锦衣卫摆烂，总有麻烦上门 第27章 井底白骨
李子离去报信后,荒废花园里的时间仿佛被拉长了。高小川、王虎和小鹅三人退在安全距离外,与那口散发着不祥气息的枯井无声对峙。空气中弥漫的腐臭似乎更加浓郁了,混合著荒草的土腥气,钻进鼻腔,令人心生烦恶。
夕阳的余晖在布满苔藓的残破地砖上投下斑驳陆离的光影,非但没能带来暖意,反而更添几分诡异。
这份死寂并未持续太久。
急促而杂乱的脚步声由远及近,迅速打破了此地的宁静。率先赶到的是负责宫内部分割槽域警戒的一队锦衣卫力士,他们刀出半鞘,神情警惕。紧接着,一名脸色铁青、身着东厂管事太监服饰的中年人,带着几名气息阴冷的番子也火速抵达现场,官靴踏在碎石上发出“沙沙”的声响。
“怎么回事?高总旗,贵妃娘娘的宝珠当真在此?”那东厂管事太监尖细的嗓音带着明显的质疑,目光如同钩子,在高小川那张故作镇定的脸和那口幽深的枯井之间来回扫视。他的视线随即瞥见了站在高小川身旁的少女小鹅,刚欲下意识地躬身行礼,却见小鹅极其轻微地摇了摇头,并用眼神示意他不必声张。管事太监立刻会意,硬生生止住了动作,只是眼神变得更加复杂。
高小川立刻上前一步,脸上还残留着精心伪装的“余悸”,抱拳躬身,语气“诚恳”地汇报:“回公公的话,卑职循着珠子残留的微弱气息一路追踪至此,确信珠子曾在此井附近长时间停留,甚至......极有可能就在井中。但......但井内散发出的异味实在......实在令人不安,非比寻常。卑职职位低微,见识浅薄,不敢贸然下井探查,恐破坏了现场痕迹,或是惊动了什么......这才急忙上报,请公公和各位大人定夺。”
他这番说辞滴水不漏,既点明了线索来源,又强调了井内的异常,更关键的是撇清了自己可能“破坏现场”或“知情不报”的责任,将一个“谨慎”、“懂事”的下属形象塑造得无可挑剔。
那管事太监闻言,眉头皱得更紧,他显然也嗅到了空气中那股若有若无、却直冲脑门的陈腐恶臭。他不再多问,朝身后一名身形矫健的番子使了个眼色。
那番子会意,深吸一口气,随即后悔,被那味道呛得轻咳一声,小心翼翼地上前,拨开井口茂密的荒草,探头朝漆黑的井底望去。
仅仅一眼!
那番子的身体猛地一僵,脸色瞬间由正常转为惨白,毫无血色。他便连退数步,“哇”地一声剧烈干呕起来,手指颤抖地指向井口,嘴唇哆嗦着,喉咙里发出“嗬嗬”的怪响,却一个字也说不出来,眼中充满了恐惧。
这一幕,让在场所有人的心都沉了下去,气氛瞬间降至冰点。
就在这时,更大的动静传来。地面传来沉稳而有力的脚步声,只见张威千户一身玄色劲装,外罩御赐飞鱼服,亲自带着一队“夜不收”精锐赶了过来,龙行虎步,煞气凛然。与他几乎同时到达的,还有东厂的一位掌刑千户,面白无须,眼神阴鸷,脸色同样难看至极。
“什么情况?”张威千户声如沉雷,目光如电扫过全场,瞬间掌握了基本态势,最后那锐利的视线牢牢锁定了高小川。他的目光也同样在小鹅身上停留了一瞬,看到了与那管事太监相同的手势暗示,眼神微动,却未点破。
高小川无奈,但面上却不敢怠慢,连忙将刚才对管事太监的说辞又重复了一遍,语气甚至带上了一丝恰到好处的颤音,将一个“意外撞破惊天秘密”的小人物那种后怕与不安演绎得淋漓尽致。
张威和那位东厂掌刑千户对视一眼,都从对方眼中看到了前所未有的凝重。到了他们这个级别,修为高深,灵觉敏锐,对井中散发出的那种凝聚不散的死亡与怨念气息感受更为清晰。这绝不仅仅是几具尸体那么简单!
“下去个人,仔细看看!”东厂掌刑千户声音冰冷地下令,带着不容置疑的威严。
一名胆大且经验丰富的东厂番子被选中,系好牢固的绳索,腰间别着短刃,手里提着一盏特制的防风牛角灯,在其他人的协助下,小心翼翼地被缓缓放下幽深的井口。
井上陷入了一片死寂,所有人都屏息凝神,只能听到绳索摩擦井沿的“沙沙”声,以及自己越来越响的心跳。
不过片刻,井底便传来那番子惊恐到完全变调、仿佛被掐住脖子的嘶哑喊叫:
“尸......尸体!好多......好多骨头!啊——!!” 嘶喊声在狭窄的井壁内碰撞、回荡,扭曲变形,如同来自九幽地狱的哀嚎,让井上所有人,包括久经沙场的张威,脊背都窜起一股寒意。
“捞上来!”张威千户脸色阴沉得能滴出水,厉声喝道,声音中压抑着滔天的怒火。
当第一具蜷缩着、穿着早已褪色破烂太监服饰的干尸被绳索费力地拉出井口,重重摔在枯黄的荒草地上时,整个花园陷入了一片令人窒息的死寂。那干尸皮肤紧贴骨骼,呈暗褐色,五官扭曲,仿佛死前经历了极大的痛苦。
紧接着是第二具,第三具......
更多的骸骨被陆续打捞上来。除了第一具尚算“新鲜”的干尸,后面的几乎都已完全白骨化,骨骼上残留着被啃噬和岁月侵蚀的痕迹,散发着混合泥土与腐朽的恶臭。所有被清理出来的尸骸,经过初步辨认,都是太监服饰和宫女服,而且都有一个令人毛骨悚然的共同点——颈部骨骼呈现出不自然的扭曲、断裂或粉碎性痕迹。
整整十八具!
当这个触目惊心的数字被清点出来时,现场只剩下粗重的喘息声和压抑的惊呼。就连见惯了血腥场面、心硬如铁的张威千户和那位东厂掌刑千户,眼角也忍不住剧烈地抽搐起来,脸色难看至极。
十八具太监的尸骨,被弃于皇宫禁苑的枯井之中!
小鹅早已吓得小脸煞白,下意识地紧紧抓住了高小川的飞鱼服衣袖,娇小的身躯微微颤抖。高小川嫌弃地瞥了一眼被她抓出褶皱的衣袖,但看到她惊恐的模样,撇了撇嘴,终究没甩开,任由她抓着。
皇宫大内,天子脚下,皇家威严最盛之地,竟藏着如此骇人听闻、令人发指的尸山骨海!这简直是亘古未有的丑闻!
“立刻封锁现场!里外三层,任何人不得靠近!飞马速报指挥使大人和厂公!不......直接禀报皇上!”张威千户几乎是咬着后槽牙,从喉咙里挤出命令,每一个字都带着千钧重量。他猛地转向高小川,目光如炬:“高小川!南海夜明珠呢?!你既然追踪至此,珠子在何处?”
该来的还是来了。高小川心中叹了口气,无奈地越众而出。所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“回大人,明珠......应该在此。”他话落,在众人惊疑不定的注视下,“锃”地一声抽出了腰间的佩刀。他没有走向那些白骨,而是走向了那具唯一还算“完整”的干尸。
此时天色已然昏暗,落日的最后一丝余晖即将被地平线吞噬。
高小川手中绣春刀寒光一闪,刀尖精准地刺入干尸那干瘪凹陷的腹部,随即向下一划——动作干脆利落,带着一种与现场凝重气氛格格不入的“专业”。
随着刀锋划过,干枯的皮肉被割开。就在众人不明所以之际,一抹温润柔和、却在此刻显得无比诡异的莹白光芒,赫然从被剖开的腹腔内透出!
南海夜明珠!
竟然被藏在了这具尸体的肚子里!难怪之前掘地三尺,翻遍池塘也找不到!
众人先是极度震惊,随即眼中爆发出复杂的光芒——有找到珠子的如释重负,有对藏珠方式的匪夷所思,更有对高小川能如此精准定位的惊疑与......一丝不易察觉的忌惮。这位高总旗,运气未免也好得太过诡异了!
高小川对周遭的目光视若无睹,用刀尖小心翼翼地将那颗沾染了污秽、却依旧难掩华光的珠子拨弄出来。立刻有东厂番子用锦缎上前承接。
功成身退,高小川默默收刀入鞘,退回人群边缘,再次努力降低自己的存在感,仿佛刚才那个利落剖尸找珠的人不是他。
“高小川!”小鹅这时似乎才从一连串的惊吓中稍微回过神,想起之前的事,扯着他的衣袖,有些咬牙切齿地低声道:“你......你不是说你叫彭于晏吗?!”
高小川打了个哈哈,试图蒙混过关:“哎,名字不过是个代号,不重要。重要的是,珠子找到了,贵妃娘娘可以安心了。”他试图转移话题。
“那你又是怎么知道,珠子会在他......他肚子里面?”小鹅不依不饶,追问道,眼中充满了好奇。
高小川挑了挑眉,看着她:“想知道啊?”
小鹅被他这故作神秘的样子勾得心痒,连连点头,一脸期待。
然而高小川话锋一转,露出一个欠揍的笑容:“不告诉你!”
“你......!”小鹅顿时气结,鼓起腮帮子,恨不得踹他一脚。不过经他这么一闹,心中的恐惧倒是被冲散了不少。
就在两人这略显不合时宜的低语打闹间,关于枯井藏尸、明珠复得的讯息,已然如同插上了翅膀,以最快的速度传遍了宫廷的核心层。
养心殿内,皇帝闻听此事,勃然大怒,直接将御案上那方他最喜爱的端砚摔得粉碎!墨汁四溅,如同他此刻汹涌的怒火。
在自己眼皮子底下,森严壁垒的后宫之中,竟隐藏着如此丧尽天良、骇人听闻的罪行!这已不仅仅是盗窃,这是对皇权、对律法、对他这个天子尊严的赤裸裸挑衅和践踏!
“查!给朕彻查!东厂、锦衣卫联合办案,限期十日!朕要知道,是谁如此胆大包天,视宫规国法如无物!查不出来,你们提头来见!”天子的怒火如同九天雷霆,震得整个宫闱都在颤抖,所有内侍宫女皆跪伏在地,瑟瑟发抖。
一纸措辞严厉的诏令,如同泰山压顶,重重地压在了东厂和锦衣卫的头上。一个由双方精锐骨干组成的联合调查组迅速成立,办公地点就设在了北镇抚司,气氛空前紧张。
高小川作为“第一发现人”和“寻回明珠的关键人物”,自然也被毫无悬念地纳入其中。
调查组的第一次会议上,气氛压抑得几乎让人喘不过气。东厂的档头、司房,锦衣卫的千户、百户、总旗们齐聚一堂,围绕着十八具白骨和那颗失而复得的夜明珠,争论、分析、推测,烟雾缭绕中,每个人的眉头都紧锁着。然而,线索太少,对手太过狡猾和凶残,会议持续了几个时辰,除了确定凶手极度危险、对宫廷极其熟悉之外,迟迟没有突破性进展。
高小川缩在会议室一个不起眼的角落,努力将自己伪装成一尊人形背景板。他面前摊着相关的卷宗,眼神却有些放空,仿佛在神游天外,实则内心也在飞速盘算。
“十八具......时间跨度不小,这凶手是个狼灭啊,心理素质变态级的......”
“能在宫里悄无声息地处理这么多尸体,身份、权力恐怕都不低,而且对宫廷结构和人员流动了如指掌......”
“那口井的死亡气息......浓得化不开,绝对是长期弃尸形成的......”
依靠【超级警犬嗅觉】,他其实早已在现场捕捉到一丝极其微弱、却与周围环境格格不入的独特气息,心中已然有了一个大致的调查方向。那气息虽然被浓烈的尸臭掩盖,但在他超乎常人的嗅觉下,依旧无所遁形。
但他绝不会站出来当那个出头鸟。
枪打出头鸟的道理他懂,尤其是在这潭深不见底的浑水里。他现在只想安安稳稳地摸鱼,等着系统结算日到来,领取他那丰厚的“摆烂”奖励。
然而,他也知道,绝不能小看这个时代任何一位办案高手的智慧,尤其是当皇帝震怒,整个国家机器都开动起来的时候。随着更多探案精英的加入,更详细的验尸报告出炉,各种线索和资讯不断汇聚,联合调查组抽丝剥茧,排查范围正在不断缩小。
一股无形的、却足以令任何人窒息的压力,开始缓缓转向皇宫深处,那些平日里无人敢轻易触及、象征着至高权力与尊贵地位的角落。
风暴,正在酝酿。而高小川这只只想咸鱼的小虾米,似乎又一次被卷入了漩涡的中心。