逐鹿群俠傳 第十章 年關
第十章 年關
出了李府，已過子時，大街上清冷之極。
劉大牛走在街上，心道：“蘇沐顏存了殺我的心思，為啥會一劍刺不死我？難道她不忍心殺我？不會，她不忍心殺我，為啥又刺我一劍？”
想起背後那幅畫，恍然大悟，將畫取了出來，果見畫軸上一道口子，沾著鮮血，紅白相間，鮮豔刺目。
暗道：“原來不是她良心好，是這幅畫救了我一命。嘿嘿，我事先把畫藏在後腰，可不是有先見之明嗎？老子料事如神，賽過諸葛亮。”
走上一條大街，兩旁燈火通明，街邊一個麵攤。
劉大牛腹中飢餓，伸手一摸，身上並無銀錢，暗暗後悔，為啥不把珠寶拿上？反正是蘇適之的東西，不拿白不拿。
站在麵攤之前，也不說話。
他鼻青目腫，身上衣衫破爛，滿是塵土，著實不成摸樣。
攤主是一個老者，約莫五十餘歲年紀，身上圍著圍裙，滿是油汙。
身旁一個十歲的女童，瘦瘦弱弱，臉色蠟黃，一雙眼睛極大，便欲突出眼眶一般。
這女童見劉大牛站在一旁，目中顯出懼意。
那老者嘆了一口氣，道：“我這裡有別人吃剩的麵條，你要不要？”
劉大牛早餓得渾身乏力，點了點頭。
那老者取出半碗麵條，放在桌上。
劉大牛也不說話，坐下便吃。一邊吃著麵條，心神難以自持，淚水一滴一滴，盡數落入碗中。
他不願那老者看到，低下了頭，只覺越來越是難過，即傷心自己一片真心，又傷心李雪玲的絕情。
街上已無多少人，零零散散，均行色匆匆。
那老者坐下道：“我看小哥兒四肢健全，為何不去尋一份營生？就算掙不了大錢，一日三餐總能保證罷？”
劉大牛哽咽道：“多謝......老爺爺掛懷，我明天就去找活兒幹。”
那女童看到劉大牛身上血跡，輕拉那老者衣袖，指給他看。
那老者吃了一驚，道：“小哥兒，你是做什麼的？怎地受傷了？”
劉大牛將畫放在桌上，道：“老爺爺，滴水之恩，湧泉相報，這幅畫我贈您了，您收好了。”說著轉身離去，驀地裡眼前一黑，昏死過去。
不知過了多久，一股寒氣襲來，劉大牛睜開雙目，地上一縷陽光，做血紅之色，想來已是黃昏。
坐起身子，發覺後心並不如何疼痛，體內一股熱流，流淌來去，便如熱水一般。
他心下奇怪，叫道：“有人在嗎？”
門外傳來小孩歡鬧之聲，卻無人進門。
這間房屋頂不高，家徒四壁，屋子當中擺著一張桌子，兩條長凳。
他走出門外，院中一輛牛車，一些雜糧，此外更無別物。
心下暗歎，這個家委實一貧如洗，也不知是誰救的自己，難道是蘇莫言？
想到蘇莫言，心中大起溫柔之意，尋思：“她才十三歲，就會喜歡我？想來不會，這個年紀的小丫頭，對男女之情懵懵懂懂，也不會有啥長性，過不了幾年，她能記得我就不錯了。”
這日晚間，直到午夜，才見有人進來。
劉大牛一怔，認得正是麵攤老闆。
那老者見劉大牛醒來，微笑道：“怎不多歇息？下床幹什麼？外面冷，快進去罷。”
劉大牛心中大起溫暖之意，道：“老爺爺，是你救我回來的？”
那老者名叫於進英，祖輩均在長安賣麵條，實已算是百年老號。
他推著車子，放在一旁，拉過那女童，道：“快去屋裡暖和一會，可冷的緊了。”
三人一起進屋，於進英檢視劉大牛傷勢，見已好了七七八八，暗暗稱奇，笑道：“如此傷勢，竟而五日就好，小哥兒，你的身體壯實的很嘛。”
劉大牛道：“我叫劉大牛，老爺爺，你叫我大牛就行。”
於進英點了點頭，指著女童道：“這是蘭兒，爹孃也不知在什麼地方，我在路邊遇到她的，跟著我五六年了，快叫大牛哥。”
最後一句話，卻是給蘭兒說的。
蘭兒膽子甚小，躲在於進英身後，瞪著一雙黑白分明的眼珠，便是不語。
於進英笑道：“小孩子怕生，餓了罷？我去做飯。”
轉身出房，不過一會，端來三碗熱氣騰騰的麵條，道：“如今正是隆冬，能吃的東西少，將就著吃罷。”
劉大牛吃著麵條，一時感慨萬千，心道：“老爺爺一個人把蘭兒拉扯大，也不知吃過多少苦頭。”
三人吃完飯，劉大牛收起碗筷，笑道：“我去洗碗。”
於進英吃了一驚，道：“我自己來，你傷勢未好，再說你一個大男人，怎能窩在廚房？我來罷。”
劉大牛拗他不過，只索罷了。
次日一早，劉大牛一早醒來，聽門外悉索聲響，爬起身來，見於進英、蘭兒二人都已洗漱完畢，正在裝車，馬上要出門去了。
他抬頭望天，東方微微發亮，兀自漆黑，登覺慚愧不已，迅速穿上衣衫，推起車子，笑道：“我也不能白吃白喝，跟著爺爺一起賣麵條罷。”
於進英大喜，三人來到街上，擺上攤子。
接連數日，劉大牛日日起的極早，日日跟著於進英一起出攤，無論什麼重活髒活，他都搶著幹。
年關將近，劉大牛背後傷勢盡愈，眼望冬雪陣陣，心道：“我就這麼過一輩子？其實跟著於爺爺，多掙點錢，也當報答他了。”
過了數日，想去給劉老實等人收屍，來到終南山下，望著滿山白雪，自己如何上去？悵然良久，心想到了明年開春，雪花融化，再安葬父母。
這一日，已是元宵佳節，於進英早早收攤，笑道：“今日元宵節，咱們早點回去收攤，你們也去燈會玩玩。”
蘭兒姓周，名叫周素蘭。
名字取的淡雅無比，可以想見，她父母絕非常人。
於進英給劉大牛二分銀子，道：“蘭兒跟著我，這些年吃了不少苦，我也不知道該怎麼做，你就陪著她一起玩玩。”
劉大牛答應一聲，二人來到東街。
長安東街自來便數一數二，實是城中最長街道。
自崇文門直通聖光河，東西長達二十餘裡，實為長安第一街。
如今正是天寶三年，四海昇平，縱有黑暗之事，也不敢明目張膽為之，說起來仍是頗為太平。
二分銀子說多不多，說少卻也不少，劉大牛拉著周蘭，但見人群熙熙攘攘，河床花岸，洞庭樓閣，焰火四射，的是熱鬧非凡。
他前世童年悽慘，如今有個同齡女孩陪他過元宵，心情興奮，實不亞於周素蘭。
二人一路上好奇之極的東張西望，周素蘭性子斯文，心中縱然極是高興，也默默跟隨。
她眼中滿是興奮之色，遠望聖光河，河水平滑如鏡，點點燈火飄去，便如星光閃爍，悽美而動人。
劉大牛大喜，笑道：“這是燈船嗎？蘭兒，咱們下去看看。”
河邊擺著一張桌子，一個老者提筆寫字。
那老者看到二人，微笑道：“小哥兒，據說將願望傳於河神，極是靈驗，小哥兒不妨試試。”
劉大牛道：“我不寫。”轉向周素蘭道：“你來。”
周素蘭點了點頭，取過毛筆，寫下一行字。
字跡娟秀，工整漂亮，劉大牛不住讚歎，卻是一字不識。
他暗暗奇怪，於進英無力供她讀書，她寫字是誰給教的？
周素蘭臉上發燒，背轉身去，折起燈船，輕輕放在河中。
河邊尚有不少人在放燈船，周素蘭看著小船兒慢慢飄遠，淚光盈盈。
她不願劉大牛看到，轉過臉去，輕輕拭淚。
劉大牛看在眼中，心中一痛，尋思：“這年代不知有多少人，還像蘭兒和於爺爺一樣，窮的沒辦法生活。今天於爺爺叫我們出來玩，多半是因為有我。她的童年和我相比，就悽慘的多。我最少還有爸媽，她卻連父母在啥地方也不知道。”
伸手拉住周素蘭，覺她手指微微顫抖，手掌冰涼，道：“我大你一歲，你叫我大牛哥罷，以後不管啥事，我都給你撐腰。”
這幾句話說的極是誠懇，周素蘭垂下頭去，道：“我……我……謝謝大牛……哥……”
她雙肩如削，這麼垂下頭去，一蓬烏絲鬆散垂下，竟說不出的惹人憐愛。
劉大牛道：“我說的是真的，你大牛哥旁的沒有，拳頭還有兩個，打不過人，難道不會咬？”
“格格”牙齒碰撞兩聲，周素蘭“撲哧”一笑，道：“大牛哥牙齒厲害，旁人看到，都會心驚膽戰，哪裡還敢惹我？”
劉大牛認識她幾有半月，首次聽她開玩笑，又驚又喜，笑道：“我牙齒厲害？你咋知道？來來來，先讓我咬咬試試。”
說著咯咯聲響，便去抓周素蘭。
周素蘭驚叫一聲，轉身便逃，銀鈴般的笑聲飄來，心情極是歡喜。
二人經此一事，大感親切，追追跑跑，來到一座拱橋之上。
見道旁有個賣冰糖葫蘆的，劉大牛暗暗叫好，心道：“古時候的人很少做假，這糖葫蘆都是真正的山楂。”
奔過去買一大串，遞給周素蘭。
周素蘭小孩心性，吃了一顆，見劉大牛手中沒有，道：“大牛哥，你……你為什麼不要？”
劉大牛拍拍肚皮，挺胸腩肚的道：“這又甜又酸的，難吃的緊，我才不喜歡呢。”
周素蘭適才見過劉大牛付錢，顯是餘錢不多，是以才買了一串。
她吃著冰糖葫蘆，只覺酸甜苦辣，五味具陳。
二人邊吃邊走，噼裡啪啦聲響大作，遠處轉來舞龍舞獅的隊伍，劉大牛叫道：“去看看！”
話音甫落，猛地回頭，只見一名綠裙少女擦肩而過。
他身子顫抖，臉色大變。
周素蘭奇道：“大牛哥，你怎麼啦？”劉大牛甩開她手，快步奔過去，伸手一扳綠裙少女肩頭。
見綠裙少女約莫十二三雖年紀，眼珠不大，明亮非凡，肌膚微黑，鼻子微微皺起，嬌俏玲瓏，正是王曉君。
他陡然間看到王曉君，腦中轟轟大響，震的他天旋地轉，鼻子一酸，淚水便滾滾而下。