第一一六二章 噩耗
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反應過來的金髮騎士這才驚覺背後受敵，他猛地轉身，猩紅的眼睛死死盯住灰狼，但腿上剛才在混戰中被刺傷的傷口一陣劇痛，讓他動作慢了半拍。
“卑鄙的雜種！”他怒罵著舉劍刺向灰狼。
然而，腹背受敵，士氣已洩。他身後計程車兵在威爾斯士兵前後夾擊下，不斷慘叫著倒地。金髮騎士本人也在與灰狼激烈對攻數招後，因為腿傷移動不便，被灰狼抓住一個破綻，側身避開直刺，手中彎刀順勢一撩，刀鋒掠過金髮騎士缺乏防護的大腿外側，帶起一蓬血雨！
“啊！”
金髮騎士痛哼一聲，單膝跪地。他還想掙扎，灰狼已如影隨形般貼近，刀柄狠狠砸在他的頭盔側面！
“咚！”
沉悶的撞擊聲中，金髮騎士頭暈目眩，手中長劍脫手。灰狼毫不留情，一腳將他踹翻在地，隨即彎刀冰冷的鋒刃抵住了他的咽喉。
噗！
金髮騎士口噴鮮血，眼神中的瘋狂迅速被絕望和死灰取代，掙紮了幾下，終於不再動彈。
與此同時，科林那邊的纏鬥也已經分出了勝負。領兵男爵在數面盾牌的擠壓下，終於耗盡力氣，手中長劍被一名威爾斯士兵用戰斧磕飛。他還想拔出匕首，科林已如猛虎般撲上，避開他無力的揮刺，一記沉重如鐵錘般的拳頭，狠狠砸在他的覆面頭盔側面！
鐺！
令人牙酸的金屬變形聲響起。領兵男爵眼前一黑，哼都沒哼一聲，直接暈厥過去，被幾名士兵用準備好的繩索迅速捆了個結實。
“科林大人！他們頂不住了！在往東邊撤退！”一名士兵指著谷地東側喊道。
只見那名黑髮騎士眼見領兵男爵被俘、金髮騎士戰死、己方死傷慘重、包圍圈越來越緊，終於喪失了所有鬥志。他聲嘶力竭地呼喊著，召集身邊還能行動的殘兵，捂著撕裂的肩甲不顧一切地朝著來時方向——東邊谷口潰退，試圖殺出一條血路逃出生天。
科林和灰狼交換了一個眼神，並沒有全力阻攔。他們需要人回去“報信”，也需要讓克裡提知道他的“利刃”折了。
在有意無意的“放水”和追兵的驅趕下，黑髮騎士如同喪家之犬，帶著僅存的七個渾身是傷、驚恐萬狀計程車兵，勉強衝破了東側谷口相對薄弱的攔截，踉蹌著逃出了這片已成修羅場的山谷，找到藏在谷外的馬匹，頭也不回地打馬狂奔，朝著貝桑松方向亡命飛逃而去，隻留下身後山谷中瀰漫的血腥與同伴瀕死的哀嚎……
…………
谷地內，喊殺聲漸漸平息，只剩下傷者的呻吟和勝利者粗重的喘息。
灰狼走到被綁在樹上的“刺客”身邊，拍了拍那位小隊長的肩膀，高興地說道：“幹得不錯，夥計。給他鬆綁！”
然後他轉向科林，抹了把臉上的血汙，咧嘴一笑，露出一口白牙：“科林兄弟，任務完成了，我們也該撤了。”
科林點點頭，看著被捆得像粽子一樣倒在地上的領兵男爵，以及滿地的黑袍屍體和俘虜，吩咐道：
“清理戰場，把俘虜全都綁起來，我們該回去向大人覆命了……”
這場精心策劃的伏擊與反殺，以近乎完美的結局落幕。現在科林等人已經抓到了指控克裡提的活口，接下來就該輪到還在貝桑松等待訊息的亞特出手了……
…………
當日深夜，濃重的夜色如同浸透墨汁的絨布，將貝桑松西郊的原野徹底包裹。
距離西城牆約兩英裡外的一處低矮緩丘上，幾個黑影如同從地獄邊緣爬回的幽靈，搖搖晃晃地出現在了丘頂。
這些人正是黑髮騎士和他僅存的七名手下。經過大半日的亡命狂奔，穿越山林、涉過溪流，他們早已精疲力竭。每個人都在馬背上劇烈地喘息，胸口如同破舊的風箱般起伏，汗水、血水和泥漿混合在一起，在冰冷夜風中凝結，讓他們看起來如同剛從墳墓裡刨出的屍骸。
幾人身下的馬匹更是慘不忍睹，口鼻噴吐著滾燙的白沫，步伐踉蹌，每一次邁蹄都彷彿用盡了最後的力氣，隨時可能癱倒。
黑髮騎士本人狀態最糟。左肩上一道深可見骨的劍傷雖經簡單包紮，但每一次顛簸都帶來撕裂般的劇痛，鮮血早已浸透包紮的布條，在深色罩袍上洇開大片暗沉的溼痕。
更致命的是右手手掌，被一劍貫穿，此刻那鑽心的疼痛和完全無法握韁的無力感，讓他幾乎無法控制坐騎。他臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂出血，眼神渙散，全憑一股逃出生天的本能意志強撐著。
“停……停一下……”黑髮騎士嘶啞著嗓子，幾乎是從喉嚨裡擠出這幾個字。
他率先勒住幾乎要吐血的戰馬，掙扎著滾鞍下馬，腳下一軟，險些跪倒，連忙用未受傷的左手撐住地面。
其他人也紛紛下馬，或癱坐在地，或靠在馬身上，連說話的力氣都沒有，只是貪婪地呼吸著冰冷的空氣，有幾個忍不住乾嘔起來。
一名傷勢較輕計程車兵解下水囊，遞給黑髮騎士。騎士用顫抖的左手接過，拔掉塞子，仰頭灌了兩大口，冰涼的清水滑過火燒火燎的喉嚨，帶來片刻虛幻的舒緩，卻沖刷不掉滿口的血腥味和心底那無邊無際的恐懼與絕望。
他回頭望向身後那片吞噬了男爵、金髮騎士和數十名同袍的黑暗山林方向，彷彿還能聽到隱約的廝殺與慘嚎，身體不由自主地打了個寒顫。
“不能……不能停太久……”黑髮騎士強迫自己站起身，將水囊扔回給士兵，“上馬！進城！必須立刻……稟報伯爵大人！”
求生的慾望和肩負的“噩耗”催促著他們。幾人咬著牙，用盡最後力氣翻身上馬，再次踢動早已不堪重負的坐騎，朝著遠處貝桑松城牆那在夜色中模糊而威嚴的輪廓，發起了最後一段衝刺～
…………
當他們終於貼著冰涼高大的城牆根，如同喪家之犬般溜到南城門附近時，城牆上立刻有了動靜。幾支火把迅速移動過來，照亮了下方這幾個狼狽不堪的身影。
“什麼人？”牆上傳來壓低卻嚴厲的喝問。
“是……是我們！奉克裡提伯爵之命出城的……自己人！”黑髮騎士用盡全力抬起頭，朝著牆頭喊道，聲音在空曠的城牆下顯得虛弱而悽惶。
牆上沉默了片刻，似乎是在辨認。
很快，南城門旁那扇專供夜間緊急通行的小側門被緩緩推開一道縫隙。一名身著鎧甲、神色警惕的騎士帶著幾名持劍士兵走了出來，火把的光芒照亮了他鎧甲上弗蘭克男爵（克裡貼心腹）的徽記——此人正是事先安排在此接應的人。
接應的騎士快步上前，目光快速掃過黑髮騎士等人悽慘的模樣和空空如也的身後，心中一沉，急忙壓低聲音問道：“怎麼就你們幾個？任務……完成了嗎？男爵大人和其他人呢？”
黑髮騎士在士兵的攙扶下勉強站穩，聞言，臉上最後的血色也褪盡了，只剩下死灰般的絕望和恐懼。
他艱難地搖了搖頭，聲音乾澀得彷彿砂紙摩擦，“完了……全完了……我們中了埋伏……亞特的人早就設好了圈套等著我們……男爵大人被俘了，其餘騎士戰死……剩下的……不是被殺，就是被抓……活著逃出來的，就……就我們這幾個了……”說到最後，他的聲音已經帶上了壓抑不住的顫抖和哽咽。
“什麼！”接應的騎士臉色瞬間劇變，瞳孔驟然收縮！
“快！快進城！我立刻帶你們去見伯爵大人！”接應的騎士回過神來，意識到事情的嚴重性。他不再多問，立刻示意手下幫忙攙扶傷者，同時厲聲對守門士兵喝道：“關緊城門！加強戒備！”
隨後，一行人匆匆穿過狹窄的側門，沉重的木門在他們身後迅速合攏，將城外冰冷的夜色和可能的追兵徹底隔絕。
但帶進城內的，卻是比夜色更加深沉、更加令人不安的失敗與危機的陰雲。接應的騎士甚至來不及讓黑髮騎士等人稍作整理或處理傷口，便帶著他們，沿著寂靜無人的背街小巷，腳步匆匆地朝著城東南克裡提伯爵府邸的方向疾行而去～
貝桑松這個看似平靜的深夜，即將被這個血淋淋的噩耗徹底打破……
…………
城東南，克裡提伯爵府邸大廳內，燭火跳躍，卻照不亮克裡提臉上那越來越濃重的陰霾。
當黑髮騎士帶著滿身血汙、斷斷續續、充滿恐懼地稟報完整個行動慘敗、幾乎全軍覆沒、連領兵男爵都被生擒的噩耗時，大廳內死一般的寂靜隻持續了不到三次心跳的時間。
哐當～
嘩啦！！
一聲巨響打破了死寂！克裡提猛地從主位上暴起，雙目赤紅，額頭上血管虯結，胸腔因極致的憤怒而劇烈起伏。
他幾乎是用盡全身力氣，狠狠一掃臂膀，將面前長桌上所有能觸及的東西——沉重的銀質酒杯、餐盤、盛著半滿酒液的玻璃瓶——全都猛地掀飛出去……