道長請自重 第9章端午盛會
綠楊城郭鼓聲喧，揚子江上過龍舟。
暮春初夏的揚州城，早已是"艾虎懸門，菖蒲插戶"的節令景象，雨水過後的江面上漲，綠楊拂堤，一年一度的端午佳節如約而至。
江岸上早已擠滿了身著各色襴衫、羅裙的男女老少，每個人的手臂上都戴著五色絲線纏裹楝葉製成小巧玲瓏的"百索"，孩童們的身前還掛著五彩繩編好的鴨蛋簍子，在綠樹陰裡相互嬉笑追跑打鬧。
柳樹綠蔭下搭滿了各式各樣的綵棚，綵棚裡的小販們高聲叫賣著"五色水團"與"菖蒲酒"，還有各式各樣的點心糕餅。
岸邊上的主觀賽臺兩側都是鱗次櫛比的綢緞綵棚，那是鹽商胡氏、王氏等富豪之家搭建的觀賽雅座，棚內陳設著磁州窯的冰裂紋瓷桌，案上擺放著新摘的蜀葵與香囊，茶湯、點心、鮮果，一應俱全，富貴氣象中透著江南文人的清雅。
巳時三刻，隨著州官乘坐的"綠油舫"在鼓樂聲中緩緩駛來，江面上也頓時沸騰起來——十二艘龍舟從鈔關碼頭依次駛出，船頭皆飾以木雕龍頭，青、赤、黃、白、黑五色對應五行，龍鱗則用金箔與彩綢剪貼而成，在陽光下熠熠生輝。
其中"萬福號"的龍舟最為華麗，船尾高懸著"利市仙官"幡旗，船身兩側坐著二十四名赤膊的劃手，他們頭戴柳圈，腰繫彩繩，手中長槳統一漆成朱紅色，隨著鼓聲起落整齊劃動，濺起的水花在日光下化作七彩虹霓。
這是胡氏商會的龍舟。
"咚——咚——咚"
三聲震天的鼉鼓響過，競渡正式開始。
十二艘龍舟如離弦之箭般衝向前方，船頭鼓手赤足而立，手中鼓槌隨著號子聲急促起落，鼓點時而如急雨敲窗，時而如驚濤拍岸。
"萬福號"上的舵手是個面色黝黑的壯漢，他手持三尺長櫓，在船尾靈活轉動，引得岸邊觀眾陣陣喝彩。
鼓點聲密集，龍舟上的劃手們齊聲高唱《打槳歌》——"揚子江頭浪最深，船頭鼓聲催得緊。男兒若有英雄氣，敢向濤中爭寸分！"粗獷的歌聲與水聲、鼓聲交織在一起，振奮人心。
一艘一艘的龍舟爭先恐後的在揚子江上，追風逐浪，爭渡第一。
河岸東側的綵棚裡，幾位身著襴衫的文人正舉杯賦詩，揚州知州裴大人被下官文士們圍坐在主位之上，偶有幾家商會會長親自前來獻茶，裴大人也都一一笑納了。
揚州商人眾多，富甲天下，官府與商會和諧相處，商會擁官敬官，官府重商護商，遠不像京都之地，貶低商籍。
而西側的平民觀賽區更是熱鬧，孩童們騎在父親肩頭，手中揮舞著用竹篾紮成的小紙龍；賣糖人的老漢趁著人羣擁擠，悄悄把糖稀捏成的小龍遞給富家孩童；更有好事者將銅錢用彩線繫著拋向水中，引得船伕們爭相俯身打撈，惹得岸上笑聲一片。
每年端午盛會，都會有落水者或是其他意外的受傷者，官府為維持安定的秩序，不但安排州府幕兵巡邏，還安排了不少郎中大夫一路隨行，防患於未然。
周翡此時就跟在廣陵縣衙的官差後面在河岸上巡邏，領隊的正是韋應棋。
他二人一前一後的從人羣裡擠過去，站在岸邊的樹蔭下看著江面上的賽事。周翡倒是希望『萬福號』能奪魁，只因胡老闆承諾，若胡氏商會拿下頭彩，能給她回春堂免三個月的租子錢。
大老闆們就是闊氣啊！
這場持續近兩個時辰的競渡，在"萬福號"龍舟率先奪下終點懸掛的"錦標"時達到高潮，人羣湧動，高亢激昂，歡呼聲、鞭炮聲響徹雲際。
知州裴大人親自將金花酒賞賜給獲勝的劃手們，胡氏商會的會長胡員外則命人擡出兩箱銀鋌銅板現場分發給在場的百姓，以此博個好彩頭，孩童們擠在人羣裡將散落在地上的銅板。
忽然人羣裡有人喊了一聲『落水了』，緊接著就聽見幾聲『撲通』『撲通』的落水聲。
周翡和韋應棋應聲望去，只見江邊的淺灘上有許多人在水中遊動，應是會鳧水的劃手們在營救不小心落水的人們。
就在她看得出神時，只覺得有人從後面推了她一把，但她有功夫在身，下盤穩健，才沒能向後栽去，不曾想躲過了身後的黑手，沒能躲過旁邊的生拉硬拽。
一位身穿淺緋色羅裙的女子，一臉驚慌的向江水裡倒去，出於本能的反應，她一邊嘴裡說著『對不住』，一邊拉著身旁的周翡一同墮入江水中。
周翡欲哭無淚！這可真是無妄之災啊！
但好在她會鳧水，在入水的那一刻閉了氣。可那緋衣女子顯然不會水，瀕臨溺亡的恐懼讓她失去理智，只能死死的抓住周翡的胳膊。
「快鬆手！這樣，咱倆都會死的，你聽我的，我帶你遊上去......」周翡只能用一隻胳膊划水，勉強保持平衡，可體力有限，她早晚會被這人拖累死。
可她又不能見死不救。
岸邊的韋應棋第一個反應過來，但他不會水，只能安排會鳧水的劃手和衙役下去救人。
有人率先遊了過來，是個婆子，她從周翡手中將那緋衣女子強行拖了過去。周翡以為她們得救了，鬆了口氣，就先行向岸邊遊去。
「救......命......救......命......」緋衣女子在後面拼命發出微弱的求救聲。
周翡聽著不妙，一轉頭，就看見那下水救人的婆子竟拖著緋衣女子緩緩向水下沉去。
這哪裡是救人？分明是在害人啊！
「你在作何！」周翡厲聲質問，再次轉身向那緋衣女子遊去，
「我......我......腿抽筋了......」婆子臉色一沉，慌忙說道，還齜牙咧嘴的倒抽著涼氣。
不等周翡靠近，她便一把推開那求救的緋衣女子，自己沉入江中沒了蹤影。片刻後，只見那婆子如浪裏白條般身姿靈活地鑽出水面，朝著一處人少的地方遊去，又腿腳麻利地爬上岸——哪裡還有半分水中抽筋的模樣。
周翡顧不得心中的疑雲，她一掌敲暈眼前的這緋衣女子，從後面圈住她，才慢慢向著前來營救的劃手和衙役們遊去。
幾番折騰，她倆終於被人撈上了岸，周翡渾身溼透，她顧不得其他，上岸第一件事就是接過旁人遞過來的披風遮住了全身溼透的緋衣女子。
這緋衣女子還是個待嫁閨中的小女娘，萬不能再丟了清白。
等她再次看向岸邊時，早已找不到了剛才那行為怪異的婆子的蹤跡。
此時暮色已至，兩岸燃起的萬盞河燈如同繁星落入水面，與龍舟上懸掛的羊角燈籠交相輝映，構成一幅"半江瑟瑟半江紅"的瑰麗圖景。
而周翡只覺得冷入骨髓。