第九卷 改天換日第二十五章 會面
鎮寇號上的眾人對這支神秘艦隊紛紛猜測的時候，定語：“英國艦隊，數量10，距離5000，方位033，來意不明隊，是否追擊？”
看了旗語，袁世凱皺眉道：“英國艦隊？他們來這裡幹什麼？發旗語，放過日本艦隊，警戒來艦！”
此刻日本艦隊早就跑得一乾二淨，怎麼追擊？聽了袁世凱的話，舒暢一頭霧水，不過他還是下令按照袁世凱的吩咐發了旗語，隨即他又好奇的問道：“大人，現在我們還看不清對方，他們怎知道是英國艦隊？”
似乎是為了印證定威號的旗語，瞭望手報告道：“確定目標身份，英國戰艦，數量十艘，距4500米！”
在眾人的疑惑中，懸掛著英國國旗的艦隊開到視線內，鎮寇號打出旗語：“表明身份！”
英國艦隊裡為首的一艘戰艦用旗語回答：“英國遠東艦隊！”（如果按照字面翻譯，鴉片戰爭後，英國駐香港的艦隊叫“中國艦隊”，為了不混淆，這裡稱遠東艦隊。）
鎮寇號：“來意？”
英國旗艦：“致謝！”
鎮寇號：“為何？”
英國旗艦：“高升號！”
看著對方的旗語，袁世凱笑道：“難怪要謝謝我們，原來是我們幫他們報了仇！”
在甲午戰爭中，有一支奇怪的艦隊始終在中日兩軍間遊弋，這就是“觀戰”的英國遠東艦隊。這支十艘戰艦組成的艦隊沒有開槍開炮，但卻“觀摩”了整場戰爭中的全部海軍行動。而且，當時地英國海軍還專門配置人員拍攝照片，發給倫敦的新聞報刊使用。（現在看到的甲午戰爭中的照片基本都是他們拍攝）為什麼英國遠東艦隊會對中日戰事如此熱心的“觀摩”。其原因就是高升號被日本戰艦速浪號擊沉。
高升號的名字咋一看非常有“中國特色”，但它卻是由英國人駕駛、飄揚著英國國旗的地地道道的英國商船。李鴻章第二次向朝鮮增兵之時，擔心使用中國運船會遭到日本艦隊的襲擊，因此特地租用英國商船用來運兵，結果這樣也沒有沒有擺脫近千援軍葬身大海的結局。當高升號在朝鮮洋麵被速浪擊沉地消息傳到英國，輿論一片沸騰，群情激奮，要求政府對日本進行報復。此時，巡弋在東亞的英國遠東艦隊，也做出了不尋常的軍事部署：艦隊司令斐裡曼特不僅派紅雀號戰艦前往出事地點進行搜索。更是派遣射手號前往搜尋日本艦隊，要向日本艦隊問罪。根據英國的外交文書記載，斐裡曼特從英國駐華公使歐格訥處得到高升號被日本人擊沉的消息，十分憤怒，在發給倫敦海軍部的電報中建議：“我方應要求立即罷免並拘捕浪速號艦長和那些在兩國政府談判期間指揮軍艦捲入事件的高級官員。若不遵從，我應被授權實行報復。最重要的是，應當做些事情以彌補大英旗幟所遭受的侮辱。”
上海出版的《字林滬報》（英文《字林西報》地中文版）援引外電的報道，“斐裡曼特奉命飛檄日本東京，詰問該國海軍省，其略雲：中日倘有戰爭之事。則當須先照會各國，然後各國按照萬國公法不使商船載運中國兵馬。今日本並無照會至英國，則英國之高升輪船自應載運中國兵馬，並無絲毫背理之慮。日兵無端燃炮轟擊以致全船覆沒，船中司事均遭慘斃，是何理耶？明明見有英國旗號而肆無忌憚，一至如此，將與中國為難耶抑與英國為難耶？請明以告我。”這則消息也證實了當時英國與日本只見緊張地外交關係。
在接到了高升號倖存的英國船長、大副等的證詞後，斐利曼特再度致電致海軍部，措辭強硬：“據高升號船長、大副及漢納根先生（搭乘高升號的李鴻章德國軍事顧問）的證詞，高升號並未被護航。如果高升號上這些人的證詞是真實的話。在高升號到達以前，那裡並沒發生海上戰事。日本人相反的解釋，部分地證實了中國的報告。濟遠艦不可能像日方所說的那樣發射魚雷，或是竟欲向每艘裝備都比其優良地吉野、浪速和秋津洲號挑釁。”士兵。斐利曼特依然表示極大的憤怒：“日本人沒救任何一箇中國士兵和水手。要是英國軍如此對待敵人，我會希望看到他以謀殺罪受審。”此後，斐裡曼特通報東亞海域內的英國船隻。將為他們提供武裝護航，並命令日本艦隊停止對英國商船行使搜查權，確保英國商船“在任何情況下都不應受到騷擾“。斐裡曼特地武裝護航計劃，引起日本政府的激烈反應。日本駐倫敦公使青木周藏奉命向英國提出抗議，認為斐利曼特的干預不僅侵害了日本作為交戰國地應有權利，更與英國政府中立聲明中的條款不符。青木要求英國政府下令撤回斐利曼特的這一要求。英國外交大臣金伯利對青木解釋說：“斐利曼特可能有一些誤會，英國政府已命令，英國軍艦不應干擾在女王管轄領地之外，被任一交戰國俘獲的英國商船的釋放工作，因為這違反了中立國的義務。”
儘管斐利曼特對日本人恨到骨頭裡，而且在中日衝突中，英國輿論、軍方、民眾也一致認為“抗日援華”既符合英國的長遠利益，又符合英國的道義責任，但是在英國政府的全球戰略中，特別是亞洲這一部分，日本是英國的一個重要棋子――扶持日本以對抗俄國勢力南下。另外，在中日開戰前，“英國亦自始與其他列強同抱最後勝利將歸中國之臆測”，因此，要是日本輸得太慘，不符合他們的戰略利益，幫助中國人就更不可能。在政府的強壓下。槍桿子只能服從，斐
不久便改變了態度，接受了日本“中國軍艦先開炮造會”的解釋。不過他是不是真心接受，陸奧宗光回憶錄中的抱怨很能說明問題：“英軍在戰前總是幫助中國，遠東艦隊甚至時常尾隨日本艦隊，將所得情報通報給中國；斐裡曼特本人在拂曉地大霧中遇見日本艦隊故意鳴放禮炮，將日艦位置通知中國艦隊。”或者正是英國艦隊方才發現了日本艦隊蹤跡，才鳴炮向中國艦隊預警！
當三艘的旗艦靠近後，三方的指揮官在定威號甲板上進行了一次“友好”的交流。
見一個身著英國海軍中將軍服的軍官登上定威號甲板，先行登艦的袁世凱立刻熱情的迎了上去：“您好。我是……”
可惜熱臉貼了個冷屁股，那軍官冷眼斜看了一下袁世凱，然後對微笑著馬吉芬道：“您就是這艘戰艦的指揮官？”
看自己的上級受到冷落，馬吉芬有些尷尬的看看袁世凱，然後答道：“是地！我是艦長諾頓.馬吉芬，非常歡迎尊貴的英國將軍登艦！”
那軍官驕傲的昂頭道：“很高興與您見面！我是英國東印度艦隊第二支隊，即英國遠東艦隊司令斐利曼特！”
“很高興認識您，這位是我的……”本來馬吉芬想說袁世凱是自己的指揮官，但他見袁世凱不經意的一擺手，立刻改口：“我的一個好朋友。中國的高級官員袁世凱，當初擊敗法國遠東艦隊的指揮官！”
當年袁世凱擊敗法國艦隊。誰都知道其中有美國“民間”的戰艦幫助。斐利曼特壓根就不相信中國人能指揮得動美國戰艦，他還以為這是馬吉芬故意讓袁世凱露臉。此時聽了馬吉芬地介紹，斐利曼特才不冷不熱的伸出手與袁世凱輕輕一握：“你好，袁大人！”
袁世凱微笑著用最地道地倫敦腔說道：“非常高興認識您，方才要不是您預警，恐怕我們就被日本人偷襲了！”
“只要讓日本人難過，我幫誰都一樣，哪怕對象是我家裡的印度僕人！”很顯然，斐利曼特雖然恨日本人，但不代表他喜歡中國人。說罷他又對馬吉芬道：“馬吉芬先生。從您的軍裝上看，您不像是美國海軍，請問您隸屬於哪個部隊？”
馬吉芬道：“我們的軍艦不屬於部隊，而是屬於洛杉磯保全公司！”
斐利曼特道：“請問您來到中國海域的目的！”
馬吉芬道：“因為中日現在處於戰爭狀態。所以袁大人的委託我們，為幾艘來中國的美國商船護航。”
斐利曼特的表情告訴眾人：他不相信馬吉芬的話，不過英國人還是很禮貌地道：“原來如此。日本人確實是一群瘋狗，美國商船從這裡經過還是小心點好。非常感謝你們能夠擊沉日本的速浪號！告辭！”
馬吉芬道：“將軍閣下，如果可以，還請您為今天的事情保密，對外就稱是中國軍艦擊沉了速浪號……”
斐利曼特回頭露出一個會心的微笑道：“這個當然！告辭！”
看著斐利曼特高傲地離開，袁世凱笑道：“一個固執而高傲的英國人！”
此時，黨衛軍海軍司令肖羽從司令艙裡走出來，對斐利曼特的背影一邊豎起中指一邊道：“拽什麼拽？就這十艘英國老爺戰艦，我們一艘定威級就能搞定他們！元首，有一天我會把這個傢伙綁了送到你面前！”
這倒不是肖羽吹牛，英國自從打開中國地國門後，雖然其通商的範圍從南洋的新加坡、經過香港到達上海，但並沒有對中國實行真正的殖民統治，所以英國遠東艦隊成立的最初目的，也是為了對付南洋一帶的海盜，保證海路的安全。開始的時候，這個遠東艦隊僅僅以英國東印度艦隊第二分隊的名義存在，所配備的也都是些噸位在1000右的老式戰艦。直到1888年，日、中等國的海軍紛紛崛起，加上俄、法兩國遠東隊的實力越來越強大，英國海軍部才不得已為遠東艦隊更換了大量的戰艦。這些戰艦都是從各個主力艦隊淘汰下來的，戰鬥力確實不怎麼樣，不過由於英國強悍的海上實力與第一強國的名頭，沒幾個國家敢招惹這支艦隊。
袁世凱笑道：“這個斐利曼特不用你操心，你要操心的是怎麼應付英國的君王級戰列艦！好了，三個命令：第一，給舒暢和李爽發信號，讓他們去打撈落水的日本人；第二，讓海狼警戒英國艦隊，直到確認他們離開；第三，把你們運送的貨物都拿過來，我這個僱主要驗貨了！”
肖羽敬禮道：“是！請元首進艙！”
肖羽讓信號兵發的燈語，僅僅是對定遠和南洋水師艦隊的命令，然後他便帶著袁世凱走進司令艙，拿起一個話筒道：“bc001呼叫ssbc001呼叫ss007！”
揚聲器裡道：“ss007收到，請指示！”
“警戒英國艦隊動向，確認他們離開！請重複命令！”
“警戒英國艦隊，確認其離開，ss007明白
聽到回答，肖羽繼續呼叫道：“bc001呼叫de001，bc001呼叫de001。”
“de001收到，請指示！”
“帶領艦隊向旗艦靠攏，帶領艦隊向旗艦靠攏，重複！”
“de001明白，向旗艦靠攏！”
就在肖羽放下通訊器不久，一支由25艘運輸船、兩艘戰;>大艦隊就慢慢靠近。看著一艘頂著巨大“鍋蓋”的奇怪艦艇，袁世凱笑道：“這才是我朝思暮想的寶貝……”