江湖轩辕录 第十七回 鼠疫（废稿）

筱寒自中毒后身子就一直虚弱，梁孝便将她接回了碧龙苑照料。而长谦虽已获得了自由下山之许，但他挂念梁孝与筱寒，便打算待筱寒彻底康复后再下山搜集徐皓作恶凭证。

然而没过数日却忽而传出卧龙苑内有数名弟子染上了鼠疫，而这鼠疫最先流出之处竟是向来干净整洁的莲心舍。众多弟子心中隐隐觉得此事事出突然，与筱寒中毒一事必有莫大的关系，但掌门已然发话，是欧阳策毛躁不慎将毒涂在了手上，才使得当日之事发生。为警示派中弟子，欧阳策禁仙人洞，直至改过之后再将其放出。掌门既已开口，他人便也无从置喙。

为着弟子们的健康着想，掌门将还未染上病症的弟子们暂且安顿在了闲置已久的碧龙苑内，这一时间让沉寂数年的碧龙苑顿时又喧闹了起来。

因着筱寒挂念原本同屋居住的师姐们，便向炳阳问起。炳阳如实回答，莲心舍内除去鼠疫爆发时受命下山的张楠，其余几人全部染上了疫病。筱寒虽然虚弱，可脑子却一如既往得机敏，她听闻之后破口而出问道：“最先染上疫病的，可是郑欣然师姐？”

炳阳疑惑着点头，然后问：“你为何有此猜测？”

“是她，是她给我下的毒。”筱寒回想起中毒当日之事，不由愤怒。她只想着自己这般善待欣然，没想到她却恩将仇报几乎将自己置于死地。俄而，筱寒又道：“定是徐师兄命她这样做的，徐师兄先令陈师兄换了画纸，又让她借我之手给长谦师兄下毒，然而却没想到竟毒倒了我。如今想来便能说得通了，这毒出自那青瓜或是那木洗内的水！”见着炳阳不解，筱寒便将事发当日之事细细说了一遍。

炳阳听了一望窗外，见着无人便小声说道：“你可有何凭证。如今掌门父亲执意要保全卧龙清誉，你若不能明明白白拿出证据，就算他平日再疼爱你，也不会为此责怪卧龙苑的任何一人。”

筱寒想了想，大哭了起来。炳阳见此就也知道筱寒亦是束手无策，只得抚背安慰。就在此时，一名卧龙弟子慌慌张张得跑进了屋内，对着炳阳的耳朵低声说了一句。炳阳大惊失色，道：“死了？”

那弟子微微点头，便出屋去了。炳阳这才转头对筱寒小声道：“郑欣然，刚刚死了。”

筱寒不屑，只是扭头哭泣，然后道：“她死便死，与我何干。但她害得策哥哥被禁仙人洞，我、我、我真恨自己，恨自己蠢。她与徐师兄亲近，我本就应该远离此人，却还非要发什么善心去帮她换药，这才中了她的计。”筱寒愈说愈伤心，竟把嗓子都哭得有些哑了。

“表妹你别哭了，如今你即便再伤心也于事无补，若要真的哭坏了嗓子，梁师叔心中也不好过啊。另外欣然似乎留了东西给你。”

“怎么，毒不死我又想着拿鼠疫来害我了么。”

炳阳想了片刻，道：“也是。徐皓此人居心叵测，欣然既听命于他，我们还是得要防范着些。”

筱寒哭了一会，又擡头问道：“表哥，你说郑欣然就这么死了，以后我上哪去寻凭证啊。总不能让策哥哥终身幽禁仙人洞吧。”

“你放心。虽然现下我们都无法将欧阳从洞中救出，但我已和长谦师弟有约，会一同搜集徐皓这些年来的罪证。待到他失势之后，欧阳就能出来了。”炳阳虽然说着这话，但自己心中都没有多少把握能一举击溃徐皓。

筱寒听出了他言语中的踌躇，失声问道：“待到徐师兄失势？三年，五年，还是十年？”

炳阳无言以对，只得深深叹气。

而此时，在碧龙苑外竹林深处，徐皓、时超二人却正在窃窃私语。

“此事你做得太过了，万一安老儿追查起来，怕是我都保全不了你。”

时超忙跪而求道：“还望掌门师兄周全。弟子也是不知这鼠疫竟能如此厉害。当时只是在郑欣然要换的膏药中掺了一些疫鼠之血，可谁知她次日就已病发，还传染给了他人。”

徐皓背手转身，道：“我知你是在为我办事，所以今日才有几句话要嘱咐你。”

“掌门师兄请说，弟子洗耳恭听。”

“你知道陈尔坤与郑欣然为什么都不得好死吗？”徐皓又将身子转了回来，目光冰冷得看着跪在地上的时超。

“弟子不知，还请掌门师兄明示。”时超作了一个揖。

“因为他们蠢。”徐皓冷笑道，然后将时超从地上扶了起来，“愚蠢之人就不配辅佐于我。而你，是聪明人。”

时超站着考虑了许久，却还是不明其意，只得道：“多谢掌门师兄夸奖，但弟子实在不知掌门之意，还请掌门告知。”

徐皓直直得看了时超两眼，蔑视道：“还说你聪明呢，到底是我太高看了你。”他停了停，又道：“陈尔坤与郑欣然之所以依附我都是因为他们自知能力不足，若不然便会被埋没在这山峦之间。而你不同，你有能力，有胆识，即便只靠自己也能在这江湖中占有一席之地。”

时超细细听着徐皓的话，想了许久之后方才明白他的深意，道：“弟子明白，弟子必会想尽办法在庐山与江湖中都占有一席之地，并多多亲善其他江湖人士，来日才能更好的辅佐掌门师兄。待得掌门师兄当上武林盟主之时，不知弟子是否有幸能分得一杯酒水呢？”

“这有何难。待得我登上武林盟主与庐山掌门之位时，你便是神龙首座。”

“多谢掌门垂青。”时超再而跪下叩首。

因着唐国[注1]新主即位[注2]，当晚掌门特唤了其余四脉首座至他屋内商议。

见掌门愁眉不展，夏侯处时先而开口道：“掌门师兄既知唐国实力已大不如前，何不就此与其断绝来往。待到来日若宋军攻破金陵，我庐山一派也不至受其牵连啊。”

“夏侯师弟说的有理。”魏文殊赞同，又道：“新主懦钝，日日沉溺歌舞而不问国事，若是宋军再而南下怕是这唐国就要亡国了。我庐山剑派早年曾助唐攻灭闽[注3]，人人都道我派与唐国交好，却不知当年我们只是为了自保。”

“你们说的我何尝不知。”掌门叹息，又道：“即便如此，唐国对我庐山处处加以扶持却也是事实。如今新主即位，若我们毫无表示，怕是还未等到宋军南下，就先遭了灭顶之灾。严师弟，你素来考虑周全，现下可有良策？”

严威捋了捋胡髯道：“掌门师兄说的有理，但二位师弟之顾虑亦是我心中之忧。以我拙见，不如就派此番试剑大会夺得四甲的几名弟子携礼同去。一来不失了规矩，二来也不至显得太过重视。掌门及各位师弟意下如何？”

夏侯处时与魏文殊听后都微微点头，掌门一擡头见梁孝尚未开口，便问：“梁师弟以为呢？”

几日来为筱寒运功驱毒，梁孝早已是精疲力竭，哪还在听着他们说话。他听道掌门叫他，这才睁开了紧闭的眼睛，默默回答了一个“嗯”。

众人早已料到如此，便也只是一笑而过。

注1：中国历史中有多个以唐为国号的朝代。以本书历史背景，该唐国指南唐（937年～975年），都金陵（今南京）。

注2：公元961年，南唐中主李璟（916年～961年）薨，唐后主李煜（937年～978年）即位。

注3：闽国（909年～945年），都长乐（今福州长乐）是五代十国的十国之一，为南唐所灭。