復唐 第446章 出征
第446章 出征
第446章 出征
今日不同往日，該說的話說完，劉冕與狄仁傑馬上分手道別。
打開門，只見邱大友站在門外瑟瑟發抖。
劉冕上前一步：“公主呢？”
邱大友瞟了一眼劉冕身後的狄仁傑，低身道：“先行回府了。”
劉冕道：“狄公不是外人，有什麼話直說無妨。”
邱大友拱手行了一揖道：“公主說，她怕她會無法忍受親眼目送你離開的情景，於是先行回府了。”
劉冕心中微然抽動，點點頭道：“這些日子以來，公主過得可好？”
“尚好。”邱大友有意目視劉冕，請到挪了幾步走到一邊，低聲道：“晉國公，公主把小人留下，其實是有意向晉國公澄清一件事情。”
“何事？”
“就是……一個誤會。”邱大友說道，“數月前公主懷有身孕之後被皇帝發現，曾被軟禁幾天。那幾天裡，公主不肯吃宮中準備的食物，只叫小人給她偷偷夾帶食物裹腹。其實，那並非是因為公主害怕皇帝下毒害她，而是……絕食抗爭。”
“什麼？”劉冕聳然驚訝，“那你當初來向我報信時，怎麼說得有聲有色，聲稱宮中配給的膳食中可能會有墮胎之藥？”
“這……這……”邱大友無言以對，刷刷的扇了自己幾個耳光，“是小人愚昧，未能完全理解公主之心意，妄自揣度！該打，該死！”
劉冕惱火的瞪了他幾眼：“的確該打。”轉念又一想，這其中恐怕另有貓膩。邱大友這樣一個下人，向來辦事也算牢靠穩重，怎麼會無端的做出這種不負責任的猜測？可以想像，當初太平公主也的確是對食物的安全有所懷疑，肯定也是把這種疑惑表達給邱大友聽過，要不然這樣的猜測和疑慮是不會傳到我的耳朵裡的。事到如今，我與皇帝再度攜手合作，太平公主為了調和我與皇帝之間的關係，又特意使出這樣一招……可能，狄仁傑也曾向太平公主求證過此事，否則她也不會有意在今時今日特意前來澄清一回。
小芽兒，的確是一番良苦用心……
邱大友哭喪著臉，兀自使勁扇著自己的耳光。劉冕擺了一下手：“罷了，住手吧。你回去告訴公主，就說我知道了，心中明白了。”
“是……”邱大友小心翼翼的施了一禮，碎著步子快行而去。
狄仁傑側身站在不遠處，欣賞雪景。劉冕走過去道：“狄公，不管我與皇帝之間是否有誤會有摩擦，相比於國家大事，那都是小事了。她能有莫大的心胸冰釋前嫌，我劉某人也不是小肚雞腸。”
狄仁傑撫髯微笑：“如此甚好。時候不早了，天官請速速啟程動身吧！”
“告辭！”劉冕轉身便走。
驛丞早已為劉冕準備好了馬車，另調了一匹驛馬加套上轅，還特意安排了一名驛卒當車伕使喚。劉冕辭別了狄仁傑，馬車立刻開動直奔長安。
坐馬車可就比騎馬舒服多了。不僅能避風雪還可以躺臥。神都與西京之間相隔八百餘里，換作是晴明之日，以日行千里的火猊之神勇也就是一天的功夫。但現在天氣如此惡劣，那驛卒拼了性命不要、沿途跑翻了五匹驛馬、花了兩天兩夜的時間終於把劉冕送到了長安。
劉冕重重的賞賜了那驛卒一回，策馬奔入長安城，直奔留守府。
一路暢行無阻，留守府內也正有官員守班。劉冕大步踏入：“留守何在？”
眾皆一驚轉眼看過來，其中一人立馬驚呼快步跑來：“卑職拜見大將軍！――快，快來拜見大將軍！”眾官吏一起前來施禮。
劉冕也頗感意外：“張柬之？”
“正是卑職！”張柬之不無欣喜的道，“卑職在此恭候大將軍已經多時了！”
“這便好。”劉冕先私後公，開門見山道，“速請薛訥前來。”
“是。”張柬之二話不說，馬上派人出門去請。其餘官吏各歸各位，繼續辦事。
張柬之請劉冕坐下奉上了茶水。四下已無旁人，他面對劉冕恭順的拜倒下來：“門生張柬之，給恩師見禮了！”
“哦，你這是幹什麼？”劉冕不禁頗感意外，“快起來。你比我父親還年長，又貴為長安留守三品大員，我更沒有收過你當學生，你拜我作甚？”
張柬之也不矯情，站起來立於一旁拱手道：“自古道，學無長幼能者為先。當日，正是恩師提拔在下進入右衛當職，爾後又舉薦給狄閣老在他身邊辦事。若非如此，卑職豈能有今天？這一切全拜恩師所賜，卑職拜恩師，是為尊師重道理所當然。還有……卑職現在只是代理長安留守，仍居五品銜。下官拜上差，也是應當。”
劉冕笑道：“好吧，我說不過你。不過這‘門生’二字以後不可再提。因為你是進士及第天子門生。明白？”
“卑職明白。”張柬之很識趣的應諾。劉冕的話意很簡單，不要拿這個幌子到朝堂之上招搖。說穿了，大家都是同殿為臣、服務於皇帝的。不要把自己的派系立場擺得那樣分明，生怕人家不知道你是李黨死忠。這沒好處。
少頃過後，薛訥來了。
一別數日，薛訥依舊神采奕奕孔武軒昂。
“末將薛訥，拜見大帥！”一板一眼的，薛訥就施了個軍禮。
“免禮。”敘完正禮之後，劉冕又笑道，“薛兄，沒想到我們又能同袍征戰了！”
薛訥也是由衷的高興：“我等這一天，也等了很久了！”
二人一起哈哈大笑，親密無間。
張柬之在一旁插不上話，心中暗道：薛訥曾是劉冕的授業恩師，後又兄弟相稱。但在仕途上，劉冕又是薛訥的導師與靠山。二人之間的關係，果然已是非比尋常……
寒暄已罷，三人一起來到留守府正閣商討機要事宜。
劉冕最關心的，莫過於糧草器械的徵備情況。經詢問，他終於放心。原來當初西征尚未開拔之時，西京的每支駐軍都做好了應詔出征的準備。不管是軍士的操練還是糧草的徵集，都已經早早做好的準備。後來西京調用的是右衛大軍，薛訥所部的左玉鈐衛沒能入選。如今的左玉鈐衛已是整裝待發，駐紮於渭水之濱一切準備就緒只待開拔。
對於左玉鈐衛，劉冕絲毫不陌生。當初他在長安統領右衛時，薛訥所部的這支軍隊也同時駐於長安，負責九門治安與維持皇宮戒備。後來又參與了劉冕指揮的朔方一役，立下不少功勞，也算是一隻能征慣戰的功勳之旅。這幾年來，薛訥潛心細緻的打磨這支軍隊，又讓它增色不少。左玉鈐衛也由當初的五萬人馬，擴充到了七萬將士。騎兵的比例也由當初的五成不到，擴充到了七成、近五萬騎。其中精銳越騎二萬，餘者皆是武騎。步兵、弓弩手、陌刀手，也人手備有馱馬，軍隊的準備還算可以。
劉冕非常滿意。
除此之外，代理留守張柬之在極短的時間內，徵集到一萬五千名民夫，用以搬運糧草輜重。這也讓劉冕比較滿意。
張、薛二人一起詢問劉冕，何時出征。劉冕卻沒有急於做答，反而問張柬之：“長安將作監還有多少匠人？”
張柬之疑惑道：“至陛下遷都後，將作監的匠人大部分都跟隨朝廷一起遷入了神都。留在這裡的只有為數不多的百餘人，主要用來維護長安皇城的宮殿房舍。”
“才百餘人？”劉冕略皺了一下眉頭，“那有沒有辦法在短時間內，徵集一批民間匠人？嗯，具體是，木匠！”
“木匠？大帥要木匠何用？”張柬之迷惑不解，仍是答道，“長安東西兩市的匠人頗多，只是如今風雪天氣沒幾個出來營生了。不過，卑職倒是可以派出下差四下主動聘請，相信可以在短時間內請到一兩百人。”
“有個三百人，勉強夠用。”劉冕道，“但時間要快！現在馬上去辦，人手到齊馬上開工。”
“做什麼？”張柬之和薛訥一起驚問。
劉冕神秘一笑：“水龍車！”
“哦？”二人更加驚愕，“有何用處？”
“暫時不必多言，速去準備。”劉冕道，“張柬之，必須辛苦你一趟了。你派出留守府的所有官吏和差役，一起出動去請木匠。務必在今日日落之前，請足三百名。然後，徹夜加班加點，在明日午時之前做出二百架水龍車來！一切開支費用，算在本帥頭上，暫由左玉鈐衛墊付！”
“是！”張柬之拱手應諾，卻又放心不下疑惑的重複問道，“可是用來滅火的水龍車？”
“正是，速去！”
張柬之滿腹狐疑風風火火的去辦事了。
薛訥問道：“天官，你可是要等這二百架水龍車做完了出征？”
“不錯！”劉冕道，“明日午時，大軍開拔！今夜，讓將士們好好休息一晚，明日早晨的操練就免了。你去傳令吧！”
“得令！”薛訥鄭重一諾，大步走了。
劉冕吁了一口氣，坐下來歇息片刻，心忖磨刀不誤砍柴功，希望蘭州那邊還能頂得住。
轉念一尋思，他又取來筆墨紙硯寫下一封信，親自來到長安官驛將信投出。
這是一封寄給洛陽唐胡虜的信。沒什麼別的事，就是讓他準備大批糧草，想盡辦法儘快運往蘭州。劉冕在軍報中得知，西征大軍曾被吐蕃人燒了糧草。如今困守蘭州必定十分缺糧。向來，糧草轉運就是一個極大的難題，是限制中原軍隊對外用武的一個重要因素。剛剛應付了西征大軍，如今朝廷的國庫和公倉都十分空虛，劉冕無法指望朝廷還能配給他多少糧食。為解燃眉之急，也只好難為唐胡虜了。自己麾下的這支商隊，自己除了掛個名掌個旗號、在最當初的時候出了一點力，後來就一直沒怎麼管過更沒投入過一文錢。這樣一想來，還真有點不好意思了。
翌日午時，大雪稍緩。長安城外渭水之濱，七萬左玉鈐衛將士矗立於雪地之中，整裝待發。張柬之不辱使命，及時將連夜趕製的二百架水龍車送到了軍營裡，裝點上車。
宮廷之中，常備這種用於撲救火災的水龍車。製作其實比較簡單，一個牛皮製成的管子連接水源，前方一個木製噴頭。車箱裡有個活板活塞，給水加壓用以噴射水柱滅火。這並不是什麼稀罕之物，軍中的糧草輜重隊也備有這樣的器械，但是數量不多也用得極少。
檢閱完軍隊，劉冕按照慣例搞了個簡短的祭祀儀式，發表了幾句學說鼓舞士氣，大軍即刻開拔。
七萬人馬，衝破冰封的原野，踏上征程。
此刻，蘭州城頭。
黑齒常之與論弓仁、馬敬臣一起走到女牆邊，朝城下眺望。
大約在五里開外，可見大批的吐蕃遊騎往來奔騰。城牆下，堆滿了吐蕃與大周軍人的屍體，掩埋在深雪之中。城頭各處可見插在磚堆木柃中的箭頭，守城的大周將士沒一個敢站立不動，全都列成了隊來回巡視。
“此等嚴寒的天氣，什麼時候是個頭啊！”黑齒常之不禁嘆道，“外無援兵內無糧草，天寒地凍人畜皆死。老夫用兵一生，還真是沒有遇到過這樣的絕境。”
“吐蕃的牲畜們也未必就好過！”馬敬臣恨恨的啐了一口，又急忙對論弓仁道，“報歉了論兄弟，我可不是罵你――他們二十萬大軍，每天吃的喝的來得也不容易。連續強力攻城數日，丟下一大批屍首沒有一個能站上這蘭州城頭。守著吧，我就不信朝廷會放任我們十幾萬西征大軍不管！”
論弓仁表情漠然道：“副帥，派末將出城迎戰與之拼殺一場，也未嘗不可。我軍雖然新敗士氣低落，但如今也可破釜沉舟觸底反彈。畢竟，我們也還有近十萬人馬！”
“不可！”黑齒常之非常果斷的拒絕，“器弩悉弄並非等閒小兒。他的目的，就是想讓我們出城與之決戰。可想而知，他必定佈下了天羅地網等我們去鑽。蘭州城郭堅厚易守難攻，雖然暫時缺糧還可以藉助城中數十萬百姓的力量捱過難關。如果出城會戰，稍有閃失後悔莫及。蘭州這處咽喉，是無論如何也不能失掉的。”
論弓仁咬了一下牙關：“那麼，只好等待援軍來打破僵局了。”