大不列顛之影 第二百一十九章 公忠體國的黑斯廷斯

晨光穿過高大的法式窗格，斜斜地灑在長桌上的銀餐具上。 蘭開斯特門36號，亞瑟·黑斯廷斯爵士宅邸的餐廳一如既往地安靜，只能聽見鐘擺的滴答和翻動報紙的沙沙聲。 女僕貝姬端着托盤從廚房走出，圍裙下襬隨着步子一晃一晃。 “爵士，早餐已經準備好了。” 她放下托盤，托盤裏的東西依然是亞瑟爵士最愛的老四樣：新煮的紅茶、溏心蛋、烤得焦黃的麪包，以及幾份迭得整整齊齊的晨報。 白瓷茶壺在托盤上冒着熱氣，茶香和油墨味混在一起，讓人一嗅便知道，那是《泰晤士報》的味道。 “辛苦你了，貝姬。” 亞瑟坐在餐桌旁，身上只披了件睡袍，他的臉上還殘存着些許宿醉的味道。 對於參與了昨晚白金漢宮音樂會的音樂家們來說，演奏僅僅只是工作的一部分，在音樂會結束後，還有一場宮廷晚宴與舞會需要參加。 而這幫在音樂會上出盡了風頭的音樂家們，成爲話題中心自然是理所應當。 白金漢宮的燈火、香檳、絲絨、笑聲以及夫人們身上的香水氣，一切的一切都令人感到頭暈目眩。 亞瑟還記得，第一個圍上來的是陸軍少將喬治·羅素勳爵的長子、內務大臣約翰·羅素勳爵的侄子，今年17歲的弗朗西斯·查爾斯·黑斯廷斯·羅素勳爵。 從這個年輕人的中間名就能看出來，沒錯，他與亞瑟·黑斯廷斯爵士存在親戚關係。 或者說，他是與黑斯廷斯家族存在親戚關係，因爲他母親的伯父正是第一代黑斯廷斯侯爵。 如果仔細推敲輩分，那小羅素勳爵喊亞瑟一聲表叔那也是應該的。 實際上，小羅素勳爵對於他這位警察表叔並不感冒，但架不住他的心上人伊麗莎白·薩克維爾-韋斯特小姐是亞瑟爵士的狂熱粉絲，當然了，韋斯特小姐是今天剛剛成爲狂熱粉絲的。 韋斯特小姐從前雖然聽藍襪社的夫人們提起過七年前的那場黑斯廷斯狂潮，但真正看到黑斯廷斯先生登場演出，今天還是頭一遭。 畢竟七年前那會兒，韋斯特小姐才12歲，那時候她還居住在劍橋郡的老家，並不經常有機會來倫敦看演出。 但是，這並不妨礙韋斯特小姐第一次來看亞瑟的演出，便迷戀上了這位很可能是英國當代最傑出的作曲家。 於是，在韋斯特小姐的強烈要求下，小羅素勳爵這纔不得不厚着臉皮將她引薦給了他的亞瑟表叔。 不過好在結果不錯，表叔爲人十分和善且厚道，他不止誇獎了韋斯特小姐的音樂理解，鼓勵她繼續精進鋼琴技巧，而且還在她的面前不着痕跡的抬了小羅素勳爵一手，說他是個十分可靠且英俊的小夥子。 而在撮合了這對小鴛鴦以後，公使夫人又圍攏了上來。 “下週我會在格羅夫納廣場舉辦一場小型聚會，您如果肯來的話，那真是再好不過了。” “我在柏林的時候，曾經有幸看過您編曲的《圖蘭朵》，真是畢生難忘。如果您有空的話，改天不妨來我那裏坐坐，我的女兒，加布裏埃萊有事沒事就會提起您呢。” 雖然夫人們遣詞造句各有不同，但她們的核心訴求無一例外的，都是希望邀請亞瑟加入她們舉辦的社交沙龍。 畢竟對於這幫外交官的妻子來說，經營好丈夫的社交圈便是她們最重要的職責，而有了亞瑟·黑斯廷斯爵士這樣能在白金漢宮音樂會拔得頭籌的作曲家坐鎮，那社交沙龍的整體格調都可以提高不少。 只不過相較於與這幫“心懷不軌”的公使夫人們打交道，還是應付那羣剛剛踏入社交圈不久的貴族小姐比較輕鬆。 這幫小姐們通常只會帶着無害的好奇心，圍着亞瑟發問，問他的指揮棒是什麼材質的，問他的靈感來自哪位繆斯。 亞瑟當然不可能告訴她們，他真正的“繆斯”是一場政治陰謀。 其中最靠近他的一位小姐，年紀大概十七八歲，灰藍色的眼睛裏還帶着些“愚蠢”的天真，問出的話題也盡是些可以讓亞瑟爵士閃轉騰挪的漏洞：“爵士，您指揮的時候爲什麼從不看觀衆？是不是因爲害羞？” “害羞？或許有一點，不過主要是因爲……我想專注於我自己的心中所想。” “那現在呢？”她眨了眨眼：“那您現在在想些什麼？” “我在想……”亞瑟抿了一口香檳：“要是我再靠近一步，您父親今晚恐怕就得派人來找我了。” 這句話成功讓那位小姐臉頰泛紅，而周圍的夫人們也笑得更歡了。 而圍觀者的反應，也足夠給老條子留下帶着香檳杯從容撤退的空檔。 當然了，亞瑟爵士本可以在這裏多逗留一會兒。 但是考慮到附近有許多“火力配置”十分豪華的夫人在場，譬如說利文夫人等人。因此，爲了避免陷入敵人的包圍網，他不得不強行撤出陣地。 畢竟，他這個剛剛演奏完《威靈頓進行曲》的大作曲家，總得吸收點威靈頓公爵調兵遣將的精華之處。 因爲哪怕是威靈頓公爵這樣的名將，在面對拿破崙麾下的法國炮兵時，也得老老實實的在滑鐵盧的山崗上結硬陣、打呆仗。 更何況，此時維多利亞和弗洛拉也都在場呢！ 亞瑟把思緒從昨夜的華麗中抽回現實，低頭翻開《泰晤士報》，頭版便是對昨晚音樂會的報道。 （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）