锦衣卫摆烂，总有麻烦上门 第170章 新差遣
养心殿内,御书房。
高小川、萧轻尘与曹正安三人快步赶到时,便见御案后端坐的皇帝南宫炎,以及侍立在一旁、面色沉静的青龙。
“臣,高小川、萧轻尘、曹正安,参见陛下!”
三人报名,齐声行礼。
“平身。”
皇帝擡了擡手,声音平静,听不出情绪。他面前摊开着一份墨迹犹新的密报,朱笔搁在一旁。
待三人起身站定,皇帝目光缓缓扫过,最终落在高小川脸上,开门见山:
“今日召尔等前来,是为魔教一事。”
高小川心头微微一凛,垂下目光,凝神静听。
“魔教遣使,已入京城,呈递密信。”皇帝的声音不疾不徐,却字字清晰,敲在寂静的殿中,“他们愿以手中所持的神话玉璧碎片,交换一人。”
他略作停顿,目光在三人脸上巡视一周,最后定格在高小川眼中:
“交换诏狱三层所押之女——萧音音。”
萧音音!
高小川心头猛地一跳。
这名字他太熟了。穿越之初,就是因为追捕此女四处奔波,最终报信由千户张威所抓获,押入诏狱。后来在诏狱三层见到她时,那女子哪有点坐牢的样子?悠闲自在,气色红润,简直像在度假。
当时只觉得此女背景恐怕不简单,却万万没想到......
皇帝接着开口,语气依旧平淡,却丢掷了一道惊雷:
“此女,乃魔教教主萧峰的独生女儿。”
“什么?!”
这一次,连素来玩世不恭、天塌下来当被盖的萧轻尘都忍不住低拨出声,和高小川同时露出了难以置信的神色。
高小川脑中“嗡”的一声,内心瞬间翻江倒海:
卧槽?!魔教教主的女儿?!这来头也太吓人了!怪不得在诏狱里跟住客栈似的,一点不带怕的,朝廷那边也从未苛待她......等等!
他忽然意识到一个更关键的问题,猛地擡头看向皇帝,眼神里满是惊疑。
陛下......早就知道她的身份?!
似乎看穿了他的心思,皇帝微微颔首,主动解释道:
“此女数年前,私自潜出魔教总坛,游历天下,最后隐匿于京城。”皇帝的语气带着一丝掌控一切的从容,仿佛在陈述一件早已布局多年的棋局,“朕早已知晓其真实身份。将其羁押于诏狱,一则为钳制魔教,令萧峰投鼠忌器,不敢妄动;二来,亦是留一着闲棋,以备不时之需。”
他顿了顿,目光深远:“未曾想,今日这步闲棋,竟真派上了用场。”
高小川听得背后隐隐发凉。
原来从一开始,萧音音就是皇帝手中一枚刻意扣下的棋子。当初抓捕后又故意露出破绽让她逃脱,只怕一是为了钓鱼,引出潜伏在京城的其他魔教分子;二是做给魔教看——你女儿在我手上,给朕安分点。
卧槽......都是老阴逼啊。
高小川心中哀嚎:这朝堂水太深了,我想回家种地......
“至于魔教之所以愿意做此次交易,”皇帝继续道,眼神深邃,“据朕推测,应是他们的教皇——那位魔教大宗师,已亲自确认了此物于其参悟天道、突破武道桎梏,并无大用。”
他说完,目光若有似无地扫过萧轻尘。
皇帝能如此笃定,显然也与大宗师萧白衣的看法有关。
曹正安适时地躬身补充,尖细的嗓音在殿中回荡:“由于碎片于教皇无用,萧峰便想,不如用来换回爱女。既能全舐犊之情,又可借此试探我朝态度,实乃一举两得。”
皇帝总结道:“故而,朕已准其所请。”
他目光转向高小川与萧轻尘,语气不容置疑:
“此番交易,便由你二人负责。护送萧音音前往魔教总坛,首要之务,自是换回玉璧碎片。此事关乎国运,不容有失。”
他略作停顿,说出了更令人意外的第二部分:
“二来,适逢魔教教皇寿辰将至。朕欲遣使,备以国礼,为其贺寿。”
高小川眼睛瞬间瞪大。
萧轻尘也愣住了。
去魔教老巢交易已经够刺激了,还要给敌人的大宗师过生日?送礼?祝寿?
高小川内心疯狂吐槽:
不是吧阿sir!不——陛下!您是不是对我有什么天大的误解?!我刚从沙海那个鬼门关爬回来,现在家里的椅子还没捂热,您就让我去闯龙潭虎穴?还是去给敌方的镇山老祖宗拜寿?
这差事......我觉得我还能再抢救一下!我申请留守京城,继续摸鱼,为陛下处理文书、整理卷宗、甚至打扫卫生都行啊!
然而,龙椅上投来的目光平静却重若千钧,根本没有讨价还价的余地。
高小川与萧轻尘对视一眼。
萧轻尘眼中先是惊愕,随即竟亮起一丝跃跃欲试的兴奋——这唯恐天下不乱的家伙!
高小川则从对方眼中看到了同样的无奈,以及“认命吧兄弟”的意味。
两人齐齐躬身,声音在寂静的大殿中响起:
“臣等遵旨。”
皇帝脸上露出一丝极淡的满意神色:“一应仪仗、寿礼,由曹正安协同礼部,三日之内备齐。务求精当,不失国体,亦不资敌。所需沿途情报、护卫排程,青龙全力配合。”
他顿了顿,语气加重:“此行凶险,准你二人便宜行事,临机决断。但记住——玉璧碎片,必须到手。”
“魔教使者已在京中驿馆下榻,”皇帝最后道,“你等下去后自会见到。具体行程、交换细节,与之商议即可。”
他挥了挥手,目光深远:
“朕,等你们的好讯息。”
......
从养心殿出来,回到北镇抚司青龙的值房,那股直面天威的无形压力才稍稍缓解。但取而代之的,是更具体、更沉甸甸的任务感。
曹正安已匆匆赶往礼部,筹备寿礼事宜。
青龙从书架上取下一卷巨大的羊皮地图,在宽大的桌案上徐徐展开。高小川和萧轻尘围了上来。
地图绘制精细,山川河流、城池关隘一一标注。青龙手指点在地图北端一片被刻意用灰暗色调渲染的区域:
“魔教总坛,位于北疆‘幽冥渊’深处。此地势险恶,终年瘴气弥漫,毒虫猛兽横行,寻常人难以接近。”
他的手指沿着一条用朱砂标注的蜿蜒路线缓缓移动:
“常规路线需经‘落星峡’——此地山势奇险,一线天光,最易设伏;再过‘黑风戈壁’,百里无人烟,风沙蔽日;最后穿越‘叹息丛林’,据说其中多有迷障幻象,稍有不慎便会迷失。”
青龙擡头看向两人:“全程约两千里。若按使团队伍的正常行进速度,需月余方能抵达。沿途有七处地形适合伏击,三处乃天然险地,需格外小心。”
他顿了顿,语气稍缓:“不过,魔教会派人在边境接应。进入其势力范围后,安全反有保障。毕竟此次你们是明面使者,带着贺寿任务而去。只要不生事端,性命当可无忧。”
高小川凝视着地图上那条最终消失在灰暗区域中的路线,沉默片刻,问出了最关键的问题:
“指挥使大人,那萧音音......这一路上,我们该如何对待?是以囚犯之身押解,还是......以‘客人’之礼相待?”
青龙看了他一眼,道:“名义上,她是陛下开恩释放、我等护送返家的‘贵人’。衣食住行,须给足体面,不可折辱,以免落人口实,坏了贺寿气氛。”
“但暗中——”他语气转冷,眼中闪过一丝锐光:“须严加看管,寸步不可离人视线。此女武功已至先天境巅峰,且心思机敏,狡猾多变,绝非常人。她是交换玉璧碎片的核心筹码,不容有失。”
“放心吧老高!”萧轻尘拍了拍高小川的肩膀,笑嘻嘻地说,“盯人这种活儿,哥们儿擅长!再说了,这一路朝夕相处的,说不定还能从这位魔教大小姐嘴里,套出点魔教的内部讯息,那咱们这趟可就赚大发了!”
高小川扯了扯嘴角,没接话。
他心里清楚得很:这趟差事,表面上是风光体面的朝廷使者,实则是提着脑袋走钢丝。
交换碎片是核心任务,不容有失;贺寿是政治任务,不能丢了大干的颜面;而手里这个“萧大小姐”,更是个随时可能爆炸的火药桶——她爹是魔教教主,她自己又古灵精怪,这一路上能老实才怪。
不过,高小川的心绪已渐渐沉静下来。
他开始在心里默默盘算自己这边的情况:萧轻尘是个靠谱的搭档,修为七品宗师圆满,战力足够;朝廷给了便宜行事的许可权,沿途情报和支援应该不会少;魔教既然主动提出交易,至少在拿到人之前,不至于撕破脸......
最大的变数,除了魔教内部可能存在的不同声音,就是那位“萧大小姐”本人了。
以及......自己这边的底牌。
修罗面具是最后的杀手锏,但副作用太大,不到绝境不能用。血傀倒是好用,可惜能量耗尽,一直没机会修复。这趟去北疆,说不定能找到些阴寒煞气浓郁之地,给血傀充能......
对了,还有系统。
高小川念头一转,看向青龙,开口道:“头,这趟差事凶险,我想去锦衣卫宝库一趟,看看有没有什么合用的防身之物,多备几手。”
青龙闻言,并无意外,点头道:“嗯,理当如此。你如今是指挥佥事,有许可权进入宝库二层。需要什么,自行挑选登记即可。萧同知若要同去,也可。”
高小川心中一喜,抱拳道:“谢指挥使!”
萧轻尘眼睛也亮了:“同去同去!我也看看有什么好东西!”
两人不再耽搁,辞别青龙,便朝着北镇抚司深处的宝库方向快步走去。
阳光穿过廊檐,将两人的影子拉得斜长。
北疆之行,已在眼前。
——————
祝各位书友们,新春快乐。新的一年春风马蹄疾,多财多亿!