语者 第四章: 第一次选择
雷恩还在想着刚才那几个被夺去声音的员工，脚步已经跟着赛勒丝踏上了本宅的石板道。
夜色笼罩整座宅邸，灯火稀疏，气氛比平日更凝重。
玛雅左右张望：「今天怎么怪怪的？」
「对了，忘记跟你们说。」赛勒丝脚步不停，「家主今早回来了，等下有家宴。」
玛雅眨眨眼：「家宴？那我…」
「妳先不去。」赛勒丝回头看了她一眼，笑容温和但不容置疑，「家主三年没回本宅，不知今晚心情如何。」
玛雅只是耸耸肩，毫不在意。
雷恩没有说话。
这将会是他第一次见到那位传说中的奥斯特家主。
赛勒丝对身旁的家仆吩咐了一句，那人便领着玛雅往侧院走去。另一名家仆上前，低头示意雷恩和赛勒丝跟上。
雷恩注意到，这名家仆的目光始终没有擡起，但垂下的眼睫底下，藏着一丝难以掩饰的阴郁。
他认得这张脸。三年前，他们睡在同一间仆役房。
照规矩，家奴若能在二十岁前成功发语，便有机会成为旁系族人，但成功的人寥寥无几。
但雷恩只花了一年，就能稳定发语。
他在众人面前透过了正式测试，直接跳过旁系，登上嫡系族谱。
换作是自己，大概也会嫉妒吧，雷恩心想。
他收回视线，沉默地跟着赛勒丝穿过宽阔的走廊。
每走一步，四周的墙上都挂着奥斯特历代家族成员的画像，那些陌生又带着威严的眼睛，仿佛正从画布里无声审视着他。
远处晚宴厅传来酒杯碰撞和细碎谈话声，
雷恩和赛勒丝踏入宴会厅时，桌边已坐满家族成员。空气里混杂着鲜花、昂贵食材与酒精的味道，华丽器皿反射着烛火，却没有太多温度。
首席座位上，一名头发花白、神情淡漠的中年男子端坐不动。他的眼神在每个进门的人脸上轻轻掠过。
维尔纳‧奥斯特是这个世界屈指可数的主语者、奥斯特家主，也是雷恩的养父。
赛勒丝轻声低语：「行礼。」
雷恩弯腰行礼，但维尔纳没有多余表示，只是招手示意他入席。
维尔纳让雷恩在自己下首坐定，却丝毫不理会他，继续与其他家人闲谈。
厅中谈笑声此起彼落，大部分家族成员雷恩都叫不出名字，只有赛勒丝、导师，以及那个坐在斜对面、神情疏离的少年。
那是他的二哥，齐格‧奥斯特。
比雷恩早五年被收养进奥斯特家，由家主亲自从其他语者家族中挑选，带回来精心培养。八年的努力，他才终于在去年被列入「准继承人」名单。
齐格五官深邃，身形挺拔，坐姿笔直，举手投足间无不透着一种仿佛从教科书中走出来的优等生气质。
他的视线自雷恩进门起就一直紧盯着，神色里带着不加掩饰的审视与一抹轻蔑。
同样是养子，但齐格从不把雷恩当「家人」。
他的目光总像是在打量一个随时可能被淘汰的对手，而不是弟弟。
此刻，齐格正以食指轻敲桌面，嘴角浮着一丝意味不明的微笑。
雷恩不动声色，低头默默用餐。
用餐途中，维尔纳突然转向雷恩的导师艾勒曼，语气不带情绪：「雷恩自从十二岁被赛勒丝救下，并代替我领养他，到现在已经三年了。弟弟，你觉得他的表现如何？」
家主发话的瞬间，席间立刻陷入了死一般的沉默，众人宛如主角身后的背景板，静静地陪衬着，不发一语
艾勒曼神情严肃，微微颔首道：「一般的语者都是从出生就开始训练，雷恩虽较晚起步，但自进入家族后，他从未有一丝懈怠。」
「仅仅三年的训练，他的发语成功率已经稳定在七成，不会逊色于其他家族从小培养到大的语者。」
听到这里，维尔纳只是淡淡颔首，表情未见一丝波澜。
十五岁前成功发语，就给他养子身份。
这是赛勒丝当初为雷恩立下的条件，结果这孩子十三岁就做到了，如今十五岁，发语成功率已达到七成。
对其他家族而言，七成的发语率是天才的标志，足以直接封为未来继承人。
但在奥斯特家，这依旧只能算是中坚之选。
「除此之外，他的理论学习速度甚至比赛勒丝还快。笔试成绩基本接近满分，尤其心理学和数学表现极为突出。」
「今天的课上，他甚至能不发出声音，只靠动作就能直接启动语权。」
这时，桌边几个旁系成员交换了一个眼神，连齐格都难得停下动作，目光带着几分复杂的敌意。
众所周知，不发语启动语权，在全世界的语者中也只有少数人能做到，其中并不包含艾勒曼自己。
维尔纳第一次显得感兴趣，他直视雷恩，语气中明显多了一丝关注：「雷恩我儿，说说你是怎么做到的？有什么感觉？」
雷恩被家主的目光锁定，一时还有些不习惯，但他很快回过神来，谨慎地答道：
「我当时没有刻意启动发语，只是专注在那个‘结果’本身。脑中把所有步骤都推演过一遍，身体自然而然就完成了指令。」
雷恩回答看似有道哩，其实只是所谓的「标准答案」。
他之所以能够无声启动语权，真实原因在于他与众不同的能力：他可以直接透过「资料」观测自身心律状态，不像一般语者仅能透过经验。
维尔纳淡淡地「嗯」了一声，表情波澜不惊，似乎对这个回答并不意外。
这时齐格冷不防插嘴，语带轻佻：「三年就能这样？真不愧是姐姐的‘宝贝’。不过会不会只有这一次运气这么好？」
听到这段话，赛勒丝连头都没擡。
她嘴角却带着一抹玩味的笑，刀叉切牛排的动作依然优雅：「运气可是这世界上最重要的东西，比努力还重要。」
「更何况，要不是你运气好，你现在怎么能坐在这张桌子上？」
齐格脸色一沉，指节紧绷，心头莫名一紧，他感觉心跳加速、喉咙发干，情绪失控。
就在他愤怒的准备掀翻餐桌时，维尔纳冷冷一声：「够了！」
这声音像刀一样劈开全场。齐格身体一震，霎时清醒。
维尔纳无奈道 ：「我说过多少次了？禁止在餐桌上动用语权。妳又想让厨师重做一遍饭菜吗？」
艾勒曼听了不禁脸色一黑。
他心里苦笑，想到上回和赛勒丝起争执时，自己竟一时情绪失控，当场把整张桌子掀翻。
那时维尔纳还没发现内情，席间当着众人狠狠训了他一顿。
直到事后回想，他才惊觉，原来赛勒丝早就悄悄动了语权，自己当时只是在她的操控下发作，而她还在一旁低声偷笑。
齐格这才恍然大悟，原来刚刚自己的情绪其实已被赛勒丝不着痕迹地操控了，他不禁冷汗直冒
赛勒丝将刀叉轻放回瓷盘，语气柔和却坚决：「雷恩是我带回来的，我不许任何人说三道四。」
维尔纳叹了一口气。
接着他第一次正视着雷恩：「三年的时间，发语成功率达到七成，理论知识接近满分，无需发声直接发动语权，这些确实都是天赋。」
他停顿片刻，语气转冷：「但最重要的，还是你能不能为家族创造价值。」
「是。」雷恩挺直脊揹回答。
维尔纳端起酒杯，轻晃了晃：「未来一年，我将亲自指导你。」
他的话音一落，席间顿时响起一片倒吸凉气的声音。
家主亲自指导？
维尔纳继续说话，语气平淡得像在宣布一件微不足道的小事：「同时，我会将你正式列入继承人候选名单。」
这句话像一颗炸弹投入平静的湖面。
齐格的脸色瞬间煞白。
继承人候选？
他在奥斯特家待了八年，兢兢业业、从不懈怠，才终于在去年被列入候选名单。而这个才来三年的养子，居然只花了一半不到的时间，就爬到和他同样的位置？
他的手指死死攥紧桌布，指节泛白。
旁系成员们也炸开了锅，低声议论此起彼落：
「家主这是什么意思？」
「这是要让他们互相厮杀啊……」
赛勒丝依旧不动声色，只是用刀叉切着盘中的牛排，嘴角似乎带着一丝若有若无的笑意。
艾勒曼则是微微皱眉，显然也对这个决定感到意外。
「谢谢家主。」雷恩开口了，声音不大，却清晰地落在每个人耳中。
「但是——」他顿了顿，「我拒绝。」
维尔纳的动作顿住了，手中的酒杯悬在半空。
「你说什么？」
这是今晚他第一次露出真正意外的神情。
雷恩直视家主的眼睛，重复他的回复：「家主，您的好意我心领了，但我不能接受。」
齐格瞪大了眼睛，几乎以为自己听错了。
主语者的亲自指导、继承人的候选权，这是多少人梦寐以求的事物，雷恩居然拒绝了？
维尔纳放下酒杯，目光变得锐利：「理由。」
雷恩没有回避那道目光：「留在本宅，由家主亲自指导，听起来是最好的安排。但说到底，这只是在重复我过去三年做过的事——读书、训练、等待被认可。」
他顿了顿，声音平稳而坚定：「继承权也是一样。如果我没有真正为家族创造过价值，这个头衔不过是一张空头支票，就连我自己也不会心安理得。」
「我不想浪费时间，那怕是一毫秒都不想浪费。」
他直视维尔纳：「我希望直接去 Tarsis 实习。」
这句话落下，席间的气氛彻底凝固。
Tarsis Corp. 是四大企业里最危险的存在，常年与叛乱、灾难、权谋交手。就连家族里有资历的子女，也不是每个人都有资格与胆识参与前线事务。
一个十五岁的养子，拒绝家主亲自指导和继承权，主动请缨去那种地方？
齐格的嘴唇微微颤抖。
他应该高兴的。这个眼中钉不但放弃了唾手可得的机会，还主动选择了一条九死一生的路。
但不知为何，他心底深处竟涌起一股强烈的挫败感，甚至是耻辱。
赛勒丝放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，眼底闪过一丝赞赏：「我就说，我挑人的眼光不会错。」
维尔纳沉默了很长一段时间。
他的目光落在雷恩身上，像是在重新审视这个养子。
终于，他开口，语气里带着一丝难以察觉的兴味：「你知道你在拒绝什么吗？」
「我知道。」雷恩说，「但我也知道我真正要的是什么。」
维尔纳盯着他看了几秒。
然后，他笑了。
那笑容很淡，却是今晚第一次真正的笑。
「你的愿望我答应了。」他说，「我帮你安排，刚好这一届实习就在后天开始，你后天就出发，做得到吗？」
雷恩沉默点头。
维尔纳顿了顿，又补充道：「既然你决定去 Tarsis，明天带玛雅一起来我的书房。」
雷恩微微一愣：「玛雅？」
「她父亲阿希勒斯是我的老朋友，」维尔纳语气随意，「她来我奥斯特家，我难得回来总该跟她叙叙旧。」
「顺便，我也想在你离家前跟你聊聊。」
雷恩点头：「是，父亲。」
此时艾勒曼突然开口，语气严厉：「雷恩，你太冒进了。」
席间的议论声安静了下来，雷恩看向他这位向来严肃的导师。
「Tarsis 是什么地方你知道吗？」艾勒曼盯着雷恩，眉头紧皱，「你只训练了三年，以为靠勇气就能在那里活下来吗？」
雷恩没有辩解，只是低下头：「我会活下来的，老师。」
艾勒曼沉默了几秒，然后叹了口气。
「但是——」
他的语气忽然一转，变得平静而认真：「这对你来说会是压力，也会是难得的机会。」
他看了一眼维尔纳，又看向雷恩，缓缓说道：「你若真能站稳脚跟，未来成为主语者，也不是不可能。」
这句话落下，席间一片死寂。
所有人都愣住了。
主语者是整个语者世界金字塔顶端的存在，全世界也不过寥寥数人。艾勒曼居然用这个词来期许雷恩？
席间响起低低的议论。
「主语者，他疯了吧……」
「放弃继承权去送死？撑不过一个月吧。」
那些目光里依然带着鄙夷，但在鄙夷之下，却多了一丝难以掩饰的敬畏。
雷恩只是静静地坐在那里。
这是他进入奥斯特家族三年来，第一次真正为自己做出选择。