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――滴水之恩, 當湧泉相報。
唯一的問題是，究竟要湧多少的泉，才算報完了恩義？
在報完之前, 個人自己的想法、願望，又究竟算什麼？
兩個半月前, 也即七月上旬, 宇文大將軍宇文愷率軍回到了琅琊城。令城中世家倒吸一口氣的是, 他帶回來的並非傳聞中的“三千精兵”，而是一萬大軍。
三百精兵隨他入城, 其餘軍隊在城外駐紮。
北方的世家們雖各自豢養得有私兵, 卻和南方自給自足、佔地廣闊的莊園不同，不能直接在家中養軍隊。因此, 他們的私兵大多在琅琊城外, 遍佈北齊境內, 不在眼前。
遠水救不了近火，如果宇文愷真要做什麼, 這城中嬌貴的世家們無疑就是案板上的肉。
一時之間, 人人自危。
人人也都在猜測：莫非宇文愷真就要逼宮？失傳的天子劍真在他手上？
但是，出乎他們的意料，宇文愷第一時間進宮面見天子, 據說他“執禮甚恭”，沒有任何驕矜之舉。
輔佐司掌禮節的官員, 小宗伯袁衡，斥責宇文愷“擁兵自重”，宇文愷也沒有任何怒色, 反而笑著解釋說，他是聽聞琅琊城中有人竟對陛下有不臣之心, 一時心急，才帶了人快馬加鞭回來，要“清君側”。
清什麼君側？
第二日，便有三名重要官員，在上朝途中被宇文愷的人伏擊襲殺，當場死亡。一同遭難的，還有“不幸被捲入這場爭鬥”的小宗伯――袁衡，也就是前一日才在朝堂上把宇文愷罵得狗血淋頭計程車族官員。
而更巧的是，這統共四名官員都屬於改革派的重要人物。他們是皇帝的心腹，一直堅決要求執行改革、開放官員選取和晉升通道。
都是些有胸懷、有抱負的人。
哪怕是與他們對立的保守派，即便恨他們恨得牙癢癢，卻也沒想過當街襲殺這種事。
這種原始而野蠻的行徑……不是世家習慣的爭鬥手段。
滿城震動之際，宇文愷卻施施然拿出一堆改了死者私印的文書、通訊，證實說，這幾名官員內通南朝，是“北齊的叛徒”。
很多人都懷疑那證據是宇文愷偽造的，卻誰也沒有定論。
聽說，當今天子看了所謂“證物”後，當朝嘔血昏迷，宮中急召太醫會診，而那宇文愷還大笑不止，環顧左右，說陛下是被這些叛徒傷了心，叛徒們真是罪該萬死。
士族們群情激奮，尤其是改革派。他們猝不及防失去四個核心人物，可謂元氣大傷。
他們這群人，雖說平日裡勾心鬥角、各有各的盤算，卻唯獨不能丟了名聲和風骨，因為這兩樣東西是他們統治的正義性所在，也是多年來他們能夠與皇權博弈的關鍵。
改革派吵鬧著要聯合起來，給宇文愷施壓，務必要討要個說法。畢竟，就算最壞的結果發生，宇文愷篡位，他要治理國家，難不成就靠自己？
總是離不開他們這些世家的。
改革派的首腦們奔波起來，還試圖說服保守派一起參與。
但是，他們失敗了。
所有屬於保守派的世家，都保持緘默，並且容忍了宇文愷的放肆行徑。
改革派這才回過神：原來宇文愷早就壓下了保守派內部的聲音。這一次事件，對改革派而言是突然發難，對保守派而言，卻是預謀已久！
短短半月內，北齊皇宮宣佈皇帝需要靜養，頒佈旨意，以宇文愷為天官冢宰，恢復天官冢宰總領五府之制度。
也就是說，到七月中旬，宇文愷便堂而皇之開始攝政了。
一系列變故，看得改革派目瞪口呆。
他們試圖控訴宇文愷假傳天子旨意、挾天子以令諸侯，卻根本無需宇文愷親自出馬，其餘保守派的世家就你一言我一語，悠哉哉地將他們給駁了回去。
據說宇文愷私下宴客時得意無比，說：“對付這些中原世家，還得用他們自己人的嘴皮子！”
宇文愷出身北胡，與這些本地世家作風十分不同。
一時間，宇文大將軍春風得意、風頭無兩，大有一舉成為無冕之王的勢頭。
而在這牽連無數人命運的大局面前……
誰也沒有注意到，在那場伏擊襲殺的事件裡，死去的人並不僅僅是那四名官員。
那一天裡，還有兩名結伴上街採買東西的婢女，被殺紅了眼計程車兵一刀殺死。當她們的主家發現她們時，她們的屍體都被不知道誰給糟蹋得不成樣子。
那是姜家的婢女，卻並非哪位主子貼身伺候的人。她們長得不美、牙齒不整齊、皮膚不細白，說話的聲音也並不優美，所以只是廚房裡打雜的小丫鬟。
她們慘死，滿府的主子沒有一個人在意。只有她們朝夕相處的幾個友人哭了一哭，還有就是……
裴沐抱著她的劍，站在偏門門口。她向城東望去，目光越過鱗次櫛比的房屋，一直看到宇文府邸那飛起的簷角。
她站了很久。
直到姜公子來找她。
“阿沐。”
那天還下著雨，夏天的雨總是密集猛烈，打得人渾身溼透。姜公子站在雨裡，旁人為他撐傘，為他披衣。
在他的示意下，侍者走上前，為渾身溼透的小公子也撐起一把傘，再披上乾淨柔軟的毛巾。上好的棉布，價格不菲。
裴沐回過頭。她臉上雨水縱橫。
燈光被雨水暈開，由此也將世界暈開。世界是黑白二色的水墨畫，朦朧清淡，一切都看不分明。
“哥哥，”她輕聲說，“你知道她們的名字嗎？”
姜月章靜靜地望著她。
她如同自言自語：“紅魚，綠雁。她們不大會做菜，所以才一直是最下等的丫頭，但她們一個做綠豆湯很好喝，一個總能挑選到最新鮮、最好的菜。這也是本事，是不是？”
姜月章輕輕嘆了口氣，走去她身邊。
他偏頭低低咳嗽幾聲，才按住裴沐的頭，略微彎腰，平視著她的眼睛：“阿沐，你要聽哥哥的。”
“你不能現在去找宇文愷報仇。”他聲音淡淡，卻不容置疑，“接下來的時日，你儘量不要與那一頭碰面，實在撞上了，也要退避。”
裴沐目不轉睛地看著他。
姜公子伸出手指，捧了捧她的眼角。他心中滑過一個細微的念頭：弟弟的眼睛，有時候真是太過清澈了。
他繼續說：“你記住，唯有中庸才是取勝之道。宇文愷得意太過，便註定不能久長。哥哥對你保證，他一定會身首分離、身敗名裂。”
裴沐仍是定定看著他。
片刻後，她點點頭：“好，我相信哥哥。而且，我也不想給家裡帶來麻煩。現在宇文愷鋒芒正盛，我不能去硬碰硬。”
她認真地承諾，也像認真地勸解自己。
姜月章勾起唇角，再去牽她的手：“走罷，回去換身衣服。”
這是七月上旬所發生的，一件不起眼的、註定不會被載入史冊的小事。
到了八月初，又發生了另一件不起眼的小事。
那天，裴沐剛剛去到城西，就發現廣識會的據點前正圍了一群士兵，看衣著，他們正是宇文愷營中的人。
老百姓害怕地遠遠躲開，又都忍不住好奇，悄悄窺探著。
士兵們正將廣識會里的東西一一扔出來，連招牌都取下來砸爛了。而廣識會的子弟們站在一旁眼睜睜看著，卻都一臉忍耐，敢怒不敢言。
裴沐走上前：“發生什麼了？”
同伴們將她拉到一邊，低聲同她說了緣故。原來，宇文大將軍說廣識會是南朝的組織，不能開在琅琊城，必須立即拆除，否則便是通敵叛國，格殺勿論。
圍觀的人群裡，突然發出一聲帶著哭腔的喊叫：“求求你們不要扔我們的書……唔唔……”
那孩子迅速被大人捂住了嘴。
原來，廣識會一直將此地當作半個學堂，教西城的人讀書識字。書本筆墨昂貴，百姓們買不起，就都用學堂的，大家都很珍惜。
裴沐盯著地上那大堆被破壞的東西，忍耐地握緊了手。
同伴低聲道：“沐雲，別衝動。”
她說：“我知道。”
這裡是眾人多年心血，眼睜睜看著被毀，誰也不好受，卻誰都明白，這時必須忍耐。
最多在心裡暗恨：看你能猖狂到幾時！
這時，卻見軍隊往兩邊讓開；從廣識會里頭，走出一個搖著羽扇、滿臉得意的人。
是之前曾被裴沐嚇破膽子的宇文馳，也是宇文愷最寵愛的庶子。
他穿著華麗長衫，小眼睛四下一轉，便鎖定在裴沐身上。他“嘿嘿”幾聲，大搖大擺走來，還裝模作樣地圍著廣識會的人們走了一圈。
有人當即怒道：“宇文馳，你做什麼？”
宇文馳哼笑道：“我來看看，之前風光的廣識會有沒有後悔？早知道有今天，你們當初不如乖乖讓我當廣識會的會長，不就什麼事都沒了？”
裴沐瞥他一眼，移開目光，神色淡淡，並無反應。
宇文馳更來勁了：“姜沐雲，你不是厲害得很？今天怎麼啞巴了？裝得這麼清高，其實誰不知道你只是姜家收養的？說是養子，其實就是個家奴！也不知道你們姜家的族譜上，有沒有你的名字？”
裴沐面無表情，還是不說話。
就有同伴聽不下去，為她辯駁：“我們修士何曾管俗家出身！何況，誰不知道沐雲與姜大公子情同手足，要你多嘴？”
宇文馳立即揪住話眼，不依不饒：“情同手足，那就不是手足！區區一個家奴、賤民，也配與我這樣人作對？”
“你……”
人們憋著氣，說不出話。這群在廣識會里混下來的修士，大多是世家幼子、庶子，因為仕途無望，本人也沒什麼野心，才樂得當個閒雲野鶴的修士。因此，他們吵架都很笨拙。
而且……在他們心裡，其實也沒有覺得宇文馳說錯。人人都知道，姜沐雲並非姜家血脈，只是他們自詡修士，不該理會這些門第之見。
辯不過，那就走。
有人扯了裴沐的袖子，憤憤道：“沐雲，我們走，休要與這種小人一般見識！”
裴沐點點頭，準備先行離開。
宇文馳卻不樂意就這麼結束。他裝模作樣地咳了一聲，立即有士兵上前，攔住了廣識會的去路。
“宇文馳你……！”
裴沐拍了拍同伴的肩，平靜地看向宇文馳：“聽聞宇文大將軍駐守邊防近十年，是北齊第一大功臣。”
宇文馳得意道：“不錯，你也知……”
裴沐顧自問：“那麼敢問，堂堂宇文大將軍、天官冢宰的軍隊，究竟是守衛北齊的衛國之軍，還是當街無故戕害士族子弟的宇文私兵？”
宇文馳一噎：“你……”
裴沐等了一會兒，見這紈絝草包絞盡腦汁也想不出應對言辭，便點一點頭：“宇文公子好好想想，我們便不奉陪了。”
他們離開了西城。
路上，一群人將宇文家一頓痛罵，勉強解了點心中鬱氣。又有人笑著誇讚裴沐，說：“看不出來，沐雲不僅修為高明，還有雄辯之才！”
“是啊！”
“剛才宇文馳的臉色，真是好笑！”
還有人嚮往道：“我家哥哥說，姜家大公子便是這般臨危不亂、泰山崩於前而面不改色的功夫，我原先還將信將疑，而今見了沐雲，就也能想見幾分大公子的風采了。”
裴沐這才微微露出笑意：“我只學了點皮毛，可不敢與哥哥比養氣和才學。”
不知道誰無意說了句：“由此能看出姜大公子真是敦厚之人，不僅叫沐雲修煉出一身好本事，還教他讀書習字、處世之道，天底下真沒有更好的兄長了。聽聞大公子身體欠佳，沐雲定會護著大公子，讓這樣一個好人長命百歲，對吧？”
裴沐笑起來，認真說：“是，哥哥對我恩重如山，是全天下最好的哥哥。我會用這條命護著哥哥。”
眾人齊齊稱讚這兄友弟恭、恩義雙全的佳話，認為這足以記入史冊。再笑鬧一番後，人們便各自回家，準備悶頭不出，祈禱家中父兄早日將宇文愷趕走。
至於第三件小事……
八月下旬，宇文愷上姜家提親。
他們指名道姓，要為宇文馳娶姜家五娘，姜灩雲。
姜家雖然從未表明政治立場，但他們的姻親楊家、餘家，還有現在正與姜灩雲議親的汪家，都是改革派。
姜家怎麼可能答應？
若說名聲是世家的脊樑，那聯姻就是世家的血管。他們正是透過代代聯姻，來微妙地結盟，從而影響了歷史的程序。
且不說姜灩雲正在議親，就說宇文愷的北胡出身、寵妾滅妻的作風，姜家這樣的百年世家就斷然不會將女兒嫁給他家。
更何況，那還是個庶子！姜灩雲是何等人，是姜家家主的嫡幼女，標標準準的世家貴女。
要是姜家答應了，豈非將百年的名聲都掃了地，日後被天下士族唾罵倒了脊樑骨，死後都無顏面對列祖列宗？
姜家家主眉頭都沒抬，只聽了個開頭，就斷然拒絕。
宇文家的人退了回去。
第二天，他們卻又來了。
來人是宇文府上的大總管，乃是宇文愷親兵負傷退下所擔任，故而深得宇文愷信任。他少了右邊小臂，卻仍是目光炯炯，步伐中不掩當年殺伐之氣。
他一笑，就像老虎咧嘴。
“……家主說，八公子配貴府五娘，許是高攀了些。”大總管和和氣氣地說，眼中精光一閃，“不過，府上的姜沐雲小公子……實不相瞞，我們八公子見了之後，驚為天人，不如貴府就把小公子給了我們罷！”
姜家聽得目瞪口呆。還能這樣？誰會求娶……求娶一個男人？
大總管又立即解釋：“自然不是娶妻，我們八公子還要傳宗接代。就是接姜小公子回去，慰藉一二，也就足夠了。”
言下之意，便是領回去當個玩物了。
男風、孌童，這並非什麼新鮮事，反而還頗為流行，被視為風雅之事。不少皇族、世家子，私下都豢養得有貌美男寵，琅琊城裡還有煙月館，裡頭都是清秀美麗的小倌，也是許多男人喜歡流連的地方。
姜家在場的人，一個個氣得面色鐵青。
便是姜小公子是養子，既然冠了姜家的姓，就斷然沒有送出去給人褻玩的道理！
而且，真要答應了……
姜公子能把整個姜府翻過來。
姜家家主當即就拍了桌子，指著大總管的鼻子，將他痛罵了一頓。
大總管神色自若，坦然聽之。末了，他只悠悠說了一句話：“姜家可聽說過當日小宗伯袁衡袁大人的事？”
小宗伯袁衡，七月被宇文軍隊當街襲殺的官員之一。
滿堂俱寂。
小宗伯――不是小官了。不……當日身死的四名官員，哪一個是小人物？可腦袋落地，也如砍瓜切菜的容易。
姜家家主神色變化不定。若宇文家強求的是姜灩雲，他拼死也不會答應，因為名聲比命重，可對方強求的是姜沐雲……
大總管又循循善誘：“我們八公子只是要人，不拘什麼名頭。就是姜小公子忽然得了什麼急病，從此再不能拋頭露面，我們八公子也不會計較。”
這是在暗示說，弄個由頭糊弄世人。姜家嫡脈的婚嫁糊弄不過去，可一個平民出身的養子，名字又沒記在族譜上，其實……並不是沒有操作的可能。
姜家家主更是猶豫起來。
最後，他說：“讓我考慮一下。”
大總管笑道：“我們家主願意給貴府三天時間。您慢慢考慮。我先告辭。”
姜家家主在堂上呆呆坐了一會兒，猛然醒了神。他吩咐左右：“不準將今天的事告訴公子。”
他說的“公子”，自然是指嫡長子姜月章。
僕從們垂首應是。
家主又抬步去了後院，找姜夫人商量。
姜夫人原先聽說宇文家求娶幼女，氣得差點暈厥，在心裡翻來覆去將宇文愷罵了無數次，再罵宇文馳癩蛤蟆想吃天鵝肉，真是痴心妄想。
她知道今天宇文府來人，氣哼哼地等在房裡，想著要是夫君糊塗、要將灩雲許給那無賴子，她拼了命不要也得護住幼女。
不想，姜夫人等來等去，卻等來個讓她也目瞪口呆的訊息。
“……他們要沐雲？！”
姜夫人愣了半天，猶豫起來：“那……當然能不答應是最好，可聽他們的口氣，若是不答應，竟是要……”
她想了半天，又問：“我們的人，夠不夠抵擋那些兵的？”
家主已經在心裡反覆推算過了，每一次都是沉重的結果。他緩緩搖頭：“不夠，差得太遠。”
姜夫人不說話了。
半晌，她又低聲說：“可是大公子那裡……”
她與姜月章向來彼此疏遠客氣，且她還很忌憚那人。她心裡清楚，姜家這些年來之所以能在朝堂上穩穩當當，很大一部分是那大公子的功勞。他雖然是個病秧子，可心思深沉得嚇人，姜夫人還偷偷想過，指不定就是他生得太妖孽，才要用身體康健來抵，才能平衡。
家主好半天沒說話。
“我覺得，那孩子如果知道了，說不定……”
姜夫人等了好久，只等來丈夫的吞吞吐吐。她心裡煩躁，催道：“說不定什麼，大公子會如何？他手裡要是有什麼牌，就都拿出來，這可不是藏著掖著的時候！”
家主苦笑道：“要是讓他知道了，指不定會真叫灩雲嫁出去！”
姜夫人駭然。
“他敢！”她柳眉倒豎，怒聲震動屋子裡的每一寸空氣，“以嫡女嫁與奸臣庶子，邀寵獻媚？真這麼做了，姜家何以立足！”
家主面色蒼白。分明談論的是自己親子，他神色中卻隱有恐懼：“我如何不知？可你不知道那孩子的能量，他……”
姜夫人憤怒至極：“他要是真有能耐，就現在去解決宇文逆賊，那我倒真心服口服！拿嫡妹去填，算什麼本事？！”
家主卻還是搖頭：“這時候動手，無異於以卵擊石，沒見這城中大家大族，誰都悶不吭聲……”
姜夫人呆呆片刻。
她仔細地觀察著丈夫的神色，甚至從未有這麼仔細過。她凝視著這個男人，倏然意識到：這個丈夫，現在是靠不住的。她要保住女兒，必須靠自己。
姜夫人從來不是什麼聰明人，但在該聰明的時候，她也能抓住那一絲靈光。
她深吸一口氣，鎮定下來：“不找大公子，直接去找沐雲。”
家主一怔：“什麼？”
姜夫人十分冷靜，甚至冷靜得近乎冷酷：“沐雲是個好孩子，他和灩雲的關係十分要好。我很慶幸，我雖然不大喜歡沐雲，卻從沒有阻止灩雲與他親近。”
家主有些明白過來。他覺得喉嚨有些乾澀，以至於說話也艱難。
“你是說，讓沐雲……”
“這原本就是該他自己做的選擇，我們本不該越俎代庖。”姜夫人冷冷道，“況且這姜府之中，能夠動搖大公子的人，除了沐雲，還有誰？”
“夫人……”
“沐雲不會不管灩雲。他是個好孩子，他知道姜家對他有大恩。這麼多年，姜家對他這麼好，難道他就白受著，當個白眼狼？不，他不是那樣的人。”
姜夫人越想越清晰，甚至抬手理了理自己微亂的鬢髮，露出一點從容的笑意。
她望著丈夫那受驚的、無能的面容，笑著，柔聲誇獎他：“滴水之恩，當湧泉相報。夫君，你說呢？”
……
一切正如姜夫人所想。
姜府著人回了宇文家。偷偷地，在夜裡，不叫世人看見。
八月，天氣轉涼。
又是秋雨，天色昏暗。
裴沐坐在窗邊，反覆擦拭一把匕首。她平靜地想：實在不行……那過去之後，是馬上殺了宇文父子更好，還是忍一段時間再做？
如果馬上殺了，引起軍中譁變，且不說世家，城中無辜百姓必然遭災。
她向來以為自己是一介微不足道的小人物，沒想到有一天，她的舉動能影響許多人命運。這究竟是陰差陽錯，還是哪裡出了問題？
在修行上，她自幼被誇為天才，但在面對這複雜的世界時，她感到了自己的平庸。
她想得出神。
屋內燭火跳了跳，她才發覺門口站了人。
姜公子手裡提著一樣東西，靜靜看了她不知道多久。他的背後是一片綿綿秋雨，而他的面容如水墨氤氳而成，初看柔雅細緻，再看又能覺出無數鋒芒。
他瘦削如竹，隨意披著深青色外衣，長髮散落，眼眸深邃。
裴沐站起來，露出一個笑：“哥哥，我正想找你。”
他淡淡反問：“找我？正好，我也有事找你。”
隱有一絲諷刺。
裴沐走過去，將他拉進屋中，再關上門。飄滿秋雨秋風的世界，也隨之被關在門外。
她想再點亮多幾盞燈，因為兄長眼睛不好，光線暗了便什麼都看不見。但他拉住了她，冷聲道：“擔心我是個瞎子？託你的福，藥吃了幾個月，我這殘廢也能看清多一些東西了。”
裴沐不生氣，只無奈一笑：“哥哥今天說話怎麼這麼刺人。找我什麼事？”
姜公子死死盯著她。從前他的世界是一片模糊，什麼細節都只能靠他自己揣摩，現在他還是看不清，卻總算能在很近的距離裡看清弟弟的容貌。
……比他想象過無數次的樣子，更美。
美得讓他心臟灼痛：一半因為無望的愛，一半因為被背叛的憤怒。
“你……”
再開口時，他聲音已經有些嘶啞，像被戾氣灼傷：“姜沐雲，若我不做些什麼，你是不是就要跑了？”
“……哥哥何出此言？”
姜公子咬牙切齒。他心臟一陣陣地收縮、絞痛，那種領地被人侵犯、世界秩序差點失控帶來的焦躁與憤怒，讓他幾乎失去神智。如果他的身體有更多一些力量，他說不定會撲過去把這個人咬死――咬他的咽喉，吸乾他的血液，徹底讓他不能離開自己。
他竭力抑制住這病態的疼痛。
然後，姜公子將手裡的東西拍進了弟弟懷裡。
“拿去。”他冷冷道。
裴沐低頭一看：“這是……怎麼像是皇宮裡的摺子？”
姜公子面無表情：“皇帝手諭，姜家五娘才情過人、深明世情，令其即日進宮，輔助太子太傅，為太子師。”
如果這手諭宣佈出去，將震驚整個北齊，因為從來沒有女人能當太子的老師。
裴沐也大大吃了一驚：“哥……”
姜公子還是面無表情，聲音裡帶著戾氣和嘲諷：“你滿意了？五妹進宮當太子的老師，宇文愷再囂張，也不能再做什麼。至於什麼當街襲殺……他敢對姜家做什麼？姜沐雲，我叫你不要去惹宇文家，不是叫你送上去給人家踐踏！”
裴沐被他一頓嘲諷。
“哥……”
姜公子繼續冷嘲熱諷：“你還有什麼花言巧語？你以為這姜家上下，有什麼事真能瞞過我？你找我何事，打算叫我什麼都別做，然後你姜沐雲衝上去，犧牲了自己就能保住這家子？你就要眼睜睜看我……咳咳咳……”
他激動太過，掩唇咳個不停。
裴沐趕緊送水又拍背，還拿出她這裡常備的藥丸，給姜公子餵了。等他終於好了，蒼白的臉上已是一片潮紅。
他還是怒視著裴沐。
裴沐回以無辜的眼神。
姜公子等了好一會兒，竟然連一句好聲好氣都沒等來，當即大怒，氣勢洶洶質問：“你有什麼話說？！”
裴沐小心地瞅瞅他，給他輕輕拍背：“哥哥，你慢些，別又犯病了。”
接著，她才很不好意思地說：“我想跟你說的，的確是這件事……不對，也不完全是。”
姜公子冷笑，認定弟弟花言巧語，於是繼續保持冷臉：“說完。”
裴沐誠懇道：“我是想著，把事情原原本本跟哥哥說了，如果連哥哥也實在沒有辦法，我就只能用我的辦法了。我沒有哥哥足智多謀，只有一身本事，到時候去了宇文府中，趁夜殺了他們，再去軍中殺了關鍵將領，把一應信物全都收好，再趕在訊息傳出之前，叫人拿著信物過去，將邊境上的宇文心腹都給拆散，各個擊破……”
她反省道：“我也知道，這個計劃全在我自己實力高低，實在冒險。不過我遠遠見過宇文愷，我覺得我能打得過他。至於之後，當然還要藉助哥哥的力量……”
這下輪到姜公子眨眼了。
他是知道宇文愷實力的。按著境界劃分，宇文愷是元嬰後期，又身經百戰，一般修士連近身都做不到。
“你一介金丹修士……”
裴沐撓頭：“不是啊哥哥，我前不久已經進階了，是元嬰修士了，而且可能因為根基不錯，我是元嬰中期，我琢磨著我再努努力，倉促衝擊一下元嬰後期也不難。”
金丹，元嬰……這些齊皇當年定下的修為境界劃分，自然不如書本中傳的那麼神乎其神，有移山倒海之能。但是，即便如此，這也足以說明裴沐的修行天資。
姜公子聽得有點發呆。
他萬萬沒想到，自己的弟弟竟然有這樣的能耐。而他的第一反應竟然是……這麼說，弟弟要從他身邊跑開，豈非也易如反掌？
姜公子心中警鈴大作。
“姜沐雲，不可驕傲自滿。”他嚴肅道，“好了，不說這事了。”
他企圖結束話題，不讓弟弟察覺自己的震驚和擔憂。
裴沐卻說：“我還沒說完。”
姜公子不情願地問：“什麼？”
“我其實還想著，如果哥哥不同意我的計劃，我就告訴哥哥一件事……不，兩件事。”她笑起來，笑意輕盈，一派明朗，“這兩件事會讓哥哥吃驚又生氣，對我失望之下，就不會管我了。”
姜公子心想，不可能。但他好奇。
他板著臉：“說。”
裴沐靠近過去，拉著他的衣袖，望著他的眼睛。
“哥哥，我有一件事騙了你很多年。其實我是個女人。”她平靜地說。
姜公子一時沒反應過來。他呆呆站著，又呆呆眨眨眼。堂堂姜大公子，忽然成了呆頭鵝。
他太呆了，以至於面上反而顯得沉穩淡定：“還有呢？”
“第二件事……”
裴沐抿了抿唇，嚴肅地問：“哥哥，我喜歡你，我能親你一下嗎？我想著，要是哥哥能允許我親你一下，我就再沒有什麼遺憾了。”
姜公子更呆了。
然後他嘆了口氣。
唉，這個夢做得真是太真實了，以至於他都混淆了真假虛實，在夢裡跟弟弟置氣。醒來後還得去找他，跟他說說姜灩雲的事如何解決。
於是，姜公子繼續板著臉：“知道了。好了，你可以消失了。”
他要從夢裡醒過來了。
裴沐：……？
……好吧，果然被拒絕了。
她有點憂傷，又覺得不出所料，反而有種鬆了口氣的平靜感。
“那哥哥……”該說什麼？她想了想，沒想到，決定繼續想。
兩人相對沉默。
窗外秋雨飄搖。
過了很久，姜公子才緩緩開口：“你怎麼還沒有消失。”
裴沐嘆氣：“哥哥這麼不想看見我？好吧，雖然這裡是我的房間，但我還是先讓給哥哥。”
她抬腿打算走。
姜公子愣愣看著她，忽然抬手捉住她的手臂。他呼吸變得急促，有些發狠道：“反正是夢裡，我怕什麼！”
裴沐：……？
她眼睜睜看著兄長的面容放大，然後……
……然後，是一個吻。
她呆在了原地。
一時之間，她想的不是兄長呼吸原來灼燙、他的嘴唇很柔軟、這個吻如何由淺而深……
她想的竟然是：外頭的雨聲，真吵啊。
第二個想法則是：哥哥說得對，他總是能護住她，連帶她想護住的人一起。
她心裡的泡泡不停地冒，一個比一個開心。
……
一個月後，裴沐再回想起那一天，覺得自己很傻。
她早就該明白，無論是她自己還是兄長，都不是天下無敵的人。他們再強大，也有不能做到的事情。
沒有人可以保護所有的人，哥哥也不例外。
所以，姜瀲雲和她的夫婿死了。
表面上是個意外，但姜家人明白，那是宇文家的怒火發洩。他們在無聲地警告：動不了你們，還不能讓你們難受？
九月下旬的這一天，姜夫人和幼女都戴上了白花。這其實不合禮制，但她們實在都太傷心了。
姜夫人哭得幾度昏厥，也失了神志。她衝到裴沐面前，用力推搡她，哭喊道：“都是你，是你――你怎麼就那麼金貴，一點委屈不得？！”
“姜家養你這麼多年，你怎麼忍心看著你三姐遭難啊……我可憐的瀲雲，可憐的瀲雲！”
“你這個白眼狼……你去死，去死！”