觀棋折謀 第29章街市偶遇
當今聖上的幾位皇子，年少時大多曾於弘文館一同進學。其中，五皇子宸王簫徹，因其母妃地位尊貴，自身又天資聰穎，風度儒雅，課業文章常得太傅讚賞，在一眾皇子中，除卻早慧仁厚，眾望所歸的二皇子簫珏，便屬他最為出眾。彼時弘文館內，不僅聚集了皇室子弟，亦有少數獲恩典伴讀的重臣子女。蘇丞相的千金蘇玉璃，便因其家世與才名，得以位列其中。
時光荏苒，當年的同窗之情，在歲月與權力慾望的發酵下，早已變了滋味。在眾多皇室子弟與權貴千金中，簫徹的溫潤如玉、才華橫溢，自然而然地成為了許多人矚目的焦點，尤其是懷春少女們心中暗自傾慕的對象。蘇玉璃才貌雙全，家世顯赫，心氣自然極高。在她眼中，京中貴女雖眾，但唯有自己這般品貌家世，方能與風採卓然的五皇子簫徹並肩。這份源於年少相識，共同成長所滋生出的傾慕與優越感，早已深植於心。她早已將簫徹視為理所當然的歸宿，只是礙於禮數與女兒家的矜持，從未宣之於口，卻時時以未來宸王妃的標準來要求自己，言行舉止，力求完美。
然而，落花有意，流水之情卻幽深難測。簫徹對待這位才貌雙全的世妹，始終保持著恰到好處的溫和與距離。他欣賞她的才情與美貌，接受她的靠近與善意，卻在蘇玉璃或旁人試圖將關係更進一步時，總會不著痕跡地移開話題，或是以謙和卻疏離的態度維持著邊界。這種若即若離，如同精心控制溫度的火候，既不讓蘇玉璃徹底失望，也從未給過她任何明確的承諾，讓她始終懷抱著希望，卻又無法真正觸及。
而那位七皇子翊王簫珩，因其生母位份低微且早逝，在宮中並無倚仗，年少時並未有機會如其他皇子般常入弘文館，與蘇玉璃等權貴千金自然並無多少交集，在蘇玉璃的認知裡，更多是後來那個傳聞中性子冷硬、手握兵權的煞神王爺。
數日後，沈清越帶著夏竹，為配製簫珩頭疾的湯藥所需，前往東市採買幾味特殊藥材。主僕二人剛從一家藥鋪出來，正低聲商議著下一處去處，便見對面「望江樓」雅緻的朱漆大門開啟，一行人緩步而出。
為首二人，正是宸王簫徹與蘇丞相之女蘇玉璃。簫徹一身月白常服，風姿清雅，正側耳聽著身旁的蘇玉璃說話。蘇玉璃今日裝扮明麗，眉梢眼角的笑意比春色更濃，顯然心情極佳。她手中輕捏著一卷畫軸，似是剛得的珍品，正與簫徹分享見解。幾名侍從安靜地跟在身後。
沈清越腳步微頓，正欲借人流避開，簫徹的目光卻已越過人羣，精準地落在了她身上。他眼中掠過些許訝異，隨即化為溫煦的笑意，停下腳步，遙遙頷首：「翊王妃？真是巧遇。」
這一聲，讓蘇玉璃也循聲望來。見到沈清越主僕，她臉上的明媚笑容稍稍收斂，恢復成名門閨秀的端莊，但眼底飛快閃過的一絲被打擾的不悅與下意識的審視，卻未能完全掩住。
避無可避，沈清越只得上前幾步，依禮屈膝：「見過宸王殿下，蘇小姐。」夏竹也連忙跟著行禮。
「不必多禮。」簫徹虛扶一下，語氣溫和，「沒想到在此遇見翊王妃，可是來這附近辦事？」他目光掃過一旁藥鋪的招牌，問得自然。
「回五皇兄，妾身來配幾味藥材。」沈清越答得簡要恭順。
蘇玉璃聞言，脣角彎起得體的弧度，語帶關切，卻又隱含一絲優越：「王妃還需親自操持這些瑣事？若是需要什麼珍稀藥材，吩咐府中管事採辦便是，也方便些。」她這話看似體貼，實則暗指沈清越在王府中處境尋常，連配藥都需親力親為。
沈清越豈會聽不出弦外之音，神色不變，淡然道：「蘇小姐有心了。些許小事罷了。」
簫徹將兩個女子之間無聲的機鋒盡收眼底，嘴角噙著一抹難以捉摸的淺笑。他並未接蘇玉璃的話茬，而是自然而然地將話題引回，語氣隨意卻帶著兄長的關懷：「七弟妹嫻於醫道，親力親為亦是心誠。不過，」他話鋒微轉，似是好意提醒，「近日聽聞京城幾家大藥行似有波動，好些藥材來路緊，價格也浮動不小。七弟妹若常需用藥，不妨讓下人多留意，提前備下些也好，以免臨時不便。」他這番話，在蘇玉璃也在場的「公開」場合下，看似無意地再次將關鍵信息傳遞給了沈清越。
沈清越心中警鈴微作，面上依舊恭順：「五皇兄思慮周全，妾身記下了。」
「不過是隨口一提，但願是為兄多慮了。」簫徹笑了笑，目光轉向身旁因被他忽略而笑意微淡的蘇玉璃，語氣恢復了溫和，卻帶著一絲不易察覺的客套：「蘇小姐，時辰不早，該回去了。」他未說「我送你」，顯得疏離。
蘇玉璃眼中閃過一絲極淡的失落，但仍維持著完美的笑容：「是，殿下。」
簫徹這才對沈清越微一頷首：「弟妹，那我們就先走一步了。」
「五皇兄、蘇小姐請便。」沈清越側身讓路。
簫徹率先邁步，蘇玉璃默默跟上，保持著恰到好處的距離。沈清越站在原地，看著男子從容清雅，女子明媚卻難掩一絲失落的背影，心中對這位五皇子的為人與手段有了更深的認知。他利用與蘇玉璃的公開同行維持形象，又借偶遇不經意的提醒，一舉一動，皆含深意，簫徹他想引導什麼？
「小姐，我們還去『百草軒』嗎？」夏竹低聲問。
沈清越收回目光，眼神清亮：「去。而且，要問得更仔細。」簫徹越是如此「不經意」地提醒，越說明這藥材之事，絕非空穴來風。
接下來的兩日，沈清越並未親自出面，而是讓機靈且面孔陌生的夏竹，帶著兩名穩妥的護衛，換了尋常富戶丫鬟的裝扮，前往城中另外幾家信譽尚可的大藥鋪，假稱為家中老夫人配製調理風溼的膏方，需用幾味藥材，依著單子逐一詢價。
夏竹回來後，帶回的消息讓沈清越心頭愈發沉重。
「小姐，問過了『百草軒』、『仁心堂』和城西的『濟生堂』，還有兩家小些的藥鋪。」夏竹壓低聲音，條理清晰地回稟，「您單子上那幾味藥，像活血化瘀的『滇三七』、『血竭』，鎮痛安神的『冰片』，還有那『雪上一枝蒿』，價格都比上月漲了三成不止！尤其是『滇三七』，『百草軒』的掌櫃直搖頭，說近半個月來，上好的貨色根本見不著，偶爾有點品相一般的，價格也高得離譜。」
「可問了緣由？」沈清越凝神細聽。
「問了，掌櫃們起初都含糊其辭，只說貨源緊。後來在『仁心堂』，奴婢藉口怕買到次貨，多塞了些賞錢給一個相熟的老採辦，他才偷偷透露，」夏竹聲音更低了，「說不僅是京城，連著江南幾個藥材集散地，這幾味藥也被幾個背景很深的大藥商聯手控住了，貨源卡得極死，有多少收多少，根本流不到尋常藥鋪來。他還嘀咕，說這做派，不像尋常生意人，倒像是……像是生怕這些東西流到市面上似的。」
沈清越的手指無意識地在桌面上輕輕敲擊。治療外傷、活血、鎮痛……這幾味被嚴格管控的藥材，效用如此集中且關鍵！在軍餉案剛平息、邊關局勢微妙的當下，這絕不可能是巧合！
而宸王簫徹那句看似隨口的提醒，如同投入靜湖的石子，在她心中漾開圈圈漣漪，且這漣漪正與之前的某些信息隱隱重合。
她清晰地記得，不久前去拜訪戶部左侍郎夫人時，那位性情相對耿直的夫人在品茗閒談中，曾不經意地抱怨過幾句。說起近來京城幾位用於滋補養顏的貴重藥材，如上好野山參、極品燕窩等，價格飛漲，且品質稍好的都難以買到，連她這樣的官家夫人都覺著有些喫緊。
當時，沈清越只當是貴婦間的尋常話題，並未深想。但此刻，將侍郎夫人的抱怨與簫徹提到的「幾家大藥行似有波動」、「藥材來路緊、價格浮動」聯繫起來，一股寒意悄然爬上脊背。
這絕非巧合！如果只是尋常的滋補藥材因季節或商路問題漲價，尚可理解。但簫徹特意提及，而幾乎同時，連戶部侍郎家都感到喫緊的藥材短缺現象……這背後牽扯的資金和勢力，絕非普通商賈所能為。簫徹為何獨獨對她這個看似無關緊要的王妃提及此事？他消息如此靈通，是真的一片好心，還是……別有深意？
是有人在囤積居奇？還是……有人在為某種「可能發生」的衝突或動蕩，未雨綢繆地儲備戰略物資？
無論是哪種可能，都意味著巨大的危機在暗中醞釀。而宸王簫徹，他顯然知情，甚至可能深度參與其中。他兩次三番的「提醒」，是警告？是示好？還是想借她之口，將這股暗湧引向翊王簫珩？
她坐在窗邊，看著窗外沉沉的夜色，心中的波瀾難以平息。這京城的水，遠比她想像的更深、更渾。她原本只想查明母親死因，如今卻發現自己已身不由己地站在了旋渦邊緣。前方的路，步步驚