宙。

蘭迪是個科學家而不是個戰士，所以在這個時候想得更多的是如何用科學知識解釋這個反常的現象，絲毫沒有注意到其中蘊含的危險氣息。

就在蘭迪苦思冥想的時候，那氣團的中央突然破裂，一股肉眼可見的高壓氣流如同炮彈一樣向蘭迪射來，猛烈的激波將牧草劇烈地向兩邊分開。

在眾人的驚呼中，毫無防備的蘭迪被氣流正面擊中。鋼鐵的胸甲也抵禦不住這樣猛烈的衝擊凹陷了下去，蘭迪覺得像是被疾駛的火車撞到了一樣，肋骨發出一陣噼啪的斷裂聲，身體高高地飛向了天空……