鳳鼓朝凰 章〇二 變風雲

時值永貞九年十月末至，初冬凜冽悄然席上，諾大個鳳陽府已被飛霜白霧和冬日暖燈厚厚妝裹，妍態盡展。

白弈乘車從軍政府出來，一路不急不緩向侯府駛去。

數月來，不斷有逃荒饑民流入皖州，只因皖州富庶安定。但如此一來，州里的壓力便愈漸得大起來，除卻分撥帳篷與粥糧，值此人丁混雜之時，治安更尤為重要。

但殷孝偏在這時入城殺了人。

幾日前，他親自去見了鹽商盧雲之子盧杞，以圖先行安撫。但盧杞提出的條件卻分外苛刻――盧杞讓他派軍替其父開山鑿墳哭孝發喪。

初聞一瞬，他著實震怒異常，恨不能將那囂張的傢伙撂倒拖出去鞭笞示眾。不過一介商賈，竟也敢辱我軍威！

但他強迫自己隱忍了。

過剛易折，柔韌長存，古訓如此。

於是他到底應承下來，二話也不說。他另找來中郎將劉祁勳，暗令他故意在殷孝野寨旁大造聲勢。

不如將計就計。收拾盧商不過早晚，眼下他更在意的，是收服殷忠行。

六年對峙，那殷孝愈發的沉斂，始終倚仗天險，堅守不出。殷孝其勇，再加地利，誠不可與之爭鋒。如今，他便要藉機，將殷孝從山寨裡激出來。

接連幾日來，他估算著，殷孝也該有動作了。

白弈看一眼半明半昧天光，不禁揚唇。

白日商攤已差不多散去，夜市未上，鳳陽街市難得露出一派盛筵將起前的清淡模樣。

忽然，一道青影掠入車內。白弈眸光一閃，揚手截下，卻是白氏傳信的青竹筒。他將之拆看了，不動聲色收入袖中，喊車伕停下。

路邊，一位老者正收攤，攤上只剩一隻竹籠，內中一隻杜鵑正哀哀地蜷縮著。

白弈上前問道：“大叔，這鳥兒怎麼了？”

老者道：“捕回來時傷了翅膀，賣不出了。”

白弈取出一吊錢遞給老者道：“賣給我罷。”

那老者一驚，推拒道：“使君，這鳥已傷了。何況，這……這也要不了這麼多錢吶！”

白弈微笑道：“這些錢你拿回去團年辭歲使。入冬了，別再捕鳥了，怎麼也要讓它們喘一口氣才是。”

老者呆了片刻，展眉笑道：“使君可真是善心人。”他正要將鳥籠罩上，白弈卻攔下他，反開啟籠，將那隻杜鵑捧出來抱在懷裡。

小小的鳥兒傷了羽翼，只能縮在他掌心，無助地張望，圓圓眼中有驚恐流露。白弈輕輕矇住它的眼，感覺那小小的一團溫暖在掌中不住地顫抖，心卻忽得莫名一沉。

他回了侯府，將這隻杜鵑交給墨鸞。

墨鸞給那小鳥安置個軟布鋪墊的小窩，與侍女靜姝二人細細的給它理傷。“多可憐的小鳥。”她輕聲嘆息，眸中流淌，全是哀傷和心痛。

白弈聞聲心下微顫，腦海中卻忽然掙出一句辯白――捕鳥人也要吃飯活命。但他並未說出口來，一切只是那雙墨黑眼眸背後深邃的漩渦，掩蓋在平靜溫和的微笑之下。

墨鸞卻柔聲道：“哥哥你是好人。”她撫著小鳥喃喃嘆道：“沒事了，過兩天你的傷好了，就又可以飛了。”

眉心猛然刺痛，看著面前少女水一般清澈靜柔的笑顏，一剎那，白弈只覺得心口竟堵得喘不上氣來。他暗暗調息，靜了好一會兒，才開口道：“阿鸞，今晚咱們不學棋。你留在屋裡照顧小鳥，好麼？”

墨鸞聞言，綻出一抹恬美微笑，點了點頭。

白弈轉身快步走掉了，待徑直出了後苑才漸緩下腳步來，由不得剎那怔忡。他這是怎麼了？動搖過多，於他而言，怕是絕非好事。

自那日受了葉先生一番訓誡，他便儘量抽出空來多陪墨鸞。買下這隻杜鵑確有他的顧慮，怕那些捕鳥人不知收斂今冬捕得太狠，來年便沒有了米糧袋，但也有想帶回來哄人的心。小姑娘總是最喜歡這些可憐可愛之物的。

可她卻說他是好人。

他的前思後慮落在她眼中便只是這樣簡單的一件事――他是好人，所以救這隻小鳥回來。

他是好人。是呵，一個欺騙她利用她的好人。

白弈不禁自哂。

這世上怎能有如斯簡單透明的人？這樣的人，竟也能活到今時今日。

曾幾何時，也有人如是對他說。但那時，他大概還真的是個好人罷。只可惜，那個好人已死了。

無端端地，這樣的念頭便從心深處浮了上來。他皺眉將之拂去，進而無奈暗歎。只等今夜一役畢了，便商擬一條法令頒佈出去，限制那些捕鳥人的抓捕期和線網疏密，這樣，該就好了罷。

他正如是想著，猛地，只覺身後陡然冷風勁起，尚不及有所動作，頸邊已是一寒。

來得竟這樣早？

白弈心下暗驚一瞬，旋即不由讚歎。

果真不愧是殷忠行！非但輕巧繞過鳳陽城防不被察覺，便是潛入這侯府也能悄無聲息，甚至把他派出的家將也甩掉了，他本以為還能先再收一次線報，之後才會面見其人。

他在暮色迴廊上微笑道：“殷兄來得好早，小弟的待客茶卻還沒有沏好呢。”

暗夜光影交錯下，殷孝眸中一閃而過的涼意正映著手中九環刀寒光，一齊落在白弈頸邊。“茶沒所謂！”殷孝冷道：“寨裡有大碗的好酒，燒熱了，正想請使君前去同吃。”

後苑屋內，靜姝端來點心，墨鸞將之捏碎成渣，喂著小杜鵑吃了些，又餵了水，將那小鳥兒抱在懷裡輕撫，心中忐忑隱動。

白弈從未中斷過教她下棋。每日無論他多晚回府，這一件事總是要做的。可今日他卻說不學棋，只叫她照顧小鳥。

莫名的，她竟在夜風中嗅到一絲山雨欲來的腥潮。

“靜姝阿姊……”她回身去喚靜姝。

靜姝從裡間轉出來，笑應道：“小娘子怎還改不過口。叫婢子靜姝就好。”

墨鸞蹙眉道：“哥哥今日……有什麼事麼？”

靜姝眸光閃動，道：“能有甚事。”她上前拉起墨鸞，勸道：“好不容易歇上一日呢？小娘子早些睡罷。”她又喚另一侍女水湄道：“水湄，你來替小娘子梳頭，我去打水。”

一直靜待在門邊的水湄這才聞聲望來，靜了靜，道：“姊姊你替小娘子梳頭罷，我去打水。”說著，她已起身要去。

“等等。”靜姝卻忙攔上前去：“你做什麼去？”

水湄眼波流轉，輕聲道：“去替小娘子打水呀。姊姊以為我能做什麼去？”

靜姝嘆道：“公子交待過了，今兒晚上不許出後苑，你可不能給公子添亂。”

水湄靜道：“姊姊說的我記住了。”人卻沒動，依舊立在門前，似乎並不打算退讓。

墨鸞靜看這一回，心下已是明瞭。府上今夜必是有什麼要緊事的。只是大夥兒都不告訴她。可這會是什麼事情？看靜姝和水湄如此緊張，莫非是什麼危緊事麼？那哥哥他……他可會有危險？她忽然慌亂起來，旋即卻又呆呆地愣住了。便是大事又如何？她什麼也做不了，半點幫不上忙。或許，正是因此，他們才索性什麼也不告訴她罷。

她看著靜姝水湄相持不下，默然片刻，輕聲開口道：“阿姊不要忙了，我……我此時還不困，不想睡。”

靜姝聞之略挑眉，便即笑道：“倒也好。那也不忙去打水了，讓水湄陪小娘子下棋罷。我給你們錄譜。”她邊說邊拽了水湄一把。

不想，水湄卻一把將靜姝推開，冷道：“公子這會兒怕是正與那些山匪短兵相接呢？你們也玩得下去。”

她聲雖不大，但屋內卻頓時戚寂了。

墨鸞聞言驚得氣息一窒。

原來哥哥竟是拿山匪去了麼？

她當然知曉日前山匪入城殺人之事，卻萬沒有想過白弈竟需要親自與那些兇惡匪盜直面。她一時無措，有些呆住了，惶惶地，卻聽見靜姝道：“水湄，既然我比你早入府兩年，你又還喊我一聲姊姊，這事你須要聽我的。公子早吩咐過，姆姆也叮囑過，咱們今夜要好生照看著小娘子，不許出後苑半步。”

水湄卻輕道：“姊姊，小娘子是主，你我是婢，依我看，還是小娘子說話才算數罷？”她忽然看向墨鸞，緊緊盯死墨鸞雙眼，問道：“小娘子，公子此時危緊，難道小娘子就不擔心麼？”這樣問話，儼然已有誘導之意。

“水湄，你――”水湄這樣說話，靜姝不禁急惱，忙上前，柔聲撫慰墨鸞道：“小娘子別擔心，其實真不是什麼要緊大事。那些小匪小盜的，早六年前就是公子的手下敗將了，恁抬舉他們做什麼。咱們公子的能耐，還怕了他們不成？”她說的輕描淡寫，惟恐墨鸞心中緊張，起意順了水湄。

墨鸞看看靜姝，又看水湄，見兩雙眼全盯著自己，眼看立時要自己拿個主意，一時不知該如何是好。

她自然是擔心的。

打從聽見“山匪”二字，她便已亂作一團，一顆心揪著的全是白弈安危。若是那些兇徒傷了哥哥可怎麼辦？她連想也不敢去想。可擔心又如何？若真有法子能幫上忙，她當然在所不辭，可若是沒有，與其莽撞添亂，倒不如乖乖祈福等信得好。只是，這話要她如何去說？順了水湄不妥，但若順著靜姝，水湄必定要不痛快……

她抱著那隻小杜鵑，抬眼回望靜姝水湄，舉棋不定，正靜默，猛地，卻聽苑外隱隱一陣亂聲起，似有兵戈撞擊。

瞬間，屋內三個姑娘俱是一驚，面色已全變了。

只剎那，白弈身形一動，已如隨風之影般閃開，再落地掌中已多出一柄細長銀劍，劍花抖，點殷孝咽喉而去。

殷孝沒料想白弈身手竟能如此之快，驚駭間利劍已至近前，想回護隔擋已是不能，情急下反敞開了手腳，九環刀一轉，以攻代守，由下至上向白弈右臂削去。

白弈掌中劍靈巧旋動，晃開殷孝大刀，如鳳回身，振翼重來，直逼殷孝心口。

殷孝呼喝一聲，刀若猛虎，剪尾一擊，劈那長劍而去。

只聽“鏘”得一聲響，白弈劍身一震，當空裡連滾幾圈，卻挽一道亮弧而下，陡然暴起，刺得，卻是殷孝眉心。

這連環三劍快得似迸發於一瞬，竟將人壓得幾無還手餘地，輕功劍法又是大大的今非昔比，饒是殷孝眼看利劍已剜目而來，依然忍不住大聲讚道：“好功夫！”他略後仰，橫刀上揚將來劍震開，急速旋刀，已破風劈去。

“殷兄過獎。”白弈淡然微笑，輕靈點足躍起，在殷孝刀背上一踏，若驚鴻，翻身抖劍，已是寒光又起。

他二人陣上談笑自若，絲毫看不出刀劍間相搏激烈，你來我往數百回合分不出高下。

黔夜庭院寂靜，只聽得風聲颯颯，夾著刀鳴劍響。

殷孝此行，本是惱急了寨外聒噪，想要奇襲侯府以解危困。但他生平沒逢上過這樣的好對手，一時戰得酣暢淋漓，痛快已極，險些將此行本是要偷襲白弈圍魏救趙的目的也忘乾淨了。沒料想，一旁卻猛然有雜聲起。殷孝聞聲心頭大震，正不知是何狀況，白弈卻已在瞬間收劍捲風跳出戰圈去。

只見白弈面色陡然寒了，濃黑眸中剎那閃過寒冰凌厲，沉聲道：“我還道殷兄是真豪傑，不想跟山匪流寇廝混久了，竟也學上些下三濫的損招了。”他聲不高，亦不重，但顯是已有了怒意。

殷孝被他這樣一斥，不禁愣了一瞬，便即反怒道：“你胡說的什麼？”

白弈唇邊卻溢位一抹冷笑來，道：“若非殷兄麾下良將來，那邊又怎會有兵戈聲起？只是我府上後苑卻是女眷居所，殷兄要拿人辦事來找小弟便是，動上了弱質女流也很妥當麼？”

殷孝聞言大驚，心卻是猛地一沉。他領了七八個人下山來，卻沒讓他們跟進侯府，怕的是人多手雜反容易出紕漏，故而叫他們在外頭埋伏接應。莫非真是那幾個蠢貨匪性不改竟自闖了進來，對人家的女眷動了手麼？立時，他冷汗淌了一背，手心也涼了。對女人動刀，這等丟臉的事，便是殺了他他也是絕不做的。他咬牙掙扎道：“我殷孝行得正站得直，豈會行此鼠輩之舉！”

白弈只冷著面色不應。

頃刻間，卻已有兵士扭著幾個人推了過來，竟真是那些個山匪，各個灰頭土臉，根本不敢抬起眼來看殷孝。

只瞧上一眼，殷孝已給氣得七竅生煙，恨不能揮刀將這幾個廢物全砍了，當場便要發作，張口卻一句話也罵不出來，只把牙咬得咯咯響，險些悖過氣去。

白弈嘆道：“殷兄乃鳶鷹鴻鵠，何必偏要與鳩雀為伍？今日之事，小弟知道殷兄乃是受人牽累，可以就此揭過不提，但往後呢？若再起事端，旁人又會怎麼說？殷兄忠烈名門，卻明珠暗投，遭此非議，實在令人嘆扼。”

此一番，話說得好厲害。殷孝名家將門之後，即便十年沉冤，又哪裡會真甘願落草為寇？更不消提再攤上些辱沒家祖的汙名。但殷孝卻是天生一股子倔犟，只一想到朝廷昏昧聖駕涼薄，讓他招安是萬萬低不下這個頭來。他皺眉道：“你只管將這幾個畜牲交與我帶回去，看我打斷他們的狗腿！”

白弈又嘆：“殷兄何必如此固執。”

殷孝咬牙不語。

白弈靜盯著殷孝看了片刻，苦笑搖頭。“也罷。”他揮手道：“放人。送殷將軍出府。”

殷孝眉梢一跳。雖說他犟著一口氣，但卻也著實沒有想到，白弈放人竟放得這樣乾脆。

六年相爭，剿匪的卻屢屢待他這山匪禮遇有加。

莫非這小子真要效仿武侯七擒七縱麼？可孟獲那樣的蠻夷匹夫又豈能與他同提並論？

思及此處，殷孝心中傲氣愈盛。那幾個山匪已被鬆了捆綁。殷孝二話不說，拎起帶頭的便走，其餘幾個灰溜溜地跟在後面，依舊是頭不敢抬。

行至侯府大門前，又聽見白弈追上來道：“殷兄可需要小弟準備車馬？”

殷孝瞥他一眼哼道：“你家的車馬趕的上殷某腳力麼？”

白弈一笑：“秉燭夜遊也不失為樂事一件。小弟送殷兄出城。”

殷孝也不跟他客氣，大步就走。

直到了鳳陽城北門前，眼看便要出城去。白弈又出聲道：“殷兄真非走不可？”

殷孝不理他，兀自先將幾個手下全丟出城門外去，對白弈拱手，道了聲：“後會。”言罷，轉身走了。

白弈一直盯著殷孝，直至那一抹背影漸漸被濃夜吞沒，這才收回目光。

此一局棋，他可謂是煞費苦心。他安排了家將混入寨中，潛伏數載，那些山匪骨子裡是什麼習性，早摸得一清二楚。他是故意叫那內應挑嗦幾名山匪來攻後苑，又派兵設伏後苑外，只等著拿人。如此，內應是再不能在山寨中留了。抽掉多年的內應，為的，不過是設局震殷孝一震，冀望能讓殷孝脫離匪幫效力帳下。他甚至還犧牲了麾下弟兄們的驕傲。

可殷孝卻依然不降。

白弈暗自長嘆。這個殷忠行，便是做到這樣地步，仍是收之不住麼？

他無奈苦笑，轉身要回府去，早已有跟來的家丁請他上車，他卻只牽了匹馬來騎上。夜風撲在面上，冰冷，卻格外清靜。

至少，殷忠行走時已能與他拱手說聲“後會”了，他便不信，這人還真能是鐵打的，既然六年都已等過，又還急於這一時麼？

如此一想，心中才又漸沉定，他輕夾一記馬肚子，縱著馬兒奔開去。

然而，眼看還差著半條街便到侯府門前時，迎面，卻見一個人策馬疾馳而來，竟是中郎將劉祁勳。

他心中登時緊了，忙一把拽住韁繩，出聲問道：“祁勳怎麼在這裡？”

那劉祁勳奔近跟前來，一開口沒說上話，臉卻先漲紅了，憋了半晌，才吞吞吐吐道：“公子……我……我們把那山匪寨子給……燒了……”

猛聞此言，白弈只覺眼前一黑。

燒了？這傢伙竟把殷忠行的野寨給燒了？！

他苦心經營六載想要收殷忠行的心，好容易有些進展，眼看一步步便要大局落定，這傢伙竟然就這麼一把火……

白弈大怒，強自穩住心神，靜了又靜，再三隱忍，才沒一鞭子狠狠抽在劉祁勳臉上。