苦夜 十五 奚家老號
貨行的後堂之內，一位慈祥老者面容嚴肅的居中而坐，徐質則恭恭敬敬的立在堂下，雙手放在身前，看樣子稍稍有些拘謹，老者的手中拿了一塊已經被揉扁的銅錢，仔仔細細的看了兩遍，又用拇指掰了掰，才開口問道：“徐質，你是說這銅錢打從你撿起來的時候就已經成這個樣子了？”
徐質微微一低頭，謹慎的說道：“回大伯的話，確實如此，小侄從地上把它們撿起來的時候，這兩枚銅錢便被揉在了一起。”
“嘖嘖”老者咂了咂嘴，“若說將這銅錢捏扁或折斷，倒也不算什麼難事，但凡有些修為的人都能做到，不過這銅錢乃是熟銅所鑄，想要將它們揉在一起，可就得點能耐了。”
“小侄也是這麼以為。”徐質順水推舟道：“對了大伯，據徐伯所說，他的手還曾被這銅錢燙傷，而我將其撿起來的時候，其上確實還有餘溫。”
老者微微皺了皺眉，“這就難怪了，看來他定是用了什麼特殊的手段才將這兩枚銅錢融在了一起，所以我們才無法將其輕易掰開。”隨後他又反反覆覆看了一遍，更加確定了這個想法，而後問堂下的徐質道：“徐質，此人現在何處？帶我去見見他。”
“這……”徐質遲疑了一下，卻也不敢隱瞞，“大伯，小侄剛剛看見他進了奚家老號。”
“什麼？”老者猛的站起身來，在桌子上重重的一拍，因為用力過大，那桌腳竟嘎嘣一聲折斷，隨即他臉現怒容道：“都怪徐平這個奴才，就是改不了老毛病。”
徐質見老者發怒，額頭也驚出了一層冷汗，卻又不得不有些膽怯的開口勸道：“大伯，此事也不能全怪徐伯，誰讓那小子衣衫襤褸，看起來就不大像是……”
“不要說了！”老者一聲斷喝，“連你也越來越不曉事了，大伯平時是怎麼教導你的？難道你都忘了麼？”
徐質小退半步，躬身俯首認錯道：“大伯教訓的是，此事小侄確有不對之處。”
“罷了。”老者擺擺手，“眼下不是認錯的時候，現在你隨老夫去看看，可有什麼挽回之法，奚正年跟老夫鬥了一輩子，事事他都要佔個先機，這一次城主大人命我們招賢納士以備後用，萬一被他抓住這個把柄在城主大人面前告我們一狀，事情可就變得麻煩了;
。”老者說罷便起身向外走去，徐質也只能恭恭敬敬的跟在老者身後。
……
陳素邁步走進商號，放眼一看，此處琳琅滿目，各種貨物不一而足，而那夥計更點頭哈腰的跟在他身旁，等他看了一圈，才滿臉陪笑道：“客爺，不知您想看些什麼？”
陳素低頭看了看自己的薄衫，那夥計馬上會意，身子往旁邊一閃，打了一個請的手勢，“客爺，您請這邊看看。”陳素邁步向前，夥計靜靜的跟在身後，沒走幾步便來到裡面一個房間，這房間十分寬闊，也頗有排場，挨著四牆擺著一溜十幾只櫃檯，櫃檯上面各種料子熠熠生輝，陳素隨手在一匹布捲上摸了摸，那材質柔滑細膩宛如嬰兒的皮膚一般。
“客爺真是好眼光！”見陳素對這料子感興趣，夥計馬上從旁豎起大指讚道：“這可是堪比金線的雪山蠶絲織就，既輕薄又保暖，而且咱們這北桐鎮可沒幾個人穿得起，客爺您要是做這麼一身，只怕以後那些狗眼看人低的東西再不敢在您面前出現了。”
陳素微微一笑，知道這夥計必然是箇中高手，善於奉迎，便隨口問道：“真要是做這麼一身，不知道得花費多少？”
夥計的眼珠兒骨碌碌的轉了一圈，諂笑道：“客爺，你要是真有心思，我就替老掌櫃的做個主。”說著他伸出了三個手指，“包您從裡到外煥然一新，穿上這塊料子，別說是咱這地界兒，就是北荒之地也打不進一點風絲兒。”他怕陳素不懂，又低聲道：“只需三個金鏰兒！”
陳素低頭看了看夥計的手指，那夥計則是嘿嘿一笑，趕忙將三個指頭收了回去，“客爺，這個價格也就是給您，旁人他想都別想，而且這事兒一旦被老掌櫃的知道了，少不得要訓我胳膊肘子往外拐。”
陳素知道這夥計已經滑了，嘴裡八成沒什麼準話，便輕輕的將那料子放下，抽回手來，神神秘秘的附在他耳旁輕聲說道：“我的底細你也看見了，就那五顆藥丸，真若是讓我拿三顆出來換身衣裳，我可還捨不得呢。”
夥計一聽面色微變，不過馬上又恢復如前，“客爺，您可真會開玩笑逗小的開心，您剛剛就像變戲法兒似的手指那麼一捻便有五顆藥丸，那可是小的半輩子都賺不來的寶貝，以您的本事不做這麼一身衣裳，豈不是虧著了？”
陳素呵呵一笑，“衣裳嘛，能夠遮體避寒足以，要那麼名貴有什麼用，而且像我這樣的人，一旦弄髒弄壞，豈不是糟蹋了？”
“誒，客爺，您怎能妄自菲薄？不過客爺若是真的不喜歡的話，也可以看看這個。”說著，夥計伸手一抖，將旁邊一處櫃檯上的料子扯了過來，陳素伸手摸了摸，雖然不如之前那塊，卻也是上等的好料，“嗯，這個倒也不錯。”
夥計略感失望，不過還是十分熱情的說道：“客爺，您若是相中這塊，做一身差不多也得這個數。”隨即他向著陳素伸出了一個巴掌。
陳素眉頭微皺，“怎麼這個反倒貴了？”
夥計低頭看了一眼自己的巴掌，這才笑道：“爺您誤會了，這要做一身，只需五十銀幣足矣。”
“哦”，陳素恍然大悟，“那便將此料做三套給我;
。”
“啊？”夥計一愣，剛剛還那麼小氣的主兒，怎麼竟一下子要做三套？雖然這也只是前者一半的價格，不過他實在是弄不懂陳素心裡在想什麼，又追問道：“客爺您是說要三套麼？”
“不錯”，陳素點了點頭，他倒是想著備幾件洗換之用，免得再有像那晚在木屋之中的尷尬。
“小六兒，是不是老夫多日沒有罰你，你便膽子大了，怎麼有貴客登門，你都敢不向老夫通報一聲？”正在此時，堂中一道蒼老的聲音響起，嚇得夥計對著陳素一吐舌頭，低聲道：“老掌櫃來了，客爺您這邊請。”隨即夥計手腳麻利的迎到房間門口，而恰在此時老者的身影也出現在那裡，這老者一身灰袍，面容和善，體態雖有些臃腫，卻絲毫不影響他的行動。進到裡間，夥計偷偷的跟他交換了一個眼色，老者滿臉慈笑，伸手輕輕的在夥計頭頂上一甩，打得夥計一縮頭，老者這才滿面堆笑向著陳素行禮，“貴客上門，小老兒迎接來遲，真是罪過。”
夥計此時才轉身對陳素介紹道：“客爺，這便是我們奚家老號的掌櫃的。”
“原來是掌櫃的。”陳素趕忙還禮，繼續說道：“我只是一個窮小子，剛剛還被人當做乞丐，哪裡稱得上貴客，掌櫃的親自接待，真是讓我汗顏。”
“哈哈，客官真會開玩笑。”老者說著對夥計擺了擺手，夥計躬身退下，他這才又對陳素說道：“小老兒奚正年，客官要是不介意的話，直呼我正年便是。”
陳素瞧了瞧奚正年，若是論年紀，只怕此人比他的父親都要大上許多，直呼其名有些不大合適，便婉謝道：“陳素年紀尚淺，還是叫您奚掌櫃吧。”
奚正年點點頭，不由得對陳素生出了一些好感，“客官，以您的身段，若是想要做幾件衣裳的話，這雪山冰絲倒是剛好合適。”說著他便拿起了陳素剛剛看的那塊料子。
陳素微微一笑，“我看這個倒也不錯。”說著他把手中的料子扯到奚正年面前，“此料質地柔軟，光滑細膩……”
奚正年微笑著等陳素說完才開口問道：“客官是不是覺得這雪山冰絲太過扎眼，所以才？”他一邊說一邊盯著陳素的雙眸，“其實小號倒是有一種材料，特別適合客官，您不妨賞臉一觀？”
“哦？”陳素放下手中的料子，疑惑的盯著奚正年，“掌櫃的這話，是什麼意思？”
奚正年一笑，“這些東西，無論它怎麼華貴，只不過是一些尋常料子而已，不過這裡既然稱為老號，總該有些不一樣的東西才能拿得出手，客官你說對不對？”
陳素不明所以，也只好順著他的話點點頭，奚正年一躬身，“客官這邊請。”說著他來到裡邊一處掛著畫卷的牆壁上輕輕拍了三下，那牆壁嘎吱一聲便向裡轉去，原來此處竟還有一道暗門。奚正年在前帶著陳素穿過暗門，這裡雖然略顯狹暗了些，可是貨物比外邊卻又大不相同，雖不見珠光寶氣，可是一個個小閣子上擺的放的都是些稀奇古怪之物。
奚正年邁步來到一處閣子之前，伸手向裡一託，便拿出了一卷看起來再平常不過的灰布麻料來，輕笑道：“客官，此料雖然看起來不顯貴氣，卻是難得的堅韌，莫說尋常利器，就是水火它也能避之一二。”