第四十章 夜还很长
夜深得沒了底。外面的溪流聲，隔著厚厚的牆壁，傳進來只剩下一點點嗚咽，像是什麼東西在極遠的地方哭著。炎猛地睜開了眼，胸口怦怦地跳，額上是一層細密的冷汗。方才迷迷糊糊睡著，卻像是比醒著還累。夢裡頭，沒有刀光劍影，只有一片望不到邊的白，白得晃眼，青囊那溫和又帶著點兒涼意的聲音，在那片白裡頭飄來蕩去，問著他血脈深處的事兒。而比這聲音更清晰的，是臨睡前，那機器人伸出冰冷的金屬臂，從他胳膊上抽走一管鮮血的情景——那血，在透明的容器裡，紅得有些刺目。濘
這已不是頭一回了。自打住進這“療養”的營房，每隔三兩日，便有這麼一回“例行檢查”。說是檢查，那抽走的血，卻比尋常驗傷要多上不少。炎心裡明白，這血，怕是比他們三人斬殺的玄陰宗弟子，更讓星盟感興趣。
他坐起身，靠在冰冷的金屬床頭上，試著撥出一口長氣，想把心裡頭那團沉甸甸的東西吐出去些，卻是徒勞。他閉上眼，心神沉向體內那空落落的地方，試圖去勾連，去喚醒那日曾驚鴻一現的血金色力量。那力量，能退強敵，或許，也能破開眼前這精緻的牢籠。
可體內空空如也。任憑他如何集中精神，如何回憶那力量奔湧時的灼熱與沛然，回應他的，只有筋骨深處泛上來的、大戰後的痠軟與空虛。非但如此，這般強行的催逼，反倒像攪動了一潭死水，引得氣血一陣逆湧，心口猛地一抽，眼前竟金星亂冒，喉嚨裡也泛起一股子腥甜。他趕忙用手捂住嘴，一陣劇烈的咳嗽，身子彎得像只蝦米，好一會兒才緩過來。攤開手掌，藉著窗外透進來的、營地那永不熄滅的柔光一瞧，掌心雖空空如也，但那瞬間氣血翻騰的勁兒，卻讓他後怕。若剛才真引動了什麼，鬧出動靜，這四面看似無害的牆壁背後，會立刻湧進來些什麼人？
他這動靜不大，但在死寂的夜裡，卻也傳了出去。隔壁似乎有翻身的聲響，是鐵真，還是小七？他立刻屏住了呼吸，像一隻受了驚的獸，蜷在黑暗裡，一動也不敢動，直到隔壁再無聲音。一種莫名的孤獨，混著那驅不散的不安，細細密密地爬滿了全身。兄弟近在咫尺，這滿腹的疑慮與掙扎，卻一個字也不能吐露。鐵真性子如火，一點就著，知道了只怕要壞事；小七心思重，林家剛遭大難，不能再給他添上更多的愁。這擔子，竟只能自己一人挑著。
第二天，天色是種灰撲撲的亮，像是沒睡醒。鐵真那大嗓門，一早就響了起來，帶著些火氣。
“怎的？這地方逛逛也不成？俺老鐵又不是囚犯！”濘
炎走出門，看見鐵真正對著一個守在他房門外不遠處計程車兵嚷嚷。那士兵站得筆直，臉上沒什麼表情，只重複著：“鐵真先生，這是為了您的安全。營地之外，情況複雜，還請理解。”
“安全？俺看是怕俺們跑了罷！”鐵真瞪著眼，他那條傷腿跺了跺地，發出沉悶的響聲。
炎走過去，輕輕拉了他一把。“鐵真，少說兩句。”他聲音不高，卻帶著不容置疑的意味，“人家有規矩。”
鐵真扭過頭，看著炎，眼裡有些不解，也有些委屈。“炎哥，這地方好是好，可也忒憋屈了！比咱那破院子還不自在！”他壓低了聲音，“俺看他們，沒安什麼好心眼子，把咱們當鳥兒關著。”
炎何嘗不知？但他只是搖了搖頭。“傷還沒好利索，安生待著。小七也需要靜養。”他抬眼看了看那士兵，士兵依舊面無表情，像尊石雕。
這時，林小七也從房裡出來了，臉色還是白寥寥的，倚在門框上，靜靜地看著這一幕，沒說話。他那眼神，空茫茫的，也不知是在看鐵真，還是在看那士兵，或者，是什麼都沒看。
早飯是機器人送來的，精緻的餐食，營養搭配得極好，甚至還有一小壺溫過的、似是而非的酒，喝著有股果子甜味，卻不醉人。鐵真幾口扒完飯，抹了抹嘴，那點不快似乎就隨著飯食下了肚。“嘿，別說，星盟這飯食，是真不賴！比咱們風餐露宿強上天了！”他咂咂嘴，又給自己倒了一杯那甜酒。濘
炎拿著筷子的手，頓了頓。鐵真就是這樣，惱得快，好得也快，一點實實在在的好處，就能讓他忘了之前的硌澀。這性子直得可愛，有時卻也直得可怕。他看著鐵真那滿足的樣子，心裡頭那點孤獨，又深了一層。兄弟三人，如今對這處境的感覺，已是隔了一層薄薄的、卻難以穿透的紗。
午後，炎回到自己房中。外頭天色依舊陰沉，屋裡更是晦暗。連日來的心力交瘁，加上昨夜未能安眠，他靠在椅子上，竟不知不覺睡了過去。
這一睡，便跌進了往事裡。
那是個燥熱的夏夜，蚊蟲嗡嗡地繞著油燈飛。年紀尚小的炎，光著膀子，坐在院子裡的小凳上，看父親就著燈光，打磨一柄短刀。父親的手，粗大，佈滿了老繭，動作卻穩當得很。磨刀石擦過刀鋒，發出“沙沙”的聲響，單調，卻讓人心安。
“爹，他們都說，咱們家的血脈，跟別人不一樣。”小炎抹了把汗，忽然問道。這是他在外頭聽來的閒言碎語，孩子們有時會拿這個取笑他。
父親磨刀的手停了一停，抬起眼。燈光下，他的臉膛黑紅，皺紋像刀刻的一般深。“別聽外人胡唚。”他的聲音低沉，帶著勞碌一日後的沙啞，“咱們家，祖祖輩輩，都是本分人。”
“可是……”小炎還想問。濘
父親卻打斷了他，目光變得異常嚴肅，甚至帶著一種小炎當時看不懂的……沉重。“小子，你記著。”他放下短刀，伸手過來，粗糙的手指，重重地點在小炎的左胸口，心跳的地方，“這兒，藏著個東西。祖宗傳下來的，說是叫‘印記α’。是福是禍，說不清。平平安安過一輩子，最好就當它沒有。永遠別讓人知道，也永遠……別自己去碰它。記住了？”
小炎被父親那神色嚇住了，懵懵懂懂地點了點頭。那“印記α”三個字，像是一顆冰冷的石子，沉入了記憶的深處。父親見他點頭，神色才緩和下來，又拿起刀，默默地磨著。那“沙沙”聲再次響起，卻似乎比先前，多了些難以言說的憂慮。
炎猛地一顫，醒了過來。窗外，竟淅淅瀝瀝地下起了小雨，雨點打在營房特殊的材質上，聲音悶悶的。他摸了摸自己的左胸，心跳平穩，並無異樣。父親那沉重的話語，卻在耳邊清晰地迴響起來。
“永遠別讓人知道……也永遠別自己去碰它。”
如今，星盟怕是已經知道了。而自己，也被逼到了不得不去“碰它”的境地。這命運的繩索，彷彿早就套在了脖子上，兜兜轉轉，還是收緊到了眼前。
夜幕再次降臨。雨停了，空氣裡滿是溼漉漉的草木氣息。炎推說胸悶，要出去透口氣。那守著計程車兵看了他一眼，沒阻攔，只說了句：“請勿遠離營區。”濘
他獨自走到小溪邊。白日裡清亮的水聲，此刻聽著有些渾濁，漲了些水勢。四下無人，只有遠處營地燈塔的光，斜斜地掃過來，在水面上投下破碎的、流動的光斑。
他深吸一口氣，再次嘗試感應那力量。這一次，他不再強行催逼，而是循著昨日夢中父親點醒的那個位置——左胸深處，那所謂的“印記α”所在。心神緩緩沉入，如同潛入幽深的寒潭。
起初，仍是一片沉寂。但漸漸地，一種微弱的、灼熱的悸動，從血脈深處傳來。很細微，像火星將熄未熄。他心頭一緊，小心翼翼地引導著。那悸動逐漸變得清晰，甚至帶來一陣針扎似的細密痛楚，順著血管蔓延開來。他的額頭再次滲出冷汗，身體微微顫抖，彷彿有什麼東西要破體而出。
他攤開手掌，藉著遠處微弱的光線，似乎能看到，皮膚之下，有極淡極淡的、幾不可察的金色絲線，一閃而逝。與此同時，身旁溪水靠近他的一小片區域，那流動的光斑，竟突兀地、微微地向下一沉，彷彿被無形的力量壓了一下。
成了？他心頭剛掠過一絲驚喜，那力量的悸動卻驟然變得狂野，左胸處如同被燒紅的烙鐵狠狠燙了一下！劇痛讓他幾乎叫出聲，眼前一黑，身子晃了晃，險些栽進溪水裡。他急忙散掉心神，切斷那脆弱的聯絡，雙手撐住膝蓋，大口大口地喘著氣，渾身虛脫了一般。
“炎先生？您沒事吧？”濘
一個柔和的聲音，在他身後不遠處響起。是青囊。
炎的心，瞬間沉到了底。他強行壓下翻湧的氣血，慢慢直起身，轉過頭。青囊站在幾步開外，穿著那身白色的罩衣，在昏暗的光線下，像一抹幽魂。她臉上依舊是那副恰到好處的關切。
“沒事，”炎的聲音有些沙啞，儘量讓自己的呼吸平穩下來，“雨後地滑，差點摔了。”
青囊走近幾步，目光似是不經意地掃過他剛才險些異動的溪面，又落回他蒼白的臉上。“您的臉色很不好。是傷口又疼了，還是……用了那寧神的藥，睡得不安穩？”她頓了頓，聲音放得更輕些，像羽毛拂過耳廓，“我們監測到您剛才的心率和生物能量場有短暫的異常波動，很不穩定。是又感覺到那種‘血脈深處的悸動’了麼？這很危險，必須讓我們知曉，才能幫您。”
炎看著她那雙清澈見底、卻彷彿能看透一切的眼睛，只覺得一股寒意從脊椎骨爬上來。他們果然時時刻刻都在監視著，連這片刻的獨自嘗試，也未能逃過。
“勞您掛心，”他垂下眼瞼，掩住眸子裡殘餘的金芒與驚悸，“只是做了個噩夢，驚著了。大概是……日有所思罷。”
青涵靜靜地看了他幾秒鐘，那目光，像是能稱出他話裡有幾兩真，幾兩假。最終，她笑了笑，那笑容在夜色裡，顯得有些飄忽。“那就好。夜裡風涼，您身體還未復原，還是早些回去休息吧。若再有不妥，一定按鈴叫我。”濘
炎點了點頭，沒再說話，轉身朝著營房走去。腳步，竟有些虛浮。
回到那間冰冷、寂靜的囚籠，他反手關上門，背靠著厚重的金屬門板，緩緩滑坐在地上。窗外，星盟的燈塔光柱，依舊規律地掃過，像一隻永不疲倦的、窺探的眼睛。
力量甦醒的徵兆已現，雖微弱，雖痛苦，雖伴隨著巨大的風險，但終究是有了眉目。然而，這發現帶來的不是喜悅，而是更深的緊迫與孤絕。星盟的網，收得比他想象的更緊。鐵真的渾然不覺，小七的沉默哀傷，都讓他感到肩上的擔子，沉得快要將他壓垮。
他不能倒下，也不能貿然行事。父親的話言猶在耳，這力量是福是禍難料，但眼下，它已是唯一的倚仗。他得像春蠶吐絲，不僅是為了隱藏，更是要將這微弱的力量，在這營繭般的牢籠裡，悄悄地、艱難地，編織成能夠破繭而出的翅膀。
哪怕這過程，是引火燒身，他也得走下去。為了自己，也為了身後那兩個，他還必須護其周全的兄弟。
夜，還長得很。而這繭，也還需默默地、堅韌地，繼續織下去。
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