双生诺错嫁缘 第43章 盐商到访

三日后，朝廷的款项终于到了。

五十万两白银，由兵部右侍郎亲自押送，一路快马加鞭，抵达江宁。随款而来的，还有皇帝的口谕：「太子监国，镇北侯辅政，特命督办江南水患，凡所需银两物料，皆可从速拨付，不必再报户部。」

这道口谕等于给了萧景宸和沈珩临机专断之权，也彻底断了户部余党拖延款项的念想。

「父皇这是在为我们撑腰。」萧景宸看完密函，对沈珩道。

沈珩点头：「陛下圣明。有了这笔款项，后续工程可无忧矣。」

当下，两人召集官员，重新部署。拓宽河道、加固堤坝、修复分洪口……各项工程全面展开。有了充足的银两，民夫工钱加倍，物料供应充足，进度一日千里。

十日后，上游各州传来消息，雨势渐歇，水位开始回落。江宁段江面也明显下降，险情基本解除。

「最多再需半月，堤坝可固。」老河工向萧景宸禀报，「只是那分洪的盐碱地，已成湖泊，恐难恢复。」

「无妨。」萧景宸摆手，「保得江宁百姓平安，损失一片荒地，值得。」

治水初见成效，萧景宸心情稍松。这日午后，他与沈珩在府衙后院喝茶，谢文笙和谢文筠也在座。

「殿下，侯爷，妾身有一事不解。」谢文筠放下茶盏，轻声道。

「夫人请讲。」

「此次水患，虽是天灾，但人为因素也不可忽视。」谢文筠缓缓道，「妾身查看了历年治水账目，发现每年朝廷拨付的修堤款项都不少，可堤坝却年年出险。这其中……恐有贪墨。」

萧景宸与沈珩对视一眼。这个问题，他们也想到了，只是眼下治水要紧，暂时无暇深究。

「夫人的意思是？」沈珩问。

「妾身以为，殿下既奉旨督办，当彻查此事。」谢文筠道，「贪墨治水款项，等同草菅人命。若不严惩，明年水患再来，依旧如此。」

她说得在理，萧景宸沉吟片刻，点头：「好。此事本宫会查。」

正说着，李知府匆匆进来，神色古怪：「殿下，侯爷，外面有人求见。」

「何人？」

「是……江宁盐商总会的会长，钱万贯。」

萧景宸挑眉：「盐商？他来做什么？」

「说是……为治水捐银。」李知府顿了顿，「带了十万两银票。」

十万两？这可不是小数目。萧景宸与沈珩交换了一个眼神，都从对方眼中看到了警惕。

无事献殷勤，非奸即盗。

「请他进来。」萧景宸道。

片刻后，一个富态的中年男子走进来，身着锦缎，满面笑容。他身后跟着两名随从，擡着一口箱子。

「草民钱万贯，拜见太子殿下，镇北侯爷。」钱万贯跪拜行礼。

「钱会长请起。」萧景宸擡手，「听闻钱会长要为治水捐银？」

「正是。」钱万贯起身，示意随从打开箱子，里面整整齐齐码着银票，「草民听闻殿下与侯爷为治水日夜操劳，心中敬佩。特备薄银十万两，略尽绵力。」

萧景宸看着那些银票，神色平静：「钱会长慷慨。只是本宫有一事不明——盐商总会往年对官府之事，向来避之不及，为何此次如此热心？」

钱万贯笑容不变：「殿下明鉴。往年是往年，今年是今年。殿下与侯爷亲临江宁，为民治水，草民深受感动。况且，」他顿了顿，「水患若不平，盐运受阻，草民等生意也受影响。于公于私，都该出一份力。」

这话说得滴水不漏，萧景宸却听出了言外之意——盐商们怕水患影响盐运，所以才来捐银，以求尽快平息水患。

「钱会长好意，本宫心领。」萧景宸淡淡道，「只是朝廷款项已到，治水银两充足，无需再募捐。这十万两，钱会长还是拿回去吧。」

钱万贯笑容一僵：「殿下，这……」

「殿下，」沈珩忽然开口，「既然钱会长有心，不如收下这十万两，用作抚恤受灾百姓。治水工程虽紧，但百姓生计也需顾及。」

萧景宸看了沈珩一眼，会意点头：「侯爷说得是。那就依侯爷所言，这十万两用作抚恤。」

钱万贯这才松了口气，连连道谢。

送走钱万贯后，萧景宸看向沈珩：「侯爷为何要收他的银子？」

沈珩冷笑：「这钱万贯来得蹊跷。盐商向来不涉官事，此次突然捐银，定有隐情。收下他的银子，才能知道他葫芦里卖的什么药。」

他顿了顿，继续道：「况且，臣已派人查过，这钱万贯与三皇子素有往来。三皇子虽倒，但余党仍在。钱万贯此次前来，怕是受人指使。」

萧景宸眼中闪过寒光：「又是三弟的人。」

「殿下不必担心。」沈珩道，「臣已派人暗中盯着他。他若有异动，定逃不过我们的眼睛。」