朕的掌心宠 第67章:柔嘉的请求

# 第67章:柔嘉的请求

春深时节，护国寺的钟声在细雨中传得格外悠远。柔嘉郡主拈香跪在佛前，闭目良久，才在侍女搀扶下起身。

　　「世子妃，雨大了，可要在寺中歇歇脚？」老住持合十问道。

　　柔嘉望向寺门外迷蒙的雨帘，轻声道：「不了，还要进宫向太后请安。劳烦大师安排车驾。」

　　马车驶向宫城的路上，柔嘉指尖冰凉。那支银簪贴身藏着，仿佛烙铁般烫人。

　　她想起昨夜写下的字条，想起母亲谈及「大业」时眼中闪烁的光芒，想起父王密室中那些冰冷的兵器图样…

　　「世子妃，到了。」侍女轻声提醒。

　　柔嘉深吸一口气，扶着侍女的手下了马车。宫门前早有软轿等候，擡着她往慈宁宫去。

　　慈宁宫内，檀香袅袅。太后正与沈莞对坐弈棋，见她来了，笑着招手：「柔嘉来了？快过来坐，正念叨你呢。你母亲可还安好？」

　　柔嘉敛衽行礼，眉眼温顺：「谢太后关怀，母亲一切安好，只是也为国事忧心。今日特让臣女进宫，向太后请安，愿太后凤体康健。」

　　「好孩子。」太后让她坐在身侧，细细端详，「瘦了些。可是在燕王府住不惯？」

　　「没有的事。」柔嘉垂眸，「只是…只是春日容易倦怠。」

　　沈莞落下一子，擡眼看了柔嘉一眼。这位郡主婚后的变化，她是看在眼里的。

　　从前那个娇羞明媚的少女，如今眉宇间总笼着一层轻愁，待人接物愈发谨慎小心，如同惊弓之鸟。

　　三人说了会儿闲话，太后到底年纪大了，坐了半个时辰便有些倦意。苏嬷嬷适时上前：「太后，该进药了。」

　　太后颔首，对沈莞道：「阿愿，你陪柔嘉说说话，哀家去歇会儿。」

　　「是，姑母。」

　　待太后转入内殿，殿内只剩沈莞、柔嘉及各自贴身侍女。沈莞吩咐云珠：「去把我前日得的庐山云雾沏一壶来，郡主爱喝这个。」

　　云珠会意，带着柔嘉的侍女一同退下：「奴婢们去准备茶点。」

　　殿门轻掩，一时间殿内静谧得能听见香炉中炭火细微的噼啪声。

　　柔嘉忽然站起身。

　　沈莞微怔：「郡主？」

　　下一刻，柔嘉竟直直跪了下去！

　　「郡主这是做什么？快起来！」沈莞急忙起身去扶。

　　柔嘉却不肯起，她从袖中取出那支银簪，双手奉上，声音压得极低，带着不易察觉的颤抖：「荣宸郡主…不，阿愿姐姐…求您，帮我把这个…交给陛下。」

　　沈莞瞳孔骤缩，伸出的手顿在半空。她看着那支看似普通的银簪，又看向柔嘉苍白却决绝的脸，心头警铃大作。

　　「郡主，你先起来说话。」她用力去搀扶，声音也压低，「这是什么？为何要我转交陛下？」

　　柔嘉借力起身，却仍紧紧握着簪子，指尖发白：「这里面…有东西。是…是关于燕王府的。」她擡眼，眼中已盈满泪水，却倔强地不让它落下，「阿愿姐姐，我知道这很唐突，很危险…可我实在没有办法了。母亲她…她一时糊涂，被燕王蛊惑，正在做一件万劫不复的事。我是女儿，不能眼睁睁看着她往火坑里跳…」

　　沈莞心头狂跳。燕王府！果然…

　　她迅速扫视四周，确认无人，才握住柔嘉冰凉的手，低声道：「郡主，你可知道你在说什么？若此事涉及…涉及谋逆，那可是诛九族的大罪！」

　　「我知道。」柔嘉泪水终于滑落，「正因知道，才不能坐视不理。阿愿姐姐，我不求别的，只求…只求陛下若将来清算时，能看在我今日通风报信的份上，饶我母亲一命。她…她毕竟是大齐长公主，是先帝亲妹啊…」

　　沈莞看着她泪眼婆娑的模样，心中复杂难言。荣安长公主野心勃勃，她早有耳闻。可柔嘉…这个夹在父母与君王之间的少女，该是何等煎熬，才做出这等大义灭亲之举？

　　「郡主，」沈莞接过那支沉甸甸的银簪，郑重道，「东西我可以替你转交，你的意愿我也会如实禀告陛下。但陛下如何决断，非我能左右。你…可想清楚了？一旦交出此物，便再无回头路。」

　　柔嘉惨然一笑：「从我发现那些地图标记时，就已经没有回头路了。阿愿姐姐，谢谢你…真的谢谢你。」

　　她退后一步，敛衽深深一礼，然后迅速擦干眼泪，整理仪容：「我不能久留，以免引人怀疑。阿愿姐姐，保重。」

　　说罢，她转身走向殿门，脚步有些踉跄，背脊却挺得笔直。

　　沈莞握紧银簪，看着柔嘉离去的背影消失在雨帘中，久久未动。

　　「郡主？」云珠端着茶盘进来，见沈莞神色凝重地站着，诧异道，「柔嘉郡主呢？」

　　「走了。」沈莞回过神，将银簪小心收入袖中，「云珠，备轿，我要去见赵公公。」

　　「现在？可是外面雨大…」

　　「现在。」沈莞语气坚决，「立刻。」

　　乾清宫外，赵德胜刚从内殿出来，便见一个小太监匆匆跑来：「赵公公，荣宸郡主求见，说有要事禀报陛下。」

　　赵德胜一愣。荣宸郡主主动来乾清宫？这可是头一遭。他不敢怠慢，忙进去禀报。

　　萧彻正在批阅南疆军报，闻言笔尖一顿：「让她进来。」

　　片刻后，沈莞跟着赵德胜入内。她今日穿着藕荷色宫装，发髻微湿，显然来得匆忙。见到萧彻，她依礼下拜：「臣女参见陛下。」

　　「免礼。」萧彻放下朱笔，目光落在她微湿的肩头，「雨大，怎么这时候过来？可是太后那里有事？」

　　沈莞起身，却未坐，而是看了一眼赵德胜。

　　萧彻会意，对赵德胜道：「你们都退下，殿外守着，不许任何人靠近。」

　　「遵旨。」

　　殿门合上，偌大的西暖阁只剩二人。沈莞深吸一口气，忽然屈膝又要跪。

　　「阿愿！」萧彻起身，几步上前扶住她的手臂，「到底何事？不必行此大礼。」

　　他的手掌温热有力，隔着衣袖传来温度。沈莞擡眼，对上他深邃的眼眸，心头稍定，低声道：「陛下，柔嘉郡主方才在慈宁宫，私下给了臣女一样东西，托臣女务必转交陛下。」

　　她从袖中取出银簪，双手奉上：「郡主说…这里面有关于燕王府的重要情报。她还求臣女转告陛下…若将来事发，恳请陛下…饶荣安长公主一命。」

　　萧彻神色骤然凝重。他接过银簪，入手微沉。仔细端详，发现簪头处有极细微的接缝。

　　「她可还说了什么？」

　　「郡主说，长公主是一时糊涂，被燕王蛊惑，做下错事。她身为女儿，不能眼看母亲越陷越深…」沈莞顿了顿，「臣女观郡主神色，似已下定极大决心，且…极为恐惧。」

　　萧彻捏着银簪，指尖在接缝处摩挲。良久，他沉声道：「朕知道了。此事你处理得很好。」

　　他走回御案后，从抽屉中取出一把小巧的金钥，轻轻插入簪头接缝处，微微一转。

　　「咔哒」一声轻响，簪身中段竟旋开了，露出中空的管腔。一卷极细的纸卷塞在其中。

　　萧彻用镊子小心取出纸卷，在案上缓缓展开。

　　烛火跳动，映照着他愈发冷峻的侧脸。沈莞屏息站在一旁，看着皇帝的脸色从凝重转为冰寒，眼中似有风暴酝酿。

　　纸卷上的字很小，却清晰。那朵凋零的嘉兰图案，更添几分凄艳。

　　许久，萧彻将纸卷重新卷起，收入一个锦囊中。他擡眼看向沈莞，声音已恢复平静：「今日之事，不可对任何人提起，包括太后。」

　　「臣女明白。」沈莞垂首。

　　「你回去吧。」萧彻顿了顿，语气稍缓，「路上小心。赵德胜会安排人护送你。」

　　「谢陛下。」

　　沈莞退下后，萧彻独自站在御案前，锦囊在掌心攥紧。

　　「玄枭。」

　　一道黑影如鬼魅般出现在殿角，单膝跪地：「陛下。」

　　萧彻将锦囊抛给他：「立即核实上面所说的一切：燕王府与洛城、临漳、武关三处的联络；府中暗库的兵器往来帐册；还有，查清荣安长公主与南方陆氏最近三个月的所有接触。」

　　「遵旨。」黑影接过锦囊，瞬间消失。

　　萧彻坐回龙椅，手指无意识地敲击着扶手。烛火将他挺拔的身影投在墙壁上，拉得很长。

　　赵德胜悄声进来，为他换了盏热茶，小心翼翼道：「陛下，荣宸郡主已安全送回慈宁宫了。」

　　「嗯。」萧彻端起茶盏，却不饮，只看着茶汤中沉浮的叶片，「赵德胜，你说…柔嘉郡主，是个怎样的人？」

　　赵德胜一愣，斟酌着道：「回陛下，柔嘉郡主素来温婉柔顺，在京中贵女中口碑甚好。嫁入燕王府后…似沉寂了许多。」

　　「温婉柔顺…」萧萧彻轻笑一声，那笑意却未达眼底，「能在父母眼皮底下发现密谋，还能冒险传递消息，这份胆识心机，岂是『温婉柔顺』四字可概括？」

　　赵德胜心头一凛，低声道：「陛下说的是。是老奴浅见了。」

　　「朕不是怪你。」萧彻放下茶盏，「只是感慨，这深宫高门之中，人人都戴着面具。看似最柔弱无害的，或许才是最清醒刚烈的。」

　　他想起柔嘉那张总是低眉顺目的脸，

　　这个女子，在父母与君王之间，选择了后者。不是出于忠君爱国的宏大叙事，而仅仅是为了救母亲一命。

　　何其矛盾，何其…悲凉。

　　「陛下，」赵德胜迟疑道，「若柔嘉郡主所言属实…燕王与长公主恐怕已谋划多时。南疆战事一起，朝廷兵力钱粮吃紧，正是他们起事的好时机。」

　　「朕知道。」萧彻眼中寒光一闪，「所以，必须抢在他们动手之前，拿到确凿证据，一举铲除。」

　　他铺开一张京城布防图，指尖点在上面：「传令九门提督，即日起京城戒严，进出人员严加盘查。命京营加强巡逻，特别是燕王府周边。还有…」

　　他沉吟片刻：「暗中派人保护柔嘉郡主。她既已递出消息，难保不会露出破绽。在朕收网之前，不能让她出事。」

　　「老奴明白。」

　　三日后，玄枭带回消息。

　　「陛下，核实完毕。」黑影跪在殿中，声音平板无波，「柔嘉郡主所言基本属实。燕王府与洛城守将、临漳粮道官、武关驻军副将均有秘密联络，信物为半枚燕形玉佩。府中暗库确有大量兵器铠甲，帐册藏在书房密室暗格，记录近三个月从南方陆氏暗中运入的兵械数量，足以装备五千人。」

　　「荣安长公主方面，她以『为南方水患募捐』为名，与陆氏频繁书信往来。实际陆氏已暗中筹措粮草三十万石，银两八十万两，分散储存在江南三处隐秘仓库。只待燕王信号，便可起运。」

　　萧彻静静听着，面上无波无澜，唯有眼中寒意愈盛。

　　五千装备精良的私兵，三十万石粮草，八十万两白银…好一个燕王，好一个长公主！这是要将大齐江山，生生撕下一块来！

　　「证据都拿到了？」

　　「是。密室帐册已誊抄，原件未动以免打草惊蛇。联络信物已仿制，真品仍在燕王手中。南方仓库位置、守卫情况均已探明。」

　　「很好。」萧彻缓缓起身，走到窗前。暮春的夕阳将天际染成血色，「继续监视，不要惊动他们。」

　　「遵命。」

　　玄枭退下后，萧彻独自站在夕阳余晖中，久久未动。

　　赵德胜捧着奏折进来，见他如此，轻声唤道：「陛下…」

　　「赵德胜，」萧彻忽然开口，声音有些飘忽，「你说，权力…真的能让人疯魔至此吗？」

　　赵德胜一愣，不知如何回答。

　　萧彻也不需要他回答。他转过身，脸上已恢复帝王应有的冷峻与威严：「拟旨。命镇北侯周穆加强北境边防，谨防异动。命江南总督暗中控制陆氏那三处仓库，但先不要抓人。命影卫继续收集证据，务必做到人赃并获，铁证如山。」

　　「还有，」他顿了顿，「告诉荣宸郡主，柔嘉所求之事…朕记下了。」

　　赵德胜躬身：「老奴这就去办。」

　　夜色渐深，乾清宫的灯火亮至天明。

　　而此刻的燕王府，却是一片「祥和」。

　　花厅内，荣安长公主正与几位贵妇品茶闲谈，笑声晏晏。柔嘉安静地坐在下首，为众人斟茶，眉眼温顺。

　　慕容桀则在书房与几位「门客」议事，门客中，赫然有洛城、临漳来的「商贾」。

　　慕容宸从演武场回来，一身汗湿。经过花厅时，他停下脚步，看着厅内来做客的长公主谈笑风生的模样，又看了眼垂首斟茶的柔嘉，眼中闪过复杂神色。

　　这个妻子，婚后一直淡淡的，顺从却疏离。他起初厌恶这桩婚姻，厌恶她的存在提醒着自己的失败与屈辱。

　　可时日久了，又觉得她像一潭静水，看似清澈见底，实则深不可测。

　　「世子。」柔嘉擡眼看到他，起身行礼，姿态无可挑剔。

　　慕容宸点点头，没说什么，转身走了。

　　看着眼前的男人，柔嘉再也起不来什么心思了。

　　她不知道那支银簪是否已到皇帝手中，不知道皇帝会如何处置，更不知道…自己的未来将走向何方。

　　她只知，从交出簪子的那一刻起，自己便已踏上一条无法回头的路。

　　要么，助皇帝铲除叛逆，换母亲一线生机；要么…与这满府之人，一同沉沦。

　　夜深人静时，柔嘉独自坐在窗前，望着天际残月。

　　她想起小时候，母亲抱着她看桃花，那时母亲的笑容真切温暖，会轻轻哼着江南小调哄她入睡。

　　是从什么时候开始变的呢？是先帝驾崩后？还是萧彻登基后？

　　权力如醇酒，饮之欲罢不能。母亲沉醉其中，越陷越深，如今已到了悬崖边缘。

　　而她这个女儿，能做的，竟只有亲手将母亲可能推下悬崖的证据，交给那个可能会处决母亲的人。

　　何其讽刺。

　　柔嘉将脸埋入掌心，泪水无声滑落。

　　对不起，母亲。

　　但我真的…不能眼睁睁看着您万劫不复。

　　同一轮月下，慈宁宫偏殿，沈莞也未能入眠。

　　她躺在床上，手中握着一枚羊脂玉佩——那是父亲留下的遗物。玉质温润，在月光下泛着柔和的光泽。

　　今日之事，在她心中掀起惊涛骇浪。柔嘉的决绝，皇帝的凝重，还有那支藏着惊天秘密的银簪…

　　这京城，这宫廷，看似繁华平静，实则危机四伏。而她，似乎正被卷入越来越深的漩涡。

　　「郡主，您还没睡吗？」外间传来云珠轻声询问。

　　「就睡了。」沈莞将玉佩贴在心口，闭上眼。

　　脑海中却浮现阿兄扶住她时，那双深邃眼眸中的关切与凝重。

　　他肩上的担子，太重了。南北烽烟，朝堂暗涌，如今又添燕王谋逆…

　　沈莞辗转反侧，直至天边泛起鱼肚白，才朦胧睡去。

　　翌日清晨，江州。

　　陆野墨站在新筑成的堤坝上，望着脚下已退去大半的江水，长长舒了口气。

　　经过月余奋战，主要堤坝已基本修复，灾民安置步入正轨，疫情也得到控制。刘泽兴正在安排第一批灾民返乡，恢复生产。

　　「陆大人！」一个年轻吏员兴奋地跑来，「朝廷嘉奖的旨意到了！陛下褒奖咱们赈灾有功，所有参与官员吏员皆有赏赐！您和刘大人还被特许『密折直奏』之权！」

　　陆野墨接过旨意细看，清俊的脸上浮现淡淡笑意。但笑意很快隐去，他看向北方，眼中闪过忧虑。

　　南疆战事，不知如何了。

　　还有…京城。

　　「陆大人？」吏员见他出神，轻声唤道。

　　陆野墨回过神，收敛心绪：「继续做事吧。堤坝虽成，但后续加固、巡查不能松懈。另外，统计返乡灾民所需种子、农具，拟个章程，我向朝廷请示拨发。」

　　「是！」

　　陆野墨转身望向北方天际，春风拂过他沾满尘土的青衫。

　　前路漫漫，但他心中那簇为生民立命、为江山尽责的火苗，却愈烧愈旺。

　　无论京城如何风云变幻，无论前途多少艰难，他既已踏上这条路，便当无愧于心，砥砺前行。

　　而万里之外，南疆苍梧城外，周宴银甲浴血，手中长枪直指城下黑压压的姜国大军。

　　身旁，沈铮一刀斩落一名敌将，血溅三尺。

　　「援军何时能到？！」周宴嘶声问道。

　　「最快还要三日！」副将吼道，「将军，咱们撑得住吗？」

　　周宴抹了把脸上的血污，眼中战意熊熊：「撑不住也得撑！身后是苍梧城数万百姓，是南疆门户！沈铮！」

　　「末将在！」

　　「带五百敢死队，随我冲阵！撕开一个口子！」

　　「遵命！」

　　战鼓擂响，杀声震天。

　　南北烽烟，在这一刻，燃烧至最烈。

　　而这场席卷大齐江山的狂风暴雨，才刚刚拉开序