紅石大陸 第一章 箭頭
“鐺！鐺！鐺！”矮人鐵匠在火爐邊用力揮舞著鐵錘，打出令人愉悅的節奏，他頭頂的鐵匠鋪招牌已經褪色看不清字，一些常用的武器和生活用具攤在鋪前，“要買些什麼？”矮人鐵匠沒有抬頭看來訪者。
塔蘭特隨意地看了眼，沒有魔法物品，鐵匠鋪位於洪都區的偏僻處，這片區域的房子比較陳舊，是斯安特最早期的建築，大多是兩層樓，住著的是收入還算不錯的勞動者，花匠、木匠、馴獸師、教會牧師、低階軍官這一類，他們服務於洪都區、白霧區的上層人士，因此早晨的這個時間相對有些冷清。“我想找把合適的劍”，塔蘭特走進店鋪，店內打理地很乾淨，木板把室內空間隔成幾塊區域，牆面也沒有掛金屬製品，都是一些奇怪的畫，中央擺著一些工具，一位高個年輕人正在整理。
矮人鐵匠停止手頭的活，“你要哪種劍？”他看到了塔蘭特背上的劍，附魔精煉的武器，是有經驗的冒險者。
“像這種”，塔蘭特從靈紋袋中找到那封信露出其中的一角。
年輕人看了眼，“我去叫她”，他走到樓梯旁，向著二樓大聲喊道：“喂！”
“你從哪來？”鐵匠把錘子扔在一旁的鐵桶上，順手拿起一塊黑汙的抹布擦了擦手臂上的汗走進屋內。
“我是斯安特人，曾經住在白霧區”，塔蘭特指了指白霧區方向，“現在是無家可歸者。”
“白霧區，是爵士嗎？我一向認為這類人不適合外出旅行，一隻發情的貓都能讓他們尖叫”，矮人拈著自己的茶色鬍子邊笑邊說，眼角的皺紋完全遮藏了他的雙眼。
高個年輕人嘖嘖兩下，“他的鎧甲可不像是外行。”
“我父親是一名爵士，我繼承了他的爵位，而我本人只是一個冒險者，曾經在庇護之光工作，抱歉，我還沒作介紹，我是塔蘭特，你們怎麼稱呼？”
“曼海姆”，矮人伸出手，手指粗大，佈滿厚繭，手臂上有各種傷疤。
“我叫史迪威，在這兒幹些雜活”，史迪威看了看樓上，“嘿！女人！”樓上的地板發出腳步聲、開門聲，“她終於起床了，看看現在幾點。”
矮人哈哈大笑，“現在沒有生意，誰在乎呢。”
塔蘭特也報以微笑，這氣氛和綠葉林很像。
一個穿睡袍的女人走下樓停在樓梯口，橙色波浪捲髮，雙眉細長，尖下巴，身材勻稱，“史迪威，把那箱鐵釘送到要塞區的治安軍馬隊，步行，現在就給我出發，晚飯前我不想看到你。”
史迪威咧開嘴，“早上我已經拜託治安軍的長官給我帶去了，多麼有先見之明。”
“有什麼事？”女士打量著塔蘭特。
塔蘭特看了看街道，沒有路人，“卡羅德介紹我來，我需要一份工作”，他拿出信遞給女士。
那封信有治安軍徽章臘封，封口處還有卡羅德的簽字，女士仔細檢查封口後背過手，“卡羅德介紹過這裡的情況嗎？”
“只有簡單的介紹。”
“你覺得能勝任這裡的工作嗎？”
“盡力而為”，塔蘭特低頭看著那件敞口睡袍，這不是正式場合的穿著。
“看到你想看的東西嗎？”女士抬起頭。
“抱歉”，塔蘭特轉向別處，“我無意冒犯。”
史迪威拍拍手，“我也是這麼說的。如果你再長高一點，我們就能‘平等’地對視了，你不該埋怨我們這些紳士的身高。”
“我叫希亞”，女士沒有理睬史迪威的調侃，“如果你準備好了，跟我來。”
“當然，希亞長官”，塔蘭特跟著新的長官上樓。
二樓正對樓梯的房間是一個集體宿舍，擺著兩張上下兩層的床鋪，角落裡堆了些雜物。
希亞停在第二間房門口，“那裡是你們的房間，提供一個睡覺的地方，你也可以住其它地方，但需要得到我的允許。”
“曼海姆和史迪威住這兒嗎？”
“他們就像流浪犬，能有這張床鋪已經很滿足了。”
“這稱呼對於帝國的精英戰士來說不怎麼……貼切”，塔蘭特下意識地反感，但不確定希亞是否在開玩笑，如果是那樣反而顯得自己太死板無趣。
“遲些再討論這兩人吧，這是我的辦公室，兼書房、會客室、會議室、臥室”，希亞開啟門，光線順著門框安靜地鋪上走廊地板，“辦公條件有限。”
塔蘭特走進門，辦公室三面牆都被書架佔據，滿滿地放著各種書籍，一部分沒有標籤，辦公桌和沙發侷促地擺在房間中央，沙發旁還有一個矮櫃，裡面放著幾瓶酒和一些棋盤，“這個辦公室在我看來相當不錯，耐安鎮的治安官辦公室要可憐的多，隔著牆能看到裡面發生的一切。你喜歡書？”
“我喜歡閱讀，人的一生短暫有限，只有書能讓人去了解自己沒有經歷過的故事，體會沒有過的心情”，希亞坐上桌子的一角，擺手時睡袍抽起無意間露出腿上一截白皙的肌膚，“你喜歡嗎？”
“什麼？哦…目前還沒掌握這項技能，我能看懂這些字，但不知道這些字能帶給我什麼。”
“閱讀不該抱有功利的目的，它讓你的心靈自由馳騁，在平靜中得到快感”，希亞開啟信看了起來。
塔蘭特靜靜地看著長官，作為一個經常戰鬥的人，她的皮膚能如此白皙完整非常難得，是曼海姆的卓越防護能力嗎？對，史迪威身上也沒有傷痕，這支隊伍的協同作戰能力不錯。
“你的經歷很豐富”，希亞看完第一頁後抬起頭，“得到過不少嘉獎，比卡羅德之前介紹的更讓我滿意。”
“嘉獎都屬於團隊，我只有慚愧”，這是塔蘭特的真實意思。
“溫斯利是你抓的？這件事上過報紙，恐怕知道你的人不少，在我們的隊伍中名字被遺忘才是好事，希望以後記住。你還……和皇家衛隊有各種聯絡”，希亞看了眼塔蘭特，“個人看法，你應該去皇家衛隊。”
“不”，塔蘭特明白她的意思，“我希望我所做的事確實在讓世界更光明，平衡政治勢力、猜疑、陷害、陰謀不適合我。”
“堅定的瑪克辛勇士，值得敬佩”，希亞收起信，“你追殺最恐怖的生物靈吸怪，證明你有強大的意志，擊敗半神卓佩妮證明瞭你的劍術，連續破壞了吉姆、洛弗爾、妮可的計劃證明你還有過人的智慧，你來到這裡到底是希望做什麼呢？我十分好奇。”
“我想真正能為國家做點什麼事。”
“你一直在做，在庇護之光時你曾經經歷過數次戰爭，人民對庇護之光的認可證明瞭你一直在為光明效力。”
“不，我是說真正的做點什麼事，讓我相信我的行動在改變這個世界。在庇護之光的幾年中我只是聽從指揮，我感覺到個人力量的渺小，不，整個庇護之光的渺小，國家掌控著一切，現在我希望成為國家的一部分。”
希亞笑了笑，食指尖躥出一個火焰彈將介紹信吞噬，“繞回剛才的問題，為什麼不是皇家衛隊，他們掌握著更核心的權利，你也有條件成為高階長官。”
“我見識到了皇家衛隊的‘團結’，他們的精力恐怕不夠用。”
“原來如此”，希亞坐到桌後，“那麼，正式地介紹一下，樓下的矮人曼海姆，代號鐵盾，防禦者，史迪威代號鐵錐，劍聖，我是‘鐵’組的隊長，代號鐵娘子，塑能系法師，執行任務時只允許稱呼代號，另外…你在想什麼？”希亞看著塔蘭特的臉。
塔蘭特揮下手，“沒什麼……”
“說說看”，希亞身子靠前。
“好吧，為什麼是‘鐵娘子’，據我所知鐵娘子是蠻荒時代用於為背叛者上刑的刑具，形狀像一個能開門的棺材，門內訂滿了尖刺，木製品。”
希亞挑了下眉，“你的知識也停留在蠻荒時代嗎，那時候沒有完善的冶煉技術，而現在完全可以製造出鐵質的鐵娘子，我也沒有說過鐵組的代號必須是鐵製品。”
“現在還有這種器具嗎？”塔蘭特從沒見過。
“當然有，人類對於同胞的鮮血和慘叫有著癲狂的迷戀，鐵娘子可以同時滿足這兩個願望，想象一下，從千百個刺孔中流出的血在鐵娘子的底下匯聚成河，伴隨著受刑者歇斯底里的慘叫，你的呼吸被那聲音所封閉，你舌頭的味蕾漸漸品嚐到辛辣的滋味，靈魂感受到血紅的溫暖。”
塔蘭特撓撓頭，“這是你從閱讀中提煉的？”
“不，是發生在三年前的謀殺案”，希亞舔了舔嘴唇，彷彿真有一種味道附和在嘴唇上，“要找到那些兇手就得去感受他們的世界。”
塔蘭特沒有說話，這個女人與普通人不一樣，卡羅德沒有提過這件事，他只說這裡有一個全能的法師，希亞並不太符合塔蘭特的想象。
“你希望起什麼代號？”希亞問。
“我不介意繼承上一任的代號”，塔蘭特知道前不久這個團隊損失了一個牧師。
“不，逝者的代號非常不祥，你需要一個新的，鐵箭頭怎麼樣？”
“這不合語法，箭頭是鐵的，沒必要強調鐵製的鐵製品。”
希亞緊緊盯著塔蘭特的臉。
“怎麼了？”塔蘭特微微仰頭避開那股視線。
“你在糾正我的錯誤？”
是傲慢還是玩笑？塔蘭特停頓了下，史迪威直呼她為“女人”，那應該容易相處，“我只是提個建議。”
希亞站起身，“好吧聖騎士，箭頭就是你的代號了，現在出去，讓我一個人待一會兒。”
“明白”，塔蘭特退出門。
“嘿”，希亞叫住他，“讓史迪威帶你熟悉一下週邊的環境，另外，祝，活到退休。”
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