高天之上 第三十六章 窥探
“普德阁下！”
巡防的卫队认出普德长老，他们都很清楚，对方是格兰特子爵的老朋友，也是本地的民政副官，虽然理论上只是辅助帝国官方管理白之民，但对于他们这些普通士兵来说，也是毫无疑问的长官。
——更不用说他们的顶头上司，护卫队的雷德副队长也是白之民。
一位身披轻铠，有个显眼红鼻的黑胡子士兵走上前，讨好地笑着：“您来这里，是打算出城吗？现在已经傍晚，正门关闭，我带您去另一边……”
“不用了，我这次来是带这个小家伙见见世面的。”老人擡手，打断对方的殷勤：“今天有几只‘苍蝇’？我猜应该不少。”
他淡淡道：“带我们去看看。”
士兵侧眼看向伊恩，他似乎想到什么，便胡须抖动，粗粗笑道：“是那个从土着手里活下来还反杀的孩子？我说今天怎么苍蝇那么多。”
他识趣地没有多话，而是为普德长老与伊恩带路。
哈里森港的城墙曾因为八年前大暴风雨的接连落雷，以及堪称灾难的大风而垮塌了不少，北侧与东侧的城墙至今为止都没有完全修缮完毕，唯独西侧因为毗邻土着自治区，故而优先修复。
但即便如此，因为各式各样的原因，还是有几段城墙没有被修补，仅仅只是设下木质围栏围住一块被整理出的空地，由一条浮桥通向河对岸。
这里就是哈里森港与红杉土着私下的贸易点。
伊恩环视贸易点，中间是一堆燃烧着树脂香味的篝火，驱逐蚊蚁，而各式各样的毛皮，兽肉和奇特的草药悬挂在简陋的支架和木板上，等待来客的遴选。
几位行商蹲坐在货物后，正在有一搭没一搭的聊侃带着颜色的话题，时不时粗声笑上一下，作出几个下流手势。
红鼻士兵走进贸易点，登时令这些两边倒腾商品倒卖的商人神情一愣，几位商人似乎打算起身打招呼，但看见士兵严肃的表情后便乖乖坐回去，带着好奇与紧张地看向伊恩等人。
——大人物视察？这可真少见。
即便是城里有有钱人想要买土着的特产，一般也是差遣仆人过来购置才对啊……
“伯恩，今天有几只苍蝇？”
径直走到一个瘸腿的行商身前，红鼻士兵直截了当道：“普德阁下想要看看。”
“啊？”
瘸腿的行商显然没想到居然是自己被大人物视察，他愣了好一会，才在红鼻士兵不耐烦地催促下站立起身，有些不解地对着普德长老点头哈腰道：“阁，阁下，请看……”
他的身后是一辆独轮推车，被一面脏污的兽皮盖住，即便是贸易点篝火的树脂香也盖不住那股腐臭难闻的味道，就连红鼻士兵也面露难色，忍不住微微后退一步。
对此，伊恩却微微一怔。
这极其难闻的腐臭味，他曾闻过。
那是自己杀死舅舅奥森纳后，对方的尸体在湖畔腐烂，并被自己解剖时，散发出的味道。
瘸腿的行商揭开兽皮，讨好地对普德长老和伊恩笑道：“最近这两天的苍蝇都在这里了……”
他后面似乎还说了些什么，但伊恩的所有注意力都击中在手推车中的‘商品’上。
尸体。
手推车中置放的，是好几具肢体扭曲，皮肤黝黑，满是怪异纹路的土着尸体！
“土着和我们仍处于敌对状态，他们会时不时派出探子，侦查城内的情况，而我们也会派出斥候，探听林中的虚实。”
注意到伊恩的目光牢牢锁在那堆尸体上，觉得男孩大概是被惊愕到的普德长老抚摸自己的胡须，他凝视着眼前的尸体，平静道：“被发现的土着探子都在这里，其他部落的土着愿意花高价买下敌对部落的尸体——他们并非铁板一块，也有食用尸体的传统，而城里有的是人愿意做这种尸体回收的生意。”
“伊恩，这只是被发现的，而探子大多不会被发现。”
老人没说哈里森港的斥候被土着发现会怎么样……因为众所周知，土着从不浪费食物。
此刻，贸易点外传来沉重的脚步声。
“老伯恩，这里又新来两只，假如你这次没被那群畜生吃了，可真是赚大了，回来得请我们喝酒！”
两位穿着铠甲，腰间挂着轻弩计程车兵推着一辆推车，高声谈笑着走来。
他们走进贸易点，然后很快就注意到红鼻士兵和普德长老——两个士兵登时就面色一僵，话语也立刻停住。
“看。”
白发老人转过头，示意伊恩看去：“虽然你可能分辨不出来，但那就是想要把你和埃兰劫走，作为祭品的部落的探子。”
“居然……”
喃喃自语，伊恩当然分辨的出来。
每个土着部落的纹身并不相同，老伯恩身后手推车上的尸体纹路明显不同，来自于几个不同的部落。
而士兵推来的那几具被弓弩射死的尸体，却和自己杀死的那个萨满极其相似！
“伊恩，城内并不安全。土着会血债血偿，他们一定会尝试杀死你——杀死所有让他们流血的人。”
普德长老的声音响起，平静而漠然：“我们也是一样。这是持续了数十年，甚至上百年的血仇。”
“看完了，记住了吗？那就走吧。”
老人扔了一枚塔勒和几个拜森，令在场计程车兵和瘸腿的老伯恩感恩戴德，他带着看上去似乎仍然被尸体震撼的伊恩离开贸易点：“不要觉得城内就很安全，更别一个人就跑出来买东西……危险无处不在，尤其是最近这段时间。”
“认识回去的路吗？”
离开卫戎所，来到中央大道，老人低下头，松开一直牵着的手，温和地对伊恩道：“要不要我派人送你回家。”
“认识。”伊恩小声地回答：“不用了，谢谢长老。”
长老点头：“那就回家吧，最近这段时间，晚上别再一个人出来了。”
“嗯嗯，好的，长老。”
普德注视着伊恩乖巧地答应自己的话，然后才有些迟疑地离开。
走到一半，男孩又回头，察觉到老人还在注视他后，这才继续紧张地小跑，消失在街道拐角。
“装乖还挺像的……臭小子，答应的好好的，说不会自己一个人回去，结果还是毫不犹豫地独自回家。”
注视着伊恩消失的方向，眯起眼睛，普德长老摇摇头，他有些感慨：“这小家伙，从骨子里就根本就不怕我，也不怕那些土着。”
“这胆子和脸皮，假如咱们一族还在帝都……这样的好小伙，能骗多少贵族闺秀，未来又该有多辉煌。”
想到此处，老人不禁苦笑，意兴阑珊：“也罢。”
“如果真的是这样，我这个矮人混血的白之民，恐怕也没办法当上长老了。”
他转过身，离开XC区
普德长老的感慨，自然不为伊恩所知。
“呼——”
在已经步入夜晚的黯淡街道上快步疾走，他回到家中，闭上眼，然后长吁一口气：“这世界当真比我想象的要有趣！”
伊恩睁开双目，他眸光闪亮，显然是兴奋极了，哪里有半点之前和普德长老在一起时唯唯诺诺的模样？
此时的男孩忍不住喃喃自语：“而且果然，他们也注意到希利亚德老师杀死那些土着的不合理之处了——倘若是原本的奥森纳，是绝对不可能杀死那个萨满和三个猎手的。”
这点，伊恩早就想到。
只要有了解奥森纳的人认真思考，肯定会察觉到不对之处。
但那又如何？
他想要隐瞒的，本就不是自己的灵能……而是希利亚德的身份！
灵能者在这个世界并不算特别罕见，白之民更是灵能者相对较多的群族，一个白之民男孩在濒死之时觉醒出灵能，帮助自己的舅舅反杀了几个土着……总比伊恩亲手干掉了自己舅舅，然后和一个帝国通缉犯联手伪装要来的合理吧？
只要察觉到一个看上去合理的答案，就不会继续深入思考，这是人类的共性。
“而且，土着居然还不会放弃，仍然会继续暗杀我吗……需要戒备，但也有可能是普德长老故意吓我，想要让我自己表露出灵能者的身份托求庇护。”
“城防已经严格许多，几个想要偷偷进来的土着已经被击毙了，如果没有意外，最近这段时间土着都会消停。”
思路回转到贸易点中的土着尸体，伊恩眉头微皱，不禁摇头：“不管怎么说，我倘若想要外出收集魔药和升华的资源，恐怕会比想象的更加危险。”
“但也不是什么大事，至少他们也绝对想不到，我会比他们想象的要强上许多。”
——不把源种凝聚成功，初步踏上升华之路，他才不会傻不拉几的跑出城冒险呢！
他的灵能的确是越在野外收益越大，但凡事当然是安全至上，有命才有收益，懂得都懂。
今天这一天，算是极其充实，伊恩登时感觉腹中饥饿的紧，发出咕咕的声音。
“哎，不想这么多了。”
失笑一声，伊恩提起手中的鲑鱼，走向厨房：“先吃饭吧——淡蓝色的鲑鱼，滋补身体，肯定非常美味，让我想想怎么烹饪。”
数秒后，他作出决断。
“就做盐烤鲑鱼吧。”
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鲑鱼刺身味道也很不错，但伊恩不喜欢吃生的，再加上这里可是异世界，谁知道这地方的鱼和地球是不是一回事，有没有大家都不知道的寄生虫？
火烤，当然是相对安全的选择。
希利亚德还未回来，埃兰仍在睡，伊恩收拾衣服，发现裤腿处又出现几个破洞，令他微微皱眉：“看来得买件新衣服……现在夏天还好，不管泰拉人体质再怎么强韧，到了秋冬终究不方便。”
男孩将湿透的衣服脱下，放在火盆旁烤干，开始处理鲑鱼。
拿起分鱼刀，沾水在磨刀石上研磨刀刃，伊恩娴熟地一刀切掉鱼头，而后切断鱼身，最后再将鱼尾分离。待会他会用鱼尾和鱼头以及鱼骨一齐煮汤，都不会浪费。
紧接着，便是将鱼身竖着顺着鱼骨方向剖开，伊恩小心地将鱼骨和鱼刺取出后，剩下来的便是纯肉。
这条鲑鱼的确是蓝雾级别，鱼肉看上去就相当鲜嫩，甚至闻上去就有股淡淡的甘甜感，引得伊恩都忍不住咽了口口水，饥饿感上涌。
“可惜香料和油不足，不然的话，煎下鱼肉鱼骨，然后炖锅浓汤，比单纯的盐水煮鱼要鲜太多……”
伊恩有些惋惜食材——他在地球也经常自己做饭，厨艺相当不错，而这次的鲑鱼肉，在地球绝对是顶级食材，他却没办法完全释放它的美味。
“烤鱼也不错——毕竟高阶的食材往往只需要最简单的烹饪方式。”
但他总是乐观。
处理好鱼肉后，伊恩便将其抹上一层褐红色的海盐腌制，然后将炉灰中的银币取出，点起炉火。
希利亚德赠予的银币想要做旧，还要多‘养’上一段时间，不过伊恩不着急，奥森纳以前的积蓄和眠粉都是可以安全动用的资金，那已足够过上好一段日子。
在准备烤鱼的同时，他打算将普德长老赠予的药草也处理一下。
“话说回来，伯利亚凝神草吗……”拿起木盒，男孩目光微动：“那又是什么等级的升华植物？”
伊恩得到‘预知视界’已有一段时间，他认为自己并没有完全发掘出这灵能的潜力。
但至少，他已将预知视界中显露出的诸多‘颜色’分门别类，总结出一套简陋体系。
开启预知视界后，伊恩眼中的景色会化作一片由各色雾气构成的世界，依照由凶至吉的趋势，物品的好坏珍稀，可以分为不同的类别与等级。
代表运势好坏的黑与红。
代表物品珍惜度的灰、白、蓝、紫。
以及暂时无法界定，独立的金。
依照伊恩的本能，以及他经历的事件来判断，黑色代表的是死亡危机——必死无疑，如若不奋力去拼搏，就绝对不会改变的那种。危险等级约等于‘八岁孩子对抗自己吸菇发癫还和土着勾结的舅舅’。
红色则是血光之灾，有生命危险。但并非必死与必然性，例子大概是‘选择去北边冒险，就会被一群丛林豹袭击’——只要不去就没事，而且真的遇到了，也未必打不过。
这是代表运势好坏。
而接下来的，便是代表某个事物的珍稀度。
灰色占据预知视界中的绝大部分，它代表的是劣质，有瑕疵和老旧，亦或是没有加工过的各种普通原材料，譬如说沙子和泥土，老朽的砖瓦，以及用了十几年的木桌等等。
白色略少于灰色，它代表的是普通，正常，新出产的家具，亦或是一些加工过的材料，譬如说烧窑砖，玻璃与藻油。
白色的雾气有浓淡，最淡的几近于灰，是一把用了半年的红衫木椅，而最浓的是挂在铁匠铺门口的那柄精铁手半剑，价值大概五个塔勒，是铁匠的得意之作。
至于蓝色，是珍稀。它已经超越所有普通，常见的材料，大多和升华素材有关，有着非同寻常效果——奥森纳的畸骨，苏泊尔眠粉都是这一类。
最后的紫色，就是罕见——伊恩也不知道紫色的代表是什么，因为那是他路过子爵府时，遥遥看见的一抹流光。
整个哈里森港，唯独子爵府有一抹紫光。
其他地方，再怎么富有，再怎么神秘，也不过是蓝雾而已。
劣质灰，普通白，珍稀蓝，罕见紫。
这就是伊恩如今知晓的物品等阶。
在此之上，或许还有‘卓越’‘史诗’‘传世’‘神话’之类的更高等阶，但那就是另外一回事，至少现在的伊恩还未曾见过这个等级的事物。
至于自家老师希利亚德身上的金光……
伊恩现在也不清楚，希利亚德身上流转的金光究竟是什么类别。
是属于‘运势’还是‘珍稀度’？
而金色，是紫色之上的卓越，史诗还是传说？
甚至……是神话？
一切都不清楚，所以只能单独分类。
他唯一知道的，就是金色的光辉，足以改变自己的未来。
这次在渔市，伊恩确定自己的能力的确可以分辨出隐藏在诸多普通食材中的珍稀食材，即便灰白色的雾气再怎么多，也无法遮住蓝色的光。
“让我看看。”
此刻，伊恩开启预知视界，观察盒中药草。
伯利亚凝神草形似尖草，但更加锐利，它顶端像松针，通体呈深绿，带着一层薄薄的白色绒毛，摸起来有些刺痛，闻起来像是淡一点的松树脂。
它通常和尖草一同生长，只有熟练的采药人才能凭借其尖端形状的不同，将其从诸多杂草中遴选出。
药包内的是被晒干过的凝神草，凝神效果更好，但是起效比较慢，而刚刚采割的凝神草颜色是更淡一点的青绿，可以作为急效止痛剂，却没有凝神的效果。
伊恩双眸所见，皆为雾气。
预知视界中，药包呈淡蓝色，主要是因为药盒中还有不少其他辅佐的药草，凝神草作为主材是蓝色，而其他材料都只是普通的白。
“很贴心的分成了十天的份……”
自语一句，伊恩从药盒中取出一包药材，他认真端详片刻，然后将其解开，置入已经烧沸的净水中——而就在药草没入水中后的第二个呼吸，水雾升腾，一股淡淡的清香充盈房间，闻起来就像初春微寒时的一场小雨。
熬煮药材需要半小时，正好烤鱼。炉火已旺，杉木燃烧后会有一股自然的木香，伊恩用木签将处理好的肥美鱼肉串起，夹在炉火旁。
然后便是等待。
于火焰的高温下，原本涂抹在鱼肉上的盐粒开始结晶剥落，表层的鱼肉也变得干燥起皱，然后破裂，可随之出现的是内层细嫩的肉质，鲜美的油水随着炉火的燎烤不断从中涌出滴下，时不时令火焰突然更旺一瞬，呼呼地燃烧。
屋内很快就被药草的清香和脂香充满，闻着热气腾腾的肉香，早就馋了的伊恩也不禁感慨：“这么好的鱼肉，哪怕是不切片生吃，恐怕滋味也不错。”
他取下一串已经烤好的鱼排，在预知视界中，烤好的鱼排由肉眼可见，淡蓝色的荧光环绕，神秘的雾气氤氲着，蕴含着神秘及可口的韵味。
在渔市时就已经很饿的伊恩咽了口口水，一口咬下。
登时，炙热的口感充斥口腔，海盐淡咸的滋味，搭配上鱼肉的鲜嫩脂香当真是绝味。
伊恩咀嚼几下多汁的鱼排，能清晰地感受到牙齿切开鱼肉的顺滑，鱼肉独特的口感搭配海水的味道咽入腹中，早就等待已久的胃部开始消化，而第二口已经咬下。
随着一口口鱼肉被吞下，滑入肚中，蓝色的雾气在腹部化开，一种满足，舒爽的惬意感传遍全身，赶走疲乏，甚至就连手指脚趾的最顶端处都有种酥麻感，那是血液奔涌至末梢传达的力量。
此时此刻，伊恩感觉自己的体力正在迅速恢复，随着虚拟源种这‘第二心脏’开始运转，他感觉自己的肠胃中正在涌出一股全新的力量，那是有别于体力的另一种生命之力，它扫过身体的每一个角落，都令肌肉和器官焕发生机。
这种感觉非常奇妙，就像是他原本自以为是健康有力，精神十足的状态，实际上也是一种亚健康，远没有抵达体力的上限。
“不仅仅如此。”
此时此刻，男孩敏锐地感知到，自己的心脏处，虚拟源种所在之地，仿佛出现了一个小小的漩涡……它正在旋转，搏动，宛如心脏运转全身血液那样，将那股有别于体力之外的生命力，名为‘源质’的力量从肠胃和血液中提炼，纯化。
然后，将更加精粹的源质，转运至身体的每一个角落！
忍不住低吟一声，伊恩感觉到浑身就像是被寒风吹拂了一整天后，回家浸泡在适宜的温水浴缸中那般舒适。
不仅仅如此，更加充沛的体力升起……耳目也变得更加敏锐。
现在，伊恩远比过去更加精力充沛，状态正朝着以往前所未有最好的情况迈进！
当希利亚德回到屋中时，都不禁为之讶然。
“这个香味……”
刚刚在屋外就有点疑惑，进屋后就彻底确认，老骑士惊愕道：“药草，还有源质食物的味道——升华素材？”
“那孩子怎么拿到的？”
他怀着疑惑，快步走进屋，恰好便看见伊恩正在取下四块已经喷香溢油的烤鱼排，放在木盘中。
“老师？晚上辛苦了。”
看见老骑士归来，刚刚煮好凝神草药水，准备将其放到阴暗处静置一整天的伊恩侧过头。
他微笑着招呼道：“这里有刚做的鱼排。”
“可惜没有酱料和油，不然味道或许可以更好。”
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凝神草药水的香味清新，但更加浓郁的是鱼肉的鲜香。
虽然有不少人很推崇吃鱼和海鲜就要吃那一股鲜味，但很遗憾，伊恩是重口味系，没有辣椒他吃饭就不得劲，吃薯条也不喜欢沾番茄酱，更喜欢放点盐和胡椒。
鱼就更不用说了，最少也得来点蒸鱼豉油吧？可惜都没有。
泰拉大陆令伊恩颇为不满的地方就在于此——这里的香料和各种食物酱料都相当珍贵，就连精制盐也是奢侈品，平日烹饪只能放些粗盐。
“吃饭？这个倒是不急。”
走进屋内，希利亚德认真观察盘中鱼排。橘红色的鱼肉热气腾腾，火候掌握的很好，鱼肉中的油脂正在溢位，香味散发，引人食欲，而盘旁还放着一小勺盐。
盐在帝国内地价格相当高，但只限于精制盐，而在哈里森港，粗盐是不缺的，不谈周边的村落中就有晒盐场，一旁的拜森山脉中也有岩盐矿可以开采。
“手艺很好，很香。”
感觉自己的确有食欲，希利亚德侧过头，赞叹道：“而且你的运气真不错，居然可以寻到一条始生魔兽……”
“不。等等……”
注视着自己弟子青色的双眸，老骑士忽然若有所思，他改口，有些恍然道：“不是运气……这是你的灵能？”
伊恩没有回答，他微微笑着，希利亚德也不追问，同样只是哈哈一笑，转头看向鱼排：“看来就算没有我，你也能活的不错，甚至是相当不错！”
既然伊恩没有像是一般的孩子一样，追问他下午究竟去了哪里，他也会尊重伊恩的秘密。
凭借自己的经验，希利亚德透过伊恩对自己的态度，提前发现屋内有土着，以及‘在鱼堆中挑拣出很难被发现的始生魔兽’这些特点，能逆推出伊恩的灵能具备‘情绪把握’‘透视’‘高精度观测’亦或是‘源质观测’等特征。
总而言之，是极其罕见的复合类观察型灵能。
这种灵能，没有特别的直接战斗力，但是对觉醒者的成长有极大的辅助作用，可以说是越到高能级，越是有用的灵能。
如若不是这个灵能，希利亚德大机率是不会考虑收伊恩作为弟子的。
因为他终究要离开。
弟子没有凭借自己变强的潜力，那为何要带他进入危险的升华者世界，被他的身份所连累？
可假如不将对方收为弟子，他也无法发现伊恩在升华者之路上的天赋。
“你的灵能，当真是能带来好运的能力。”
感慨一句，又看眼热气腾腾的鱼排，老骑士注意到伊恩微笑的表情，却摇头道：“你多吃点吧，这些东西对于你这样的初入修行者而言很有用，但对我而言，已经没有效果。”
“只是晚饭而已，老师，你就当学费。”伊恩坚持道，而看着自己学生的眼神，希利亚德哑然失笑：“好好好，我就吃一点，尝尝你的手艺。”
他不矫情，走上前叉起鱼肉，一口咬下。
登时，希利亚德眼神一亮。
伊恩将鱼肉处理的很好，他本以为会留点刺和骨渣，没想到什么都没有，只有口感嫩滑的鱼肉，而且烤的程度也相当适宜，舌头与上腭微微一压，油脂和鱼肉纤维中蕴含的鲜美肉汁就扩散至所有味蕾，魔化鲑鱼那鲜爽的口感也是很久未尝。
当然，以他的评价标准而言，这鱼肉的味道严格来说有点淡了，但也不能让八岁的孩子和宫廷厨师比较调味料的多寡。
“真难想象。”希利亚德心中不禁惊异道：“我这个学生，除却修行外，难不成还是一个天生的厨师？如若好好培养，单单是这双能辨识出优良食材的慧眼，便可当个特级宫廷厨师长……”
又吃一口，他回忆起过去的一些记忆，不禁叹息一声：“了不起。”
当希利亚德再次转过头时，他看见的就是伊恩好奇的目光。
“老师。”
男孩问：“什么是始生魔兽？”
“魔兽有很多种类吗？这条鱼这么弱小，也能算是魔兽吗？”
伊恩对这些知识很感兴趣，毕竟他这一世的年龄还小，对泰拉大陆上许多可能算是习以为常的‘常识’也不怎么知晓。
恰好，自己老师看上去就见多识广，除却常识外，或许还知道许多‘秘闻’。
当然，更重要的是伊恩想知道自己吃下去的东西究竟是什么来历。
“始生魔兽，是普通的自然生物，被灵能场域，也就是普通人口中的‘魔力’和‘灵能’感染后，由正常生物转变而成的魔兽。”
放下叉子，希利亚德思索数秒，整理语言，然后缓缓道：“而平时众人口中的魔兽，学名为原生魔兽，是继承了始生魔兽的遗传基……继承了始生魔兽的血脉，并且将良性血脉稳定下来的最佳化种。”
“泰拉大陆上的所有魔兽，基本都是原生魔兽。少量的始生魔兽不断出现，弱小的大多成为食物，而部分优秀的始生魔兽，它们后代会增加原生魔兽的种类，丰富血脉复杂度。”
“但是除此之外，还有一种魔兽并不存在这种链条，它们自古以来就存在，仿佛没有源头，也没有衍生。”
如此说道，希利亚德擡起自己的手，他凝视着自己的掌心，淡淡道：“其名为‘古生魔兽’，也是诸多魔兽中，最强大也是最神秘的种类。”
话至此处，老骑士注意到伊恩认真聆听的表情，他不禁笑道：“这些详细地说，就等于给你上一堂魔兽学生物课，日后有时间我再细细为你讲解。”
“至于现在……既然你都能吃上魔兽肉，那么可以预见到你的源质累积速度，源种的凝结肯定也比我想象的要快。”
颔首示意让伊恩坐的端正点，希利亚德严肃道：“伊恩，接下来的问题，将会决定你未来修行的道路。”
他认真道：“你想要修行哪个传承？”
“修行哪个‘血脉’亦或是‘真形’？”
“咦？”
闻言，原本同样不禁肃然起来的伊恩微微一愣，他有些不明所以，困惑道：“难道不是和老师你一样，继承不动坚城，从沙铠学徒开始修行吗？”
他还记得希利亚德上午说出自己传承时的表情。
老骑士宛如年轻了五十岁般意气风发的神色，显然是怀着极大的骄傲与自豪。
他还以为对方会让自己修行同样的真形呢。
“那是最适合我的真形，未必适合你。”
希利亚德摇头，他坦然道：“而且，不动坚城一系的真形固然强大，但所需的魔药素材，各种魔兽的珍稀部位，全部都非常罕贵。”
“沙铠学徒，岩铸骑士，或许还能依靠普通的魔兽素材过渡。但是一旦抵达‘石之领主’，‘崇山使徒’的境地，所需的素材大多都是极其强大魔兽的器官，辅料也是千金难求的升华植物。”
“至于‘不动坚城’……”说到这里，希利亚德也不禁苦笑：“其核心主材，需要三种强大到匪夷所思的‘古生魔兽’，亦或是说，‘古龙’的素材。”
“古龙的心核，脊髓胶质以及灵态神经网路，当初即便是我……”
话至此处，老骑士顿了顿，摇头。
希利亚德缓缓道：“你理解吗？强大也需要代价，有些血脉真形，只能由大势力的升华者修行，你是我的弟子，比一般的野升华者更加系统，但在资源方面，却不会比乡下升华者好到哪里去。”
“我今天下午出门，也顺便将哈里森港周边的魔兽分布实地考察一番，准备今晚为你列出几个最适合的血脉真形传承，最好只依靠周边魔物的素材，便能进阶至第二能级。”
“那时估计你也已经二十多岁，实力足以自保，可以在整个大陆自由游历，寻找更上一层的材料，就不用我去思虑未来。”
话毕后，希利亚德并无多言，但伊恩却很清楚。
老骑士想不到自己的灵能居然如此便捷，能轻松找到魔兽肉作为食物，可见未来估计也不会少，修行的速度或许远比他想象的要快。
如此一来，后续的考量也要进行调整——毕竟倘若是伊恩的话，或许真能找到一些常人难以获得的素材。
只是希利亚德并不能确定这点，只能交由伊恩自己选择。
——是选择未来前途远大，但是注定艰辛坎坷的路。
——还是平稳顺畅，但终点却未必高远的路。
“的确，也要考虑到客观情况……”
眉头微皱，伊恩轻声自语。
他擡起头，注视着老骑士道：“那么老师，除却沙铠学徒外，现在的我，能选择怎样的传承？”
并非现在就已想改旗易帜。
他只是打算听听其他选择。
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“哈里森港周边环境颇为优厚，海与山中孕育有大量水土二系的魔兽，而红杉林中亦有不少没有元素倾向，只是单纯生命力强大的魔兽，它们的体内都有可以用于炼制魔药的素材。”
既然伊恩询问，希利亚德便认真讲解。
此刻，他恢复原本模样，不再伪装成奥森纳，坐下道：“我今天只考察了海中的魔兽，但说实话，人类聚集地周边的陆地魔兽无非就是魔狼巨熊，还有巨型野猪，不值一提，只有深山才有其他种类。”
老骑士取来一杯水，用水为墨，在桌上对伊恩分析：“此地是哈里森港，位于拜森山脉东南海岸，向南是蹉叹崖，奥戴尔礁就在旁边，那里有着‘腾澜巨鳗’与‘涡流海蛇’栖息，相当危险。”
“向东北，是乱礁区，那里有大量筑堡珊瑚和噬礁海獭栖息，也有一些珍贝和迷宫藻分布，比较危险。”
“向东，近海有潮汐鱼群，鱼王是渔夫的最爱。远海有铁甲鲨，危险度一般，铁甲鲨一般不吃人，除非你穿着铠甲下海，亦或是身上有伤口。”
希利亚德讲解的十分认真详细，一时间，伊恩不禁回忆起自己在地球上的导师，也是同样谆谆教诲。
他顺着对方的解释，头一次对哈里森港周边的魔兽分布了解的如此清楚。
男孩更是明白，能在一个下午就收集到这么多资讯，足以证明希利亚德对这件事相当认真。
“最后，靠近蹉叹崖的那片海域有猎雷水母，极度危险。那些水母会飞，在雷暴天尤其活跃，会无差别袭击一切侵入其领域范围内的生物。”
话毕，老骑士放下手指，他皱眉思索了一会，然后道：“鱼群，巨鳗和海蛇，可以走‘海龙血脉’一系，那也是能进阶到第五能级的传承。”
“不过不是正统龙血，需要额外举行一次纯化仪式，用同系古龙的龙血洗蜕，麻烦程度不亚于不动坚城。”
“但不走海龙血脉，路就窄了，除却一些极其隐秘珍稀的传承外，大部分巨鳗海蛇传承都是到第三能级为止，潮汐鱼群的鱼王，更是只能走第一能级的‘破浪者’。”
希利亚德的语气甚至带点不屑，但情况并非如此。
实际上，根据之前希利亚德和伊恩讲述的升华者常识，第三能级在泰拉大陆上已经算是响当当的强者，堪称英雄豪杰，吟游诗人都会传颂其事迹。
别的不说，哈里森港的总督也不过是第二能级，足以当个世袭实地子爵，第三能级甚至可以在帝国当将军。
而第一能级便足以成为人上人，能得到本地贵族的接见，享有不少特权。
有第三能级的传承，对于寻常自修的升华者而言，已经算是天赐的幸运，他们终其一生，或许都无法突破第二能级，具备贵族的资格，更别说在帝国中得到高位。
甚至，就连破浪者这样的完善传承都无法得到，只能做散装升华者。
但在希利亚德浑不在意的口吻中，这显然是不够的。
“噬礁海獭具备水土双系，倒也可以作为沙铠学徒的魔药素材，只是有些勉强。想要稳定进阶，魔药素材还是盐海沙蜥的眼晶，泥沼巨熊的石心亦或是黑耀石蝎的石化毒囊比较稳妥。”
老骑士微微摇头，显然不太认可噬礁海獭的质量：“猎雷水母是真形‘极光泰坦’中低阶的魔药主材，潜力十足，但太过危险。”
“至于珍贝和迷宫藻，一个可以制造蜃楼幻象，一个可以迷惑精神，正好可以凑一个‘妖精’的血脉……这倒不错，可以进阶至第四能级，少部分特殊分支，譬如‘高等元素妖精’‘自然妖精’与‘银妖精’有第五能级的潜力。”
“至于最后的铁甲鲨，倘若还能搭配‘乘风剑鱼’与鲸之泪，一种特殊的水系要素结晶的话，就可以进阶一种高等真形，‘潮汐使者’。”
希利亚德对伊恩的期待很高，甚至可以说非常高。
他认为，倘若没有第四，第五能级的进阶形态，那么这个血脉真形就不配给伊恩学习。
不过，即便都是有着第五能级未来的血脉真形，进阶难度和强度也是有高低上下之分的。
不动坚城就是最难，也是最强的那一类。
“这样吗……”
听完老骑士的讲解，伊恩不禁陷入沉思。
此刻，他的想法反而变得坚定起来。
——他想选择最强的传承。
谁不想变得更强？
明明有条件选择最好的道路，倘若因为进阶困难就不去尝试的话，未来肯定会后悔的。
但希利亚德说的话也很实际。
三种古龙的素材，绝不可能轻易得到，那是泰拉大陆上最强大的势力，也需要全力以赴去获取的素材。
“不动坚城，是最强的传承之一，对吧？”
思虑了一会后，伊恩开口，向希利亚德询问：“那它中低阶的魔药需要什么魔兽的素材？”
“还是选择修行沙铠学徒吗？”希利亚德注意到伊恩的表情，知晓对方态度认真，不禁摇头：“真不听劝，未来有的你受苦。”
但他并不失望，反而微笑，开口勉励：“没有什么传承是最强的，最强的永远只有人。至于素材，很简单，只要有一定‘土元素’相关的魔兽都可以作为主材。”
“你不惧艰险，愿意走这条路，那我就没其他话可说。”
“不。”伊恩摇头，他解释道：“按照您的说法，水龙血脉，极光泰坦和潮汐使者，乃至于妖精血脉都是很强大的传承……但血脉真形显然不是知道如何修行就可以的，不是吗？”
伊恩注视希利亚德肃然的面孔：“沙铠学徒，起码我能从老师你这里学到不少经验技巧，还有一些弯路可以不必去走，而其他的传承，恐怕就只能我自己去摸索了。”
“这条路比你想象的更难走。”
老骑士轻叹，而伊恩并不在意：“没必要太着急未来的事情，未来的事由未来的我苦恼就行。”
“老师你就是不动坚城的大成者，有你教导，我最起码在前几级基础会很扎实。”
“最重要的是。”男孩最后如此总结：“有老师的经验教训不用，实在是有点傻。”
“老师不是这样用的！”
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“老师不是这样用的！”
挥挥手，希利亚德有些好笑地斥责道：“我说的难走，是因为我是通缉犯，你难道觉得这个传承没有被监控？”
“倘若帝国一方的升华者，察觉到你这个新的不动坚城修行者出现，他们会想不到你传承于谁吗？你会成为新一代帝国最高等级的通缉犯。”
“居然？”伊恩擡起眉头，他有些惊讶：“除了老师你，帝国没有其他修行这个真形的人吗？”
“他们学不会的。”
擡头看向天花板，希利亚德轻声道：“这个传承之前有些错漏，是我将其修正，但还没来得及汇总修改……”
话至一半，老骑士止口不语，似乎陷入回忆。
数秒后，他低下头，凝视着伊恩的脸。
希利亚德缓缓道：“你说的也有道理，有我作为老师，不修行不动坚城的确浪费。”
“这样。”
他刚才想到一个折中的方法：“你可以使用噬礁海獭作为沙铠学徒的魔药主材。”
“噬礁海獭的脊椎晶骨具备水土二元效力，既可以作为一部分水系真形传承的魔药素材，也可以作为土系真形传承的魔药素材，倘若再搭配一些额外素材稳定，可以兼顾两者的优势，同时被视为水土二属的升华者。”
“不过，也就是第一能级而已。第二能级开始，就必须专精，到那时，估计你也已经想明白自己究竟要走哪条道。”
“选择是走不动坚城这样的守护系真形，还是譬如潮汐使者这样的水系真形传承。”
话至此处，希利亚德皱眉强调：“这仅仅是真形一系的特殊情况——血脉传承稳定度极高，相容度却低，无法接受这种操作。”
“而且，这也会导致你进阶第二能级时，需要更多的第二能级魔药，才能弥补现在的缺陷。”
希利亚德所说的，也是许多大贵族大势力培养继承人时所用的方法。
他们有条件和资本，让孩子在年龄尚小时就踏上升华之路，并且具备许多种不同的选择。
但即便是度过青春期，经过特殊训练，能静心冥想，引导体内源质回圈，这些孩子的人生阅历仍然不够丰富。
他们无法清晰知晓自己的优点和弱势，也无法从自己家族琳琅满目的真形传承里，遴选出最适宜自己的那一个。
升华之路不能耽误，但倘若不能选出最适宜的道路，未来的成长亦会崎岖无比。
如此一来，就使用可以兼顾多种传承的混合属性魔兽的素材进行初步进阶——毕竟和血脉严格的要求不同，真形所需的，只是‘功能’，只要功能一致，没有互斥，什么魔兽的素材都一样，最多细节有些略微不同。
如此一来，第一能级到第二能级的过程，就可以给年轻的修行者充裕的时间，来思考自己究竟想要怎样的未来。
至于血脉系升华者……那就没得选。
老牌血脉升华者的后裔自然和他们的父辈走同一条路。
真形具备方便的普适性和选择权，而血脉可以直接遗传一些升华器官种子给后裔，无需搜集魔药素材，随着年龄成长就可以发育成熟，节省许多资源和时间。
这便是两大传承谱系最根本的不同点。
不过就算如此，作为‘更多选择’的代价，在正式确认接下来要进阶的传承后，该路线下一阶的魔药需求会翻倍，甚至更多。
这本应是个很严肃的问题，毕竟第二能级魔药的价格，哪怕是贵族也无法负担太多。
但老骑士侧过头，看向桌上还仍有余温的鱼排，想到伊恩可能的灵能，他轻笑道：“对你而言，或许不是什么难题。”
“就听老师的。”
伊恩自然不会有什么意见——这就是有老师的好处，他们总是能依靠丰富的人生经验找出一条两全其美，适宜当下的路。
至于现在，他需要做的仍然是凝聚源种。
泰拉大陆的升华者体系，凝聚源种是入门基础。
凝聚出一个多个升华器官的是第一能级的学徒；将升华器官构成体系，源质回圈遍布全身的是第二能级的菁英；源质凝聚实质化，淬炼为生命灵能，将魔兽带来的超凡力量发挥至极限，甚至以智慧突破极限，显化出‘心光体’的，是第三能级的大师。
再向上，便是超越人类极限的领域，即便是在过去的神话传说中，也可以有自己的名号。
那是‘荣光’与‘半神’的境界。
希利亚德对伊恩极其看好，他认为自己这个路边捡到的学生有着超过他过去几乎所有学徒的潜力，而这样的好苗子如果不能培养成第四，第五能级的高阶升华者，实在是浪费至极。
“伊恩，你刚刚吃了一条始生魔鱼的肉，它虽然弱小，但血肉中的源质相当丰富，你体内的虚拟源种应该已经精粹一部分。”
轻轻拍桌，希利亚德示意男孩提起精神，听他讲话：“源种自动运转的速度太慢，更是会浪费许多。”
“所以接下来，我要教导你一种呼吸引导术，可以加速源种对生命源质的精粹提取。”
升华者的修行，其实和搭房子很相似。
源质，是升华者凝练升华器官必需品，可以理解为砖，玻璃，木板，是建材。
食物，无论是普通的小麦面粉，猪牛羊鱼肉，亦或是魔兽肉，都能提炼出源质，可以理解为原木，黏土和砂砾，是原料。
源种的质量，决定升华者从食物中提炼源质的质量，也即是砖的强度，韧性和适应性是否优良。
而呼吸引导术，决定升华者从食物中提炼源质的速度，是将各种原材料变成建筑材料的加工速度。
最后，血脉真形的传承，则是建筑设计图。
等级越高的传承，建筑就越精美，越宏大巍峨，功能越齐全，也更加坚固稳妥，不容易被摧毁。
食物，源种，呼吸引导术，三者缺一不可。
如若缺少一种，等同于断腿前行，即便天赋卓绝，也很难赶上其他人。
而传承，比这三者都要重要。
——哪怕有完美的原材料和最快的施工速度，可从一开始地基就歪了，或是缺少楼梯，厨房，盥洗室和寝室……恐怕这建筑自己就会塌掉，根本不能住人。
在希利亚德看来，伊恩的灵能可以保障食物的获取，而他的修行天赋极好，源种质量想必也不低。
如此，只需学会引导术，再接过他的传承，日后的成就绝对差不了。
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“这样吗？果然，白之民的长老并不是蠢货，如果他们真的想要知道，那你大可以表露出自己灵能者的身份。”
在希利亚德带着伊恩前往外院，准备修行呼吸法时，他便知晓伊恩晚上的遭遇，也听伊恩复述了普德长老的所作所为。
老骑士微微点头，认可男孩的应对：“不用担心，灵能者是绝对优先的培养物件，你是灵能者，即便是本地的领主也会倾斜资源——这可是相当重要的功绩，但凡本地领主想要得到赏赐和拔升，领内灵能者的指标相当重要。”
“不过这一切都看你，你觉得什么时候合适，就什么时候表露。
“至于土着，放心好了。倘若真的有远超你应对范畴之外的人想要对你不利，我肯定会出手。”
——言下之意就是倘若实力差不多，就让我自己对付锻炼呗？
伊恩对此心领神会，这也符合他对希利亚德印象——老骑士显然不是会特别关照弟子的型别，反而热衷鼓励学生挑战自我，在危机中提升自己。
和他想要的如出一辙。
“就在这里吧。”
如此说着，希利亚德带着伊恩盘膝坐在屋外的后院中。
因为下午下了一场雨，夜晚的空气微凉，海风吹拂着，意外令人心静。
呼吸引导术的教学，于此处开始。
“虽然叫做呼吸引导术，但实际上并不需要特意去加速呼吸。”
“伊恩，想象火炉中的焦炭，它的燃烧缓慢而静谧，但倘若用鼓风机吹入空气，炉火就会炽燃旺盛，足以将钢铁都融化成铁水。”
“人体也是一样，人平日吃下的食物，何尝不是一种炭火？而人平日的呼吸，难道不就是一种吹入火炉的风？人体本身就是一个不断鼓风燃烧的火炉，而升华者这个火炉更加坚固，效率也更高。”
“伊恩，想象。想象源种的运转顺应着血液的流转，缓慢而自然，就如同微风吹动溪水。但这远不是源种的极限。使用呼吸催动源种，将其驱动运转，就如鼓动船帆的暴风，推动水车的河流。”
希利亚德的声音和缓清晰，他盘膝坐在地上，引导闭着眼睛，跪坐的伊恩掌握一种呼吸的节奏：“很好，就是这样，你掌握的很快，但细节还有些不足。”
“接下来，你伸出手，注意感应我的呼吸节奏，以及肌肉，内脏甚至是血液的配合。”
老骑士让伊恩将手按在他的胸口，感应心跳的频率，血液的脉络，肌肉和器官运转的规律，一边开口指点：“调整呼吸，只是自我暗示，最重要的是引导，汇聚弥散在周身每一条血管中的源质碎片，让这储存在身体深处的力量被释放出来，然后被源种转换成精粹的源质。”
“控制你的心跳，让它更慢，也更有力；令身体相对静止下来，感受血液于周身涌动，贯穿每一个末梢的回圈。”
“如此一来，你就可以感应到那些流淌在你身体里的碎屑，宛如光中的麦穗。”
光中的麦穗，是泰拉大陆升华者间常用的术语。
它代指一切‘由太阳赋予的力量’和‘生命果实’，是所有超凡之力的源头。
金色的麦穗沐浴阳光而结实，正如同源质由生命的菁华凝结而成；倘若将血液视作实质流动的阳光，将源质视作生命的麦穗，那么引导术就是加速麦穗成长的过程。
伊恩认真地聆听希利亚德的教诲，他尽可能地控制自己的呼吸，与对方趋同。
但八岁的身躯新陈代谢太快，肺部和胸腔都还未完全成型，很难和成年人进行同样频率的呼吸。
哪怕是他，短时间内，也很难真的‘静’下心来，引导体内的源质碎片汇聚凝结。
不过，伊恩却很擅长想象，观察。
以及，聆听。
闭上双眼，伊恩却开启‘预知视界’。
登时，他就能看见，自己眼前的老师那流溢着金色光辉的躯体。
凝神细看，甚至能看见这躯体中有一道道淡金色的热流与光团涌动，它们互相交错虬结，构筑交织起一个繁复却又无比规整的结构。
呼——吸——
凝视着，聆听着，模仿着。
伊恩的心前所未有的舒缓宁静。
呼——吸——
思索着，分析着，总结着。
伊恩的头脑前所未有地激烈运转。
他已经察觉，希利亚德的呼吸绵长而悠久，有力但却并不突兀，就像是奔流的江河。它并不像是炸药爆炸，雷霆轰击那般有着突然的杀伤力，但仍然有着澎湃的巨大力量。
对方的呼吸，已经模糊了泾渭，原本感应着肺部的起伏，血液的流动，伊恩应该很容易就能知晓对方什么时候是吸气，什么时候是呼气。
但老骑士的呼吸，却令他有些茫然，因为那似乎是一次没有尽头的长吸，又像是一次没有终止的长叹。
——这究竟是怎样的呼吸？
到了此刻，伊恩已经无法跟上希利亚德的节奏，即便是有着老骑士的引导，他还是突然地气息一乱，然后开始剧烈地咳嗽起来。
“咳咳……咳咳！”
“无需急迫，你已做的很好。”
伸出手，轻抚伊恩背部，舒缓男孩的不适，希利亚德相当耐心：“你已经快要把握住那种节奏，只是身体素质仍然不足，跟不上你的思绪。”
说实话，此刻的希利亚德其实已经相当满意。
孩童特殊的体征也是他们难以展开修行的原因，但反过来说，倘若能克服孩童的缺陷，在这样的情况下也可以运转引导术，那么日后伊恩的修行稳定度，肯定远超其他同龄人。
“引导术可以强健肺腑，加速提炼源质，但却影响不到肌肉，无法磨砺意志力。”
思索结束，老骑士开口道：“明天开始，我会安排一些体能训练，让你锻炼身体。”
他强调：“无论是什么传承，对身体素质都有不同的要求，沙铠学徒更是要求极高的一种，需要超乎常人的力量和体质，才能满足服用魔药，凝聚升华器官的基础条件。”
“倒不如说，越是强大的传承，所需的基础素质就越高，倘若觉得有强大的传承就可以放松训练，那必然会吃大苦头。”
“不谈其他，魔药对身体剧烈的改变和刺激，足以杀死准备不充分的升华者学徒。”
“甚至就像是刚才，你只是稍微分心，身体就跟不上呼吸法的负荷。”
“我明白，老师。”缓过气来，伊恩对希利亚德强调的身体素质非常理解。
转职属性要求而已，我懂。越强大的职业需要的基础要求条件也就越多，很正常。
在地球，这种设定已经品鉴的足够多了！
他原本就有锻炼提升体力的想法，毕竟泰拉人的身体素质当真得天独厚，不好好磨砺一番，他都不太清楚自己身体的极限。
“再来一次吧，这次我们再慢一点。”
希利亚德注意到伊恩仍然兴趣十足，没有因为之前的痛苦而退缩，便没有终止此次教导：“记得节奏，不仅仅是肺部的，你的身体，肌肉，器官和血液都要顺应呼吸的节奏……”
“嗯。”
依照希利亚德的指导，伊恩有节奏地呼吸着。
所有声音都被七月海潮的喧嚣掩盖，而原本急促的频率也渐渐地变得平和而悠长，每一次呼吸，都令沉寂在躯体深处的力量缓缓复苏，缓缓复苏……
很快。
伊恩睡着了。
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这也怪不得他。
毕竟，减缓呼吸频率，令身躯静下来，本质上和睡觉没有太大区别……或者说，所谓的引导术的前置，其实就是一种可控的深度睡眠，可以快速令人恢复体力，引汇出身体内原本就潜藏的能量。
而等到人可以把握住这种似梦非梦的静谧，在这安宁中仍然能够控制躯体，把握住呼吸的节奏，为自己身躯这个火炉鼓风添柴时，才能算是真正的引导术大成。
“进度真快。”
察觉到伊恩当真睡着，并且睡的很香时，希利亚德不仅不恼，反而欣慰抚掌：“唯有心中静谧，才能在瞬息入眠……孩童心思杂乱，思绪翻飞，怎么可能说睡就睡？”
“能说睡就睡，就代表已经可以初步掌握自己的身体，接下来学会引导术，把握住呼吸的节奏，不过是水到渠成罢了。”
小孩心思说起来纯净，实际上只是无知而已，他们的念头杂乱无比，有些时候自己都不知道自己要做什么，自我的概念其实都很稀薄，甚至不能感知到危险和死亡的恐惧，这也是为什么小孩子会注意不到街上的马车，甚至故意突然从路旁窜出的原因。
所以正经的升华修行，一般是青春期发育结束，思维稳定，不受激素干扰后，才能开始。
只有大家族有足够优异的传承，并且有足够的人手导师可以引导修行过程，才能提早修行的时间。
希利亚德回忆起自己的过去，他十四岁起开始踏上升华之路，花费十天就学会引导术，引得导师，父亲和家族中的所有人惊叹。
而现在，八岁的伊恩恐怕要不了一个星期，就能将其掌握。
不过，希利亚德觉得，也有伊恩觉醒灵能的因故。
灵能者修行引导术，大多事半功倍，毕竟他们的力量源自于心灵，而引导术也是如此，乃是同源的技巧。
可即便如此，伊恩的天赋至少也能与他比拟……或许身体素质方面差的有点多，但他也没有在八岁觉醒灵能，四舍五入，的确差不太多。
“还挺轻。”
希利亚德将熟睡的伊恩抱起，送回屋内，这时候才能感觉到南方移民区的孩子和帝都孩子的区别——后者体重起码是前者的三分之五。
他不禁长叹一声：“帝国仍然有孩子在挨饿，帝国仍然有人吃不饱饭。”
“我们的事业……”
希利亚德摇着头，而后闭口。
他把伊恩放在床上，轻柔地盖好毛毯，老骑士走出屋，消失在夜色中。
一夜无梦。
当伊恩醒来时，感觉自己神清气爽，浑身舒畅。
“大脑一阵清凉……感觉就连灵能运转起来就舒畅不少！”
男孩不禁惊讶地咂舌，昨天那一觉，他睡的前所未有的好，甚至可以说是有记忆以来最舒服的一次。
启动预知视界，环视周围，雾气变幻的速度的确比之前更快了一点。
尝试回忆昨晚的情况。
虽然是在睡梦中，但伊恩仍然感觉到有一股温暖的热流从心脏处涌出，在全身来回回圈，仿佛浸透每一个细胞，骨骼，肌腱与内脏……而头也仿佛被浸泡在舒适的温水中，但却半点也没有窒息感那样，极其放松安逸。
可惜的是，这种感觉并没有持续多久，他就醒来。
而这么一醒来，便已是第二天早晨。
“深度睡眠吗。”
察觉到主观时间和客观时间的差异，伊恩沉思：“这引导术才刚刚入门，便能让人睡个好觉……不谈它可以让源质加速凝聚，单凭这点，就值得我去认真钻研。”
睡个好觉，听上去简单，实际上多少人都求之不得？
不过显然，这一觉也是有代价的。伊恩才刚刚起身揭开毯子，就感觉一阵饥饿感涌起，仿佛已经两天没吃东西，已经饿的前胸贴后背。
看来引导术的呼吸节奏，以及之后的深度睡眠状态，在温养身体的同时，会大量消耗养分。
而就在此时，他闻到厅中有鱼汤的香味传来。
“醒了？出去运动一下，现在还太烫。”
他起身来到厅内，恰好看见希利亚德端着一锅已经炖好的鱼汤上来，他打量眼刚刚睡醒的伊恩，然后便开口嘱咐道：“麦粥也煮好了，等会你带着点鱼汤去喂你弟弟，他死活不愿意让我喂。”
“……好！”
伊恩已经闻到浓郁的香气，腹中的咕噜声更是喧嚣，但他还是咬牙答应下来，转头出门，准备做几个伸展运动。
希利亚德紧随着走出房门，他原本想看看伊恩自己会怎么锻炼，然后开口指点一些正确的热身和锻炼的动作，一点一点养成对方的锻炼习惯。
但他却惊讶地发现，伊恩的热身和锻炼都颇有章法。
虽然并没有作为各种格斗技巧前置的铺垫，训练强度也不足，但单单以舒展身体，活络筋骨而言，却已完全足够。
“常有人道，智慧天赐。真正的天选者无需他人教导，自己就能开发出适宜自己的武技和传承……”
他不禁在心中喃喃，感慨非常：“我原本不信，毕竟连我都做不到，但没想到自己居然真的能碰见一个。”
倘若伊恩能听见希利亚德心中的感慨，肯定会心中哈哈一笑。
虽然基因改造在地球已经成为常态，但生物机器也需要时常维护运转才能保持完好，尤其是他的工作地点在太空失重环境，更是要保持锻炼，才不至于得上太空病。
这一套健身操的确简单，但也涵盖了身体最重要几个部分的运动，是最先进的锻炼方法。
既然伊恩已经有一套自己的锻炼方法，那希利亚德也就不着急这方面。
此刻，他正在观察伊恩的锻炼习惯，记下这套锻炼方法的缺漏之处，准备将其完善补全后，再以此为基础，衍生后续的锻炼计划。
“回去吃饭吧。”
二十分钟后，希利亚德才开口叫停。
而等微微喘气的伊恩回到厅中时，老骑士已经端上一大碗鱼汤，正是昨晚剩下的食材，没有一丝浪费。
伊恩好奇地端详，发现碗里还有一片片青翠的野菜，应当是昨晚希利亚德自林中摘来，有股奇特的香味和涩味，刚好可以解腻提神。
显然，希利亚德的厨艺相当不错，伊恩食而不语，看上去并不狼吞虎咽，却也很快地解决自己面前的这碗鱼汤。
“这炖了很久吧？还有这些野菜……”
吃完后，满意地放下碗叉，伊恩才擡起头，疑惑地看向希利亚德：“老师你没睡？”
“我不需要睡。每时每刻都在睡。”
希利亚德用食指点了点自己的鬓角：“我的大脑一半在睡，一半清醒，第二能级就能办到。”
没有在意伊恩若有所思的表情，他询问道：“源种的进度如何？”
“已经有一点脉络。”
伊恩点头，他已理解虚拟源种内部的结构。
说到底，那并不复杂，甚至有点像是简化的涡轮发动机，只是推动它运转的是血液，亦或是说，血液中蕴含的‘源质碎屑’。
人吃下食物，食物中蕴含的能量会有一部分成为源质碎屑，散入全身血液。
而心脏本身在搏动时，就起到一个推动血液的作用，而源种将顺着血液进入心脏的源质碎屑吸收，压缩成高密度高压的真正源质，储存起来，并等待需要时释放，增强体力，亦或是说凝聚升华器官。
也正因为如此，呼吸引导术才能鼓动源种这个‘涡轮增压发动机’加速运转。
而真正运转起来的涡轮发动机，岂不就是一个吸气没有尽头，呼气也没有终止的存在？
虽然伊恩已经将源种的结构完全解析完毕，只要源质积累的差不多，就可以开始将虚拟源种变成真正源种。
但他也没打算太过惊世骇俗，非要竞速最快，而是想要继续感应，熟悉，确定自己能做到完美后再凝聚。
毕竟，修行和检修飞船一样，是急不来的。
“遇到不懂的地方，可以来问我，打算尝试时，也提前一天和我说，我会在你凝聚时帮忙观察。”
希利亚德也不觉得源种能难倒伊恩，他点头，拍拍伊恩的肩膀，勉励道：“早上锻炼，晚上修行引导术，其他时间你自由决定，我相信你的自制力。”
“至于魔药，不用着急，那是最后一步。”
“嗯，我明白。”
伊恩很清楚，凡事都急不得。
虽然觉醒灵能后，自己的身体看似有力许多，但本质上只是灵能激发身体潜力，是一种缓慢的透支。
他的身子骨相当虚弱，仍是一个久经虐待，很少吃饱饭的八岁孩子的身体。
凝聚源种后，他需要一段时间锻炼，提升自己的身体素质，这样才能逐渐承受引导术的负荷，以及未来魔药对身体的激烈改变。
吃完早餐后，伊恩继续在家中锻炼，希利亚德则伪装成奥森纳出门。
在外人看来，‘奥森纳’的确‘受伤’颇重，但他本来就是残疾人，做的是港口文书的工作，身上受点伤也不妨碍动笔。
更何况，泰拉人的身体素质好得不可思议，在伊恩看来很严重的伤势，对于本地人而言，或许也就比指甲盖被掀起来要严重一点。
——被捅了两刀？这不是涂点口水就好了？
可不是玩笑。伊恩怀疑泰拉人的体液真的有消毒能力。
此刻，在家中，伊恩尝试对自己灵能‘预知视界’的掌握。
经过多次尝试和验证，两小时后，他对‘预知视界’已有更深程度的了解。
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——开启‘预知视界’，需要约莫三分之一秒的时间，而耗费的体力，约等于‘全力挥出一拳’。
即便是如今体力进步的伊恩，也无法连续开启又关闭二十次以上。
倒不是说他没有这个体力，而是精神无法承受开启预知视界带来的压力。
就像是普通人，难道没有连续挥出二十拳的体力吗？他们只是没有掌握方法，发力错误，自然手肘手臂在多次挥拳后酸疼不适。
伊恩认为，自己可以透过大量练习，逐步强化开启预知视界的速度以及承受力，掌握更加科学合理的开启方法。
而维持预知视界，也同样需要耗费体力。
这个消耗并不大，在吃饱饭的前提下，伊恩可以持续开启一分钟以上的时间才会感到疲惫，约等于快步跑，舒缓几分钟后便可以恢复。
除此之外，伊恩发现，预知视界的范围，会随着开启而不断扩大。
被预知视界雾气化的世界，是以伊恩为中心直径一百米左右的圆。
只有在这个范围内，他才能第一时间察觉到‘危机’和‘机遇’。
不过因为伊恩毕竟还是人类，视野范围是锥形，故而于视锥之外，像是希利亚德这样的高手，在伊恩不注意的情况下，也能透过视觉死角，规避预知视界的探查。
随着预知视界的持续开启，这个圆的半径会随着每秒一米多的速度扩大，而预知视界的体力消耗也会随着扩大而急速增加。
当伊恩持续维持预知视界一分钟，预知圈的范围达到半径一百一十米时，他便完全无法承受那剧烈的体力消耗。
伊恩猜测，倘若自己能控制预知圈的范围，维持在一定程度，不让它随意扩大的话，那么他就能让预知视界持续更长时间。
甚至，在未来，可以全天候维持预知圈的存在！
如此一来，无论是谁，想要偷袭他都千难万难。
虽然目前并不行，但伊恩认为预知视界是可控的，只需要长时间的练习。
这也被记在他脑内的‘前期准备工作笔记本’中，作为从今开始，每日训练的专案。
“需要训练的专案不少。”
一直锻炼，直至中午，感觉到疲惫的伊恩烧了锅热水，准备煮点麦粥。
在点火时，他总结道：“灵能和身体相辅相成，两个都不能耽误——按照这个训练量，我起码要吃两人份的食物，才能保证成长而不是损耗身体。”
根据希利亚德所说，以及自己的观察，伊恩察觉，泰拉人的身体极限非常夸张。
即便是没有踏上升华之路的普通人，倘若一直坚持锻炼，将身体磨砺至极限，都足以空手和成年公牛角力，甚至战而胜之。
这个公牛可不是地球上的牛，泰拉公牛乃是平均重达两吨以上，体表覆盖软骨板的庞然大物，实打实的生物坦克！
肉牛还好说，骑乘用的公牛更是要比同类壮硕三分，发起狂来，撞塌一座小平房堪称轻而易举。
就连骑士都以能驯服一头骑乘用的公牛为荣耀，‘骑牛者’更是知名力士的美称。
不过，相比起成为可以和牛角力的人，伊恩其实对泰拉大陆的牛究竟是什么身体构造，为什么能长这么大更感兴趣。
但遗憾的是和地球一样，泰拉大陆上的牛同样是耕种的主力和各种战略物资的来源。
一头牛能耕种的地百倍于寻常农夫，而牛的筋可以做大弓，皮革与骨板也都是天然的铠甲材料来源。
价格更不用说，一头发育良好的成年公牛价格乃是可怖的二百五十塔勒，在哈里森港还要更贵，顶的上一家农夫不吃不喝劳作几十年。
故而解剖公牛这个计划，只能被伊恩遗憾地置后。
“咦？”
即便是在煮粥时发散思维，伊恩仍然没有忘记时不时开启预知视界，进行灵能方面的锻炼。
倘若有人在屋内，便可以看见，白发男孩的双眸时不时亮起一圈晶莹的青色流光，然后又迅速消散，就如同萤火一般闪烁。
但就在一次无意地扫视时，伊恩却突然发现有些不对。
擡起头，他看向窗外。
那里似乎有可疑现象。
“那是……”
蹲在火炉前的伊恩站立起身，他表情肃然，双目中的荧光亮起，锁定在墙壁之后，小屋之外的可疑目标上：“有人在监视我？”
预知视界中，一圈人形的淡白色雾气正在街道上行走。
此事平平无奇。和伊恩原本住的地方不同，普德长老为伊恩和希利亚德选的新屋子位于海边街区，白天的人流要多上不少。
可这雾气已经在街道处来回行走了三四遍，总时长超过十分钟，无论怎么想都非常可疑。
“是谁？为什么？总不可能是土着吧？哪有那么嚣张。”
男孩思索数秒，然后贴近窗户，冷静地从缝隙窥向窗外。
只见街道外有一个男人正在路过，他穿过街道，折入另一侧的街道拐角，十几秒后走出，又再次路过门口，佯装地似乎只是普通经过，但实则偷偷打量屋子的门窗所在。
伊恩定睛看去，却发现对方是个熟人。
“布林，想要抢我眠粉的采药人？”
挑起眉头，伊恩想起前天晚上，自己和老师在众人面前演的那出戏。
在那火灾现场中，就有一位邻居察觉到他手中的袋子装有不少贵重的眠粉，故而想要强夺，却被普德长老阻止训斥，只能灰溜溜地离开。
窗外徘徊的，正是那位名为布林的采药人。
他此刻佯装成路过，却时不时地观察打量伊恩家屋子的情况，一双眼睛一直都在观察窗户和门户所在，嘴中还在念念有词，不知道嘟囔着什么。
“看来是被盯上了。”
微微摇头，伊恩了然。
毕竟别的不说，哈里森港的医馆一直都在高价收购这种可以作为无痛麻醉剂的天然药物，护卫队那边也很需要这种可以无伤捕获高价值猎物，甚至是魔物的材料。
刀剑无眼，斩杀魔物肯定没办法保证其躯体完整。
无论是箭口，刀痕亦或是陷阱，魔物优质的皮毛，血肉和骨骼肯定有损伤，无法卖出最高价。
但倘若有眠粉，可以生擒捕获，那自然就是另一种说法，完好的皮毛内脏也是另一种价格。
皮毛素材，以及各种奇特的升华植物加工品，就是帝国移民与红杉土着们的贸易核心，只要有，就绝对不愁卖不出去。
“真是拙劣的踩点，怎么会有人大白天的干这事？他难道没有工作吗？”
“还是说，并非窥视眠粉，他别有目的……”
低声吐槽一句，看着周围人流颇多，伊恩干脆地开启窗。
他深呼吸，然后大声对窗外还在‘路过’的男人喊道：“布林，为什么你老在我家门口晃荡？”
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男孩的声音不小，尤其是极其突然，故而这条街上其他路过的人都纷纷惊讶地擡头，看向伊恩所在的方向，然后又转过头，看向僵立在原地的白之民男人。
“你，你……”
众人带着好奇，打量和若有所思的目光汇聚，仅仅是数秒，便可以看见布林白色的脸充血，迅速变得涨红。
措手不及的他擡起手，颤抖着指向笑盈盈的伊恩，但一直到最后，他也没‘你’出什么话来——这位被直接戳穿的采药人只能一路小跑着离开，街道上的路人纷纷交流，显然也都看出些什么。
“也不知道这究竟是胆大还是胆小。”
注视着对方消失在街道拐角，伊恩摇着头关上窗，叹息一声：“哈里森港的治安当真不好，我是不是应该在家里再准备一些陷阱？的确可以考虑……”
他决定等晚上希利亚德回来，告知老师情况。
等有时间，他也会去找普德长老，反应布林的举动。
盯上钱财不算什么，可家里毕竟还有小孩，假如对方还不死心，趁着他和希利亚德都不在的时候入屋，一不小心伤到埃兰那可不好。
“可没有千日防贼的道理。”
摇着头，伊恩回过身，继续煮粥。
他伸出汤勺，搅动锅底，将沉淀在底部的麦粒重新搅拌均匀。
与此同时，红杉土着部落。
大萨满阿尼穆·深沼伸出骨棒，搅动锅底，将沉淀在底部的药渣重新搅拌均匀。
此刻。
他也在煮粥。
红杉林内沼位于象骨山山脚，此地原本是一处沿海近湖，因为四百多年前的一场大地震导致地质结构骤变，汇流的大河易道，变成如今环绕哈里森港的伊沃克河，湖泊失去水源干涸，但却因为热带沿海常年的风雨而逐渐变成如今的浅水泥沼。
红杉部落的祖地位于象骨山，根据典籍记载，他们昔日有着驯养大象，与其沟通，一同劳作并战斗的技艺。但因为环境的变化，红杉象群逐渐灭绝，这技艺于数百年间不断失传，改变，最终演化成红杉部落将寻常野兽训练为伴兽和狩猎伙伴的手艺。
大萨满阿尼穆·深沼此刻站立于半山腰处的萨满大帐帐口，慢条斯理地搅动身前大锅中浅紫色的药泥，而在帐口两侧，十六根图腾柱周边，三十二位身形瘦小，但容貌气势凶悍的土着猎手恭敬地半跪在地，头颅低垂，弓箭和短枪放置于身侧两旁，等待着大萨满的传唤。
阿尼穆擡起头，南海海平线的尽头泛起一片朦胧的白色雾光，令人看不清远方的景色，普通人难以察觉，但这却是一场浩大暴风雨即将降临的征兆。
空气中酝酿着狂暴而潮湿的味道，而象骨山山脚处的沼泽树林，那盘根错节的木质根须，五颜六色的苔藓，藤蔓与灌木，与那互相交错的繁密枝干仿佛连线成了一个整体，在其中栖息的诸多水蛇，蟾蜍，蜈蚣，泥鱼以及活覃更是令这个整体充满生机。
整个丛林像是一个活物，它正在不断地呼吸，低语，发出唯有大萨满才能聆听的告诫。
图腾柱细微地震荡着。
——山与潮之灵正在警示，丛林之灵也在警示。
阿尼穆·深沼闭上眼，淡淡道：“血。”
最靠近大萨满的两位猎手缓缓起身，他们的动作很轻微，就像是唯恐惊扰到那无处不在的尊灵，他们从怀中取出古朴铭刻有青绿色铭文的陶罐，然后谨慎小心地来到坩埚两侧，将陶罐递送至大萨满面前。
他们没有擡头，也不敢擡头，两位在部落中受到尊崇和敬畏的猎手浑身都是青黑色的纹身和伤疤，那是荣耀与勇武的证明，但是在大萨满面前，他们却柔顺地像是孩子。
阿尼穆端起陶罐，他已经老了，鼻子早已嗅不出人世间的一切味道，但他却能闻到，这罐中满是鲜血，辛辣而浓郁，蕴含着一个成年男人愤怒的魂魄碎片。
而另一罐血的味道，却是单纯又天真，干净的就像是山泉溪水，带着清甜芬芳，宛如年幼不谙世事的孩子。
——还不够好，但也可以。
阿尼穆深吸一口气，他将这两罐血倒入坩埚中，然后搅拌。
锅内沸腾翻滚的药泥吸收这两罐不同的鲜血，那淡淡的紫中泛起些许微红，有常人不可见的微光正在闪动汇聚，震荡空气，发出仿佛是男人绝望的怒吼，孩童惊恐的哭泣的声音。
这轻鸣带起一阵悄无声息的微风，环绕萨满枯瘦的身形吹拂。
“骨。”
最开始的两位猎手已经退下，而随着阿尼穆再次开口，第二排的两位猎手同样站立起身。
他们手中端着一大一小两个木匣，恭敬地将其奉给大萨满。
匣中是两个颅骨，一个属于成年的人类，一个属于不满二岁的婴孩。
“这个好一点。”
扫视一眼两个已经被剔除所有血肉，干干净净的颅骨，阿尼穆微微点头赞赏，登时这两位猎手便面露喜色，缓缓退下。
阿尼穆没有多言，满头白发，肤色棕黑的老人伸出手，握住一颗颅骨。
他枯瘦的手看似无力，气息也宛如风中残烛，但这只手只是轻轻揉捏，整个颅骨就化作尘埃般顺滑的骨粉，随着一阵悄然的微风没入锅内。
环绕大萨满的风又更大了。
“肉。”
随着传唤，接下来，又是两位猎手起身，奉出他们精心收集而来的祭品。
血、骨、肉、筋。
——生命的力量。
脑、眼、舌、皮。
——生命的感知。
肺、肝、肾、脾。
——生命的耐性。
肠、胃、胆、心。
——生命的活力。
以血为始，以心为终，十六个最稚嫩的，十六个最强健的，一共三十二个不同生命最菁华，最富含灵质与力量的部分，便是‘纯洁献祭’所需的三十二个祭品。
“阿切图怎么了。”
最后，在两位猎手奉上‘孩童之心’与‘勇士之心’时，大萨满突然开口问道：“他死了？”
“是，是的，大萨满。”
被询问的两位猎手呆住一瞬，然后便诚惶诚恐道：“阿切图萨满潜入哈里森港失败，被帝国人杀死……格兰特子爵对此不闻不问。”
“所以才由我们替代，奉上这最重要的……”
“嗯，我知道了。”
但阿尼穆并没有听完，他挥手，示意两位猎手退下，而后微微摇头：“他们果然也注意到了征兆，阿切图太莽撞了。”
搅动着坩埚中的药泥，大萨满阿尼穆·深沼搅动着血肉与内脏的菁华，他搅动着生命的菁华，神情漠然道：“但那些帝国人，也必须付出代价。”
“生命的代价。”
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