終極進化 第十一章 火雨紅蓮

火油彈攻擊後的慘象嚴重打擊了笛卡兒城堡守衛者計程車氣，尤其是那些臨時招募的傭兵。

傭兵的工作就是拿人錢財替人消災。雖然他們賺的是賣命錢，但再多的錢也得有命花才有意義。如果不是因為城堡被圍，他們肯定會各自逃命去了。

不過這種慌亂並沒有持續很長時間。很快一個管家模樣的人出現在垛口後面向下叫道：“你不顧你的女兒了嗎？她可在我們這裡！”

旁邊的傭兵們也隨聲附和起來。

蘭迪皺眉略一思量，隨即輕蔑地笑了笑。她沒有回答而是向咕嚕魯做了個手勢。咕嚕魯心領神會地揮動了手中的小旗。

地精們迅速轉動床弩對準那個人壓下了手柄。幾支長一米的弩箭呼嘯著飛向城堡，瞬間便將一排垛口剷平。躲在垛口後面的人也變成了肉串從城堡上跌落下來。城下的地精和民兵發出了一陣歡呼。

溫蒂湊過來輕聲問道：“這樣他們不會傷害莉莉絲嗎？”

聽到溫蒂這麼問，海倫也好奇地睜大了眼睛看著蘭迪。

蘭迪道：“如果不是顧及莉莉絲的話我早下令攻城了。我沒辦法確定她是不是在城堡裡、在什麼位置，這樣做的目的就是要他們把莉莉絲帶到城堡上面來。以笛卡兒的性格，如果莉莉絲在這裡的話他一定會用她來當擋箭牌的。”

“那到時候你準備怎麼辦？難道撤退？”

蘭迪冷笑：“才不會那麼便宜呢！後面早已坐好準備了。”

溫蒂調頭看了看那一排裝了火油彈的投石車，有些不明白。

蘭迪提醒道：“忘記龍的抗魔能力了嗎？短時間裡火油彈是傷不到她的。那邊兩個空的投石車可以把星光和月影彈射到城堡上。趁著火油彈引起的混亂就可以把莉莉絲帶出來。”

插在城堡門前的火把是用了一段時間了的，因此才過了十五分鐘火焰就漸漸變弱，只剩下一點搖曳不定的紅光。

這段時間裡城堡上一直沒有什麼動靜，估計莉莉絲並不在城堡裡，否則肯定早被帶出來了。

蘭迪估計時間差不多了，隨手招來一陣旋風將火把吹熄，發出了進攻的命令。

最先行動的依然是地精的投石車。頓時城堡上變成了一片火海。雖然城堡裡的人已經有了準備，在火把熄滅的同時就躲進了城堡裡，但無孔不入的火油還是從每個入口灑進來，將高溫和死亡帶進城堡。一時間城堡上充滿了火焰燃燒的轟鳴和垂死傭兵的慘叫。

一輪射擊之後守軍連忙從隱蔽處出來救火，同時防止敵人趁機攻城。但是隻隔了不到一分鐘第二批火油彈便落到了他們頭上。採用鋼齒輪和絞盤系統的投石車比傳統投石車更省力，準備時間也更短。沒有準備的守軍頓時傷亡慘重。

三輪射擊之後城堡上就已經看不見活人了，只留下一片熊熊烈焰。蘭迪讓民兵做好準備，同時讓地精架設浮橋來跨越護城河。

地精們將鋼浮箱推到護城河中，然後用銷釘迅速地連線起來。浮橋順利地抵達了河對岸。臨時換上重鎧的民兵們舉著盾牌，掩護扛著臨時製造的雲梯的大地精跑過浮橋接近了城堡。這時城堡上的暗孔裡突然射出箭來。民兵們有盾牌保護沒有受什麼損失，但扛著雲梯的大地精卻被射倒了十幾個。

笛卡兒城堡的城牆上部有很多向外突出的部分，這些突起的下面都設定了向下的射擊孔用於攻擊位於城堡腳下的敵人。由於射手處在石牆的保護下，一般的攻擊手段對他們都無效，城下的人處在了光捱打不能還手的境地。

看到這種情況，蘭迪立即下令攻城部隊撤退。大地精們扔下雲梯一窩蜂跑了回來，一路上還是被射殺了十幾個；而民兵們依舊舉著盾牌保持隊形緩緩後退。

由於守軍害怕火油彈的威力不敢上城反擊，只能透過射擊孔放箭，對配備鍛鋼盾牌的民兵威脅不大。除了個別民兵被漏網的流矢擦傷外沒有其他損失。

就在民兵緩緩透過浮橋撤退的時候，城堡的吊橋突然被放下，一支大約一百人的隊伍衝了出來。這些人大多沒有穿什麼鎧甲，武器和服飾也五花八門，顯然是笛卡兒僱傭的傭兵團。他們一透過吊橋就直接往民民方陣的後麵包抄過去，企圖配合城堡上的射手將這些民兵消滅在浮橋上。

為了防禦城堡上弓箭的威脅，民兵方陣必須將防禦力最強的正面對著城堡。這些民兵都是臨時換裝成重步兵的，不可能迅速地轉換陣形，如果被輕裝的傭兵切入陣形就成了一面倒的屠殺，而在混戰中火油彈這類大威力武器也失去了作用。從這裡可以看出城堡裡的指揮者還是有一定軍事素養的。

不過蘭迪的反應也很快。她在吊橋剛放下來的時候就明白了對手的意圖，立即不動聲色地調動了另一支地精部隊。

傭兵們還沒來得及接近民兵方陣就聽見攻城部隊的方向傳來一陣刺耳的尖嘯。放眼望去，只見地精部隊的陣地上三串細小的流星爭先恐後地飛向天空，明亮的尾跡交織成三條搖曳的火鏈向空中延伸，明亮的火焰將整個陣地照得一片通明。但是所有的流星都在同一個高度驟然熄滅，彷彿被一道黑幕遮住了一般。

這奇異的景象讓傭兵們有些驚疑不定，不由得放慢了腳步。一些經驗比較豐富的傭兵最先反應過來。隨著一聲“是魔法！”的驚呼，傭兵們四散而逃。

可惜已經來不及了。這數秒的遲疑決定了大多數人的命運。

暴雨般密集的箭矢從漆黑的夜空中突然顯現，以近乎垂直的角度急速墜落。鋒利的箭頭穿透了傭兵們脆弱的皮甲將他們牢牢地釘在地上。空氣中頓時充滿了箭矢墜落的低鳴、傭兵們的慘叫和飛濺開的血腥氣息。

短短几秒內，短促而密集的箭雨覆蓋了傭兵的佇列。放眼望去只見密密麻麻的黑色箭桿和白花花的尾羽，看上去彷彿秋日河灘上的蘆葦蕩。不過在這些“蘆葦”腳下流淌的不是河水而是殷紅的血液。

地精們這次使用的是紐卡羅的又一個秘密武器――火箭。

這種火箭外觀上和普通箭矢類似，在箭頭後面的一段箭桿被換成了空心的鐵管，裡面裝上火藥。這些火箭被密集地排列在蜂巢狀的發射器中，每個發射器中有600支火箭。透過一個燃燒速度極快的印信點火，保證所有的火箭可以在三秒內發射出去。

火藥燃燒的力量給予火箭一個較大的初速度。火箭沿著一個很高的拋物線飛向目標並利用重力加速，最後以幾乎垂直的角度命中目標。由於不依賴人力，所以火箭的射程遠遠超過長弓，達到了驚人的700米。

為了增大火箭的威力，火箭的三稜錐箭頭比普通長弓的長一倍，重量也更重，甚至還在箭頭後面加裝了鉛配重。這種火箭在試驗中可以輕易地穿透350米距離上的六毫米的冷軋鋼板。而且，由於彈道角度很大，命中的通常是最致命的頭部和胸部。

與長弓相比，雖然火箭發射後更換發射器比較費事，但勝在瞬間火力密度高。每具火箭發射器的瞬間火力密度相當於600個長弓手的齊射，三具就相當於近兩千名長弓手的齊射。

在如此密集的箭雨洗禮下，區區一百傭兵幾乎無可倖免。除了個別比較機靈、最先逃命的以外幾乎全軍覆沒。

在火箭的掩護下，民兵安全地撤了回來。也許是被接二連三的奇怪兵器嚇破了膽，城堡裡的守軍除了拉起吊橋、關上城門外沒有作出任何反應，連射擊孔裡都沒有再射出一支箭來。

試探性進攻失敗之後，蘭迪命令地精部隊繼續用遠端武器攻擊城堡，但是這樣做的效果很不理想。

蘭迪一直認為天下沒有攻不破的城堡，因此不大重視城堡的作用。但現在才感覺到城堡在冷兵器時代的地位，即使這種小型城堡也不是那麼容易攻破的。

雖然地精們的遠端武器佔據了絕對優勢，但冷兵器的威力還是太低。火箭彈對藏在城堡內部的人沒有任何威脅；火油彈砸在紅磚砌成的厚達一米的城堡外牆上毫無反應，磨盤大小的石塊砸上去也只留下一個凹坑。

因為事出突然，地精部隊來不及帶來大型投石車，單靠輕型投石車很難破壞城堡。雖然蘭迪讓地精先用石彈破壞牆體，再用火油彈攻擊同一個位置以期在城堡內部引發火災，但看起來效果並不理想。這樣打下去城堡還沒破攻城部隊的體力就耗盡了。

按照目前的形勢估計，正常情況要攻下一個城堡至少需要十倍以上的兵力。蘭迪手裡的兵力顯然遠遠不足。

蘭迪考慮了一會兒便讓地精停止攻擊以節省體力，同時派一批地精回紐卡羅基地運送新武器。很快他們就回來了，同時還帶來了一輛滿載的馬車。

為了開礦的需要，蘭迪曾讓地精們生產使用過硝化甘油，但因為安全性的原因常常出事故，於是就想到了晶核。

晶核是物質的一種高能形態，通常魔法師們都是一點一點地將其中的能量取出來使用，但理論上只要將能量以極快的速度釋放出來就可以像炸藥一樣爆炸。由於在通常狀態下晶核是非常穩定的物質形態，因此非常安全。

不過由於在市場上晶核很昂貴，所以捨得這樣用的也只有蘭迪這個能自己製造晶核的人。

經過很多試驗之後，蘭迪找到了引爆晶核的方法，並在紐卡羅大量使用。這種炸彈約有拳頭大小，威力和通常開礦用的條狀炸藥接近。它的核心是一個蠶豆大小的晶核，其他的部分都是引爆器。

將晶核炸彈用於軍事並不困難，只要將炸彈捆在床弩的箭矢上或投石車的石頭上，在發射前點火就可以了。

第一支帶著炸彈的弩箭紮在了城門上。由於城門上包了一層鐵皮，所以床弩射出的弩箭也沒能將其穿透。不過，緊接著的爆炸彷彿是引來了一個霹靂。一瞬間門洞中碎片橫飛濃煙滾滾，城堡上的人被狠狠地摔倒在地上，半晌耳朵還在嗡嗡做響。

不等守軍明白過來發生了什麼事，地精的投石車就將幾個包裹拋向城堡。包裹在空中便驟然散開，黑壓壓一片炸彈像天女散花一樣灑向城頭，然後綻放成一朵朵絢爛的紅蓮。衝擊波夾雜著碎石像暴雨一般席捲城頭，所有暴露在外的人員和裝置立刻被撕成碎片。

硝煙散去之後，城堡的外牆變得像月球表面一樣坑坑窪窪。有些地方甚至已經變成了漆黑的大洞。

地精們一刻不停地忙碌著將投石車復位、裝上炸彈；一批又一批的炸彈在城堡上開花。紅磚城堡在這種沉重的打擊下不停地顫抖著。裡面的人連掛白旗投降的機會都沒有，只能蜷縮在城堡的最底層驚恐萬狀地聽著城堡像洋蔥一樣被一層層剝開。

由於炸彈儲備量不足，炮火只持續了十分鐘就逐漸停止了，但對城堡裡的人來說這十分鐘就像一萬年一樣難熬。

炮擊還沒有停止的時候蘭迪就讓民兵重新組織起方陣，只等炮火一停就開始攻城。由於防禦設施被炸彈破壞得非常嚴重，被重點轟擊的地方城牆已經基本坍塌，所以地精們很快就沿著坍塌下來的斜坡清理出了一條直達城頭的坡道。民兵方陣在大地精的掩護下沿著坡道直接衝向城堡，連雲梯都不需要了。

民兵們剛衝到一半，十幾面白旗就從城堡的窗戶和破損的洞口伸了出來。可能是時間太倉促，這些白旗看起來多數都是臨時扯來的床單。

不過民兵們並沒有因為對手掛了白旗就停下腳步。他們迅速地佔領了城堡上層然後向裡面喊話。很快守軍就陸續放下了武器，被大地精們押送出來。

笛卡兒男爵也在俘虜中，不過是被手下的傭兵綁出來的。他這時早已沒有了當初的驕橫，不停地向所有見到的人哭訴討饒，全身軟得像一灘爛泥。蘭迪懶得去理他，直接讓大地精把他丟到水牢裡。

趁著部隊修整的時候，蘭迪提審了幾個俘虜。據他們交待，那個叫羅蘭的法師回到城堡之後並沒有停留而是直接帶了自己的人去了村裡的教堂，而莉莉絲也被他帶走了。

蘭迪是絕不會因為羅蘭躲到教堂裡就放棄的，但是這次她卻遇到了麻煩。