龙之契约 第五十三章 泥潭
——龙历九三五年．春——
某次晨雾里，
焦原上两面旗帜纠缠倒卧。
一面是碧黎绿，
一面是苍弦蓝，血迹斑驳。
黑猫跃上烧焦瓦片，拱背闻嗅；
瓦片下，藏着苍弦与碧黎士卒的眼球与军靴。
——
苍胤城外三百里，
碧黎军北伐主帐内。
田昭成拱手报告：
「风云啸大将率岳玄军东征清辉，
据报告描述，虽碍于王命，不少人未能随行，但目前推进极为顺利。」
策马临权声音平稳：
「很好。推进成果事小，
至少避免了最坏的情况——我可不希望岳玄军变成敌人。」
田昭成擡眼望向帐外：
「似乎人数越来越少了。」
策马临权面色沉重：
「每打下一个地方，就得留下驻军镇守……得快点了。」
田昭成语气迟疑：
「快？」
策马临权转身，眼神冷峻：
「数日前拦截到密报——
王族与术国高层已暗中联络。再拖下去，立场不妙。」
——
夜风拂过军帐，
铁甲的边角在火光中泛着微红。
赤霄与不破神风并肩而行，巡视军备。
赤霄仰望北方，声音沉稳：
「再往前一点，就是最后了。」
不破神风笑着侧目：
「少见你这么激昂，你在期待？」
赤霄嗤笑：
「丘忆南师尊未了的事…… 总该有个收场。」
不破神风斜睨：
「还在执着？」
赤霄语气转冷：
「黑阳蚀日之役，你可还记得？」
不破神风失笑：
「怎会忘。那一战，我与他都在场。
彼时的你，还只是孩童。」
赤霄低声：
「那年，立在战场中央的——四位顶峰。」
不破神风伸出手指数着：
「白龙传人——南风无疆。
火龙传人——剑中求。
雷龙传人——燕宇凡。
还有白鬃的魔王子。」
赤霄望向夜色深处，声音低沉：
「师尊，曾与那样的人物正面交锋。不退，不避。」
不破神风看向他：
「所以你才入龙炎洗礼。直面火龙神。」
赤霄垂视掌心。
火纹在指节间若隐若现：
「我想知道……『武』的巅峰，到底是甚么。」
不破神风伸手拍在他肩上。
「如今三人已不在，剑中求也算退隐。
这片大陆——你就是最强者。」
赤霄擡眸，语气怀疑：
「真是这样吗？前辈。」
他知道自己赢了。
却说不出，那算不算胜。
不破神风沉声：
「你多想了。」
随即擡手按了按颈侧。
「倒是我这副老骨头，还有几笔帐未清。」
赤霄回头：
「例如？」
不破神风敲了敲颈侧：
「雷狮骑士团那些小子，最近越来越难缠了。」
赤霄语带赞赏：
「虽屡战屡败，但身为军职，他们的精神确实值得敬佩。」
不破神风嘴角微挑：
「下次就无处可逃了——念诗小子。」
——
术国。
万息之林外。
有村名曰燕。
雷狮骑士团的训练地便在此地，
常可见少年于田间练枪。
村口建有雷公庙。
红柱斑驳，瓦脊覆苔。
相传上古，
有异人自云中而降：
裸胸袒腹，背插双翅，
下颔锐长，足爪若鹰。
嗜酒成性，醉则拍腹作雷，电走云间。
呼雨止旱，百姓敬而畏之。
遂称为——雷公。
雷公庙后，
本应是燕族清闲的村落；
而今街巷满是避难之人。
破布搭起的帐棚连成一线，
孩童在泥水间啼哭，
老者倚墙无言。
燕村后，
万息之林，
玄牝大树矗立天际——
燕宇凡最终沉眠之地。
粒子如雪般自枝端缓缓飘落，
光流流转，
壮丽得如梦似幻。
永生的圣树，
残喘的人世。
——
雷狮骑士团临时驻于村中，
正分发食物与药材。
战线压缩，
许多少年兵亦被派来支援，
花寄亦在其列。
粥棚前人声杂沓，
锅气混着药草与烟灰。
律凤韵立于人群前，声音清亮而坚定：
「请各位不要推挤，依序排队，人人都能分到。」
「谢谢……谢谢你们。」
满身泥泞的老人颤巍巍接过白粥，
又递出一把锈蚀旧剑。
剑刃早已卷裂，
连鞘都找不见。
魏雨衡微笑收下，语气温和：
「花寄，把剑放到后面去。」
「好的！」
少年答得干脆。
吕靖岚在一旁伸了个懒腰，打趣道：
「人还真多啊。那小子挺上进的嘛。」
魏雨衡轻笑：
「是啊，魔力天赋不错，值得栽培。
你别带坏他就行。」
吕靖岚歪头装傻：
「耶？」
牧臻野走近，低声道：
「靖岚，凤韵队长找你。」
……
吕靖岚走进人群：
「队长，您找我？」
律凤韵瞇起眼，语气淡淡：
「前几天你对少年兵说——
魏雨衡是什么来着？」
吕靖岚神情僵硬：
「啊……那个……」
律凤韵双手抱臂，声音放低：
「小燕宇凡，是吧？胆子不小。」
吕靖岚干笑：
「当时气氛太严肃了，
我就、就随口开个小玩笑……」
律凤韵语气微冷：
「所以就能取笑前辈和将军？
自白书一张。」
吕靖岚立正敬礼，苦着脸道：
「是——遵命……」
后方，
周留影与赵烈看着此景，带着笑意调侃。
周留影擡手掩住嘴角，
声音带着笑意：
「靖岚这小子，怕是又得哭着去找罗辰洲替他擦屁股了。」
赵烈笑出声：
「每次都是罗辰洲被拖下水，真惨。」
周留影转头问：
「说起来，罗辰洲人呢？」
牧臻野应声：
「好像还在玄牝树下。
他这阵子变得安静了许多。」
赵烈面色暗了些，喃道：
「毕竟——下次回不来的可能性很大。」
话落，
众人沉默。
锅里的香气，
与远处树梢的风声，在空隙里流动。
牧臻野低声提醒：
「今天就是最后一天了。
少年兵那些，怎么说？」
周留影收起笑，语气平淡：
「上头通知：凡能用者，一律回营支援。」
赵烈叹气，语带无奈：
「灭国……说起来真像笑话。」
魏雨衡从旁走来，
目光朝玄牝远望，嘴角挂着淡笑：
「想那么多也无补于事。」
他顿了顿，
像在给他人承诺，语气平静：
「若有谁活着回来，记得把我带来这里，葬于此树下。」
——
村庄偏僻角落，
传出低沉哀嚎。
一名难民倒卧泥地，
伤口溃烂，脓血混着灰尘。
不远处，
一人披着深红斗篷蹲下。
斗篷绣着红印之环——
两条红纹交错盘绕，
若蛇若脉，彼此纠缠、回圈不息；
却在将合未合之处，留下一道裂隙。
如愈未愈的伤，正从其中回望。
他开启一只陶罐，
将暗红液体缓缓倒在伤口上。
血液接触腐肉，
立刻渗入皮内。
斗篷者低声诵念，
声音如训似咒，语意模糊不清。
忽而，
他察觉到什么，目光一斜，
看向街角。
压低声音，
对地上的人喃语：
「我得走了。」
难民喘息，声音发颤：
「啊……好……谢谢……」
斗篷者起身，
身影没入人群与街巷之中。
——
片刻后，
罗辰洲走近那名倒地难民。
四周喧闹已远，
空气里只剩血与腐朽混杂的气味。
难民不再哀嚎，
胸口微微起伏。
双眼半睁，
瞳孔涣散，
似乎在痛苦中得到片刻解脱。
双手颤抖，
仍不断把地上的余血抹回自己伤口；
动作近乎虔诚，
也诡异得令人心寒。
罗辰洲静立片刻，
神情阴沉，声音低哑：
「……连内地都出现了。」
——
红印教会——
魔力流于血脉，寄于凡躯。
伤口，
是升华的开端。
在龙之传人尚未现世的时代，
曾有群学者，
以血为道，
窥索生命本源。
以人血与魔血调和成药，
治愈无数伤口；
代价是，
受治者须献出自身血液，作为回礼。
他们相信——
血液是灵魂的桥梁。
南方森林尽头有应许圣地；
原初之血，愈万伤，赦万魂。
尽管三族皆未正式承认其存在，
教会仍长存于民间——
在战乱与瘟疫的阴影里，
仍有人私下寻求他们的血疗，
以伤换生，
以痛换安。
龙之传人现世后，
新秩序席卷大陆，
红印教会逐渐式微，散入暗巷与废村。
然而在某些古老的夜谈里，
人们仍低语——
他们，曾持有过神明的血。
同时，
有人以血为印，
在清辉疆域上，刻下永不愈合的伤口。
黛露城已沦陷，
清辉军正于维恩城重整旗鼓。
岳玄军推进之迅速，
出乎所有人意料。
这位龙之传人，
似乎真要以一己之力，吞下整个辉之国。
王室切断后援。
王将北伐未果。
粮道早已断绝。
岳玄军，成了无归之师。
——
黛露城。
风云啸下令：
封城，
收粮。
民众被士卒驱赶至广场，
人群拥挤、哭声交错。
——啪。
风云啸弹指。
空气被点燃，
热浪瞬间回卷，
火焰自人群中心炸开。
「阿——好烫！」
「鬼……是恶鬼！」
烈焰覆盖广场，
人群挤压、翻倒、堆叠。
皮肉焦裂，
骨架在焰中透出白光；
整个广场，
顿时膨胀成赤红火球。
……
有碧黎士卒绑着两名民众，
双手颤抖，
泪水滑落，迟迟不敢上前。
赫江行走来，
接过绳索。
「我来吧。」
他顿了顿，声音低了些，
「你先去躲躲。」
火光映红他的侧脸。
下一刻，
民众被推入火球中。
轰。
烈焰翻卷，
哀号瞬间被吞没。
赫江行膝盖发软，跪倒在地。
良久，
哑着嗓子低声道：
「我居然……把人当成杂草。」
风云啸站在火堆前，
语气毫无起伏：
「我可没有逼你。」
赫江行握紧双拳，泪水滑落。
「再这样下去，士兵会饿死。」
他深吸口气，双手复上脸庞。
「已经没有退路了……」
——
碧之国。
白铸城。
——蹦！
又一名清辉苦工体力不支，
倒在炙热的矿坑里。
灰尘溅起，浓烟混着矿渣的气味呛人。
两名碧黎士官戴着口罩赶来检视。
「今天第三个了……」
「喂！来，叫你们同胞把他搬走。」
几名清辉苦工神情麻木地
擡起倒下的同伴。
脚步摇晃，
身影被矿尘吞没。
碧黎士官对望。
「最近的死亡人数有点多。」
「对啊，我听说农场那边也有状况，是什么情形？」
「不知道，不管怎么问都问不出结果……瘟疫吗？」
矿道带着阵阵异样的甜腥。
咳……咳……
清辉苦工一边咳血，
一边仍强撑着掘地。
眼神涣散，
呼吸带出断断续续的黑烟。
忽有一人，
神色诡异地微笑。
低喃几乎被矿铲声掩去——
「你们的报应……快要来了。」
诚非仁义出，
道在万尸秋。