锦衣卫摆烂，总有麻烦上门 第273章 镇抚使
萧白衣那句“陛下,高小川所请,我认为可行”的余音,仿佛还萦绕在太和殿上空,与晨光中未散的细微烟尘混在一起。
声音不高,却带着一种不容置疑的、近乎天地法则般的笃定。
话音落,人已渺。
那袭白衣如同晨曦中的露珠,悄然蒸发,不留痕迹。太和殿顶的琉璃瓦上,方才还有白衣飘飘,此刻只剩一片被刀气削得参差不齐的金色残片,在阳光下泛着微光。
仿佛他从未出现过。仿佛方才那场惊世骇俗的对决,只是一场幻觉。
唯有,承天门前那满地的疮痍。碎裂的金砖,塌陷的地面,散落的兵刃,倒伏的旗帜。
以及无数颗依旧狂跳不止的心。
这一切,证明着方才那场惊天动地、颠覆认知的对决与对话,并非虚幻。
高小川立于原地。
他对着萧白衣消失的虚空,微微抱了抱拳。又转向养心殿的方向,随意地拱了拱手。动作不显恭敬,却也挑不出太大错处。
然后,转身。向着洞开的宫门外走去。
脚步从容。踏过碎裂的金砖,脚下发出细微的“咔嚓”声。
越过呻吟的伤者,那些被他震伤、打伤的禁军士兵,看到他走来,一个个脸色惨白,拚命往后缩。
穿过无数道交织着恐惧、敬畏、茫然、复杂的目光。
宫门内外的禁军、侍卫,无人敢拦。
甚至无人敢发出稍大一点的声响。
只是下意识地、如同被无形力量分开的潮水般,向两侧退避。刀戟垂下,头颅低下,为他让出一条直达宫外的道路。
他就这样,在死一般的寂静中,走出了象征着大干王朝最高权力核心的承天门。
身影缓缓融入宫外长街渐起的喧嚣与人流之中。
至于季候达的人头,自有其他人处理。
直到那袭青衫彻底消失在街角。
承天门内,才仿佛重新被注入了空气。响起一片压抑不住的、劫后余生般的粗重喘息和低语。
“走......走了......”
“他真的......就这么走了?”
“我的天......我居然还活着......”
有人腿一软,直接坐在地上。有人扶着墙,大口喘气。有人看着满地狼藉,再看看自己身上,发现自己居然毫发无伤,一时间竟有些不敢相信。
养心殿。
殿门紧闭,隔绝了外界的一切。
只有最心腹的太监,才被允许留在外间伺候。一个个屏息凝神,面无人色,连呼吸都压到最低。
南宫炎独自站在窗前。背对着空旷的大殿。
窗外,是渐渐明亮、却仿佛依旧残留着刀光剑影与龙象嘶鸣的天空。太和殿的方向,隐约能看到殿顶那一片狼藉的琉璃瓦。
他站了很久。
久到侍立远处的老太监几乎以为陛下化作了一尊雕像。
终于,他缓缓转过身。
那张素来威严沉静、令人难以窥测真实情绪的帝王面庞上,此刻却清晰地浮现出一种极其复杂的表情。
惊愕。恼怒。困惑。恍然。最终——
所有的情绪如同退潮般敛去,化作嘴角一抹难以言喻的、带着深深疲惫与一丝自嘲的苦笑。
“呵......”
他低低地笑了一声。声音在空旷的大殿里显得格外清晰,也格外......寂寥。
“朕还以为,他要的是滔天权柄,是盖世威名,是朕的忌惮与妥协......”
南宫炎喃喃自语,目光投向殿顶繁复的藻井。那藻井上绘着金龙戏珠,金光灿灿,仿佛能穿透它,看到方才殿顶之上那场短暂却震撼人心的交锋。
“以力破局,以退为进......不,不对。”
他摇了摇头,眼神变得深邃。
“他根本不是在‘进’。他甚至不屑于在这局中‘争’。”
“他要的,是跳出这个局。”
“是规则之外,皇权之外,甚至......是这俗世纷扰之外的一份‘自在’。”
“用最暴烈的方式展示力量,不是为了抢夺,而是为了......”
他顿了顿,缓缓吐出两个字:
“交易。”
“用这身足以撼动大宗师的武力,用这场足以震动天下的风波,来换取一份朝廷认可的、无人敢再轻易触碰的......”
“清净。”
“高小川啊高小川。”
南宫炎长长地、无声地叹了口气。眼中最后一丝恼怒也消散了,取而代之的是一种近乎冰冷的清明与算计。
“朕以前是小瞧了你的胆魄与隐忍。如今,却是小瞧了你的......清醒,与舍得。”
他彻底明白了。
这个年轻人,根本无心于庙堂的倾轧,无意于江湖的虚名。他所做的一切——血洗季党,强闯宫门,力战曹公,乃至最终与萧白衣过招——都是在向整个天下,尤其是向他这个皇帝,清晰地传递一个资讯:
我有掀桌子的能力。但我不想上桌玩。你们玩你们的。别来惹我和我身边的人。
代价,你们付不起。
想通了这一点,一切便豁然开朗。
对于这样的存在,打压、控制、甚至毁灭,成本都太高,且未必成功。最明智的做法,是顺水推舟,成全其“所求”。同时,尽可能将他纳入体制的“名分”之下,哪怕只是个虚名。
至少,这样还能保留一丝体面,一丝将来或许能用上的可能。
“拟旨。”
南宫炎的声音恢复了帝王的平静与威严,对外间吩咐道。
早已候在殿外的秉笔太监与几位内阁轮值的中书舍人,连忙躬身入内。研墨铺纸,凝神静听。
皇帝踱步到御案前,略一沉吟。
口述旨意,思路清晰,条理分明:
“其一,锦衣卫指挥同知季候达,身负皇恩,执掌重权,不思报效,反嫉贤妒能,屡构同僚,更罗织罪名,残害无辜幼童,动用私刑,几至虐杀。其行卑劣,其心可诛,实乃国朝巨蠹!”
“今已伏诛,实属天理昭彰。着有司即行查抄其家产,其家族、党羽,凡有牵连不法者,一律严查究办,以正朝纲,以儆效尤!”
秉笔太监运笔如飞,一字一句记录。
“其二,童子石小岳,忠良之后,无辜受戕,朕心甚悯。特赐‘忠勇童子’衔,赏黄金百两,锦缎十匹。着太医院派良医悉心调治,一应用度,皆由内帑支给,直至其成年。”
“其三——”
皇帝顿了顿,目光扫过下方凝神记录的臣子,声音提高了几分:
“原锦衣卫指挥佥事高小川,忠肝义胆,嫉恶如仇。虽季候达乃朝廷命官,然其罪确凿,高小川激于义愤,为民除害,其情可原。更兼其武勇超群,修为通玄,于宫前力战护驾,彰显国朝武德。”
“朕念其有功于国,有志于林泉。特旨:擢升高小川为——”
他深吸一口气,吐出那刚刚想好的官职:
“锦衣卫镇抚使!”
此言一出,下方秉笔的中书舍人手腕都微微一抖,险些写错。
镇抚使?
锦衣卫何曾有这个官职?
南宫炎不疾不徐,继续道:
“此职乃朕特设,位同指挥使,享正三品俸禄、仪仗。专司监察京畿非常之事,处置特异之务,拥有临机调动锦衣卫所属各部之权。”
“然,不预锦衣卫日常常务,听调不听宣,可居家理政。”
“另赐黄金五千两,京都朱雀大街甲字三号府邸一座,紫禁城骑马,御前行走虚衔,以彰其功,以酬其志,以示朝廷恩遇英才之德。”
“钦此。”
旨意念罢,殿内一片寂静。
几位中书舍人面面相觑,都从对方眼中看到了震惊与恍然。好一份恩威并施、思虑周详的圣旨!既彻底否定了季候达,安抚了受害者。
又将高小川这尊煞神以“特设高官”的方式“供”了起来。给了天大的面子和实利,却又用“听调不听宣”、“不预常务”巧妙限制。保留了朝廷体面和最终的调动可能。
陛下此举,实乃......帝王心术的典范。
“即刻用印,明发天下。着锦衣卫指挥使青龙,亲往高小川府邸宣旨。”
南宫炎淡淡吩咐。
“臣等遵旨!”
圣旨出宫,如同在尚未平息的湖面投下又一块巨石。
激起的涟漪,瞬间席卷了整个京城。
“镇抚使?位同指挥使?听调不听宣?”
“我的天!这......这岂不是比青龙大人还要超然?”
“陛下这是......把这尊杀神当祖宗供起来了啊!”
“咦,转念一想,我大干再添一位高手,国力更甚了呀。”
“季候达该死!家族还要被抄!”
“那孩子成了‘忠勇童子’?这补偿......”
“高小川......不,高镇抚!从今往后,这京城,真的多了一位不能惹、也惹不起的爷了!”
讯息所到之处,尽是哗然与难以置信的惊呼。
但很快,所有明眼人都迅速品味出了这道圣旨背后的深意与妥协。
这是皇帝在绝对力量面前,做出的最明智、也最体面的选择。
高小川,用一双拳头,打出了一个前所未有的、超然于规则之外的尊贵身份。
文渊阁内。
几位之前还忙着烧弹劾奏折的大学士,此刻围坐在一起,听着外面传来的讯息,面面相觑。
“镇抚使......位同指挥使......”
一位老学士喃喃自语,脸上神色复杂。
“陛下圣明啊。”另一人叹道,“这等煞星,与其硬碰,不如供着。给足了面子,也给足了里子。高小川但凡有点脑子,就不会再闹。”
“他若是没脑子,也闹不出这么大的事。”第三人幽幽道。
众人沉默。
是啊,一个没脑子的人,怎么可能在杀同知、伤公公、战大宗师之后,还能全身而退,还拿到这样的封赏?
这哪里是莽夫,这分明是人精。
东厂,曹正安养伤的静室。
浓重的药味弥漫。曹公公躺在榻上,右臂裹着厚厚的绷带,脸色灰败,气息微弱。他的右臂,算是废了,没有三五个月,别想恢复。
一名小太监战战兢兢地将外面传来的讯息低声禀报。
听到“镇抚使”、“位同指挥使”、“听调不听宣”等字眼时,曹公公紧闭的眼皮剧烈颤动了几下。
他沉默了很久。
然后,长长地叹了口气。
“早知如此......杂家也犯不着跟高小川打那一架了。”
他喃喃自语,声音沙哑。
“还搞得自己一身伤......”
对高小川有恨吗?有吧,但不多。毕竟高小川没有下死手,不然自己早凉了。
也有赏识。
当初就看好高小川。可惜是青龙的人,不然此刻他就是我东厂的人,实力碾压锦衣卫。
时也!命也!
北镇抚司衙门,青龙的值房。
新的公案已经摆上。青龙坐在案后,手中拿着那份刚刚抄录的圣旨副本。
看了又看。脸上没有任何表情。唯有眼神深处,翻涌着极其复杂的情绪。
震惊?早已麻木了。
恼怒?似乎有些,但更多的是一种无力感。
警惕?当然。这样一个不受控的“同僚”,让他如芒在背。但也如释重负。他也算了解高小川,他不是个胡作非为之人,而且三观出奇的正。只要不去招惹他和他身边的人,他绝不会主动惹事。
隐约间,似乎还有一丝......庆幸。至少,陛下没有硬逼着他去与高小川生死相搏。事情以一种相对平和的方式解决了。
“大人,陛下口谕,请您亲往高府宣旨。”
一名心腹低声禀报。
青龙缓缓放下圣旨,闭上眼,深深吸了一口气,又缓缓吐出。
“臣,遵旨。”
高府。
门前的血迹早已被王虎和小李带人粗略清洗过。但青石板上依旧残留着洗不净的暗红痕迹,缝隙里还能看到渗进去的褐红色。
空气中似乎也还弥漫着一丝若有若无的血腥气。
府内却是一片不同往日的宁静。甚至带着劫后余生的淡淡温馨。
卧房内。
小石头终于从昏睡中悠悠转醒。
长长的睫毛颤动了几下,缓缓睁开。
映入眼帘的,是熟悉的床帐顶。以及守在床边,那张虽然难掩疲惫、却带着温和笑意的熟悉脸庞。
“川......哥?”
小石头的声音嘶哑微弱,带着不确定的懵懂。他最后的记忆,还停留在诏狱那阴冷黑暗、充满痛苦的绝望之中。那些鞭子,那些烙铁,那些折断他手指的刑具......
“嗯,是我。”
高小川伸出手,轻轻摸了摸他依旧有些红肿的脸颊。触手温热,不再是之前骇人的滚烫。
“没事了,小石头。都过去了。坏人死了,以后再没人能欺负你。”
小石头眨了眨眼,似乎花了点时间消化这句话。
然后,他尝试动了动身体。
虽然各处依旧传来清晰的痛楚,尤其是丹田处空落落的,但那种被寸寸碾碎般的极致痛苦已经消失了。更奇异的是,他能感觉到体内似乎有一股温暖而庞大的力量,在缓缓流淌,滋养着受损的经脉和脏腑。
“川哥......我......”
他想问什么,却不知从何问起。眼圈先红了。
“你很好。伤会好,武功也能再练。”
高小川语气肯定,带着令人安心的力量。
“而且,以后没人敢再随便动你了。”
小石头似懂非懂,但看着高小川平静而坚定的眼神,心中那无边无际的恐惧和委屈,仿佛找到了宣泄的出口。
大颗大颗的眼泪滚落下来。
他猛地伸出尚且完好的左手,紧紧抓住了高小川的衣袖。
哽咽着,却发不出完整的声音。高小川没有推开。只是任由他抓着,另一只手轻轻拍着他的背。
这时,福伯端着煎好的药,轻手轻脚走进来。看到小石头醒来,也是老泪纵横。
“醒了就好,醒了就好!老天保佑,少爷保佑!”
“福伯,外面如何了?”高小川问。
“回少爷,王虎和小李在外面守着。街面上安静了不少,但......但好像有很多人,在咱们府外探头探脑,又不敢靠近。”
福伯擦着眼泪回道。
高小川点点头,并不意外。
就在这时,王虎的声音在院外响起,带着一丝紧张和怪异:
“川哥!青龙大人......来了!说是......奉旨前来!”
高小川眉头微挑,看了一眼泪眼朦胧的小石头,温声道:
“你好好休息,喝药。川哥去去就来。”
他起身,走出卧房,来到前院。
青龙果然站在那里。
依旧是一身玄色蟒袍,身姿挺拔。只是脸上少了往日的冷峻威严,多了几分难以言喻的复杂。
他身后跟着几名手捧黄绫圣旨、托着赏赐物品的锦衣卫力士。那些力士一个个目不斜视,但眼神余光忍不住往府里瞟,想看看那位传说中的煞神长什么样。
看到高小川出来,青龙的眼神闪烁了一下。上前一步,拱手道:
“高佥事。”
顿了顿,似乎觉得这个称呼已不合适,又改口道:
“高......镇抚使。本座奉陛下旨意,前来宣旨。”
高小川神色平静,撩起衣摆,作势欲跪。
“陛下有口谕,高镇抚使有功于国,可站着接旨。”青龙连忙道。
高小川从善如流,站直身体。
青龙展开圣旨,清了清嗓子。
将那皇帝一番深思熟虑、恩威并施的旨意,一字一句,清晰地宣读出来。
声音在寂静的高府前院回荡,也隐隐传到了门外竖着耳朵的某些人耳中。
旨意念罢。青龙合上圣旨,双手递向高小川:
“高镇抚使,接旨吧。”
高小川接过那卷沉甸甸的黄绫,入手微凉。
他看也没看,随手便递给了一旁激动得浑身发抖的福伯。然后,他对青龙微微颔首:
“谢陛下隆恩。有劳青龙大人亲自跑一趟。陛下厚恩,高某感念。”
语气平淡,礼数周全。
青龙看着他这副云淡风轻、仿佛接过的不是一道可令天下人疯狂的圣旨,而只是一件寻常物事的模样,心中那复杂的滋味更是翻腾。
“在家好好照顾孩子吧,有什么事都可以来卫所。”
青龙轻声说道,语气里带着一丝难得的温和。随后又道:
“圣旨已宣,赏赐在此,我不便久留,走了。”
“好,老大慢走。”
高小川也拱了拱手。
一句“老大”,让青龙无声地笑了笑。
以前高小川和箫轻尘叫他老大,他都没什么感觉。此刻竟然有股亲切感,听着就莫名的开心。
也证明了情分还在。
他点点头,转身离去。
很快,沉重的赏赐被擡了进来。
黄金耀眼,一锭锭码在箱子里,在阳光下闪着金光。绸缎流光,一匹匹堆叠着,红的绿的紫的,颜色鲜亮。还有地契、房契,以及一枚黑底金纹、刻着“镇抚使”三个古朴大字的崭新腰牌。
王虎和小李围着那腰牌和赏赐,兴奋得满脸通红。
“镇抚使!位同指挥使!川哥,你这也太牛了!”
“听调不听宣!这意思就是以后不用去衙门点卯了?可以天天在家躺着?”
两人你一言我一语,激动得语无伦次。
福伯更是捧着圣旨和地契,泣不成声,嘴里念叨着:
“少爷威武啊!少爷威武!老奴这辈子......这辈子值了!”
高小川却只是拿起那枚“镇抚使”腰牌,在手中随意掂了掂。
入手颇沉,非金非木,不知是何材质。
“听调不听宣......位同指挥使......”
他低声自语,嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度。
皇帝这手,玩得确实漂亮。既给了天大的面子,又把他挂在了体制的“名册”上。必要时,这“听调”二字,或许就是伏笔。
意料之外,情理之中。
“少爷,这......这新府邸,咱们何时搬过去?”福伯激动地问。
“不急。”
高小川将腰牌收起。
“先把家里收拾好,小石头需要静养。新府邸,过些日子再说。”
他顿了顿,目光扫过院中那几张兴奋的脸:
“这些日子,闭门谢客。除了沈炼沈大人等几位旧友,其他人一概不见。礼物,也一概不收。”
“是!老奴明白!”福伯连忙应下。
夕阳西下。
金色的余晖洒满庭院,将一天的惊心动魄、血雨腥风,都镀上了一层温暖而平静的光晕。
高小川坐在院中的石凳上。
看着小石头在福伯的搀扶下,一小口一小口地喝着药。苍白的小脸在夕阳下有了些血色,眼睛也有了神采。
王虎和小李在不远处低声说着什么,脸上洋溢着喜悦。两人时不时看向高小川,那眼神里满是崇拜。
院墙外,隐约能听到街上的议论声,但那些声音都隔得很远,仿佛另一个世界的事。
高小川靠在石桌上,微微仰头。
夕阳照在他脸上,暖暖的。
他闭上眼,长长地吐出一口气。
终于——可以歇歇了。