夫人膽小木訥 第34章醉酒

第三十四章：醉酒

　　午後的日光斜斜照進縣衙後宅，在青石地面上投下窗欞分明的影子。李淑雲坐在臨窗的榻邊，手中的繡繃已經半個時辰沒有動過。針線在淺碧的緞面上繡出半朵芙蓉，花瓣嬌嫩，卻在她指尖微微發顫。

　　她又抬頭望向門外。

　　從午時起，這已是第三十七次。

　　桌上擺著的午飯早已涼透——一碗白粥，兩樣小菜，動過的不過三四口。小翠輕手輕腳進來，看見原封不動的飯菜，輕輕嘆了口氣。

　　「夫人，您多少再用些吧。」小翠低聲勸道，「大人那邊有硯書跟著，不會出什麼岔子的。」

　　李淑雲搖了搖頭，目光仍鎖在那扇通往前衙的拱門上：「宴無好宴。吳師爺那些人……哪裡是省油的燈。」

　　話音未落，她自己先怔了怔，忙四下看了看，確認只有小翠在跟前，才稍稍放鬆。自打跟著張勝來到這瀘川縣，她說話便越來越謹慎，有時連在自己屋裡都覺得隔牆有耳。

　　小翠會意，走到門邊又張望一番，纔回身低聲道：「夫人放心，奴婢剛纔看過了，院裡沒人。」

　　李淑雲點點頭，指尖無意識地摩挲著繡繃邊緣。

　　「你說……」李淑雲聲音壓得極低，「今日這場宴請，他們會用些什麼手段？」

　　小翠蹙眉想了想：「左不過是灌酒、套話、塞銀子。咱們大人心裡明鏡似的，必不會著了他們的道。」

　　話雖如此，李淑雲心中的不安卻絲毫未減。她太清楚這瀘川縣是什麼地方——天高皇帝遠，鹽商、糧行、綢緞莊，各個背後都有盤根錯節的關係。張勝一個外來的縣令，想要在這裡立足已是不易，何況他此行本就另有所圖。

　　更漏聲傳來，已是未時三刻。

　　李淑雲起身走到門邊，手扶著門框，指尖微微發白。正值盛夏時節，她卻覺得脊背發涼。

　　忽然，拱門那頭傳來雜亂的腳步聲。

　　李淑雲心頭一緊。

　　「大人您慢些，注意腳下！」是硯書的聲音，比平日高了三分，透著刻意。

　　接著是張勝含混不清的嚷嚷，舌頭像是打了結：「你、你放開本官！本官喝得高興……師爺，咱們一會再繼續，不醉不歸！」

　　吳師爺諂媚的回應隨風飄來：「大人啊，我的好大人，您就放過卑職吧。您這海量，卑職便是三個也陪不住啊！」

　　李淑雲快步迎出去，在穿堂處正撞見一行人。

　　張勝被硯書和吳師爺一左一右攙著，衣服的前襟灑了一大片酒漬，髮髻也有些歪斜，滿臉通紅。離著幾步遠就能聞見濃重的酒氣，燻得人皺眉。

　　「大人……」李淑雲上前，從吳師爺手中接過張勝的胳膊，聲音怯怯的，帶著恰到好處的哽咽，「怎、怎會喝得如此多……明日該頭疼了。」

　　她低著頭，眼角餘光卻敏銳地掃過吳師爺。那人雖在賠笑，眼神卻清明得很，正暗暗打量著張勝的醉態。

　　張勝不耐煩地一揮手，力道大得驚人：「你個蠢婦！就會絮絮叨叨……本官高興！想喝多少，就喝多少，要你多嘴！」

　　李淑雲被他推得踉蹌後退，繡鞋在石階上一滑，險些摔倒。小翠連忙上前扶住，主僕二人相扶站穩，都是一副受了驚嚇的模樣。

　　吳師爺眼中的審視這才淡去幾分，轉而換上幾分輕蔑——對這「上不得臺面」的縣令夫人的輕蔑。

　　「還不滾開！」張勝繼續嚷著，腳步虛浮地往主屋走，「擋著本官的路……晦氣！」

　　李淑雲含淚跟在後面，始終低著頭，肩膀微微顫抖。這副模樣任誰看了，都會覺得是個受了委屈又不敢言的小婦人。

　　到了主屋門口，吳師爺適時止步，拱手道：「大人好生歇息，卑職就不進去了。」

　　張勝由硯書攙著轉過屏風，嘴裡還在含糊不清地念叨：「明日……明日再喝……師爺可不許跑……」

　　吳師爺連聲應著，待到門簾落下，臉上恭敬的笑容瞬間消失。他站在院中，聽著屋內傳來的動靜，嘴角慢慢揚起，露出一個毫不掩飾的不屑笑容。

　　那笑容裡藏著太多東西——得意，嘲諷，還有一絲如釋重負。

　　他轉身離去，衣袍下擺掃過青石地面，發出窸窣聲響。

　　卻不知就在門簾後，小翠正透過一道細微的縫隙，將他這表情變化看得清清楚楚。待那腳步聲遠去，小翠才輕輕吐了口氣，轉身回到內室。

　　屋內是另一番景象。

　　張勝坐在太師椅上，雖一身酒氣，眼神卻清明銳利，哪有半分醉態。硯書從懷中掏出一塊乾淨帕子，遞給他擦拭臉上刻意弄出的汗漬。

　　「走了？」張勝問，聲音平穩。

　　小翠點頭：「在院裡站了片刻，笑得……很是得意。」

　　李淑雲走到張勝身邊，握住他的手。入手冰涼，她心裡一疼——這是緊張時他慣有的反應。縱然謀劃周全，到底是在刀尖上行走。

　　「委屈你了。」張勝反握住她的手，低聲道，「剛才推你那一下，重了些。」

　　李淑雲搖搖頭，此刻眼中卻全是關切：「我無妨。倒是你，被灌了多少酒？」

　　「大半都灑在衣襟上了。」張勝笑了笑，那笑容裡透著疲憊，「不過該喝的也喝了幾杯，否則瞞不過那些老狐狸。」

　　硯書從袖中取出一個厚厚的紅封，恭敬地呈上：「夫人，這是今日的禮單。」

　　李淑雲接過，就著窗外的光細看。紅紙上密密麻麻列著名目，字跡工整，顯然是事先備好的：

　　鹽商童守志：紋銀五千兩；明前龍井二斤；蘇州繡娘雙面繡屏風一座。

　　慶豐糧行陳慶豐：紋銀三千兩；洞庭碧螺春二斤（雨前頭採）；紅木鑲玉如意一柄。

　　綢緞莊劉老闆：紋銀千兩；杭錦十匹、蘇緞十匹；珍珠頭面一套。

　　富紳孫老爺：前朝文徵明山水立軸一幅；田黃石印章一對；百年老參一支。

　　藥材行趙掌櫃：白銀八百兩；雲南普洱五餅；鹿茸、靈芝各一盒。

　　……

　　禮單長得驚人，李淑雲一頁頁翻過，指尖漸漸發涼。這哪裡是接風禮，分明是一張張賣身契。送得越重，所求越大，將來要付出的代價也就越高。

　　「從這禮單上看，」她聲音很輕，卻字字清晰，「童守志和陳慶豐是吳師爺最要緊的盟友。銀子最多，投其所好也最準——知道你『愛茶如命』，送的便都是頂尖的好茶。」

　　張勝冷笑：「何止。那童守志送的明前龍井，都快到貢品的品相了。陳慶豐的碧螺春，也是年年進貢的品相。這兩人是在告訴我，他們背後有人，動不得。」

　　「劉老闆和孫老爺次之，但也不容小覷。」李淑雲繼續分析，「綢緞、字畫、田黃石，這些都是雅賄，比起赤裸裸的銀子更不易落人口實。至於其他那些三五百兩的，多半是跟風，或是小生意人求個平安。」

　　硯書此時才開口補充：「宴席上，童守志和陳慶豐坐在吳師爺左右，三人交談甚密。大人佯醉後，我留意到陳慶豐對吳師爺使了個眼色，吳師爺微微點頭，這才開始拼命灌酒。」

　　「他們想看看我的酒品，也試試我的底線。」張勝手指輕敲桌面，「一個貪杯好財、容易操控的縣令，纔是他們最想要的。」

　　「還有一事，」硯書壓低聲音，「席間我藉口更衣出去了一趟，在後院看見童守志的管家和縣丞低語。雖聽不真切，但隱約提到了『鹽引』、『師爺』、『鹽稅』幾個詞。」

　　張勝和李淑雲對視一眼。

　　「看來童守志不光是鹽商，」李淑雲緩緩道，「恐怕縣裡的鹽稅，早就成了他囊中之物。吳師爺、縣丞……甚至可能還有其他人，都是這條船上的。」

　　屋內一時寂靜。窗外有夏蟬嘶鳴，一聲聲，叫得人心煩意亂。

　　良久，張勝才開口，聲音裡透著冷意：「本官這愛財之相，倒是甚得他們歡心。也好，就讓他們暫且得意著。」

　　李淑雲將禮單仔細摺好，交給硯書：「把這些都收妥。銀子入內庫，但要分開存放，童、陳二人送的單獨裝箱，將來都是證物。茶葉、綢緞這些，揀些不起眼的明日擺出來，做得像我愛不釋手的樣子。」

　　硯書應下，卻未立即離開，而是看向張勝：「大人，還有一事。宴散時，吳師爺特意拉著我說了幾句體己話，話裡話外暗示，只要大人『懂事』，往後每月都有這樣的『孝敬』，且不必大人開口，他們自會安排妥當。」

　　「每月？」李淑雲倒吸一口涼氣。

　　張勝卻笑了，那笑容裡沒有半分溫度：「好大的手筆。看來這瀘川縣，果真是塊流油的肥肉。」

　　正說著，小翠端了醒酒湯進來。濃褐的湯藥冒著熱氣，裡頭放了葛花、枳椇子，最是解酒。李淑雲接過，試了試溫度，遞到張勝脣邊。

　　「夫君先喝下，壓壓酒氣。」

　　張勝就著她的手喝完，眉頭微蹙——湯是苦的，但苦不過此刻心情。放下碗，他還想再說什麼，李淑雲卻輕輕按住他的手。

　　「先歇一會兒。酒氣未散，想事難免頭疼。待清醒些，咱們再從長計議。」

　　她語氣溫柔，動作卻不由分說，直接拉著張勝起身往牀邊去。張勝也確實乏了——整日演戲，比真喝醉還累。由著她服侍脫了外袍、除了鞋襪，躺進錦被裡。

　　牀帳放下，光線暗了下來。李淑雲正要起身去收拾，手腕卻被張勝一把抓住。

　　「陪我躺會兒。」

　　五個字，聲音很輕，帶著疲憊，也帶著只有在她面前才會流露的依賴。

　　李淑雲心一軟，和衣在他身邊躺下。張勝伸手將她攬進懷裡，下巴抵在她發頂，長長舒了口氣。

　　「淑雲，」他低聲喚她名字，「怕不怕？」

　　李淑雲在他懷裡搖搖頭，臉頰貼著他胸膛，聽著那裡沉穩的心跳：「既然已經做了，就不怕。」

　　「前路艱險。」張勝的聲音格外清晰，「今日只是開始。他們既已出手拉攏，若發現拉攏不成，下一步便是排擠、陷害，甚至……」

　　他沒說下去，但李淑雲明白。官場爭鬥，從來是你死我活。瀘川縣這潭水太深，他們兩人像是一葉孤舟，稍有不慎便是覆滅。

　　「可還記得我說過的話嗎？」李淑雲輕聲問。

　　張勝沉默片刻，笑了：「記得。」

　　「隨你來赴任，是我自己的選擇。既是選擇，便無後悔二字。」李淑雲抬起頭，在昏暗中凝視他的眼睛，「所以夫君，無論多難，我都跟著你。演戲也罷，受苦也罷，只要咱們夫妻同心，總能闖出一條路來。」

　　張勝心頭一熱，將她摟得更緊。

　　是啊，他們不是一個人。他有賢妻，一個總能給他驚喜的佳人。這局棋，未必不能下。

　　小翠輕手輕腳進來，見牀帳低垂，隱約可見兩人相擁的身影，嘴角不由露出欣慰的笑。她悄悄將醒酒湯的碗收走，又往燻爐裡添了安神的蘇合香，這才退出去，將門仔細掩好。

　　自己則搬了個小杌子坐在廊下，手裡做著針線，耳朵卻留意著院中動靜。

　　這是她每日的任務——在大人和夫人商議要事時守門。三個月來，她已能分辨出縣衙裡每一個人的腳步聲。吳師爺的步子又急又輕，像狸貓；縣丞的腳步沉而拖沓；衙役們的則雜亂無章……

　　此刻，院中只有風吹過竹葉的沙沙聲。

　　屋內，張勝和李淑雲並未睡著。壓低聲音，繼續著方纔的話題。

　　李淑雲握住他的手：「我知你心意。但此事急不得，咱們得一步步來。眼下最要緊的，是坐實你這『貪官』的形象，讓他們放鬆警惕。」

　　「是了，」張勝點頭，「從明日起，我得多去庫房轉轉，對著那些銀子茶葉露出貪相。你也是，揀幾匹錦緞做新衣裳，戴那套珍珠頭面出去走動。」

　　「還要多辦幾場宴席，」李淑雲接道，「請那些富商的家眷，我自會從她們口中套話。婦人間閒談，往往能漏出要緊的消息。」

　　兩人細細謀劃，聲音低得幾乎聽不見。

　　更漏聲一次次傳來，提醒著屋內人時間的流逝。

　　酉時了。

　　小翠輕輕敲門：「大人，夫人，可要用晚膳？」

　　李淑雲應了一聲，起身整理衣裳。張勝也坐起來，揉了揉額角——醒酒湯起了效，此刻頭腦清明瞭許多。

　　晚膳很簡單，四菜一湯，都是清淡口味。用飯時，兩人都不再談公事，只說些家常。

　　飯畢，硯書進來回話，說禮品都已登記入庫，分門別類收好了。特別提到童守志送的那座雙面繡屏風，繡工精湛，價值不菲。

　　「擺到內衙去，」張勝道，「明日吳師爺若來，讓他看見。」

　　「是。」硯書領命，卻又遲疑，「大人，那些銀子……」

　　「不動分毫。」張勝斬釘截鐵。

　　硯書退下後，張勝在桌前坐了許久。案上攤著瀘川縣的地圖，他目光落在鹽場和糧倉的位置，手指無意識地輕敲。

　　李淑雲端了茶進來，見他凝神沉思，也不打擾，只靜靜坐在一旁做針線。燭火跳躍，將兩人的影子投在牆上，捱得很近。

　　「淑雲，」張勝忽然開口，「我想明日去鹽場看看。」

　　李淑雲針線一頓：「會不會太急？」

　　「以查驗防務為名。」張勝道，「新官上任，總得看看要緊地方。越是坦蕩，他們越不會疑心。」

　　夜深了。

　　整個瀘川縣沉入夢鄉，鹽商童守志在宅中摟著美妾酣睡，陳慶豐正盤算著下個月的糧價，吳師爺在書房裡寫著帳本，嘴角還噙著得意的笑。

　　他們都不知道，縣衙後宅那對看似庸碌的夫妻，正睜著眼，在黑暗中謀劃著一場風暴。

　　而風暴起時，最先折斷的，往往是那些自以為紮根最深的大樹。

　　李淑雲終於合上眼，聽著耳邊均勻的呼吸聲，心中默唸：願天佑清廉，願法張正義。

　　長夜漫漫，但黎明終會到來。

　　她相信。