大明首辅 第十六章 木助火德
第十六章 木助火德
第十六章 木助火德
“叮……”一声悠扬的罄声在永寿宫里飘了开来。
萧墨轩一时没弄明白，这声罄声代表着什么，只能跪在地上，偷偷的向嘉靖看去。
“皇上让你说话。 ”黄锦在一边提醒着。
“哦。”萧墨轩又整一下思绪，继续说道，“臣下江南赈灾的时候，曾经亲眼目睹淮扬盐商富足，可臣又听说，这几年两淮的盐税，却是从每年四十多万两，落到了每年二十万两，实在与理不合。皇上若是派人南下巡盐，兴许可解一时之忧。 ”
“一时。 ”嘉靖讪笑一声，“解得了一时，那明年呢？后年呢？”
“皇上，萧大人此策，倒也算是权衡之计，眼下须得把眼前的难关度过去才是。 ”徐阶出声合道。
“严嵩，你看呢？”嘉靖又把目光投向了严嵩。
“两淮的盐税，历来收了多少，上缴多少，都有明帐。 ”严嵩向前移了下膝盖，“若按萧大人说的，只怕又会加重了盐商们的担子。 ”
“逼他们，总比逼百姓来的要好。 ”嘉靖轻哼一声，“朕是万民的君父，总不能顾着大儿子，尽逼着小儿子吧。 ”
“皇上的话，甚有道理。 ”严嵩略欠了一下身，“依皇上的意思，这次派谁去好？”
“你是首揆，事事都要朕来做主，还要你们做什么。 ”嘉靖的面上，略有些不满。
“哦。 ”严嵩连忙点了点头，“既然这法子是萧大人想的，不如就让萧大人去吧。 ”
“启奏皇上。 ”萧墨轩听见严嵩举荐自己，立刻回道，“臣以为，此事还是派个熟悉情形的人去比较好。 故而。 臣举荐刑部侍郎鄢懋卿。 ”
“鄢懋卿？”嘉靖帝站起身来。
“臣也举荐鄢懋卿。 ”徐阶出声附和，“鄢懋卿曾总理盐政数年，盐运司里大大小小的官员都认得，帐目什么的也看得明白。 ”
“嗯。 ”嘉靖点了点头，“那就派他去。 ”
“臣稍后就去做票拟。 ”严嵩的声音显得略微有些低。
“去吧。 ”嘉靖冲着严嵩挥了下袖，“只留萧卿一人在这里便是好了。 ”
“是。 ”严嵩和徐阶应着声，就要向外走去。
“皇上，明个就是八月十五中秋了。 过了十五，又该是开炉炼丹地时候了。 ”严嵩走到了门口，忽然又回身说道。
“严卿年纪大了，也少劳顿些了。 ”嘉靖坐在莲台上摆了摆手，“日后这些事儿，就让萧卿代劳吧。 ”
“是。 ”严嵩有些颓然的转过头去，退了出去，陡然间。 似乎又老了几分。
他心里似乎已经渐渐明白过来，从今以后，皇上的庇护再也不会属于自己一个人了。
看着严嵩老迈的模样，萧墨轩心里陡然也生出几丝不忍。 可一想到严家对自己父子两个三番两次的暗算，暗暗咬了咬牙。 把这一丝不忍压到了心里。
即使我不倒你，你还是得倒，却也怨不得我。
“朕的儿子。 ”等严嵩和徐阶都走了出去，嘉靖才开口对萧墨轩说道。 “近来精神好了许多，你有功。 ”
“是皇上福泽深厚，惠及裕王爷。 ”萧墨轩坐在凳子上欠了下身。
“朕再问你，那幅画，是如何回事儿？”嘉靖微笑一下，两眼只看着萧墨轩。
“臣……不知。 ”萧墨轩迎上嘉靖的目光，摇了摇头。
“不知？”嘉靖略有些愕然，“画是你画的。 话也是你说地，你怎会不知道？”
“画确实是臣画的，话也是臣说的。 ”萧墨轩叩首道，“可臣却窥不透天意。 ”
“哈哈，天意。 ”嘉靖闻言不禁大笑一声，“好一个天意，朕昨天问过了蓝神仙，他说我大明朱家是火德。 你萧家是属木。 木能助火而无害。 ”
严府，西凉亭。
严嵩靠在一张铁力木雕成的躺椅上。 有气无力的搭拉着眼皮。 严世蕃，欧阳必进，鄢懋卿和罗龙文分别在左右坐下。
“这萧墨轩又如何会得知盐税的事儿？”罗龙文诧异的对严嵩和严世蕃问道，“莫不是背后有人在指使他？”
“这些东西，向来都是明帐，朝内知道的人多了去了。 ”严世蕃缓缓摇了摇头，“凭这些东西，你问谁去？”
“那既然皇上有个诏命，我们便依着做便是了。 ” 鄢懋卿放下手中地茶杯，开口说道，“只要能收上银子来，充了太仓，凭谁也没得说了，也显得我们更能做事儿。 ”
“景卿你未免想得太简单了。
”严世蕃冷笑一声，“朝廷里的人都知道，盐政司的那帮子人，都是我们提拔起来的，萧墨轩此时说起这个事儿来，无非是想告诉皇上，银子都被我们用的人给贪了。 ”
“盐政司地银子，向来也都有明帐。 ” 鄢懋卿心里不禁略抖了一下，“他要说那些，也得有证据才行。 ”
“证据？”严世蕃挪了下身体，“只你这次南下巡盐，不管收不收得上，便都是罪过。 ”
“小阁老此话怎讲？”众人皆是一惊。
“若是收得上，那便是以前的银子都被瞒了。 ”严世蕃皱着眉头，继续说道，“若是收不上，那便是办事不力。 ”
“这……这可如何是好？” 鄢懋卿顿时有些傻了眼。
“银子是一定要收上来的，若是收不上来，罪过便全在你一个人身上。 ”严世蕃擡眼望着鄢懋卿，“能收上来，你便不在了风口上。
如果到时候皇上真要问起来，也只有抓几个起来顶罪了。 ”
“在下明白。 ” 鄢懋卿连连点头道。
严世蕃不愧是个聪明人，他没有猜错，萧墨轩此举就是冲着他们来的。 不过可惜地是。 他……也只猜中了一半。
萧府，书房。
“皇上召见你是为了何事儿？”萧天驭从昨天晚上开始，心里就一直打着这个结。 于是一进了家门，便要去找萧墨轩。
“皇上有言，大明乃是火德，我萧家属木，木能助火而无害。 ”萧墨轩嬉皮笑脸的帮爹爹倒上了一杯茶。 茶杯里的西湖龙井，还是萧墨轩从杭州时候带回来的。
脆生生的展开了腿脚，生机无限。
“皇上……皇上当真是这么说地？”萧天驭顿时也有些傻了眼，即便是个傻子，也能听出这句话背后的价值。
“这话，孩儿还能乱说。 ”萧墨轩呵呵一笑，帮爹爹从手上接过乌纱帽，放在了桌上，又顺手拿过一条棉巾。 奉上前去。
“鄢懋卿南下巡盐，也是你出的主意？”萧天驭地两只眼睛直愣愣的盯着自己这个儿子。 鄢懋卿是刑部侍郎，要调他，萧天驭不可能不知道。
“是孩儿和徐阁老一起举荐的。 ”萧墨轩不紧不慢的答道。
“太仓里有了亏空，第一个要问的便是严嵩。 ”萧天驭一时摸不明白萧墨轩和徐阶到底要做些什么。 “不若就让事情闹大下去，等这个窟窿补不上了，也就是严党倒台地时候了。”
“爹爹此言差矣。 ”萧墨轩笑着摇了摇头，“我大明朝的太仓虽是由严嵩他们掌着。 毕竟还是大明朱家的，不是他严家地。
京里京外地各项费用，虽然也要经内阁的手，但毕竟不是严嵩用地，也都有帐可查。 日后若真追究起来，他们顶多也就是戴个庸名。 皇上发一通火，最后事情还是得叫他们去做。”
“那你们使派鄢懋卿南下巡盐，又能拿严嵩如何。 论起来。 鄢懋卿也不过是严嵩提拔起来的。 ”萧天驭仍然不置可否，“况且你们以为，南下巡盐地事儿，能难得住鄢懋卿？”
“难自然是难不住他。 ”萧墨轩提起茶壶，往自己杯里兑了些，“孩儿的本意，也不是要对着严嵩。 ”
“难道是对着鄢懋卿？”萧天驭讪笑一声，“只要他能收上了银子。 即使其间会有什么错。 随便找几个替罪的也就过去了。 ”
“爹爹可知道严党如何会能把持朝政二十年？”萧墨轩把一口茶含在嘴里慢慢咽下。
“自然是皇上信任严嵩。 ”萧天驭略想了一下，开口答道。
“严嵩伺候了皇上二十年。 皇上信任，自然是个道理，但也不是尽然。 ”萧墨轩摇了摇头，“夏言，夏阁老也曾权倾一时，深得皇上信任，为何却为严嵩所害？”
“这……”萧天驭顿时也感觉有些说不清，道不明。
“这其中的利害之处，却在于严嵩身边有个聪明人，便是他儿子严世蕃。 ”萧墨轩的手指在案桌上轻弹一下，发出一声脆响，“先不提其他，爹爹岂不闻‘嵩之青词多出世蕃之手。’，其实那些政令也是如此。 ”
“那和鄢懋卿南下巡盐又有什么关系？”萧天驭仍有些不明白。
“当然有关。 ”萧墨轩捏了捏拳头，“严嵩之妻今年新丧，严世蕃眼下正服着‘丁忧’，并不能直接参与朝事，只能倚靠欧阳必进和鄢懋卿这几个人在外头闹腾。
南下巡盐，和赈灾可不一样，得要一个盐场，一个盐场地去跑，一本帐册，一本帐册的去看，没个三四个月可回不来。 ”
“哦。 ”萧天驭顿时恍然大悟。 把这几个人调开，严世蕃便如人没了手，哪怕你那颗脑袋再聪明，谁见过打架不用手脚，只用脑袋猛撞的人呢？