觀棋折謀 第54章隱忍蟄伏

接到心腹「行動徹底失敗」的密報時，簫瑞正在用早膳。白玉瓷勺「哐當」一聲掉回碗裡，熱粥濺了他一手，他卻渾然不覺，只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。

　　失敗了？竟然又失敗了！

　　巨大的恐慌如同冰冷的潮水將他淹沒。他如同驚弓之鳥，在書房裡焦躁地踱步，將能想到的所有知情者，全部祕密「處理」掉。他命令所有暗探不惜一切代價盯緊翊王府，可回報的消息卻讓他更加不安。

　　翊王府太平靜了！蕭珩每日正常出行辦公，除了因王妃「受驚」在府靜養而顯得比平日更冷峻些，並無任何異常舉動。連沈清越所在的聽風院，也彷彿真的只是女主人在靜養，太醫出入，侍女伺候，一切井然有序。

　　但這種暴風雨前的死寂，比刀劍加身更讓簫瑞恐懼。他不知道蕭珩掌握了什麼，不知道是否有痕跡留下，更不知道對方打算何時發難。未知的恐懼日夜啃噬著他的神經，讓他寢食難安，眼窩深陷，脾氣越發暴戾。

　　簫瑞再次因追查流言不力而大發雷霆，將茶盞狠狠砸在周知竹身上：「查！再查不出來，你們都給本王滾去下面陪那些沒用的廢物！」

　　周知竹垂首而立，任由滾燙的茶水濺溼衣裳。表面上依舊是那副沉穩恭順的模樣，但袖中蒼老的手已緊握成拳，指甲深深掐入掌心。幾年前，就是這個暴戾的皇子，當街縱馬撞倒他年僅十四如花朵般的女兒，見其貌美，便強行擄入別院，極盡凌辱！他可憐的女兒，不堪受辱，歸家後便含恨自盡！他一個教書先生，告狀無門，反遭打壓，幾乎家破人亡。這十年來，他忍辱負重，藉助「那位貴人」的力量，改頭換面，一步步成為簫瑞的心腹，等的就是今日！

　　回到自己僻靜的院落，周知竹關上房門，臉上恭順的面具瞬間碎裂，只剩下刻骨的仇恨和一種決絕的平靜。他知道，簫瑞已失分寸，疑心日重，他無需再等。而「那位貴人」暗示的最終收網時刻，也已臨近。簫瑞的多疑和暴戾，正是點燃最後一把火的絕佳引信。

　　然而，就在簫瑞惶惶不可終日之時，市井間的流言已悄然升級。不再是模糊的「奪嫡疑雲」，開始有了更具體、更可怕的指向，甚至隱約牽扯出「北朔」二字。

　　「聽說了嗎？那些殺手可不一般，身上有北邊的印記！」

　　「聽說是那位殿下？為何非要置翊王妃於死地？怕不是翊王查到了什麼要命的把柄？」

　　「慎言！這話也是能說的？不過，若是真的，那可就不僅是兄弟鬩牆，更是通敵的大罪啊！」

　　「這……怕不只是兄弟相爭，這是要……逼宮啊！」

　　「結黨營私」、「蓄養私兵」、「怨懟陛下」、甚至「逼宮」……這些詞彙如同毒箭，一支支射向皇權最敏感的核心。流言在有心之人的煽風點火下，雖未指名道姓，但結合前事，矛頭清晰無誤地指向了祁王簫瑞，並將「北朔」這個敏感詞與他隱隱掛鈎。

　　消息最終匯聚於深宮。養心殿內，皇帝看著呈上的密報，面色陰沉如水，手中的硃筆「啪」地一聲，生生折斷！他猛地將滿桌的奏摺掃落在地，胸膛劇烈起伏，發出一陣駭人的咳嗽。

　　京城流言如火，祁王府如鐵桶般戒備，但壓力之下，必有裂痕。龐大的情報網絡全力運轉，簫珩很快收到夜梟密報，祁王身邊那個叫周知竹的謀士最近好像不太對勁，似乎有些不安分。

　　於是夜梟順著周知竹這條線，幾乎掘地三尺。很快，一份塵封的檔案被找出。

　　八年前，京城西郊曾有一樁懸案，塾師周秉文之女周氏，年十四，某日外出歸來後神情恍惚，三日後投井自盡。案發前日，曾有街坊見其於街市被縱馬隊伍驚擾，馬上貴人衣著華貴，氣焰囂張。當時京兆尹曾受理，但不久後即以「證據不足，女系自盡」結案，周秉文此後銷聲匿跡。

　　「縱馬隊伍……時間、地點、行事風格，與當時尚是皇子的簫瑞吻合。」夜梟首領分析道，「且案卷記載潦草，顯是受人壓力草草結案。周知竹化名投入祁王府，正在此案後不久。其女之事，恐非意外。」

　　蕭珩沉吟道：「如此深仇，隱忍八年，必有所圖。近期境遇，正是動手良機。但他需要外力，需要一個契機，將證據送出來……」他目光銳利地看向夜梟首領，「周知竹近期可有異常接觸？或試圖傳遞消息的跡象？」

　　「暫無明確跡象，祁王府內外封鎖極嚴。但周知竹每旬必去一次府外一家老字號的筆墨鋪，名為購置文具，實則每次都會與掌櫃閒聊片刻，內容無關緊要。那掌櫃背景乾淨，與各方無涉。」

　　「就是這裡！」蕭珩斷言，「習慣，就是最好的渠道。他若想通傳消息，必會利用這個看似尋常的接觸點！加派人手，盯死那家筆墨鋪和那個掌櫃！任何細微異常，立即回報