弘邑錄 第五十九章： 疏甲驚略：苗疆禍起(一)

日落後，氣溫驟降，紫禁城養心殿燈火通明。 東暖閣軒外窗已經凍霜，堂內卻無比暖和。弘曆側臥於床榻，品嚐甜瓜和梨子。少食，既為晚膳。 他終年一日兩膳，只在傍晚吃一些點心或果脯。 床榻上方懸掛一塊匾額，名喚“隨安堂”，兩側有一副對聯，裱框豎掛，墨書“無不可過去之事，有自然相知之人。” 此聯為行文，弘曆二十載前御筆。往事既矣，何來相知，他遙想歲年，雙目不禁從對聯處徐徐落下，隨之微微動一下。 貴祥見到老主子起身，趕緊上前攙扶。 弘曆踱步行至西暖閣，來到勤政親賢殿，停步抬頭望向殿內上首牌匾，書寫著“勤政親賢”四個大字，系雍正御筆。 兩側亦有一副對聯，上書“惟以一人治天下，豈為天下奉一人。”言為對聯，實則謬之，此聯並不對仗。 弘曆想起先帝曾在此日以繼夜的批閱奏摺，不免興嘆，臨朝已有六十年，竟難有此這般勤政。 他駐足未久，很快來到佛堂，這裡供奉這藏傳佛教的唐卡。 貴祥攙扶著弘曆，同時挽起寬袖，輕拂蒲團，待弘曆跪下後，貴祥便退後幾步，隨時伺候老主子。 弘曆取出一串佛珠，以拇指和食指掐之，閉上雙目，嘴裡不停誦唸佛經。 從母珠往下第二珠開始，弘曆每誦經一句，拇指便下掐一珠。掐到母珠時，即刻轉過來，再從另一邊的珠子掐起。 酉初三刻，弘曆停止誦經，睜開眼睛，望著供桌上的佛像，突然間想起什麼，便叫道：“貴祥。” 貴祥先是愣了一下，沒想到老主子已禮佛完畢，急忙應道：“主子有何吩咐？” “倦勤齋修繕如何？”弘曆輕聲言道。倦勤齋自去年始建，耄期倦於勤，此齋之名便立意於此。 “奴才前些時日已問過內務府，今年晚秋即可完工。”貴祥低頭語道。 “那就好。”弘曆在貴祥攙扶下，起身緩步走向三希堂。 堂屋很小，四十年前設立，名曰“三希”，即為“士希賢，賢希聖，聖希天。” 屋首橫掛有“三希堂”匾額，兩側亦有一副對聯，墨書“懷抱觀古今，深心託豪素。”上聯出自謝靈運的《齋中讀書詩》，下聯摘取顏延之的詩句“向秀甘淡薄，深心託豪素” 弘曆自以通古博今，會筆捲書，故而御書此聯。 貴祥從櫃子裡取出《快雪時晴帖》，展開置於桌面。他服侍弘曆二十年有餘，自是曉得老主子來到三希堂，必定描畫揮書。 弘曆並未閱覽《快雪時晴帖》，而是隨意翻看一些古書。貴祥察覺弘曆似乎有不悅之色，便輕聲言道：“皇上，奴才這就去取來其它拓書。” “不必了，你去取一些紙張過來。”弘曆擺擺手，來到桌前，坐上椅子。 貴祥很快取來紙張，此為仿製的“明仁殿紙”，顏色淡黃，紙面施粉加蠟，上方有云紋圖案，弘曆多用此紙作書。 他起手將紙張輕放在桌面，轉身來到桌角，拿來宮廷御製的墨寶，往硯臺上研磨。 半刻時，緩身而起，在紙張兩側放置紙鎮，並從桌沿的筆架上取出一支毛筆，蘸滿墨汁，往紙張落筆，他行筆很慢，收筆極快，未久便在紙面上寫下“民”和“勤”。 弘曆早年間主學祖父康熙的字型。康熙推崇董其昌，其書法有幾分董其昌的韻味。後來他喜歡趙孟頫的書法，漸而臨摹其作品，從此形成自己獨特的風格。 停筆放架，看著面前的兩個字，不是特別滿意，尤其“勤”字，由於揮毫時使用濃墨，故而造成墨水沉降，滲入紙張。 貴祥見到老主子若有所思，似乎為煩事所擾。再觀紙上字書，察覺有異，便取來烏卜藏香，放入香盒，置於桌角點燃，作為提神之用。 弘曆撤下紙張，貴祥立即上前收好，以便日後銷燬。皇帝墨寶除了宮藏，或者賜予臣下，其餘燒盡。 不多時，弘曆再次揮毫，墨書幾幅字，還是不遂己意。 他撤去此前的書作，望著空白的明仁殿紙，思考一下，提氣凝神，下筆，揮墨行就，寫下兩行字書，即為“耆期致倦勤，頤養謝喧聲。” 弘曆看著此書，心中萬分痛楚，自忖年過八旬，只怕頤年困之。 就在這時，他忽然想起一件秘事，當年繼承大統之初，發現先帝遺留一卷絕密案宗，詳載山西某處深山裡，暗藏一座宮殿，以此煉製“長生丹”。 當時他覺得“長生丹”為無稽之談。先帝亦是服用過量丹藥，突然薨逝，故而下令撤離宮殿裡的煉丹士，密封此地。 如今弘曆想起此事，不禁興嘆，世上如有“長生丹”，那該有多好，可是何來此等仙品。秦始皇一生追求之物，豈為凡人所得。 貴祥看到弘曆靜待案前，恐其急患內疾，“皇上，您哪裡不舒服？ 弘曆回過神來，發覺貴祥已行至身旁，“朕無大礙，只是想起往事而已。” 酉正二刻，貴祥聽聞不遠處有碎步聲，轉身望去，只見一名小太監走進三希堂，來到他身旁，耳語一番。 傳達完畢後，小太監徐徐往後撤步，很快離開三希堂。貴祥隨後躬身向弘曆言道：“皇上，眾位大臣已經來到殿前。” “朕已知曉，讓他們在殿前候見。” 不多時，弘曆來到中正仁和殿，坐上龍椅，目光注視著殿前幾位大臣，他們恭敬以待。 早前，弘曆接到急報，南方發生匪亂，故而命軍機處召集大臣商議此事。 “和珅為何沒來？”弘曆問道。 幾位大臣不敢抬頭，亦默不作聲。貴祥趕忙上前，對弘曆輕聲言道：“皇上，御膳之時，奴才已經告訴過您，和珅大人身體抱恙，不便前來朝會。” 弘曆遲頓一下，他如此年歲不記事時常有之，“哦，朕忘記了。” 眾大臣面面相覷，不知如何是好，依然沒有出聲。領班軍機大臣阿桂見此情形，便開口言道：“皇上，您急招臣等面見，不知有何要事商議？” 在這朝堂上，唯有阿桂膽敢擇首進言。其功勳卓著，且無論名望，還是地位，都有資格。 弘曆聞言，不好說什麼，轉首望向貴祥，令其取出一封密摺，於殿上宣讀。 “苗人作亂，乾州被圍，各地倉庫遭劫，已然掠空。同知宋如椿、巡檢江瑤俱已殉難。鎮箄總兵明安圖困於衛所，尚不知境況如何。” 折盒的傳牌書有“湖廣總督福寧急奏”，且特別註明“緊要”二字。 阿桂聞之大驚，急言道：“幾日前，湖廣提督劉君輔奏報稱，湖南有小股苗匪犯亂戮民。如今竟釀成大亂，攻佔州府，此與覆朝何異？” 王傑眉頭緊鎖，他側身而出朝殿上言道：“皇上，福寧奏報之事，是否有誇大之辭，臣覺得可令驍騎前往湖南查探。” “不必了，福寧所奏屬實。”弘曆緩緩起身，貴祥趕緊上前攙扶。 弘曆行至殿前，繼續言道：“月前，湖南巡撫姜晟給朕上疏一道密摺，奏報苗匪已攻陷永綏，還說不知何故，遲遲不見朝令下達。” 他看著眾臣，又道：“朕下旨加急送往湖南，命姜晟速將苗匪犯亂詳請上報。得知去年十二月，貴州苗疆一股同族苗人，不知何故，突然立下匪盟，虜殺客民，禍亂鄉里，並由此大肆擴張。” 福長安聽聞此言，心頭一驚，其實貴湖兩地早已上報軍機處有苗匪作亂，請令何治此禍。 當日他獲此奏報，既與和珅商談，共同署理此事。 和珅看完奏報後，許久才將奏摺遞還福長安，表情略顯凝重，須臾，他的臉色逐漸恢復過來，言道先別將奏摺送達皇上，其自有辦法解決，還叮囑此事二人知曉即可。” 福長安察覺和珅神情有異樣，似乎有隱情，思索一番，還是相信和珅能夠處理好此等匪亂之事，故而沒有絲毫猶豫，很快把奏摺交與他。 此時朝會，相當安靜，肅嚴可狀。另兩名軍機大臣董誥與檯布一語不發，他們不知聖意為何，不敢隨便出聲。 阿桂用餘光瞄一下同僚，看來還是隻能由自己出言，“既然貴湖兩地苗人作亂已有時日，且成禍患，不知皇上意欲平亂，還是招撫？” 弘曆沉思一陣，言道：“朕即位後，平定大小金川，入藏清剿廓爾喀，歷經大小戰事百餘起，對亂賊何曾退卻。” 金口剛落，殿外執守侍太監走進養心殿，行至貴祥身旁，低語道：“畢沅大人已抵殿外候見。” “我已曉得，你下去吧。”貴祥在這名太監退下後，轉身來到弘曆身旁，言道：“皇上，畢沅大人已到殿外，是否召見。” “讓他進來。”弘曆言道。 執守侍太監得令後，移步養心殿外，向畢沅傳達口諭，後者聞之，立即動身行至殿門。 畢沅進入內殿，拜見皇上後，站到一旁，他見到殿內有幾位大臣，不免驚惶，只因他們全為朝廷重臣，除了和珅，其他五位軍機大臣均在於此。