错相思 第24章交易
宁王使者李源，逃也似地消失在了王府的大门外。
那张狂的来，仓皇的去，前后反差之大，让刚刚还剑拔弩张、同仇敌忾的宴客厅，变得异常安静。
厅内的一众苍北将领，面面相觑，脸上写满了劫后余生的庆幸，与无法掩饰的茫然。
他们赢了。
赢得莫名其妙，赢得匪夷所思。
他们甚至没搞懂，刚才到底发生了什么。为什么那个还不可一世的使者，在王爷「不小心」掉了一卷东西后，就吓得魂不附体，落荒而逃？
只有沈离，依旧站在原地，一动不动。
她的目光，越过那些茫然的同僚，穿过摇曳的烛火，死死地锁定在那个正拍着胸口，一副「后怕」模样的男人身上。
「王妃，多亏了你……」
萧城还在演。他转过头，脸上挂着那副熟悉的、懦弱讨好的笑容，仿佛刚才的一切，都与他无关。
沈离没有回应他。
她的脑海里，一遍又一遍地，回放着刚才的每一个细节。
那杯「不小心」泼出去的酒。
那卷「不小心」掉出来的盟约。
还有他那副「做贼心虚」，欲盖弥彰的模样。
一环扣一环，天衣无缝。
他算准了李源的傲慢，算准了自己的愤怒，更算准了在那种剑拔弩张的气氛下，一份伪造的、与北蛮部落的「军事盟约」，会给对方带去多大的心理冲击。
兵不血刃，退敌于无形。
这已经不是阴谋，这是艺术。一种将人心玩弄于股掌之间的、令人不寒而栗的艺术。
这个男人……
沈离的心中，第一次对他，产生了一种名为「恐惧」的情绪。
宴席草草散场。
萧城却没有半分休息的意思，他直接下令，让所有核心将领，立刻到书房议事。
这一次，他没有再将沈离排斥在外。
书房内，那张巨大的苍北堪舆图，再次被铺开。
萧城站在地图前，脸上的懦弱与惊慌早已褪得一干二净。他换上了一身利落的常服，神情冷峻，目光锐利，与方才在宴席上的那个废物判若两人。
众将领看着他这副模样，都有些不适应，一个个正襟危坐，不敢出声。
沈离站在人群的最后，双臂环胸，冷眼旁观。她倒要看看，他又准备唱哪一出。
「今日之事，想必各位都看见了。」
萧城开口了，声音沉稳，带着一种不容置疑的威严。
「宁王，是豺狼。他今日派使者前来试探，明日，便亲率大军兵临城下。我们必须在他动手之前，做好万全的准备。」
张叔上前一步，抱拳道：「王爷说的是！末将请命，即刻起，加强城防，全军进入战备状态！」
「不够。」萧城摇了摇头，手指在地图上，缓缓划过苍北的边界，最终，停在了更北面那片广袤的草原之上。
「防守，永远是被动的。想要让豺狼不敢轻易扑上来，我们自己，就必须先变成猛虎。」
他擡起头，目光扫过在场的每一个人。
「我们要扩军。要建立一支足以与宁王，乃至任何敌人抗衡的，强大骑兵！」
骑兵！
这两个字，让所有将领的呼吸，都为之一滞。
在北境，谁拥有强大的骑兵，谁就拥有了战争的主动权。这个道理，谁都懂。
可是……
「王爷。」一名将领忍不住开口，「建立骑兵，需要大量的战马。苍北地贫，并不产马。我们从马家缴获的，也不过区区百匹，根本不足以成军啊。」
「马，会有的。」
萧城的目光，转向了身旁的苏婉。
苏婉上前一步，清冷的声音在书房内响起。
「王爷已有万全之策。此策，名为『攘外』。」
「攘外必先安内，我们已安内。如今，便是攘外之时。今日宴席上那份盟约，虽是伪造，却也为我们指明了方向。」
她的手指，点在了地图上，那个名为「雪鹰部落」的区域。
「此部落，乃是北蛮诸部中，战力不俗的一支。他们拥有最好的草场，也拥有最剽悍的战马。只可惜，近年来屡受北蛮第一大部『金狼部落』的欺压，内忧外患，举步维艰，几乎到了灭族的边缘。」
「敌人的敌人，便是我们的朋友。我们下一步的计划，就是将这份伪造的盟约，变成一份真正的盟约！」
听到这里，众将领的脸上，都露出了兴奋的神色。若能与雪"鹰部落结盟，那苍北的北境，便等于多了一道天然的屏障！
然而，苏婉接下来的话，却让所有人的笑容，都僵在了脸上。
「为表诚意，王爷决定，即刻组建一支商队。携带三万石粮食，与一万斤铁器，前往雪鹰部落，与他们进行交易。」
三万石粮食！一万斤铁器！
整个书房，瞬间鸦雀无声。
所有人都用一种看疯子般的眼神，看着萧城和苏婉。
粮食，是他们刚刚从饥荒中缓过气来的命根子！
铁器，更是铸造兵器铠甲的战略物资！
现在，他们竟然要将这些救命的宝贝，送给一群茹毛饮血的蛮族？
「这……这万万不可！」张叔第一个跳了出来，急得满脸通红，「王爷！苏姑娘！你们可知，从苍北前往雪鹰部落，沿途要经过金狼部落的势力范围！我们这么大一支满载着粮食和铁器的商队，在他们眼中，就是一块会走路的肥肉啊！这根本不是去结盟，这是去送死！」
「没错！」另一名将领也激动地附和，「就算我们侥幸抵达了雪"鹰部落，他们又凭什么跟我们交易？北蛮人只认弯刀和拳头，从不讲信义！我们把粮食铁器给了他们，他们翻脸不认人，我们能怎么办？！」
反对之声，此起彼伏。
整个书房，乱成了一锅粥。
萧城却只是静静地听着，脸上没有任何表情。直到所有人都说完了，他才慢悠悠地开口，问了一个问题。
「那我们要用这些粮食和铁器，去换什么呢？」
众人一愣。
苏婉微微一笑，接过了话头。
「换，战马。」
「雪鹰部落，别无长物，唯有战马，多得是。他们有北境最好的马，却养不活足够多的战士。这些战马对即将灭族的他们而言，只是无用的负担。而我们，最缺的，就是战马。」
用粮食，换战马？
这个念头，太过疯狂，太过异想天开！
沈离终于忍不住，从人群后走了出来。
「荒唐！」
她冷冷地吐出两个字，瞬间让喧闹的书房安静了下来。
她的目光，直视着萧城，锐利如刀。
「王爷，你可知，一支千人规模的重骑兵，一年耗费的粮草，足以养活五千步卒？我们拿活命的粮食去换一群吞食粮草的无底洞，这是自掘坟墓！」
「你可知，从苍北到雪鹰部落，路途长达八百里，沿途不是荒漠，就是戈壁，还要时刻防备金狼部落的劫掠。这支商队，能有三成人活着走到目的地，都算是奇迹！」
「你又可知，北蛮人视战马为生命！你用一些吃食，就想换走他们的命根子？这是对我这个在北境打了十年仗的将领的侮辱，还是对所有为了守护边境而死的将士的侮辱？！」
她的每一个字，都如同重锤，狠狠地砸在众人的心上。
这才是现实！这才是战争！而不是什么谋士口中轻飘飘的纸上谈兵！
萧城看着盛怒的沈离，非但没有生气，脸上反而又露出了那种「天真」的、令人火大的笑容。
「王妃，你说的这些，都太复杂了，我听不懂。」
他摆了摆手，用一种近乎孩童般的语气说道。
「我就知道，他们快饿死了，我们有吃的。我们想跟他们交个朋友，总得拿出点诚意吧？送点吃的，送点能打猎的铁器，这是我们大周的礼仪嘛！我们对他们好，他们自然也会对我们好，不是吗？」
「你！」
沈离被他这番无赖的说辞，气得胸口一阵起伏。
她从未见过如此……厚颜无耻之人！
将如此凶险、如此重大的军事行动，说得像小孩子过家家一般轻巧！
他这是在羞辱谁？！
「王爷！」张叔等人急得快要跪下了，「此事，请王爷三思啊！这无异于让我军将士，白白送死！」
「够了！」
萧城脸上的笑容，突然一收。
一股王者的威压从他身上散开，瞬间压制了所有的嘈杂。
「此事，本王意已决。」
他的目光扫过全场，声音不大，却带着不容置疑的决断。
「本王知道，你们觉得本王疯了。有时候，疯子，才能做成常人做不成的事。」
「本王，就是要用这三万石粮食，去赌一个未来！赌一支能踏平北境的铁骑！」
「谁再敢多言，军法处置！」
会议，不欢而散。
将领们一个个垂头丧气地离开，看向萧城的眼神，充满了失望与不解。在他们心中，这位刚刚才展现出几分雄主之姿的王爷，转眼间，就变成了一个刚愎自用、异想天开的疯子。
沈离是最后一个离开的。
她走到门口，又停下了脚步，却没有回头。
「若商队全军覆没，你该如何向枉死的将士交代？」她冷冷地问。
她身后，传来了萧城平静的声音。
「那便由我这个疯子王爷，亲自去向他们，磕头谢罪。」
沈离的心，没来由地一颤。
她再没有多说一个字，大步流星地离开了书房。
当夜，沈离的卧房内，烛火通明。
一名身材精悍、眼神如鹰隼般的青年斥候，单膝跪在她的面前。
他是斥候营的统领，也是沈离一手提拔起来的、最信任的心腹，名为「追云」。
「将军，有何吩咐？」
沈离将一封火漆封口的密信，和一块调兵的令牌，交到他的手上。
「明日，王爷的商队，便会出发。你，挑选二十名营中最好的弟兄，换上便装，带上最好的弓弩和战刀，在他们之后出发。」
追云接过信和令牌，眼中闪过一丝疑惑：「将军的意思是……保护商队？」
「不。」沈离摇了摇头，眼中闪过一丝复杂的神色。
「是监视。」
「你们的任务，是远远地跟着他们，不到万不得已，绝不可暴露。我要你，将沿途发生的一切，事无巨细，全部记录下来。」
「我倒要看看，他葫芦里，到底卖的什么药。」
她顿了顿，声音变得冰冷。
「若商队真遇到灭顶之灾，令牌在此，你们……可相机行事。」
「是！」追云将密信和令牌贴身收好，重重抱拳，随即如鬼魅般，消失在了夜色之中。
沈离走到窗前，推开窗户，冰冷的夜风，扑面而来。
她望着王府深处，那间依旧亮着灯火的书房，眼神变幻不定。
疯子？还是天才？
这一次，她要亲眼，见证分晓。
次日清晨，一支规模庞大的商队，在无数苍北百姓担忧与不解的目光中，缓缓驶出了城门。
车队上，满载着金贵的粮食和铁器。
队伍里，每一个护卫的脸上，都带着一种奔赴刑场般的悲壮。
沈离站在高高的城楼之上，一身戎装，身姿挺拔如松。
她看着那支孤零零的队伍，逐渐消失在北地苍茫的晨雾之中，久久无言。