蔷薇蔷薇 第12章 退亲
第12章 退亲
章家娘子心想：她今天怎么突然来了？虽说两个孩子已经定了亲，但这柏家娘子的确就像苏娘子说的一样，给人的感觉颇为清高，也不知是嫌弃，还是觉得不合礼数，从来她就没来章家走动过。
心里想归心里想，章家娘子嘴上却笑道：“今天是吹什么风，把你给吹到我家来了。真是稀客呢，怎么也得喝口茶。”说着硬是给柏家娘子倒了一杯茶。
柏家娘子看了看那冷冰冰的浑浊茶水，把半边屁股轻轻坐在床边的凳子上，向章家娘子欠着身子：“章家娘子，我今天来不为别的事，就想跟你说一下，我家是书香门第，虽然现在落魄了，但读书人的骨气没有丢。你家十十是个好姑娘，但我柏家消受不起。这些话不便摆开来说，我也不想让更多的人知道，所以今天我一个人来，就是想把这门亲事给退了。”
章家娘子的手才从茶壶把上收回来，身子还未扭正，闻言一下愣住了：“这事是从何说起？两个孩子好好的，眼看到了年底就可以办婚事了，怎么你要……”
柏家娘子心中烦闷，不想多讲，更不想提苏娘子和那个妇人言辞间的奚落和嘲讽，只说：“之前听说你家十十在那家苗府洗衣，最近被赶了出来，说是行为不检点，这样的媳妇我柏家可不敢要。”
章家娘子怒了：“柏家娘子，事关我女儿名声，你说这话可得有个凭据，不要把那些捕风捉影、血口喷人的事当做真事拿来讲。我家十十一向行得正、坐得端……”
说到这里，章家娘子突然想起去年亲眼见到章十十和柏紫春躺在床上的情形，不由语塞：“就算我家十十和你家紫春已经在一起过，也不能说她就是那种人。况且她和紫春已经定亲快一年了，又常来常往、互相照顾，眼看快要办婚事了，众街坊邻里早就把他二人看做是一对了，你现在来退亲，叫我家十十将来还有什么脸面在这坊里活下去？”
柏家娘子听到这里，也气得一下子站了起来：“要说脸面，我怕我柏家的脸面迟早要丢光在你家章十十手里。你现在躺在床上什么也不知道，你去外面看看听听，都传成什么样子了！无论如何，这门亲事一定要退。”
两个女人就这样一下子僵持在屋里，都因爱惜脸面而不敢高声，压着声音讲话，气得“呼呼”直喘。
章家娘子心中百折千回，一时间想不顾一切和柏家娘子大吵一回，又想着为女儿的将来委曲求全，又恨柏紫春当初强迫了自家女儿，又恨自家女儿为什么偏要去喜欢柏紫春。
想来想去，章家娘子最后还是低声说：“柏家娘子，不管外面有什么流言，看在两个孩子青梅竹马一起长大，现在心里又都装着对方，已经好得难舍难分的份上，这门亲事可千万不能有什么变动。”
“如果退了亲，外面的人怎么看你我姑且不说。你还记得柳条巷的方家儿子和坊前俞家姑娘的事么？两个年轻人也是自幼定亲，一起长大，后来俞家嫌贫爱富，硬是退了方家的亲事。结果呢，方家儿子讨了个恶媳，他不待见她，不出半年就病倒了，到死时前后也不过才两年。俞家姑娘被逼着嫁给一个大户人家做妾，也没享到什么福，被那家主母给打得遍体鳞伤，逃回家来父母又不收留，最后一索子上吊了事。”
“紫春和十十都是我们看着长大的孩子。两个人好得如胶似漆，你现在硬要把他俩拆散，依他俩的性子，指不定会做出什么事来。”
“柏家娘子，你家是读书人，我们章家跟你家结亲是高攀了一点，但我家十十配你家紫春也不差。只是十十吃亏就吃亏在长得太好，人又能干，现在家中只靠她一人在外面干活挣钱，我估摸你听到的那些传言，是外面有些占不到她的便宜或者是妒忌她的人编排出来的混话。”
“柏家娘子，你再想想吧，算我求你了，别拆散这两个孩子。如果你在外面听到了什么，心中不平，就来对我撒气吧。求你了。”
气头上愤愤而来的柏家娘子没料到章家娘子会说这样一番话，听着听着便坐了下来，沉默不语。
章家娘子见自己的话打动了柏家娘子，心中稍稍安稳了一点，但也不敢再多讲了，怕说多说错又起了反作用。
屋内一时间悄无声息。
这时，院内传来章土土的声音：“娘，我回来了。”
章家娘子忙应了一声。
章土土背上背了一个大竹篓，连蹦带跳跑了进来，侧过身子让母亲看自己揹着的东西：“娘，你看我割了这么多草！”
章家娘子忙做出欢喜的样子说：“土土真能干，赶快把草拿出来放到兔窝上晾着。快去吧。”
柏家娘子看着章土土高高兴兴流着汗的脸，又望望章家娘子哀求的眼神，想想章家娘子的话，发觉自己今天的言行举止的确太冲动了，见天色也不早了，于是顺坡下驴，乘势说：“章家娘子，这事姑且从长计议，我先走了。”
说罢，柏家娘子不顾章家娘子的挽留，起身走了。
柏家娘子一出章家门就遇见窦娘子，窦娘子还问：“柏家娘子，怎么今天有空来探看你亲家呀？”
此刻，永利商行的任老板正看着忙碌指挥工人搬货的柏紫春，一点也不掩饰自己的喜爱之情，感慨说：“要是我有女儿就好了，嫁给这个柏紫春，就可以把他留住在我永利商行了。”
旁边的袁掌柜听了“嗤”地一笑：“这话早八百年就不知有多少个人说过了，要是真有女儿，哪还轮得到你？对面柳记米行的柳老板，前街酆记生药的酆老板……说过这话的多了去了。酆老板倒是有女儿，只是才八岁，他都去跑来和柏管事提亲了，说等两三年，自己女儿长大了，嫁给柏管事，把城南的那家铺子全权交给柏管事，柏管事笑笑婉拒了。”
任老板吃了一惊，没想到自己抢人才的想法竟然落后于别家老板，就问：“柏紫春为什么看不上酆记？”
袁掌柜嘿嘿一笑：“只可惜啊，你们有女儿也攀不上这门亲事，人家柏管事早就定亲了。”
袁掌柜就把他所知的柏紫春的亲事的相关事情说了一遍，对章家这段时间发生的事情又发了通感慨。
任老板说：“按理说，那章家无钱又无势，柏紫春干嘛哪么死心眼就要那个章十十呢？”
袁掌柜露出暧昧的笑：“听说那个章十十虽然是个姑娘家，人却漂亮潇洒得很，搞不好柏管事被勾住了魂，舍不得放手。”
两人哈哈大笑。
柏紫春自不知道旁边两人正在说自己，忙着清点完货物数量，就来向袁掌柜交差。
任老板对柏紫春说：“过几天我这有批货要送到崇宁，原本定的要随船去的鲍管事因家中老父亲突然去世去不了了，我想这次就让你去吧，趁年轻，你多锻炼锻炼，我永利商行以后还得靠你这样的人来操持呢。”
任老板谈笑归谈笑，但用起人来却毫不含糊。
柏紫春略一思索，回答说：“去崇宁来回得两个多月，时间有点长，我要回去跟家人商量一下。”
任老板说：“也是。只是船期定在十天以后，所以你无论如何，三五天内一定要给我回话。”
柏紫春回道：“那是自然，三天内一定给你回话。承任老板你看得起我，去得成，我一定办好这桩差事，去不成，我也感激你的关照。”
几人又凑在一起，把各项事宜一一商定清楚。
此刻，章十十正在新的主家面见当家主母。
见章十十又来托自己给寻个差事，奚婆婆知道她辞了苗府的差事的缘由，心中只暗暗叹息：这么个漂亮人儿，今后这样的麻烦事可少不了。
因为是过来人，奚婆婆也不像那些苏娘子之流的人一样，用别样的眼光看待章十十，只道尽力帮忙寻找。
过了几日，奚婆婆听一个朋友说起知府大人家里新近辞了一拨下人，要补充新下人，急忙将章十十给介绍了去。
这半年多来各处打工的经验告诉章十十，自己是去做工的，别人也只要你的劳力而不是别的什么，加之要掩盖自己的美丽容貌，故而章十十的打扮越来越简朴暗淡。
这天，她穿的是半旧但浆洗得干干净净的青布衣裤，头发也只梳了条辫子，没戴任何装饰。
和她一起去见工的还有七八个少女。
带她们进门的人把他们交给一个称为史嫂的妇人就出去了。
史嫂把她们几个上下打量了一番，说：“你们等一下，等大娘子用过饭后就见你们。”说完也出去了，把少女们留在房里。
到底是青春少女，见没有主人家的人在场，过了一会儿，这些姑娘们就叽叽喳喳讲起话来。
章十十没有插嘴，听她们的言谈，好几个姑娘都是头一次出来干活，对将来的生活充满了幻想。
章十十听着，不禁微笑了，自己也曾经和她们一样啊。
史嫂回来了，看着这些姑娘直皱眉，带着她们向内院而去。
越往里走，姑娘们越安静，皆被这府中的豪华给震慑住了。
章十十低眉敛目跟着走，绝不旁顾，她知道，这些都与她无关。
进了一个大厅，只见入眼之处无不金碧辉煌，光鲜皎洁，屋顶上垂下的帘子薄如蝉翼，微风拂过，恍若人间仙境。
众人心中猜测恐怕只有仙女才能居住在这样的房子里，皆大气都不敢出一口，生怕惊动了屋内的人。
屋内的围栏雕花香木贵妃榻上倚着一个三十来岁的少妇，神仙般的打扮和模样，见了这些少女们的样儿，忍不住笑了笑。