错相思 第22章垄断苍北经济

那场轰轰烈烈的公审大会，最终以一种近乎狂热的万民拥戴落下了帷幕。

　　「王爷仁慈」的呼声，在接下来的数日里，响彻了苍北城的大街小巷。曾经被马家和黑风寨压得喘不过气的百姓，在分到了粮食和钱财后，家家户户都自发地为七王爷萧城立起了长生牌位，日夜焚香，歌功颂德。

　　王府，在一夜之间，成为了这座城池无可争议的信仰中心。

　　然而，在这片繁花似锦的表象之下，一场无声的危机却已悄然降临。

　　王府的书房内。

　　书房内，气氛压抑至极。

　　萧城不再扮演那个唯唯诺诺的废物，他换上了一身玄色常服，面沉如水地坐在主位上，手指有一下没一下地敲击着桌面。

　　在他的面前，放着一本刚刚呈上来的帐簿。

　　「说吧，现在府库里，还剩多少？」他的声音，冰冷。

　　下首处，负责掌管钱粮的张叔，额头上渗出了一层细密的冷汗。他躬着身子，声音干涩。

　　「回……回王爷。自那日开仓放粮、散尽家财之后，我们从马家和黑风寨抄没的存银，已……已去其七成。」

　　「剩下的三成，加上王妃带来的一应军备物资，要养活城中近千兵马，以及王府上下的开销……若无新的进项，最多……最多只能再支撑半月。」

　　半个月。

　　这个数字，像一块巨石，沉甸甸地压在每个人的心上。

　　看似风光无限的王府，实则已经到了山穷水尽的边缘。他们赢得了民心，却输光了赖以生存的根基。

　　一旁的苏婉，微微蹙眉，接口道：「不止如此。民女发现，自公审大会之后，城中米、盐、布、铁等所有必需品的价格，都在以一种不正常的速度飞涨。短短三日，价格已翻了近一倍。」

　　「百姓们刚到手的钱粮，转眼就被高昂的物价吞噬得一干二净。如今城中，已是怨声载道。」

　　「是商人联盟。」

　　一直如同局外人般站在角落里的沈离，冷冷地开口。

　　她自那日阁楼上目睹了那场「攻心」大戏后，便再也没有主动和萧城或苏婉说过一句话。她只是履行着自己身为王妃的职责。

　　「苍北城内，有七大商行，世代经营盐铁米粮，掌控着此地九成以上的经济命"脉。他们结成联盟，同进同退。马家在时，他们俯首帖耳；如今马家倒了，他们便以为，自己可以成为这座城的新主人。」

　　「他们这是在……逼宫。」

　　苏婉的眼神一凛。

　　「他们表面上对王府毕恭毕敬，送礼朝贺，一样不落。暗地里，却联手擡高物价，企图用这种方式，架空王爷。他们算准了我们府库空虚，无力调控物价，想逼得我们向他们低头，最终将苍北的实际掌控权，从我们手中夺走。」

　　「一群喂不饱的狼！」张叔恨恨地骂道，「王爷，末将请命，带兵查封了他们！我就不信，在刀把子面前，他们还敢放肆！」

　　萧城没有说话，他只是将目光，投向了苏婉。

　　苏婉轻轻摇头：「不可。如今我们刚刚以『仁义』收拢民心，若无确凿罪证便悍然对商户动手，只会让我们之前所有的努力付诸东流，更会坐实我们是外来强权的恶名，让全城百姓离心离德。」

　　「那我们该怎么办？」萧城恰到好处地露出「焦急」的神色，「难道就眼睁睁地看着他们把我们耗死吗？」

　　苏婉的自信地笑了笑。

　　「釜底抽薪，不如……我们自己来当这个薪。」

　　她上前一步，声音清亮。

　　「民女有一策。我们可效仿京城大通票号，以王府的信誉为背书，成立『苍北商会』。」

　　「凡入会者，皆可获得由王府发行的信誉票据。凭此票据，可在商会内自由兑换物资、钱银。我们掌控了票据的发行，就等于掌控了苍北的钱袋子。」

　　「同时，王府出面，统一调度城内所有物资，平抑物价。最关键的是，我们向所有商户承诺，将以王府之力，打通与北蛮部落的安全商路。」

　　「北蛮的牛羊、皮毛、战马，在大周是奇货可居的硬通货。而我们的粮食、铁器、布匹，对他们而言也是救命的物资。这条商路一旦打通，其利润，何止十倍？面对如此巨大的利益，我不信，他们会不心动。」

　　这个计划，不可谓不诱人。

　　它精准地击中了商人的命脉——利益。

　　然而，沈离听完，心中却只有冷笑。

　　又是这种虚无缥缈的空中楼阁。用一张空头支票，去画一个天大的饼。这些老奸巨猾的商人，会相信吗？

　　果然，三日后，王府的招贤令贴满了苍北的大街小巷。

　　萧城亲自出面，在城中最大的酒楼，宴请那七大商行的会长。

　　宴席之上，萧城满面春风地宣布了成立「苍北商会」的计划，并热情地邀请七位会长，成为商会的首批元老。

　　那七位会长，以一个姓钱、外号「钱老扒」的干瘦老者为首。他们听完萧城的计划，脸上都带着恭敬的笑容，嘴里说着「王爷高瞻远瞩」的奉承话，可眼中却满是轻蔑与嘲讽。

　　「王爷，您这想法是好的。」钱老扒捋着自己的山羊胡，皮笑肉不笑地说道，「只是，这票据……说白了，不就是一张纸吗？我们生意人，做的都是真金白银的买卖，这纸，怕是不好使啊。」

　　另一个胖会长也立刻附和：「是啊王爷！还有那北蛮商路，更是凶险万分。北蛮人茹毛饮血，不讲信义，跟他们做生意，那是把脑袋别在裤腰带上啊！我们可担不起这个风险。」

　　「我等小本经营，还是觉得现银最稳妥。」

　　「王爷的好意，我等心领了。」

　　他们一唱一和，软中带硬地，直接拒绝了萧城的提议。

　　在他们看来，这个只知道散财博取名声的废物王爷，已经是黔驴技穷。竟想用一张纸，就套走他们用半辈子积攒下来的真金白银？简直是天大的笑话！

　　宴席，不欢而散。

　　第二天，城中的物价，涨得更凶了。

　　商人联盟用最直接的行动，表达了他们对王府的蔑视。他们就是要告诉萧城，在这苍北，钱，比权好使。

　　王府之内，愁云惨澹。

　　就连那些刚刚归顺的降兵，也开始军心浮动。

　　所有人都以为，王爷这次，是真的无计可施了。

　　这天夜里，萧城又一次召集了众人议事。他看起来颓废到了极点，甚至当众指着苏婉的鼻子，大发雷霆。

　　「这就是你的好计策？！现在好了！全城的人都在看本王的笑话！本王这张脸，都让你给丢尽了！」

　　苏婉低着头，默不作声，任由他责骂。

　　发泄完怒火，萧城颓然地坐倒在椅子上，仿佛被抽干了所有的力气。他用一种近乎绝望的目光，看向了那个从始至终都冷眼旁观的女人。

　　「王妃……」

　　他的声音，带着哭腔，又变回了那个熟悉的废物。

　　「本王……本王是不是错了？他们……他们都在欺负我……」

　　沈离看着他，没有说话。

　　「王妃，你说……这些人，是不是跟马家一样，都是坏人？」萧城用袖子擦着根本不存在的眼泪，可怜巴巴地问道，「我听说……那个姓钱的老东西，以前跟马万山关系最好……他们……他们会不会也私藏了兵器，想……想学马家一样，造反啊？」

　　这句话，像一道闪电，划破了沈离心中的迷雾。

　　她猛地擡起头，看向萧城那张泪眼婆娑的脸。

　　她瞬间明白了。

　　阳谋，走不通的时候，便该轮到阴谋登场了。

　　不。

　　这不是阴谋。

　　这是阳谋的另一种用法。

　　苏婉的「攻心之策」，是鞘。

　　而她沈离手中的刀，才是真正的刃！

　　用怀柔的鞘，去包装最锋利的刃。这，才是他们真正的计划！

　　他们需要一个借口。一个让她这把刀，可以名正言顺地出鞘，去斩断一切阻碍的借口！

　　而现在，这个借口，萧城亲手递到了她的面前。

　　「清剿马家余党，搜查私藏兵械，维护苍北城安宁。」

　　这个理由，正大光明，无可指摘。

　　沈离的心中，竟没有了往日的排斥与厌恶。而是一种冰冷的、近乎残酷的平静。

　　她看着还在「哭泣」的萧城，缓缓地，点了点头。

　　「王爷放心。」

　　她的声音，平静。

　　「有臣妾在，无人敢在苍北，谋逆作乱。」

　　话音落下的瞬间，她转身便走，一身戎装，在烛火下，散发着冰冷的金属光泽。

　　萧城的「哭声」，戛然而止。

　　他擡起头，看着沈离那决绝的背影，与身旁的苏婉，交换了一个会意的眼神。

　　子夜。

　　苍北城早已陷入沉睡。

　　突然，一阵整齐而沉重的脚步声，踏破了长夜的宁静！

　　沈离一身银甲，手持长枪，亲自率领着四百名全副武装的精锐士兵，如同一支从天而降的幽灵部队，出现在了城中最繁华的商业大街上！

　　他们动作迅猛，训练有素，第一时间便封锁了所有街口。

　　「奉王爷令！彻查马家余党，凡有窝藏者，以同党论处！」

　　冰冷的命令，在宁静的夜里，传遍了整条长街。

　　下一刻，钱家商行那扇朱红色的厚重木门，被几名士兵用攻城锤，「轰」的一声，撞得粉碎！

　　士兵们如狼似虎地冲了进去！

　　还在睡梦中的钱老扒被惊醒，他只穿着一身里衣，连滚带爬地跑了出来，看到眼前这阵仗，吓得魂飞魄散。

　　「王……王妃殿下！你们这是做什么？！我……我可是良民啊！」

　　沈离骑在马上，居高临下地看着他，眼神比刀锋还要冷。

　　「搜！」

　　她只吐出一个字。

　　士兵们立刻冲入后院的库房。片刻之后，一名军官高举着一柄长刀，冲了出来，大声禀报。

　　「启禀王妃！在钱家库房的夹层里，搜出私藏管制品，陌刀五十柄，强弓三十张！」

　　「还有这个！」另一名士兵，呈上了一封信，「这是……这是钱老扒写给马万山的亲笔信！信中说，要助他东山再起！」

　　人证物证，「俱全」。

　　钱老扒看着那封自己从未写过的信，和那些不知从哪冒出来的兵器，瞬间面如死灰，瘫软在地。

　　「冤……冤枉啊……」

　　他的辩解，是如此的无力。

　　沈离根本不给他任何机会。

　　「拿下！」

　　两个字，宣判了钱家商行的死刑。

　　同一时间，其余六大商行，也遭遇了同样的「礼遇」。

　　「私藏铠甲！」

　　「与外敌通信！」

　　「企图行刺王爷！」

　　一个个莫须有的罪名，伴随着一件件早已准备好的「罪证」，被迅速「搜查」了出来。

　　阳谋的温文尔雅，在这一刻，被撕得粉碎。出现的是阴谋最赤裸、最暴力的獠牙。

　　天亮之时，七大商行的会长，全部被以「谋逆罪」打入大牢。他们的商铺，被尽数查封。

　　消息传出，整个苍北商界，为之巨震！

　　剩下的那些中小商户，一个个吓得魂不附体。他们终于明白，这位七王爷，根本不是什么仁慈的绵羊。他是一头拥有着最锋利爪牙的猛虎！顺之，则昌；逆之，则亡！

　　他们再也不敢有任何侥幸心理。

　　巳时未到，王府门前，便已跪满了黑压压的一片人。

　　城中所有的商户，无论大小，全都来了。他们争先恐后，磕头如捣蒜，哭喊着，哀求着，只求能加入「苍北商会」，只求能向王爷，献上自己的忠诚。

　　昨日还被弃如敝履的商会票据，此刻，在他们眼中，已然是能救命的护身符。

　　书房内，萧城慢悠悠地品着茶。

　　苏婉站在他的身侧，为他添上新茶，脸上带着浅浅的笑意。

　　「王爷，苍北的经济命脉，已经尽在您手。」

　　萧城放下茶杯，目光望向窗外那片跪倒的人群。

　　「不。」

　　他缓缓地说道。

　　「尽在，我们之手！」

　　而此刻，演武场上，沈离正独自一人，擦拭着那杆长枪。

　　她赢了。

　　又一次用她最擅长的方式，为他扫清了障碍。

　　这场由她亲手执行的、充满了构陷与栽赃的胜利，却让她感觉不到半分喜悦。

　　那山呼海啸般的效忠声，与百姓们感激涕零的哭喊，犹在耳边。

　　她的刀，却脏了。