終極進化 第五章 善後事宜
費了半天功夫才讓迷糊的高精靈少女瞭解了事情的大概情況，但是她的記憶似乎沒有恢復的跡象，甚至連最近一段時間的事情都記不清楚了。唯一能夠確認的是她的名字叫海倫。
更讓精靈們啼笑皆非的是她看見其他精靈就怕得不得了，卻對人類特別信賴。唯一的解釋就是她因為強行破除封印的痛苦而對精靈產生了恐懼感，而這裡的幾個人類對她的同情卻得到了她的信任。
如果說這個問題只是造成一些尷尬的話，另一個問題就是確確實實的麻煩了。海倫身上的魔法封印似乎有些鬆動，但是卻無法控制外洩的魔力。她的身邊隨時都有可能冒出閃電火球什麼的，而真正想使用魔法的時候卻不見得靈光。現在她就像一個不定時的炸彈，說不準什麼時候就會毫無徵兆地爆發。就在剛才的一會兒功夫已經有三個精靈被她手指上冒出來的電弧電倒或被憑空出現的火球燒焦了頭髮。
這一切真是造化弄人，精靈們對此也只有苦笑。
這時，在另一邊蘭迪正在為民兵的傷亡暗自嘆氣。
雖然這場戰鬥是在己方兵力佔優勢的情況下進行的，但還是有六個民兵戰死、兩個重傷，輕傷的有十幾個。由此可以看出民兵的戰鬥力比蘭迪期望的要低得多。
如果換成了同樣數目的獸人護衛就不會有這麼大的損失。龍族的思維交流能力可以將整個隊伍連成一個有機的整體，即使不改變裝備也可以使戰鬥力提升一倍以上。那才是真正的“如指臂使”。
可惜的是精靈不可能同意讓獸人透過黑色森林，看來空中運載工具的製造是勢在必行了。不過在這些完成之前就只能透過優質的裝備提高民兵的戰鬥力。
蘭迪立刻將決定傳達給夏娃，同時也將這場戰鬥的詳細過程傳輸給她作為今後指揮戰鬥的參考。現在的夏娃還很幼稚，和人類的成長一樣，母巢的成長除了物資和能源外更需要很多的經驗和資訊，需要學習各種不同的知識。
突然高精靈的聲音打斷了蘭迪的思考：“不！我不去！我不去！”
蘭迪向那邊望去，只見木精靈圍住了海倫似乎正試圖將她帶走，而她驚恐地抱住一顆樹不鬆手。木精靈並不願意用強，還在試圖勸說她，但海倫始終躲避著木精靈們，看起來剛才魔法衝擊在她心中造成的陰影還沒有消除。蘭迪讓民兵們繼續休息，自己走過去看看能不能幫上什麼忙。
溫蒂第一個看見蘭迪。她微微點了點頭表示問候，蘭迪微笑道：“我來看看有沒有什麼需要幫忙的。”
聽見蘭迪說話，其他精靈本能地調頭看向這邊，這一瞬間大家的注意力都從海倫身上移開了。海倫的眼睛一亮，突然趁此機會像小鹿一樣靈活地繞過木精靈衝向蘭迪，口中叫道：“救我！”
聽到這意料之外的話，蘭迪不由得略一錯愕停下了腳步。可是她剛跑了沒幾步，一個反應比較快的木精靈就伸手抓住了她的手臂將她拉住。
“放開我！”少女奮力掙扎，但是她的力氣太小無法掙脫。旁邊的精靈也過來想拉住她，海倫的掙扎越發激烈起來。
“放開我！――”突然海倫的長髮無風自起飄揚起來，髮梢帶起一片噼啪作響的電火花，空氣中的電荷迅速向她身上富集。她身邊的精靈立即感到身上的汗毛都豎了起來，皮膚也微微有些發麻。
這是高壓靜電即將放電的先兆，熟悉魔法的精靈不會不清楚這點。他們下意識地鬆開了手，正在奮力掙扎的少女頓時失去了重心向前撲倒，長髮上的靜電也瞬間消散。蘭迪看見她向自己倒過來，想也沒想就一個箭步衝上去攬住她的腰。女孩的長髮像一陣馨香的風拂過蘭迪的臉頰，殘留的電荷使皮膚一陣微微發麻。
“好令人懷唸的感覺啊……”
不合時宜的念頭突然躍入蘭迪的腦海，少年時的記憶碎片像幻燈片一樣在眼前閃過，她的身體不由得僵了一下。不過這個念頭只存在了一秒，蘭迪立刻就將它清除出了大腦，恢復了常態問道：“沒事吧？”
少女突然抓住蘭迪的手臂伏在她肩膀上失聲痛哭：“我不要跟他們走！我不去！嗚嗚――”
這個時候讓人還能說什麼呢？蘭迪只好輕輕摟著她柔聲哄道：“好好好，不去就不去。隨你怎麼辦，我們決不勉強你。”
海倫抬起梨花帶雨的臉龐，睜著一雙淚汪汪的大眼睛道：“嗚嗚……你……你發誓？”
林斯特的右手自肘部以下已經乾枯得像木乃伊一樣了，也不知道還有沒有恢復的可能，因此一直坐在旁邊休息。他聽到這裡連忙上來阻止：“蘭迪小姐，她的封印只有大長老可以破解，你不能帶她走！我們是不會放任不管的。”
這個時候怎麼能對她說“不”呢？不管現在答應什麼都只不過是哄她開心罷了，等她平靜下來再想其他辦法就是了。也只有你們這些精靈才會這麼不知道變通。你現在這麼一說不是讓我兩難嗎？
蘭迪這些話也只能放在心裡想，於是無奈地點點頭：“好――，我發誓。”（管它去呢，就算我不遵守誰還能把我怎樣？打個雷把我劈死嗎？）接著又對面色不善的林斯特道：“她的封印既然是在人類社會中被施加的，那麼人類之中也一定有能夠解開的人。我可以保證盡力去尋找解開封印的方法，如果實在不行的話我再親自送她去找大長老。這樣可以了吧？如果你還不放心的話就問問大長老的意思吧，我想她會給你滿意的答覆的。”
其實蘭迪還有更深一層的意圖沒有說出來：她對這種能夠精確地作用於大腦的魔法十分感興趣。因為大腦和精神世界是龍族的生物科技所遇到的最大障礙，如果能夠由此找到一個突破口的話也許會帶來一個驚人的飛躍。
木精靈們顯然非常敬重他們的大長老，當蘭迪抬出她做擋箭牌的時候連林斯特也不得不慎重考慮考慮。木精靈小聲討論了一會兒作出了決定，林斯特對蘭迪道：“我們相信大長老選定的人，不過為了慎重起見你必須發誓遵守諾言。”
又是發誓，難道你們認為這玩意真的能束縛住人嗎？蘭迪無奈道：“我可以發誓。不過我們龍族沒有自己的神，所以我只能以自己的信譽來擔保。你們接受嗎？”
林斯特點點頭：“可以。”
於是蘭迪按照約定發了誓，氣氛這才緩和下來。木精靈還答應派人幫助民兵護送獲救的女奴隸到拉法去。蘭迪告訴精靈以後有什麼事情可以直接和夏娃聯絡，並保證居住在拉法的獸人絕不會進犯精靈的領域。
※――――――――――※――――――――――※
處理了精靈的事情之後，獲救奴隸們的事情就被提了上來。
這次獲救的女奴隸一共有三十一個。她們原本應該都是作為貴族的貼身侍女、歌女或準備賣入地下妓院的，並不是一般的苦力奴隸，因此長相都比較漂亮，破爛的衣衫也遮不住她們俏麗的容貌。不過正因為這樣，她們中的一些人身體比較嬌弱，甚至有些還是十二三歲的孩子。指望她們勞動是不可能的，如果要留下來還要養著她們，而把她們送回家就等於告訴托拉斯商會：“事情是我乾的，有什麼脾氣衝我來吧！”
如果是法爾特兄弟或傑克在這裡，這些做夢都想著建立騎士功績的傢伙一定會單槍匹馬衝過去救出所有女奴隸（或者被人打下馬來），然後大方地說一聲“你們自由了”，或許還會做著美女*的白日夢。反正他們只會想到“幫助弱者”的騎士準則，至於今後怎麼辦就是不必考慮的了。
蘭迪對那些騎士準則沒有興趣，也不打算招惹莫名其妙的麻煩，但是任何她也不喜歡做事情半途而廢，因此處理她們還真有點麻煩。
小夥子們對美女是不會吝惜同情心的。民兵們看見她們穿著單薄的粗布衣衫在寒風中瑟瑟發抖，立刻把自己的毯子什麼的都給她們裹上了，有些人已經生起了火開始燒肉湯讓她們暖暖身體。
看到這種情景，蘭迪突然有了主意。
前幾天蘭迪還在考慮怎樣穩定移民的情緒，因為多數人到一個新地方都會有一段時間不適應。雖然移民們都被契約束縛在這裡，但在人心穩定下來之前許多工作都無法開展，比如讓他們習慣和獸人一起工作、學會在柳竹林的間隙裡按照現代農業規則進行輪作等等。要緩解他們的緊張情緒，最好的辦法是找點他們感興趣的事情，讓他們的腦子整天轉個不停沒時間想別的。而最容易引起移民們廣泛興趣的莫過於年輕人的戀愛。只要一家有一個人戀愛了，全家上下從十歲到八十歲沒有一個能不關心的。
另外這批少女還能夠緩解移民中男女比例不平衡的矛盾。雖然蘭迪已經讓傑斯特儘量將他們全家都移民過來，但這個社會裡畢竟從事勞動的男人比女人多得多，因此移民中女性比例大大偏低。而麻煩的是拉法附近並沒有其他村落可以調劑，所以要長期穩定下去男女比例就是個大問題。但是如果這三十多個少女能夠定居在拉法，這個問題也就解決了。
因為拉法地方偏僻，也沒有打算像卡羅斯一樣搞商業活動，所以這些少女在拉法的訊息很難傳出去。
再說了，萬一托拉斯商會知道了又怎麼樣？試想一下以那次試驗的空氣炮（迅狼魔法的強化版）的威力，料想即使是巨龍也無法正面承受。再配合獸人衛隊的遊動攻擊、魔法植物陷阱、昆蟲偵察哨和夏娃細緻入微的指揮能力，無論是正面對抗幾個軍團還是防備盜賊刺客的潛入應該都沒有什麼問題。更何況拉法的軍事力量還有很大的發展餘地？
按這樣推論下去蘭迪都有些覺得拉法的力量過於強大了，不知道會不會對這個世界的發展造成什麼不良的影響。
蘭迪考慮了一下具體的政策，然後讓希勒把所有少女集合起來。
沒想到自己還有要發表演講的一天，真是麻煩。還是龍族的方法簡單方便，只要腦子裡想一下，一瞬間命令就傳達下去了。沒有置疑，沒有困惑，也不需要解釋，低等龍族自然會把命令一絲不苟地執行下去。哪裡需要說一大堆廢話？
不過想歸想，該做的還是要做的。蘭迪看了看那一雙雙盯著自己的眼睛，開始了自己的遊說：“大家好。現在那些奴隸販子都死了，你們也不再是奴隸了。我很想說‘你們自由了’，不過事情並沒有那麼簡單。”
“我想你們中大多數都是簽定了契約被賣出來的，雖然普盧斯的法律禁止奴隸買賣，但你們應該已經知道一個大商會有很多方法可以逼一戶農民交出自己的女兒。如果你們就這麼回去了，最大的可能是給家人帶來災難，甚至可能讓他們送了性命。也許過不了幾天，一旦商會的人發現商隊沒有按時趕到就會立刻開始追查；也許等在你們家裡的不是你們家人而是商會的打手。至於那些貴族……”蘭迪不屑地笑了笑，“他們既不是瞎子也不是聾子，要是他們想管早就管了。”
如果最壞的結果只是死亡的話，也許還有人懷有僥倖心理；但當事情有可能連累家人的時候，任何人都會仔細掂量掂量了。多數少女們的眼中流露出畏懼，但也有一些少女還有些疑惑。
蘭迪立即發現了這點，當即接下去說：“我不敢說事情一定是這樣，也許他們會愚蠢到把這個商隊忘記了，也許他們會忘記你們的家在哪裡了，但我決不會冒這個險。我也沒有權力禁止你們回去找自己的親人，權力在你們自己手裡。你們可以自己選擇，選擇立即回去冒險還是找個安全的地方躲幾年再說。”
當對方並不完全信任你的時候，一味地掩飾只會增加對方的猜疑和逆反心理，主動將潛藏的疑點抖出來反而容易獲得信任。少女們聽到這裡不由得在心中衡量兩者的得失，開始猶豫起來。
蘭迪知道她們對避難還缺乏信心，於是由“曉之以理”變為“動之以情”：“作為一個女人和一個母親，我同情你們的遭遇，也不希望你們的一生毀在奴隸販子的手裡。如果你們願意接受我的幫助，我可以為你們提供一個安全隱蔽的地方。”
“這個地方就在黑色森林的旁邊，是我一個朋友的領地。附近沒有其他貴族，所以也不必擔心被商會的人發現。他現在不在家，我可以作主給你們提供土地、工具甚至牲畜。如果你不會耕種，也可以到城堡裡當女傭，我們會按正常的僱傭價格給你佣金。你們可以在那裡像普通人一樣生活，也許還可以找個情投意合的小夥子，建立一個幸福富足的家庭。等過幾年事情平息之後，你們可以回去探望家人，甚至把他們也接過來一起住。那裡有足夠大的地方讓你們所有人居住。”
“當然，就像我說的，你們可以自己選擇。如果你不願意去那裡也可以選擇回家。我們可以將你們送到黑色森林西邊的出口，還可以給你們每人五個銀幣的路費，之後你的事情就和我們無關了。”
“好了，我的話就說這麼多，天亮之後我們就要出發。是避難還是冒險，希望你們在那之前做作出決定。”
“言多必失”，勸說的話說得太多太殷勤反而會起反作用。講完這些話蘭迪就離開了，讓這些女孩自己考慮自己的去向。
很快天就亮了，正如蘭迪所料的，所有女孩都選擇到拉法暫時避難。當然了，避難避個三年五年的想必她們也差不多都嫁人了。
於是蘭迪讓四個民兵護送少女們和重傷員回拉法，和他們同行的還有兩個精靈。戰鬥中的輕傷經過魔法治療之後就可以痊癒了，但是重傷的就必須經過一段時間的靜養才能完全恢復。由於缺乏馬匹和人手，陣亡的民兵就只能暫時葬在這裡，等以後再派人來將他們移回去安葬。
回拉法的隊伍走了，精靈陸續消失在森林裡，蘭迪他們也踏上了旅途。本來蘭迪想讓傑斯特回拉法去休養，但他堅決要跟隊伍去卡羅斯，因為“死也要死在自己的家鄉”。蘭迪拗不過，也就隨他了。
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