李治你别怂 第五百章 急召回京
不远处那股烟尘由远及近，看他的方向，竟是笔直朝李钦载的马车而来。
情况不妙！
一家三口坐在马车里面面相觑，李钦载咬了咬牙，必须要做出反应了。
于是在马车里朝崔婕和荞儿推了一下，李钦载道：“给我让个位置。”
娘俩儿莫名地让开马车内的一块空地，李钦载酝酿了一下情绪，倒头便往马车内一栽。
翻白眼儿，吐白沫儿，手脚抽鸡爪疯……
李钦载的表情瞬间大限将至，弥留奄奄。
崔婕和荞儿睁大了眼睛，静静地看着他的表演，良久，荞儿咯咯一笑，也学他的样子倒在一旁，翻白眼，吐白沫，抽鸡爪疯……
崔婕气坏了，狠狠捶了他一记，怒道：“孩子都被你带坏了，你到底要干啥？”
李钦载拍了拍荞儿的屁股：“严肃点，待会儿有人过来，就说我生了重病，马上要死了，你们带我上山找风水宝地埋了……”
崔婕：“…………”
这混账话从这个混账嘴里说出来，居然毫无违和感呢。
“你俩都配合点，露出如丧考妣的表情，荞儿，你爹快死了，不要如此兴高采烈……”
崔婕快气炸了：“你怎知道那人是来阻止你出游的？”
李钦载叹了口气：“你夫君我天生直觉很准，相信我，咱们的诗和远方多半泡汤了……”
说话间，骑士已来到马车跟前，向部曲确定李钦载就在这辆马车上后，骑士抱拳大声道：“李县伯，奉陛下旨意，召李县伯速速回长安，太极宫面圣，此令十万火急！”
车帘掀开，崔婕一脸古怪地看着那名骑士，荞儿的小脑袋嗖的一下钻了出来，咧嘴不知是哭是笑，表情痕迹太重。
“我爹快死了！我们正要上山埋了他。”
崔婕叹了口气，她已无力阻止任何事的发生。
谁知马上骑士一点也不意外，平淡地道：“陛下说了，李县伯的任何借口都无效，哪怕他说他快死了，也要面了圣再说，大不了把他埋在太极宫。”
崔婕斜眼朝马车内装死的李钦载一瞥，道：“夫君都听见了吧？别装了，脸都快丢光了。”
李钦载也叹了口气，从马车内起身，看着骑士道：“我得的是传染病……”
骑士笑了：“无妨，太极宫里有当世顶尖的太医。”
…………
一家三口的诗和远方偏了方向，硬生生拐了个弯儿，进了长安城。
崔婕和荞儿回了英国公府，李钦载则径直去了太极宫。
安仁殿内，李治眉头紧锁，坐在矮桌后一手撑着太阳穴。
李钦载除履入殿，刚要行礼，李治却懒懒地挥了挥手：“景初不必多礼，快来，西边出事了。”
李钦载快步上前，想了想，道：“可是吐蕃入侵吐谷浑了？”
李治点头，叹道：“不错，凉州刺史八百里快马来报，数日前吐蕃大相禄东赞令八万吐蕃大军入侵吐谷浑，如今吐谷浑的守军正在抵抗，但战况堪忧，吐谷浑正节节败退。”
李钦载道：“大唐王师能出兵救援吐谷浑吗？”
李治愈发忧愁道：“王师有，没粮食，出不了兵。”
李钦载也严肃起来：“但吐谷浑咱们不能任由吐蕃占了，对大唐危害极大。”
“说的是呀，可还是那句话……没粮食，总不能让出征的将士们喝西北风吧？”
“陛下的意思是？”
李治盯着他的眼睛，道：“上次与景初奏对，你的建议与右相许敬宗一致，大唐能从江南淮南两道挤出一点粮食，供养一场小战役问题不大，但粮食需要时间来筹集。”
“可惜吐蕃不会给咱们时间，等咱们把粮食筹齐，大军准备出征时，说不定吐谷浑全境已被吐蕃拿下了……”
李治恨恨地一捶桌子，怒道：“吐蕃贼倒是好算计，他们算准了今年大唐北方大旱，各地官仓的粮食只能腾出来赈济百姓，没有余力出征，他们才敢悍然入侵吐谷浑。”
李钦载叹了口气道：“禄东赞是个人物，他算得很准……”
李治冷笑：“是个人物，但朕也不是庸碌之辈，就算大唐缺粮，朕也要让吐蕃的算盘落空！”
“陛下与朝臣有定议了？”
“有，遣臣出使吐谷浑，以大唐天子的名义调停吐蕃和吐谷浑之战，拖缓吐蕃进攻吐谷浑的节奏，咱们后方则抓紧筹粮，一旦粮食筹够，朕便下令出兵，遣王师驱逐吐蕃贼子。”
李钦载点头：“是个办法，上次与陛下奏对时，臣也是这个主意。”
接着李钦载露出惋惜之色：“不过使节的人选必须慎重，此人必须胆略不凡，口才出众，还要有大局观，能屈能伸，更要有无畏的勇气。”
“两军交战之地，第三国的使节往往危险重重，一不小心就会被剁了，陛下当三思啊。”
李治眼睛眨也不眨地盯着他，久久不语。
李钦载后背发凉，头发都竖了起来，此刻他终于反应过来了，指着自己的鼻子惊愕道：“陛下将臣召回长安，该不会，该不会……”
李治笃定地点头：“景初大胆说出来，没错，朕就是这么想的。”
李钦载大惊失色：“陛下，三思啊！这句‘三思’是认真的，您一定三思啊！”
“朕已思之再思，思得不能思了，没错，就是你。”
李治掰着手指细数：“景初的胆略早在征倭国时已展露过，口才更不用说，你说的每句话之前，都好像吞了一口剧毒，大局观，能屈能伸，无畏的勇气，你哪一样都不缺。”
“数遍朝堂诸公，景初是最合适的使节人选。”
李钦载浑身冰凉，眼睛眨个不停，脑子里挣扎犹豫，要不要现在表演一个口吐白沫儿，抽鸡爪疯，脱光了遛鸟奔跑也不是不可以考虑……
李治叹息道：“没用的，景初，放弃吧，在朕面前装啥病都不好使，就是你了。”
“陛下，这是九死一生啊，陛下怎忍将臣活生生推入火坑？”
“没那么严重，吐蕃再猖狂，也断然不敢杀大唐使节，杀使便是公然向大唐宣战，吐蕃欺负一下吐谷浑倒也罢了，没那胆子敢把大唐得罪死。”
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第五百零一章 出生入死的活儿
道理李钦载都懂，李治大概的意思是，出使吐谷浑顶多残废，要死哪儿那么容易。
呵，皇帝也不总是说人话的。
“景初可知朕为何要派你出使吐谷浑？”
“因为臣看起来很好欺负的样子？”
“不完全是……”李治刚说完顿觉不对，立马改口：“完全不是！”
“景初过完年就二十三岁了吧？二十三岁，已是弱冠之年，这几年景初为大唐立过不少功劳，县伯之爵全凭景初个人挣来，不沾半点祖荫，长安城的权贵子弟里，景初是最有出息的一个。”
李钦载沉默，他知道李治开始了，开始他的话术了。
李治叹了口气，道：“朕再与你说说朝堂的现状，如今朝堂上的老臣大多是太宗先帝留给朕的，许敬宗，许圉师，上官仪，李义府等，他们皆已老迈，过不了几年他们或许便会接连致仕归乡。”
“中年和年轻一代的臣子，又缺了点儿火候，难当重任，总的来说，朕的朝堂已有盛极难继之象，朕缺一个能分忧，又有威望有资历的臣子。”
“所有臣子里，朕最看重的是景初，景初的功绩繁多，朕一只手都数不过来，但这还不够，你还缺少一些资历，最好是出生入死的资历，有了这样的资历，朕将来重用景初时，朝臣们没人敢反对质疑。”
李治目光灼热地盯着他，认真地道：“所以，这次是个机会，给景初攒足资历的机会！只要这次出使成功，达到了大唐的战略目的，景初回来后，朕无论给你封侯，还是升官，都是众望所归，毫无争议。”
“同时也为你将来入省拜相做好铺垫，景初，大丈夫功名不止于妙手着文章，更应从马上搏取，尸山血海里杀出来的功劳，是任何人都不敢否认抹灭的，景初可明白朕的苦心？”
李钦载咂咂嘴，你特么再补充一句“听懂掌声”，我就信了，真的。
口才如此出众，你应该亲自出使吐谷浑才对啊。
腹诽归腹诽，但李治已经把话说得如此明白了，李钦载当然懂了他的意思。
李治在有意地给李钦载攒资历的机会。
朝堂上老狐狸小狐狸成堆，谁都不是傻子，李治想要重用李钦载，不能只凭李钦载曾经那些神乎其神的发明创造，他更需要一份实打实的沉甸甸的功绩。
只有真刀真枪厮杀出来的功绩，才能堵住朝臣们的嘴，李治才能毫无顾忌地给李钦载升官晋爵，让他一步一步走到权力中枢里来。
尽管李钦载对权力中枢并无兴趣，但李治的好意不能拒绝，而且帝王给你重用的机会，作为臣子，最好不要不识擡举。
于是李钦载无奈地叹了口气，道：“臣领旨，愿为陛下出使吐谷浑。”
李治满意地笑了：“这才是朕看重的李景初，而且以你的性子，出使吐谷浑绝不会吃亏。”
李钦载犹豫了一下，道：“臣若出使吐谷浑，还得向陛下请旨，臣要带两百部曲，和一千府兵将士，每名将士配战马，兵器，以及三眼铳，足够的火药弹丸。”
李治皱起了眉：“你该不会打算用这一千余将士索性直接平定这场战事吧？景初，你是大唐使节，不可犯险。”
“陛下多虑了，臣只是惜命，带足人马也是为了保护自己，别无他意。”李钦载诚恳地道。
李治盯着他的脸，心中突然产生了怀疑，任这货为使节真的合适吗？
当初他可是带着六千将士就敢登陆倭岛，把人家倭国都灭了的，可谓十分暴躁了，如今带这一千余将士出使，很难说他会不会搞出什么惊天动地的大事。
压下心头的不安，李治问道：“除此以外，景初还有何要求？”
李钦载想了想，道：“请陛下授臣临机专断之权，吐谷浑战场形势万变，臣有临机之权，才能随机应变，做出决断。”
李治愈发不安，人马给了，火器给了，权力给了，天高皇帝远的地方，你不得起飞喽？
李治顿时后悔了，脱口道：“景初，要不你还是携妻儿游山玩水去吧，朕换个人出使吐谷浑……”
话没落音，李钦载面露狂喜，起身行礼：“多谢陛下，臣告退！”
“回来！”李治手抚额头，叹息道：“但凡朝中有稍微合适的人，朕都不会把你这个祸害放出去……”
“允尔所求，就是你了，回去速速准备，明日便启程，军情紧急，不可耽搁。”
…………
出了太极宫，李钦载一脸颓然，走一步叹一步。
刚才在安仁殿，李钦载又找到了前世当社畜的感觉。
老板情深意切，给他画了一堆大饼，许下一堆升职加薪的承诺，而他，居然傻乎乎地信了。
走出宫门的他才惊觉自己刚才没发挥好，大饼吃不着，要点实际的好处也行啊，咋就没找到当初坑滕王的状态呢？
一句话，“加钱”，想必李治也没办法，只能老老实实给钱吧？
所以，是李治的口才太好，自己一不小心被洗脑了吗？
宫门外，刘阿四老魏等部曲见李钦载出来，纷纷迎上前。
李钦载表情严肃，环视众部曲，缓缓道：“陛下有旨，遣我出使吐谷浑，此行极为危险，虽不至于九死一生，但五死五生差不多了。”
“诸位弟兄都是国公府的老部将，我不想坑你们，若有不愿随我同去者，上前一步，我给你们安排别的差事。”
李钦载说完，百余部曲一动不动，空气中却陡然弥漫一股凌厉森森的战意。
李钦载叹气：“你们都傻吗？此去吐谷浑危险重重，我在陛下面前推了半天没推掉，你们不怕丢了性命？”
刘阿四重重地道：“愿随五少郎出生入死，只要我等兄弟有口气在，誓保五少郎无恙！”
众部曲纷纷一脸凛然地附和。
老魏呵呵一笑，露出那一嘴熟悉的黄牙：“出生入死的活儿，五少郎缺了咱老魏，可真不合适，没说的，必须陪五少郎走一遭。”
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第五百零二章 离城西行
理论上，出使吐谷浑也算追寻诗和远方，毕竟吐谷浑那么远，而且诗也多，“春风不度玉门关”大约便是那附近的。
李钦载确实想找个地方撒撒野，远离长安的一切是非恩怨，结果李治立马给他支到战火纷飞的吐谷浑。
不是这个意思啊大哥……
我是要去撒野，不是打野啊。
老实说，相比部曲们的忠诚和视死如归，李钦载却害怕极了。
活了两辈子的命是多么的珍贵，若这一次被交代了，他不觉得老天爷那么慈悲，会给他第三次重生的机会。
太极宫门前，李钦载环视众部曲，缓缓道：“此去吐谷浑很危险，那里正是两国交战，咱们踏入吐谷浑便等于上了战场。”
“你们愿豁出性命保护我，我也不能让你们寒心，回到国公府后，每人领二十贯钱留给妻儿老小。”
“此行若能活着回来，二十贯便是你们的赏钱，若不幸战死，二十贯便是你们的抚恤金，英国公府管你们妻儿老小一辈子。”
众部曲感动不已，纷纷抱拳致谢。
回到国公府，李钦载当即叫来了府里的账房，给部曲们每人发二十贯钱，让他们留给家中妻儿。
然后李钦载径自去了后院，拜见李𪟝。
李𪟝已听说李钦载要出使吐谷浑，正在书房等他，李钦载入书房见礼，李𪟝目光复杂地看着他，叹了口气。
“老夫没想到陛下属意的使节人选竟然是你。”
李钦载舔了舔干枯的嘴唇，叹道：“这正是众望所归啊……”
李𪟝哼了一声，道：“天子看重你，给你攒资历的机会，你好好珍惜，莫辜负陛下的期望，莫给咱李家丢脸。”
李钦载试探着道：“爷爷，怎样才不算丢咱家的脸？遇到敌情扭头就跑，算不算丢脸？”
李𪟝斩钉截铁地道：“算。”
“向敌人投降算不算丢脸？”
“算！”
“糟蹋吐谷浑的妇女算不算丢脸？”
李𪟝捋须陷入沉思：“这个……应该，大概……不算，吧？”
不愧是领兵的大将军，以前下令屠城劫掠的事情没少干，在他的道德底线里，糟蹋异国妇女算消遣，与道德无关。
李钦载步步逼问：“被吐谷浑的妇女糟蹋算不算丢脸？”
李𪟝一惊，如此厚颜无耻的问题，他是怎么好意思说出口的？
沉思片刻，李𪟝缓缓道：“也不算丢脸，但老夫若是你，肯定不好意思活着，拔刀自刎方为最好的归宿。”
李钦载点头，现在大概明白了李𪟝的道德底线了。
总之，不要跟敌人妥协，男女关系上混乱一点没关系，无论是糟蹋还是被糟蹋，都能接受。
“此去吐谷浑凶险万分，你要好好保重自己。”李𪟝难得地露出担忧之色。
“爷爷放心，孙儿是大唐使节，通常没人敢谋害我的，只要孙儿不主动犯贱。”
“老夫担心的就是你主动犯贱……”李𪟝忧虑地道：“吐蕃和吐谷浑的国主对大唐皆是阳奉阴违，每年朝贺上表说得真诚，实际上却频频寇边，对两国的国主你都应保持警惕。”
“他们不是什么睦邻，准确的说，他们是未翻脸的敌人，不要以为大唐使节就没人敢杀你，战事当头，人命如草芥，使节也好不到哪里去。”
李钦载严肃起来：“爷爷，孙儿会想办法自保的。”
李𪟝又道：“陛下要你调停两国战事不过是拖延之策，你的主要任务是把战事拖延下去，不能让吐蕃轻易占领吐谷浑全境。”
“待到江南淮南两道的粮食筹齐，大唐王师便可出兵吐谷浑，那时你的任务便算完成了，你莫真以为是去调停战争的，以你的分量，根本不可能调停。”
李钦载翻了个白眼：“孙儿又不傻，不过孙儿走后，还请爷爷在后方多多奔走，尽快筹齐粮食，孙儿在吐谷浑多待一天，便多了一天的危险……”
深情地看着李𪟝，李钦载道：“李家子孙不少，但孙儿是最有出息的那一个，若夭折于异国他乡，不仅是李家的莫大损失，也是大唐社稷的莫大损失……”
李𪟝叹了口气：“若论厚颜无耻，李家确实无人能及你，滚吧，好好跟妻儿告个别，莫在老夫面前碍眼。”
李钦载只好告退，临出门前回头看了看李𪟝，见李𪟝面无表情地翻书，仿佛孙儿身赴龙潭虎穴不过是一件很寻常的事。
大丈夫博功名，不必惺惺儿女之态。
直到李钦载离开，李𪟝才放下手中的书本，沉沉地叹了口气。
一瞬间，老态毕露，眼眶已红。
年纪老了吧，愈发承受不起亲人的生离死别。
书房的门突然推开，李钦载去而复返，竟跳了进来。
“哈哈，我就知道爷爷舍不得我，哭了吧！”
“滚！”李𪟝恼羞成怒，抄起桌案上的白玉镇纸扔了过去。
…………
与崔婕和荞儿的道别更是难舍难分，伤感不已。
在崔婕和荞儿担心的眼神下，李钦载指天发誓，又把自家祖宗十八代拉出来遛了一圈，勉强才让崔婕止了哭泣，又安抚荞儿睡下。
第二天一早，宫里便来了人，正式宣念了圣旨，并将一千右卫精锐禁军交给李钦载，由李钦载统领指挥。
进后院拜别李𪟝，崔婕和荞儿将他送到城门外，依依不舍地温存许久，李钦载这才狠心转身离去，崔婕和荞儿站在城门外，直到队伍消失不见，才抹着眼泪回城。
长安城渐远，李钦载骑在马上，心情有些低落。
如果能安享太平，谁愿千里奔波，远赴凶险之地？
队伍浩荡，徐徐西行。
李家两百名部曲，右卫一千禁军，还有多余空出来的一百多匹战马用来装载辎重粮水，这些便是这支队伍的全部。
离开长安两个多时辰后，李钦载的心情才终于平复了一些。
紧跟在他身旁的是刘阿四和老魏，右卫一千禁军则由一名都尉统领。
都尉大约三十来岁，正是年富力强的年龄，颌下一缕青须随风拂动，五官平凡但透出些许凶悍之气。
李钦载朝他拱手：“还未请教……”
都尉急忙抱拳回礼：“末将果毅都尉孙从东，洛阳人士，隶属右卫，曾值卫太极宫禁，奉旨随李县伯出使吐谷浑。”
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第五百零三章 斥候先行
这年头的武将几乎是一个模子印出来似的。
面容刚毅，皮肤黝黑，颌下黑须，孔武有力。
还有个共同点，他们的眼神都很清正，透着几分凶悍和忠诚，听到上官发话往往第一时间下意识直起身子，“服从军令”四个字仿佛已刻入了他们的骨子里。
眼前的孙从东就是如此。
李钦载咧嘴笑了笑：“幸会幸会，出宫之前陛下都跟你交代了吧？”
孙从东一愣：“交代啥？”
李钦载也一愣：“保护我啊，我是国朝栋梁，此去吐谷浑，一根毫毛都不能伤到，宁可出使失败，也不能损我半分，陛下没跟你说吗？”
孙从东想了想，断然道：“没有。”
接着孙从东又补充道：“李县伯恕罪，此行吐谷浑，宁可身死殉国，亦绝不能出使失败。”
李钦载叹了口气，好吧，又是个死心眼儿，毫无乐趣可言。
“孙都尉，你要搞清楚一件事，出使成败不关你的事，你和将士们唯一的任务是保护我，明白吗？”
孙从东愣了一下，然后思考此行的任务，却不得不承认，此行他的任务果然只是保护李钦载，出使的事与他无关。
孙从东只好颓然抱拳：“是。”
李钦载有点不放心，冷不丁问道：“我和你爹掉进河里，你会救谁？”
孙从东朝他笑了笑：“末将麾下一千将士，无论多少人掉进河里，都能同时救上来，排名不分先后。”
李钦载张了张嘴，发现自己竟无法反驳。
兄弟多真的了不起，千古未解的难题都让你安排得妥妥的。
以后若自家婆娘拿这个问题问自己，李钦载可以参考孙从东的答案。
使节的仪仗与寻常官员不同，有个最大的亮点就是“旌节”。
按唐制，使节代天子出使异国，应配双旌双节。
所谓“旌”，是指旌旗，双旌包括代表天子使节的龙旗，和表明使节个人身份的门旗。
而“节”，则是一根半丈长的节杖，杖上饰以金铜叶片，以红绸裹之。
流传后世的“苏武牧羊”图，苏武手执一根缀满叶片的木杖，那根木杖便称作“节”。
执旌节而使，才是名正言顺的使节，纵是敌军见此旌节，亦不敢轻犯轻辱，更不敢动刀兵，这是战场上的大忌。
而这个旌节，不仅仅代表使节的身份，同时还有排程本国边境军队的权力，可以算作调兵虎符，这也是使节的权力之一。
唐朝中后期所谓的“节度使”，顾名思义，便是以节为凭，统领一方军政的意思。
李钦载也被李治赐下了旌节，由部曲们在他身后高举，一行人浩浩荡荡西行。
日落时分，队伍才离开长安不到百里，李钦载当即下令驻营。
夜幕下，营帐扎好后，部曲和禁军们埋锅造饭，李钦载却拿出羊皮地图研究。
吐谷浑是山川和沙漠荒原并存的贫瘠地带，地理不算太好，但地理位置却十分重要。
李钦载此次出使，首先要到达凉州，因为凉州有大唐的驻兵，从凉州过去数百里便是吐谷浑境内。
现在李钦载最担心的是，自己这个大唐使节还没到凉州，吐谷浑的可汗就先给吐蕃跪了。
若那位可汗跪得太快，李钦载此行便没有多大的意义，唯一能做的是在凉州召集兵马，对吐蕃采取守势，严防吐蕃进犯大唐国土。
而以李钦载一行人的脚程，从长安出发到凉州，至少需要十余天。
十多天里，能发生的变数实在太多了，战场形势瞬间万变，吐蕃若真占领了吐谷浑全境，李钦载这个大唐使节就陷入了被动。
刘阿四将烤好的羊腿捧到李钦载面前，手艺有点差，膻味太重了，李钦载此时也没心情讲究精致，没滋没味地吃了几口后，命部曲叫来了孙从东。
“天亮以后，必须派出斥候，分三路打探。一是凉州，统计大唐驻兵的情况，告诉凉州刺史，长安已派出了使节，让他乖乖听话，在使节到来之前不可轻率动刀兵。”
“二是吐谷浑，打探两国交战情况，但愿那位吐谷浑可汗能争点气，不要跪得太快，若有可能，斥候可面见吐谷浑可汗，告诉他，大唐使节已在路上，奉旨调停两国之战，让他多坚持一下。”
“三是远赴吐蕃，乔装入境，打探吐蕃的出兵情况，包括援兵，粮草，国内对这次出兵的舆论等等。”
李钦载严肃地颁下军令，孙从东二话不说抱拳遵令。
“另外咱们路经的所有城池，都派人面见统兵将领，各地折冲府，城池守军等，都要统计兵员和粮食，上报于我。”
孙从东犹豫了一下，道：“李县伯，沿途各地守军和折冲府也要调动吗？”
李钦载扯了扯嘴角，道：“这话说的，我是大唐使节，陛下还授我临机专断之权，各地守军当然在我的节制之下，若吐蕃进犯大唐，他们都得为捍卫国土而战。”
孙从东抱拳凛然道：“遵令！”
李钦载揉了揉脸颊，疲惫地叹了口气。
最大的问题还是粮食，若大唐粮食充足，吐蕃与吐谷浑之战根本不叫事儿。
以李治和朝臣们的脾气，出兵干就完了，正好趁这个机会把吐谷浑纳入大唐国土，给那位不争气的可汗赏个官儿，这才是利益最大化。
“三眼铳都会用吗？”李钦载突然问道。
孙从东点头：“会用，早从年初开始，右卫便调拨了一部分营队，专门练习三眼铳，练了整整一年，不说多么专精，战场上肯定怂不了。”
“末将和麾下一千袍泽皆能熟练用三眼铳，枪法都还不错，十有八中的，已然是右卫军中佼佼者了。”
李钦载稍微放心，道：“若遇敌情，先用三眼铳阻敌，通常不是万人骑兵冲锋，应该冲不破三眼铳的火力网，切记不可轻易主动冲锋，那是扬短避长。”
孙从东又应了。
李钦载将手里膻味较重的羊腿递给他，笑道：“赏你羊腿吃，跟着我只要听话，每天都有肉吃。”
孙从东感激地接过羊腿，不客气地狠狠咬了一口。
李钦载起身朝刘阿四的屁股踹了一脚，道：“让开，我亲自烤羊腿，啥破手艺，烤出来的东西狗都不吃。”
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第五百零四章 途中遭遇战
出差也是要有排场的，在生活质量方面，李钦载从来不会委屈自己。
一千多人马，空出来一百余匹战马，这些战马有一小半都是满载李钦载的个人物品，从奢侈的淡水，到精致的美食，就连卫生纸都单独装了一个马兜子。
五少郎精致惯了，用别的擦屁股他咳嗽。
同行的李家部曲们早已习惯了李钦载的做派，对此不以为意，一千禁军却有点侧目，这副纨绔子弟的奢逸作风实在有点过分，很难想象一个如此精致的人能完成天子交给的任务。
队伍才走了不到一天，禁军将士们对他已有些失望，大多觉得这人就是去混资历的，一路走走停停游山玩水。
到了地头随便敷衍几句立马就走，回长安向天子糊弄一番，把此行的经历描述得九死一生，资历攒够了，升官晋爵也近在眼前。
在众人的猜想里，李钦载一定会这么做。
于是队伍里莫名出现了消极的情绪，跟李钦载的精致生活一样，禁军将士们也变得懒洋洋的，领头的人奔着混资历去的，禁军们还有啥劲头？大家一起混呗。
李钦载也看到了禁军们的表现，不过他没多说什么。
赶路的途中，爱咋咋地，遇到敌人别掉链子就行，活了两辈子的人，没必要时时刻刻装出一副慷慨激昂的样子，仿佛打了鸡血每天高喊为国捐躯的口号才叫鞠躬尽瘁。
从长安出发，准确的说是走西北方向，日夜兼程过了泾州原州后，便算出了关中，沿途的风景也渐渐荒凉起来。
与繁华的关中截然不同，出了原州后，李钦载等人仿佛来到了另一个不同的世界。这里处处是荒漠与黄丘夹杂，就连道路都变得极其崎岖难行，担心战马伤了蹄，一行人的脚程不得不放缓。
走了十日，快到兰州时，周围的环境几乎已经变成了无人区，只有跳脚奔跑的羚羊和各种觅食的野生动物，以及越来越荒芜的高山平原。
中午时分，李钦载吩咐将士们下马原地休息，顺便吃干粮补充饮水。
将士们正在吃喝之时，一名前行探路的斥候快马奔来，匆匆禀报前方有敌情。
李钦载心头一紧，于是喝令将士们上马备战。
禁军的战斗素质确实无懈可击，闻言立马将干粮塞进怀里，上马拔出兵器，目光凝重地注视前方，在孙从东的指挥下，将士们迅速集结成了进攻的阵型。
李钦载骑马立于后方，李家的部曲将他团团围住。
千金之子，坐不垂堂。李钦载当然不可能跟将士们一同冲锋，没那金刚钻，就不揽瓷器活了。
许久以后，前方隐约可见滚滚烟尘，一群人骑着马疯狂地朝李钦载跑来，后面不远处，一队穿着皮袍的人正在追赶，两拨人一前一后追逐，后面追赶的人不时发出狂妄的笑声。
李钦载眯起了眼睛，仍未下达命令，敌我不明之前，他只能让将士们按兵不动。
老魏这时拨转马头凑了过来，轻声道：“五少郎，前面那伙人应该是西北的牧民，后面追赶的那拨人穿着皮袍，头戴毡帽，似乎是吐谷浑的军队……”
李钦载微惊：“此地是兰州，吐谷浑的军队为何跑到大唐的境内了？”
老魏苦笑道：“吐谷浑与大唐国境过长，两国关系也算不得友睦，别看吐谷浑可汗每年遣使赴长安朝贺，实际上吐谷浑也常有入境劫掠我大唐百姓牧民之举。”
“总之，吐谷浑时常劫掠，大唐看不过去了抽一巴掌，吐谷浑老实一阵后继续劫掠，两国关系大抵如此。”
李钦载沉下脸来：“如此说来，前面被追赶的是我大唐的牧民？”
“西北这一带曾被突厥人统治，贞观年间大唐大败突厥后，西北许多部落便归顺了大唐，这些牧民应该也算大唐牧民了。”
“什么叫‘也算’，既然归顺了，那就是大唐的人！既是大唐的人，就得把他们当人看。”李钦载断然道。
从马背上挺起身子，李钦载厉声喝道：“将士听令！”
轰！
禁军们纷纷拔出兵器，竖于眉间，甲胄叶片哗啦啦一片撞击声。
“包抄上去，把追赶大唐牧民的那伙人全灭了！”
孙从东横刀斜指向前，喝道：“上！”
训练有素的禁军将士打马冲出，奔跑途中迅速变阵，一千人分为左中右三股洪流，瞬间对吐谷浑骑兵形成三面合围之势。
大唐骑兵无敌于天下，这不是自己吹捧。在府兵制没有崩溃以前，大唐的兵威确实天下无敌，不论体能还是战术，唐军的作战能力都是当世首屈一指。
立国数十年来，大唐将周边的国家全打服了，唯独剩下要死不活的高句丽，和只敢搞点小动作的吐蕃。
国威全靠一支彪悍的军队所支撑，有了这支军队，大唐在周边邻国说话才管用。
李钦载今日终于见识了大唐骑兵在战场上的风采。
一千将士迎面而上，迅速对吐谷浑骑兵完成合围，两拨人正在发狂策马奔跑时，前方莫名迎来一支骑兵，骑兵皆着甲胄，手执长戟，熟悉的装扮一看就认出是大唐骑兵。
吐谷浑骑兵不由大惊，急忙勒马，嘴里骂骂咧咧不知说什么，而被追赶的牧民如同见到了救星，加快速度迎了上去。
唐军很快越过牧民，任由他们奔向自己的后方，将士们径自朝吐谷浑骑兵冲去。
一马当先的孙从东掏出脖子下的竹哨，奋力吹响，三股合围的唐军骤然收紧包围圈，朝吐谷浑骑兵压上去。
被包围的吐谷浑骑兵急了，为首一名穿着皮袍毡帽的中年汉子突然收刀入鞘，举起双手神情惶急地大声说着什么。
孙从东根本没理会，他接到的命令是全灭这股吐谷浑骑兵，敌人说什么已不重要。
见唐军仍然不管不顾地冲来，吐谷浑骑兵吓得掉转马头便待逃跑，然而已来不及了，三股唐军已完成了合围，孙从东一马当先，手中的长戟平举，如同一柄锋利的匕首，闪电般插入吐谷浑骑兵的中心。
一阵凄厉的惨叫，吐谷浑骑兵的中军顿时被冲出一条空白地带，数十人被挑下马背，倒在沙地里痛苦哀嚎。
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第五百零五章 惊逢突变
“留一个为首的，其他的全杀了！”孙从东喝道。
几乎是一场单方面的屠杀，很快百余名吐谷浑骑兵在唐军的屠戮下被杀得全军覆没，唯剩那名为首的中年汉子呆怔地坐在马背上，一脸惊惧地看着团团围住他的唐军。
“放下刀剑，否则就地格杀！”孙从东扬起血迹斑斑的长戟指着他，厉声喝道。
中年汉子听不懂关中话，仍呆滞地坐在马背上一动也不敢动。
孙从东不耐烦了，举起长戟便刺，戟尖一点，将中年汉子手里的弯刀磕飞，随即长戟往上一扬，一股血光飞溅，中年汉子握刀的那只胳膊竟也被长戟生生劈断。
听不懂人话的人，孙从东会用实际行动让他听懂，这是唐军的一贯做法。
所以，掌握一门外语多么重要。
中年汉子被砍断了一条胳膊后终于明白了孙从东的意思，惨叫着从马背上翻滚落地，抱着虚无的右臂凄厉哀嚎。
孙从东皱了皱眉，吩咐道：“趁他还有口气，快把他带到李县伯面前，好好审一下，快点，再耽搁就死了。”
一名骑士在马背上俯身，单手将汉子拎起，打马飞快朝李钦载奔去。
…………
李钦载这头仍被部曲围住，看着唐军对吐谷浑骑兵完成了切割，救下了牧民，这才稍微松了口气。
孙从东带领将士们屠戮吐谷浑骑兵时，牧民们已成功脱险，策马来到李钦载面前。
为首一名五十许的牧民下马，单手抚胸躬身朝李钦载行礼，用比较生硬的关中话道：“多谢贵人相救，大恩大德，永志不忘。”
李钦载皱眉，老者的话音有点怪，但转念一想，西北吐谷浑边境地带，许多部落的牧民在归顺大唐以前都是被突厥人统治的，而且他们的部落也与突厥通婚，语言方面自然与大唐不尽相同。
于是李钦载也就没在意，笑道：“你们没事就好，既是大唐子民，王师必会保护你们的。”
擡眼望去，一名将士拎着一个缺了胳膊的中年汉子急速奔来，中年汉子已陷入昏迷，鲜血洒了一路，将士将他拎到李钦载跟前，随手往地上一扔。
“李县伯，吐谷浑骑兵已被全歼，留了这一个活口……”
话音一顿，禁军望向地上那唯一的活口，不由有些迟疑：“呃，李县伯快审问吧，再晚怕是问不出什么了。”
李钦载看着地上奄奄一息的中年汉子，叹道：“还问啥？直接给他烧纸吧。”
俯下身，李钦载朝那位仅剩一口气的中年汉子大声道：“喂，刚才我可没动手，下了黄泉莫在阎王面前诬告我，不然别怪我下去找你。”
部曲们愕然望着他，旁边的老魏咧嘴直笑。
李钦载也笑，解释道：“确实不是我动的手，凭啥背黑锅？是这个理儿吧？”
老魏急忙点头：“没错，五少郎双手向来不沾血腥的。”
话刚说完，中年汉子浑身狠狠抽搐几下，再没了声息，死透了。
李钦载望向匆匆赶来的孙从东，鼻孔里哼了一声。
孙从东一脸赧然，垂头抱拳道：“末将知错，刚才下手太重了……”
李钦载叹道：“罢了。反正一切皆已亲眼所见，审不审的并不重要。”
转头望向牧民老者，李钦载客气地笑道：“不知老丈是何方人士，为何会遇到这群杀才？”
老者陪笑道：“小人是兰州附近一个小部落的牧民，今日在兰州城外三十里处放牧，突然遇到这股吐谷浑骑兵，这些人经常抢掠咱们大唐，而且抢掠以后不留活口。”
“小人不敢与他们硬抗，于是带着牧民们扔了牛羊便逃命了，幸好遇到贵人相救，否则咱们部落的青壮可就全没了。”
语调还是很奇怪，李钦载听惯了关中话，遇到这种夹生不熟的汉话确实有点不适应，努力分辨了半天才理解了他话里的意思。
于是李钦载笑道：“无妨，能活下来就好，老丈赶紧回去看看你们的牛羊，莫被人抢了，若有需要，我可派一队将士护送你们回去。”
老者急忙道：“不必不必，已太劳烦贵人了，不敢再叨扰，贵人救命之恩，小人无以为报，还请贵人允许咱们牧民磕个头……”
李钦载正要拒绝，老者却回头严厉地对数十名牧民道：“都愣著作甚，救命恩人在前，还不向恩人行大礼！”
牧民们立马散开，朝前走了几步。
围着李钦载的李家部曲们见状也非常自觉地让开了前方的一块空地，这样的场面当然要突出五少郎光辉正义的形象，再拦在牧民面前可就不合适了。
数十名牧民离李钦载只有几步，在老者的带领下，每个人双膝向李钦载跪下。
李钦载骑在马上也觉得不合适，于是下了马，向前打算回礼。
这一幕画面实在很感人，被救者感恩跪拜，救人者谦逊回礼，哪怕大唐天子看到了也会开怀大笑，自豪感油然而生。
然而，站在李钦载一旁的老魏却皱起了眉，看了看为首的老者，又看了看身后那群牧民，老魏神情突然涌上不安，不自觉地朝李钦载靠近了几步。
行礼三拜，老者擡起头，浑浊的眼中突然闪过一道锐利的精光。
此刻，李钦载正垂头回礼，完全没注意到老者的眼神。
老魏注意到了，顿时大惊，一把拽住李钦载的胳膊，然后使劲抱住他，就地往后一滚，口中喝道：“他们是刺客，拿下！”
李家部曲悚然一惊，刘阿四对老魏无条件信任，立马拔刀出鞘，飞身朝老者扑去。
与此同时，老者和牧民也撕去了伪装，各自从怀里掏出一柄小巧的匕首，训练有素地结成圆阵，外围数十人抵御部曲们的进攻，当先三人却冲出包围，挥舞着匕首朝李钦载刺去。
李家部曲刚对牧民形成包围，见有人冲出包围圈，回身变阵再救已来不及，刘阿四反手握住横刀，奋力朝其中一名牧民掷去。
牧民一声惨叫，横刀贯胸而透，倒在血泊中，然而终究还是有两名牧民飞扑到李钦载面前。
危急时刻，老魏却毫不慌乱，一边护着李钦载后退，一边飞快拔刀，身子一矮，刀光掠过，一名牧民手中的匕首被磕飞。
冲出包围圈的三名牧民里，为首的老者便是其中之一，原本憨厚沧桑的老脸此刻狰狞可憎，面对老魏的横刀却不躲不避，以豁出性命的姿态平举匕首，朝李钦载的胸口刺去。
老魏刚磕飞了其中一名牧民的匕首，见老者的匕首以快刺中李钦载，老魏不由大惊，毫不迟疑地抓起地上一把沙子，狠狠朝老者的眼睛扬去。
沙子入眼，老者的动作顿时停滞了一下，趁着这个关口，老魏的横刀再次劈去，老者的后背被劈中，一道长长的血口喷溅而出。
“五少郎速退！”老魏厉声喝道。
李钦载也不多话，掉头就跑，此时此刻什么使节，什么县伯，啥身份都没有任何意义，保了命再说。
变故发生得太突然，几乎是在电光火石之间，孙从东和麾下的禁军将士还没反应过来，李钦载的生命已陷入危急。
直到李钦载掉头就跑的时候，孙从东才大惊失色，恶狠狠地咒骂了几声，手指伸进嘴里打了个呼哨儿，一千禁军将士立马朝李钦载策马奔去，同时也将那伙牧民团团围住。
老者被沙子迷了眼，但依稀可辩李钦载前方飞奔的身影，仿佛有着不共戴天的仇恨，奋不顾身地朝李钦载追杀而去。
李钦载边跑边回头，见老者步步逼近，李钦载也在地上抓了一把沙子，朝老者的脸上一扬，老者的身形再次一滞。
身后紧追的老魏抓住这个机会，就地一滚的同时，横刀飞掠而过，生生斩断了老者的一条腿。
老者一声惨叫倒在沙地上，而此刻骑着马的禁军也赶到，迅速在李钦载和老者之间形成一道人墙。
老者面露绝望，自知刺杀失败，不甘地仰天厉啸几声，举起手中的匕首便待自戕，被眼疾手快的老魏挥刀磕飞。
“狗杂碎，敢刺杀五少郎，想死没那么容易！”老魏恨恨地骂道，顺手擦了一把额头的冷汗，神情一阵后怕。
刚才若真教这伙刺客得手了，老魏和李家部曲们没别的选择，全都拔刀抹脖子谢罪吧，回去哪来的颜面见老公爷。
真的好险呐，差一点就栽了。
另一头，李家部曲们对牧民合围后，牧民们基本也被杀得七零八落。
本来牧民的兵器就不趁手，为掩人耳目，他们都只在怀里藏了一柄匕首，而李家部曲们都是横刀。
短兵器与长兵器对战本不占优势，再加上李家部曲忧愤交加，下手愈发狠辣，牧民们三两下就被解决了一大半。
被禁军将士团团护住的李钦载仍然惊魂未定，看着不远处被斩断了一条腿不住哀嚎打滚的老者，又看了看那伙被屠戮大半的牧民，脑子里仍嗡嗡作响。
毫无疑问，这是一次精心谋划的刺杀，包括那伙追杀牧民的所谓吐谷浑骑兵，都是这场刺杀的演员。
刺杀的目标，就是大唐天子的使节，李钦载。
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第五百零六章 大意了，我没有闪
一场精心谋划的刺杀被李钦载躲过去了，说是运气也好，洞察先机也好，总之，针对李钦载的刺杀失败了。
包围圈里的牧民们已被部曲们杀了大半，冲出包围圈的三名刺客一死两伤，为首那名老者被老魏斩断了一条腿，自杀未遂，正捧着腿在沙地上哀嚎。
禁军将士已慢慢围了上去，二话不说将活着的人捆了个结实。
李钦载却仍愣在原地，额头的冷汗一滴滴往下滑落。
这大概是第二次离死亡如此之近，近得仿佛能闻到死亡的腥臭气息。
第一次是在甘井庄的灵堂，被王家的死士刺杀时也是如此。
这一次，李钦载似乎离死亡更近，近到他能看到死神牙齿缝里塞了一片韭菜。
直到扮成牧民的刺客被尽数屠戮，仅剩两名受重伤的刺客惨叫，刘阿四和老魏才急忙上前，焦急的呼喊声中，李钦载悠悠回神。
“五少郎受惊，小人之罪也。”刘阿四和老魏惶恐地单膝跪地请罪。
“没，没什么……”李钦载脑子有些发懵，刚才惊险的一幕仍在脑海里闪现。
要是慢了那么一点点，崔婕可就变寡妇了，爷爷和爹娘白发人送黑发人，荞儿或许不会太惨，毕竟天子给他封了官，武后怕是乐坏了……
至于学堂里那些小混账，或许有人会为他哭一场，也或许表面假哭，暗地里拍手称快。
经历了生死才赫然发觉，这个世界与他的关系已经很紧密，亲人朋友和敌人，交织成了他在这个世上的一张关系网。
他的生死，一定会牵动很多人的情绪，他与这个世界无法割裂开了。
“无妨，咱们大家都着了道儿，怪不着你们，是敌人太阴险。”李钦载安慰道。
刘阿四一脸愧疚地道：“是小人不够警觉，没能察觉这伙人的意图，害五少郎差点被刺，此间事了，回长安后，小人会向老公爷请罪。”
老魏脸色也有点发白，刚才那一幕在他身经百战的经历里恐怕也不多见，老兵不会把自己的生死放在心上，但李钦载绝对比他的性命重要百千倍。
若是李钦载刚才被刺死，老魏除了拔刀抹脖子，也没有别的方式赎自己的罪了。
李钦载拍了拍老魏的肩，勉强挤出一丝微笑：“幸好老魏发现得及时，刚才若非你拽了我一把，这会儿我正跪在阎王殿里诉冤呢。”
“对了，老魏，你是如何发现他们不对劲的？”
老魏也强笑了笑，道：“他们伪装得很完美，只在怀里藏了匕首，又是标准的牧民打扮，说实话，老汉当时没看出他们的破绽……”
“那你为何突生警觉？”
老魏露出嘴里那排熟悉的黄板牙，笑道：“有个事儿说出来，五少郎或许不信，老汉久经沙场，对‘杀气’这东西敏感得很，谁有敌意，谁暗怀杀心，只要隔得近了，老汉的耳根就发痒。”
“说起来玄乎得很，但老汉真有这毛病，从来没失准过，刚才那伙牧民要给五少郎磕头，老汉当时耳根就开始发痒，觉得不对劲了，赶忙拽了五少郎后退。”
李钦载点头，虽然老魏说得玄乎，但他相信。
老兵的战场经验宝贵，遇到敌情时很多都是靠着一种莫名其妙又非常精准的直觉，所谓“耳根发痒”，就是直觉。
“今日多亏老魏救了我……”李钦载又拍了拍他的肩，想到刚才惊险的一幕，他仍忍不住冒汗。
老魏惭愧道：“多年未经战事，老汉退步了许多，若换了当年，老汉看到他们第一眼就该拔刀了。”
现在问题来了，一伙冒充吐谷浑骑兵，一伙冒充牧民，在李钦载面前表演了一出追杀逃亡的戏码，他们究竟是什么来路？刺杀李钦载的目的是什么？
“把咱们队伍里通译叫来，阿四，老魏，你俩审审那两个活口，用什么手段我不管，我只要结果。”李钦载眼中杀气闪烁。
由于关中以外民情复杂，尤其西北地带是多民族聚集地，李钦载早在原州时便让人请了几名向导通译，分别通晓突厥语，吐蕃语，吐谷浑语，羌族语等等，这会儿倒真派上用场了。
今日发生了如此大的变故，显然无法继续前行，李钦载下令就地扎营，而刘阿四和老魏则拎着两个活口，找了个偏僻的角落审问。
部曲们扎下营帐，李钦载亲自生火烤肉，香脆冒油的羊腿肉入嘴，李钦载这才感到一阵舒适，被刺杀的惊骇心理也终于被平复了许多。
扎营一个时辰后，刘阿四和老魏走来告诉李钦载，活口已招供了。
然而老魏惭愧地禀报李钦载，审问用刑时下手有点重，活口招供后还是没能撑过去，两个都断气了。
李钦载没问他们用的什么刑，反正大家都清楚，那两个活口无论招不招供也死定了。
“我只要结果，这两伙人啥来历？”李钦载淡淡地问道。
老魏道：“吐蕃派来的。”
“两伙人都是？”
“都是，那场追杀根本就是演给五少郎看的一场戏，前面一伙人打扮成大唐牧民，后面一伙人打扮成吐谷浑骑兵，骑兵不过是一群必死的弃子，重要的是那伙牧民。”
李钦载点头：“咱们杀了所谓的吐谷浑骑兵，救下了牧民，牧民要给我磕头感恩戴德，想必没人会怀疑他们的诚意和感恩之心……”
“牧民磕头的时候不但是他们离我距离最近的时候，同时也是我们戒备心最薄弱的时候。”
“选在这个时候出手，呵呵，说真的，谋划这次刺杀的人深谙人心，是个高人，佩服！”
刘阿四惭愧无地，垂头道：“五少郎说得正是，牧民感恩磕头时，小人和弟兄们确实没有任何怀疑，还主动给他们腾出了空地，小人和弟兄们陷五少郎于绝境，罪该万死。”
李钦载叹道：“这件事谁都不怪罪，我们都大意了。”
“说到底，咱们的思想没适应环境，从此地开始，我们已经身处战场了，人在战场，要有随时应对明枪暗箭的心态，今日之事，所有人都要自我检讨，包括我。”
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第五百零七章 驾至凉州
李钦载从来不惮于承认自己犯下的错误，错就是错了，不必找借口。
穿越者又不是完美无缺的圣人，总归会有犯错的时候，错了就承认，承认后就反省，反省后再改正，多正常的事。
深刻反省之后，李钦载做出了结论。
“人带少了！”李钦载叹息道。
只带一千人，刺客很轻易就混到自己面前动刀，如果自己带了一万人马呢？刺客混到前军阵差不多就该露馅儿了，根本不可能进到中军帐。
所以后世有部电影里的一句台词还是很有道理的，“出来混，全靠兄弟多。”
“突然好想当个大将军，把千军万马拴在裤腰带上到处跑，”李钦载黯然道：“也省得被几个刺客追得连滚带爬狼狈逃窜，完全不考虑我的感受和体面……”
想想刚才自己抱头鼠窜的模样，李钦载顿觉没面子，在部曲们面前经营多年的气定神闲和温润如玉的人设瞬间崩塌。
暗自伤怀了一阵后，李钦载又问道：“可曾问清楚吐蕃人为何要刺杀我？”
刘阿四道：“吐蕃人在长安有眼线，陛下封您为大唐使节的讯息，吐蕃眼线当天就知道了，八百里快马报于吐蕃后，吐蕃人立马做出了反应。”
李钦载嘴角一勾：“杀大唐使节，嫁祸给吐谷浑？”
“大约如此，能不能嫁祸吐谷浑不重要，重要的是，大唐使节不能安然到达吐谷浑。”
“此时两国交战正酣，吐蕃军势如破竹，过不了多久便会占领吐谷浑全境，他们不希望突然冒出一位大唐使节打乱他们的计划。”
李钦载若有所思：“大唐使节若死在半路上，长安那边从得到讯息到派出新的使节，一来一回至少两个月过去了，两个月里，吐蕃能干的事太多了。”
“没错，这便是吐蕃要刺杀您的原因，五少郎要为大唐拖延时间，而吐蕃人，却要为他们自己争取时间。”
李钦载沉默片刻，道：“此次刺杀非常精准缜密，他们差点就成功了，可曾问出是何人在幕后谋划的？”
刘阿四低声道：“吐蕃大相禄东赞亲自谋划。”
李钦载点头：“难怪，这个跟头栽得不冤……”
不必讳言，吐蕃大相禄东赞是个人物，是史书上留名的大人物。
松赞干布统一吐蕃各部有他的功劳，高明的政治手腕和兴国政策，让一个孱弱的高原国家慢慢变得强盛，强盛到连大唐都不得不忌惮三分，其中也有禄东赞的全力辅佐。
松赞干布与文成公主的和亲是他一己促成，吞并吐谷浑是他的谋划，包括以后与大唐的时和时战，也是他一手主导。
尽管李钦载与禄东赞是敌对关系，但并不能否认这是个棘手且聪明的敌人。
李钦载突然笑了起来：“能与禄东赞交手，也算人生快事！哈哈，今夜当痛饮，庆祝我劫后余生。”
一个本不属于这个世界的人，却有机会称量这个时代的英雄，确实是人生快事，输赢都不负今生。
“五少郎，接下来咱们是否继续西行？”刘阿四问道。
李钦载想了想，道：“行程不变，明日继续赶路。我与他的战场不在此地，不在此时，而在吐谷浑。”
…………
按后世的行政划分，吐谷浑属于新jiang，青海和甘肃等部分地区组合而成，如今是吐谷浑汗国。
虽然与大唐交界，而且历代国主皆尊大唐为宗主国，但吐谷浑历代可汗都不是什么善茬儿，他们最大的特色就是善于左右逢源，谁也不得罪，但也不轻易站谁的队。
当年突厥强盛时，吐谷浑就在大唐和突厥之间摇摆不定，后来突厥被李靖灭了，大唐国势崛起，吐谷浑立马向大唐献上国书，派出使臣朝贺，姿态卑微，诚意十足。
后来吐蕃也崛起了，于是吐谷浑又向吐蕃讨好，而大唐与吐蕃有冲突时，吐谷浑又立马装聋作哑。
偶尔还派出部落青壮袭扰大唐边境，抢掠钱财人口，被大唐问罪后，吐谷浑可汗又马上诚惶诚恐认错，认了错又不改，老实一阵后继续抢掠。
吐谷浑就是这么一块厚颜无耻的滚刀肉，大唐打他都怕脏了手的那种街溜子小痞子货色。
对大唐来说，吐蕃和吐谷浑都不是什么好东西，按道理，这两个国家打起来，大唐只会拍手称快，恨不得双方打出脑浆子才好。
可惜吐谷浑这个国家的地理位置实在太重要，它扼住了丝绸之路的咽喉，又是中原与西域连通的唯一通道，于是这次吐谷浑挨揍，大唐不得不想尽办法救它。
没别的原因，这块扼住丝绸之路咽喉的土地，掌控在吐谷浑手里，远比掌控在吐蕃手里强得多，若落到吐蕃手里，那么它就成了吐蕃未来进攻大唐的前哨站，同时大唐很快也会失去西域广袤的土地。
李钦载这次的使命，就是为李治解决这个大麻烦，吐蕃必须撤兵，吐谷浑最好掌握在大唐手里，丝绸之路必须保持畅通。
当然，金发碧眼的胡姬李治就不要惦记了，李钦载若敢献，想必武后一定会将她们挨着个儿的扔进井里，最后把李钦载这个罪魁祸首也扔进井里。
经历了刺杀后，李钦载下令加快脚程。
从兰州到凉州，一千余人策马狂奔，大约五天后，李钦载终于赶到凉州城。
进城之前，早有斥候提前入城通报凉州刺史裴申，当李钦载和一千余禁军到达凉州城外时，裴申便领着刺史府大小官员站在城门外迎接。
一行人在城门外下马，裴申与众官员迎上前行礼，李钦载记挂着吐谷浑战事，回礼之后并未寒暄，开门见山地道：“吐谷浑战事如何？”
裴申是个四十来岁的中年人，两鬓却已见花白，也不知是天生少白头还是被吐谷浑战事给愁的。
裴申闻言立马道：“吐谷浑军队战力不如吐蕃，正向东节节败退，国中十余城池被吐蕃军占领，吐谷浑可汗诺曷钵携弘化公主如今正在积石山一带率残军抵抗。”
“凉州城可有出兵？”
裴申急忙道：“未得长安旨令，下官不敢妄动，大唐王师一兵一卒未调动，只派出了数十队斥候打探军情。”
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第五百零八章 静观其变
凉州是大唐与吐谷浑之间的边境城池，距离吐谷浑境内不过数百里。
这座城池虽然荒凉贫瘠，但承担着戍边的重要作用，凉州附近有驻军，大约一万人，由凉州都督统领，行政方面由刺史决断。
刺史裴申是长安人，出身河东裴氏，凉州刺史任上已三年余。
凉州这块地面上本就不太平，吐谷浑汗国两面三刀，表面声称与大唐友好，是大唐的藩属，实际上每年都有入寇劫掠的举动。
而凉州只能一边秉持所谓的“友好”论调，一边加大巡边的力度，提防吐谷浑的入寇。
这三年里，裴申觉得是自己人生最灰暗的时期，真的从未有过如此心力交瘁的时候，最近吐蕃入侵吐谷浑，说实话，裴申心里其实有点暗喜，吐谷浑活该报应。
“李县伯可是要即刻入境吐谷浑？下官可请凉州都督派兵护送。”裴申问道。
李钦载摇头：“不急，吐谷浑那么顽强，让他们多抵抗一阵，我得先定个章程，不能没头没脑闯进去。”
裴申笑道：“下官甚为赞同，咱们不妨坐山观虎斗，让两国互相消耗着，李县伯久在长安或许不知，吐谷浑也不是什么善茬儿，对咱们大唐绝非表面那么恭敬，这次也该让他们受点教训了。”
“没错，狗咬狗，一嘴毛，让他们先咬着，天子的意思是，吐谷浑的人死光了没关系，重要的是这块地，不能落入吐蕃手中。”
裴申大赞道：“天子圣明，下官也是这么想的。”
李钦载不悦道：“先进城，吃口热乎饭再说，不是我说你，你这刺史当得没礼数，哪有把贵客晾在城门外的道理，不求你载歌载舞夹道欢迎，一顿热饭总要有吧？”
裴申急忙惶恐赔罪，然后殷勤地将李钦载等一行人往凉州城内领去。
进了凉州城，李钦载发现城池内颇为冷清，或许是大战的缘故，城内很少见到商人，只有街边的几间商铺要死不活地开门，伙计懒洋洋地坐在门槛上打呵欠，路上几条流浪狗耷拉着瘦弱的身子觅食。
百姓们普遍穿得比较寒酸，每个人身上的衣裳都有补丁，而且人口显得特别少，整座城池显得空荡荡的，如同刚被土匪抢过似的。
凉州刺史府也好不到哪里去，它只是一座三进的宅子，前堂审断案情，中庭是官吏们的办公场地，后院才是刺史及家眷住的地方。
这是李钦载见过最寒酸的刺史府，连甘井庄李家别院都不如。
进了刺史府，见李钦载表情古怪，裴申不好意思地解释道：“边陲之镇，人口稀少，故而有些简陋，李县伯恕罪。”
李钦载嗯了一声，道：“我有两句话，一句好话，一句坏话。坏话是，你说的没错，这地方真的又破又穷，我这样的权贵子弟来到贵宝地，不夸张的说，真的是‘蓬荜生辉’。”
裴申脸色一僵，勉强挤出一丝笑容。
李钦载悠悠又道：“不过好话是，裴刺史，从这座刺史府能看得出，你真的是一个清廉如水的清官，当然，或许也是因为这地方没油水可刮。”
听到李钦载夸他清廉，裴申顿时高兴起来，眼前这位可是天子使节，简称“天使”，他的一句夸赞四舍五入后等同于天子亲口夸赞，回头归京后，顺口向天子提上一嘴，升职加薪岂不是指日可待。
这破地方他可待够了！
“多谢李县伯夸赞，下官正如李县伯所说，为官清廉如镜，刚正不阿……”裴申喜滋滋地道。
李钦载瞥了他一眼，缓缓道：“你要这么说的话，我这里还有一句好话和一句坏话……”
“请李县伯慷慨直言，下官洗耳恭听。”
“坏话是，你脸皮可真厚，好话是……你这样的脸皮很适合当官。”
裴申一滞，这话就有点难辨了，他在犹豫该生气还是该高兴。
入得中庭堂内，裴申当即吩咐设宴，饭菜很快端上来，菜色或许算丰盛，但在娇生惯养的李钦载眼里当然算不得什么。
随便对付了一顿后，李钦载擦了擦嘴，对裴申道：“吐谷浑军队已败退至东面？”
裴申道：“是，吐蕃军势如破竹，吐谷浑绝非对手，诺曷钵可汗已将举国青壮全部调往前线，可仍然难当吐蕃之兵锋。”
“‘举国青壮’的意思是，包括还未受战火荼毒的吐谷浑东边部落也将青壮调出去了？”
“那是自然，不夸张的说，如今的吐谷浑已是命悬一线，只能把家底儿全掏出来了。”
“举凡国内只要是十六到四十岁的青壮，全都要上战场抗敌，无人能例外，许多王公权贵子弟都被充入了军中，可见其国已何等危急。”
李钦载嗯了一声，道：“让他们先打着，凉州驻军不可擅动，斥候不停打探军情，这几日待时机成熟，我再执节入吐谷浑境出使。”
裴申试探问道：“李县伯说‘时机成熟’的意思是……”
“意思就是，哪天我懒够了，突然想活动活动，那时时机就成熟了。”
裴申愕然瞪视。
李钦载笑道：“我刚来贵宝地，咱们还不太了解，等你了解我是个啥德行，你一定会忍不住动手打我的。”
裴申强笑道：“李县伯玩笑了，您可真风趣……”
李钦载叹道：“我喜欢玩笑，但刚才那句话不是玩笑。”
…………
出使的事确实不着急，狗咬狗嘛，总得让双方都咬个尽兴。
两国无论谁被消耗，对大唐都是好事，大唐只要盯着吐谷浑的国土不被吐蕃掌控，这是唯一的战略目的。
吐谷浑本就是个两面三刀的所谓藩属国，对大唐殊无敬畏，这样的藩属国，不如趁早灭了，国土直接掌握在大唐手里更稳妥。
于是李钦载索性在刺史府住了下来。
这几日斥候不停被派出去，除了打探军情外，两国交战的前因后果也要查清楚，二狗子可以打糊涂仗，但李钦载却不能稀里糊涂地出使。
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第五百零九章 出兵合情合理
裴申终于知道李钦载是什么德行了，难怪他曾说了解了他之后会忍不住打他。
裴申确实有想打他的冲动。
这货来了凉州后，来了一句“静观其变”，然后……就躺平了。
每天除了在刺史府里躺着，就是闲着没事在这座贫瘠荒凉的小城里晃悠。
吐蕃与吐谷浑打得热火朝天，数百里外的凉州城却岁月静好，原本应该出使吐谷浑的使节不慌不忙，仿佛来凉州城度假似的。
裴申不知道李钦载葫芦里卖的什么药，从官阶和爵位上来说，李钦载是他的上官，他也不好催促，只好任由这位使节爱干啥干啥。
当然，李钦载也不是真的躺平了，实际上每天都有斥候向他禀报军情和两国交战的情报。
吐蕃决定入侵吐谷浑是谋划很久的，他们很早以前就觊觎吐谷浑的土地。
吐谷浑是平原荒漠地区，也有耕地，更重要的是，它是吐蕃人从高原苦寒之地迁到平原的第一块跳板。
今年年初，吐谷浑有一位名叫“素和贵”的大臣犯了死罪，罪名大约很严重，跟夺嫡谋逆有关，如果留在吐谷浑境内，诺曷钵可汗一定会杀了他。
这位素和贵当然不会坐以待毙，于是索性一横心一咬牙，投递叛国了。连夜叛逃到吐蕃。
从古至今，叛国之臣的危害是非常大的，素和贵叛逃到吐蕃后，将吐谷浑的所有机密痛快招了出来，从王室成员到国内驻兵，从孰廉孰贪到国库家底，一五一十说得清清楚楚。
吐谷浑就如同一个被流氓扒了衣裳的美貌少女，浑身上下任何秘密都尽收吐蕃眼底，毫无遮拦可言。
对方的底细都清楚了，再加上吐蕃对吐谷浑蓄谋已久，接下来怎么办？当然是办它！
于是经过两个月的秘密调动集结，吐蕃动员了八万兵力，在毫无预兆的情况下悍然出兵。
战争从一开始，吐谷浑就陷入了被动，吐蕃人对吐谷浑的驻军分布，兵多兵寡，城池虚实等等情况了如指掌，战事自然势如破竹，一发而不可挡。
短短两个月，吐蕃军已推进到积石山，也就是说，吐谷浑全境被吐蕃占领了大半，诺曷钵可汗实际能控制的国土面积只剩下三分之一了。
世上不是所有的军队都像唐军这么能打的，这也愈发显得唐军的战力多么剽悍，总之，吐谷浑的军队在这场战事中显得很拉胯，军心士气在一次次失败中愈发颓不可挽，节节败退至积石山以东固守。
了解前因后果后，李钦载对这两个国家都没好印象。
这次出使前，李钦载也明白了李治的战略意图。
李治派李钦载出使不是为了救吐谷浑，而是打算来个渔翁得利，趁着两国交战，大唐扮演最后捡尸的角色。
两方都打得差不多了，大唐再突然出兵，打着救吐谷浑的旗号，实际上将吐谷浑彻底掌握在大唐手里，如此才符合大唐的利益。
战略没问题，吐谷浑必然是大唐国土神圣不可侵犯的一部分，明白了李治的意图后，李钦载便不那么急着出使了。
这次不是犯懒，他是真的需要一个时机。
…………
刺史府后院住着裴申的家眷，李钦载虽然是上官，也不好意思鸠占鹊巢，让别人的家眷把后院腾出来。
于是李钦载便住在了中庭，这穷地方没法讲究，有个屋子住就不错了。
下午时分，李钦载在院子里架起了烤炉和网架，吩咐刘阿四弄点羊肉来。
初来贵宝地，勉强也算乔迁之喜了，乔迁怎能不撸串儿？
刘阿四半天才挪过来，一脸为难地告诉李钦载，城里卖羊肉的屠户已关门了，毕竟是离两国大战最近的边陲城池，这里的百姓都提心吊胆，做买卖都不上心了，没到天黑便早早关门歇业。
“打听屠户住在哪里，然后带人冲进去，先把屠户揍一顿，再割几斤羊肉回来，如此简单的事也要我教你？”李钦载不满地道。
刘阿四愕然，没想到来到凉州了，五少郎仍是这副跋扈纨绔性子，是不是太嚣张了？
“太嚣张了吗？”李钦载摸着下巴反省，然后道：“那就省去一个流程，羊肉不要了，把屠户揍一顿解解气就好。”
“五少郎，您是认真的吗？”刘阿四严肃地问道。
李钦载翻了个白眼儿。
刘阿四这种人当部曲挺不错，不过谁跟他搭伙过日子可就倒霉了，毫无情趣可言，跟婆娘行房估计都得关了灯，而且多半只会一种姿势。
李钦载突然问道：“裴申说，吐谷浑节节败退，举国青壮都被调往西面抗敌了？”
“是的。”
“意思就是吐谷浑东面靠近凉州这附近的部落，几乎没有青壮了？”
“是。”
李钦载眼睛眨了眨，道：“阿四，传令部曲和右卫禁军集结！就在今日，就在此刻，出兵吐谷浑！”
刘阿四大吃一惊：“五少郎，咱们只有一千多人呀，再说，出兵打谁？”
“出兵又不是跟吐谷浑交战，我只想抢点牛羊而已。”
刘阿四脸色愈发震惊：“就为了吃一顿烤肉？”
“不止一顿吧？……你不用管那么多，出兵就对了。”
“抢吐谷浑部落？”
“没错，快马奔袭，入吐谷浑境内后，遇到部落就抢，牛羊马匹什么的，见啥抢啥，抢完就回来。”
“可……天子的意思难道不是要咱们帮吐谷浑吗？五少郎为何还要抢他们？”
李钦载不耐烦了，朝他露出和煦的微笑：“要不要我从头到尾掰开揉碎了给你解释清楚？”
刘阿四一凛，干笑几声，然后抱拳喝道：“小人领命，这就出发！”
没过多久，刺史府外一阵战马嘶鸣过后，急促的马蹄声飞驰而去，越来越远。
与此同时，裴申一脸焦急地跑了过来。
“李县伯，您何故调动兵马出城？”
李钦载正色道：“想烤肉吃，城里没肉了，让部将去吐谷浑抢点肉回来，很合情理吧？”
裴申：“…………”
这个理由……好正当啊，合情合理，无法反驳。
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