格格重生之燕泰安康 第108章东山暗访
五匹快马在官道上扬起滚滚烟尘。
小燕子一身简装骑在马上，头发高高束起，眉眼间是从未有过的坚毅。
她身侧是尔泰，身后跟着尔康、箫剑和福伦，五人日夜兼程，三日三夜几乎未眠，终于在第四日清晨抵达了东山境内。
眼前的景象让所有人勒紧了缰绳。
本该是稻花飘香的季节，田野里却一片荒芜，枯黄的稻杆歪歪斜斜地倒伏着，田埂上坐着几个面黄肌瘦的农人，眼神空洞地望着他们。
更远处，几间茅屋塌了半边，在晨风中瑟瑟发抖。
「这？」小燕子几乎不敢相信自己的眼睛，「这是东山县吗？」
箫剑翻身下马，走到一个老农面前，蹲下身：「老人家，这里可是东山县？」
老农擡起浑浊的眼睛，看了他一眼，又低下头去，不说话。
尔康从行囊里取出干粮和水囊递过去，老农迟疑了一下，抢过干粮就往嘴里塞，噎得直咳嗽也不肯停。
「慢点吃。」尔康轻拍他的背，又递上水囊，「老人家，东山县令方式舟，您可知道？」
听到这个名字，老农浑身一抖，干粮掉在地上，他慌慌张张地四处张望，见无旁人，才压低声音道：「你们，你们是京城来的？」
福伦亮出腰牌：「我们是受皇命来此处办案。」
老农「扑通」一声跪下了，老泪纵横：「青天大老爷啊！你们可来了！那方扒皮，方扒皮不是人啊！」
接下来的一个时辰，老农的话让五人越听越心惊。
方式舟，这个在东山当了八年县令的官员，在奏折上把自己写得勤政爱民，实际上却是个敲骨吸髓的贪官，加征赋税、强占民田、克扣赈灾粮款，桩桩件件，罄竹难书。
「去年发大水，朝廷不是拨了赈灾银吗？」福伦急问。
「银两？」老农惨笑，「我们连个铜板都没见到！县衙说银两都被水冲走了，要我们各家各户再交修堤款，交不出的，就被抓去修河堤，不给工钱，一天只给两个窝头，我儿子，就累死在堤上了。」
箫剑的手握成了拳，指节发白。
「还有更惨的。」另一个农人凑过来，声音发颤，「村东头的王秀才，就因为写了状纸要去府衙告状，当夜家里就起了火，一家五口，全烧死了。县衙说是烛台倒了，可那天根本没风。」
小燕子气得浑身发抖：「无法无天！简直无法无天！」
尔泰握住小燕子的肩膀安抚道，「耳听为虚眼见为实，看来我们这一趟，不只是抓方式舟这么简单了。」
尔康点头沉声道：「看来我们得先找个地方住下，然后再暗中查访。」
五人扮作行商，福伦带着三位儿子和小儿媳妇行商路过此地，在东山县城最大的客栈住下。
「伙计住店。」尔康递上一锭银子，「要四间上房。」
掌柜的眼睛一亮，随即又黯淡下去：「不瞒几位，小店，只有两间房还能住人，其他的都漏雨。」
两间房？四个男人挤一间，小燕子一间吗？众人略微为难。
为了不引人注意，尔泰和小燕子还是分到了一间，毕竟他们扮演的就是一对夫妻。
众人来到一间房间商量。
福伦沉声道，「我们安顿好就分头行动，尔康，你去县衙附近打听，箫剑，你江湖经验丰富，去黑市探探消息，尔泰和小燕子，你们扮作采买丝绸的，去市集和百姓聊聊，我去拜访此地乡绅——总有人敢说真话。」
东山县城不大，却分作泾渭分明的两半：东城是富户区，高墙大院，门庭若市；西城是贫民区，茅屋破败，死气沉沉。
小燕子和尔泰走在西城的巷弄里，越走心越沉，一个老妪坐在门口，手中捧着半碗发霉的米，正一点点挑出里面的石子。
「老人家，」小燕子蹲下身，「这米，能吃吗？」
老妪擡起头，浑浊的眼睛看了她一眼：「能吃，怎么不能吃，总比饿死强。」
「县里不是有赈灾粮吗？」
「赈灾粮？」老妪忽然笑了，那笑声比哭还难听，「都在方大老爷的粮仓里呢，想要？拿银子买，一斗米，二两银。」
小燕子与尔泰对视一眼，都看到了对方眼中的愤怒。
另一个院子里，几个妇人正围着口枯井哭泣，一问才知，这井是西城唯一的水源，三日前突然枯了，去县衙求告，衙役却说要收「开井银」，每户十两。
「十两！我们一年都攒不下十两！」一个妇人哭道，「我男人去理论，被他们打断了腿。」
正说着，远处忽然传来喧哗声，几人循声望去，只见一群衙役正挨家挨户敲门，为首的师爷尖着嗓子喊：「县太爷有令，每户再征『修城墙银』五两！三日不交，抓人顶工！」
一个老汉跪地哀求：「师爷，实在交不出了啊！春税夏税都交过了，家里连锅都揭不开了。」
「揭不开就别揭！」师爷一脚踹翻老汉，「抓走！」
两个衙役如狼似虎地扑上来，小燕子忍无可忍，正要上前，却被尔泰拉住：「小燕子，不可打草惊蛇。」
这时，箫剑从巷口闪出，不着痕迹地往师爷脚下扔了颗石子，师爷一个踉跄，摔了个狗吃屎。趁乱，箫剑扶起老汉，迅速消失在巷尾。
傍晚，五人在客栈会合，个个面色凝重。
「我打听到，」尔康先开口，「方式舟在东山八年，换了三任师爷，前两任都『暴病而亡』，现任这个叫钱三，是他从老家带来的心腹。」
箫剑接道：「黑市上流通的，都是县衙仓库里的赈灾粮，价格是官价的三倍，我还看到一个帐本，」他从怀中取出一本泛黄的小册子，「是从一个被灭口的粮商家里找到的，上面记录了方式舟这些年贪污的银两——至少五十万两。」
「五十万两！」小燕子惊呼，「这个黑心肝的东西！」
福伦脸色铁青：「我拜访了几家乡绅，个个闭门不见，只有一个老秀才，偷偷塞给我这个。」他取出一沓纸，上面密密麻麻写满了字，「这是这些年枉死的百姓名单，共七十余人，有交不起税被活活打死的，有状告方式舟被灭口的，还有的是修河堤累死的。」
最下面一页，单独列着几个名字，福伦指着其中一个：「王有才，前县丞。乾隆十九年，因上书告发方式舟贪墨，全家『失火』而亡，但老秀才说，那夜无风，火却从四面八方同时烧起，显然是人为纵火。」
「证据确凿。」尔泰握紧拳头，「我们何时动手？」
「还差最后一步。」福伦道，「这些只是民间证词和间接证据，要扳倒一个县令，尤其是一个在朝中有靠山的县令，需要铁证帐本，密信，或者他亲口招供。」
箫剑眼中寒光一闪：「我去县衙盗帐本。」
尔康沉吟片刻：「不如这样，三日后是方式舟母亲的寿辰，他必定在府中大宴宾客，那时县衙守卫最松，我们兵分两路：箫剑和小燕子去县衙，我和尔泰去方府探探虚实，父亲你就在客栈做接应。」
「好