昆古尼爾 馬戲團（三）
馬戲團（三）
碼頭區仍舊熙熙攘攘，無論海盜、走私犯還是正經商人，都在忙於各自的生意，而這片原本龍蛇混雜的灰色地帶幾乎未受緊張局勢的影響。招徠顧客的**比城市其他部分更無顧忌，醉醺醺的海員經常當街械鬥，更別提比路人還多的扒手竊賊――看來這裡至多就這副模樣，再進一步也就相當於戰爭狀態了。
冒泡的灰色海灣算不上良港，經過幾次人為整修，水深仍不足以停泊大噸位貨船，取而代之的是，陳列在碼頭上近百艘中型船隻。幾乎能從船隻式樣分出各自用途：模樣敦實的平底方帆船隻能是商人的座駕；具有尖銳撞角和大型魚叉、貌似縮小後的捕鯨船的，則多為海盜所用；介於兩者之間的，一少半屬商旅護衛，一多半則為走私船。
傑羅姆一眼就認出克拉克的船：比其他船隻大一號的三桅三角帆船，船舷上刻有“紅松鼠”字樣，修補過的部分傷痕斑駁，不少人正忙著往船殼上鑲嵌鉚釘。
歌羅梅的港口有個不成文的規矩：以建築燈塔的礁石為界，靠東邊一側夜間佈下封鎖的鐵鏈，西側暗礁密佈的水域則任由通行，也算是對港口海盜和走私貿易網開一面。通常只有最老練的舵手有能力摸黑穿越西面水域，而一旦趕上落潮，露出水面的暗礁犬牙交錯，連亡命的海盜也不敢輕易嘗試這條路線。以“紅松鼠”號的噸位和體積，可以想象渡過燈塔西側水域時、船員如履薄冰的狀況；由此可見，克拉克船長應該確有真材實料。
泛著魚腥和各種皮貨的濃烈臭味，潮溼的空氣讓傑羅姆有點呼吸困難。骯髒海水漂著各種汙物，腳下不斷滲漏的木板踩上去咯吱作響。“紅松鼠”號的船員正在加固船首的虎鯊像，克拉克一見傑羅姆出現，就順著纜繩滑下來。
“差不多了！”船長臉上掛著微笑，心情也隨船隻的整修大為好轉。就算將面對少有定數的遠航，也比悶在陸上奄奄待斃強的多。
“馬上就能準備就緒！最好在一週內出發，正趕上南下的暖水。”
“我來問問你們還缺少什麼？最好能在後天之前上路。”
克拉克想想說：“應該行。我的人正在採購水果，還需要幾頭乳牛。船隻已經差不多打理停當，不知為什麼？這邊的商人對我們特別照顧，預付款項現在還剩一小半，只要儉省一些，足夠完成航行了。”
除了再次證明艾文的精算能力，傑羅姆也得感謝凱恩的影響力，和自己有關的人，大多間接收益而不自知。
“我說過，這一趟會一帆風順。”下頜篤定地下拗，森特先生淡淡地說：“只等著你的好消息。還有，我要找‘旅法師’談談，雙方在傳送時的協調動作還需要進一步演練，還有時間同步的問題也得再商榷。”
船長說：“這就不歸我管了。那傢伙在小酒館裡，一眼就能看見。”
傑羅姆稍有些吃驚。單從外表來看，‘旅法師’不像縱情聲色之徒，反倒比一般法師更加沉默寡言，沒想到還能在小酒館這類場所見到他。隨便支應幾句，森特先生就順著海邊的走道緩步前行，很快抵達亂髒亂的酒館前門。
一進門，傑羅姆馬上在角落裡發現“旅法師”的身影――他正守著一桌子各類液體發呆，其他人大都感到這人有點毛病，角落裡的桌子也只有他一個顧客。傑羅姆不客氣地在他旁邊坐下，對方恍若不知，仍舊盯著瓶琴酒目不轉睛，看得兩眼發直。
咳嗽兩聲，見對方沒什麼反應，傑羅姆不由地拍拍桌面說：“怎麼？在練習用眼神施法嗎？我還真見過能這麼幹的傢伙。”
神情恍惚地抬頭，法師摸摸下巴尖銳的胡茬，眼神渙散地問：“見過嗎？……一種古怪的液體，墨綠和紫灰相間，常溫下也能緩慢蒸騰。聞起來就像……像冷風颳過的水銀。可惜……可惜……”
傑羅姆彷彿聽過類似說法，禁不住問他：“你在什麼地方得到的正式稱號？我怎麼覺得，咱們曾見過一面？”
“旅法師”嘆息著笑了：“見過面，又如何？總要各奔東西的，到頭來還不是孤零零一個？……嗯，你記性怎麼樣？”
“倒沒有過目不忘的本事，幾年前見過的人，總會有點印象。”
“可是我！”法師用教人顫慄的眼神盯著桌子上的裂紋，喃喃自語道：“好像和所有人都已經認識過一千次……好像到過所有沒去過的地方，好像一輩子的話早都聽過三、四遍的樣子……這樣不知道好是不好？”說著說著，聲音越來越小，身體也往下縮了縮，一雙手不知道往哪放似的，止不住青筋畢露地絞纏在一處。
傑羅姆彷彿想到些什麼？渾身微顫，回過神來說：“別多想！有些事，越想越錯，可是已經沒法挽回……”提高聲線，他定定地看著對方：“往前走才是唯一要考慮的。就算沒的選，能走還不夠嗎？”
“旅法師”空洞地扭轉頭，不勝負荷般弓著腰身，然後才安定下來，疲憊地攏攏亂髮。“那，你是來找我演練傳送步驟的。”
傑羅姆說：“我有種感覺，你和我，不用演練也會相當協調。不知道為什麼？可能是所謂的‘既視現象’吧？”
“似曾相識的感覺嗎？”法師苦笑道：“那就順其自然。我該回去調整時序表，到時候就知道這感覺準不準。”
看著對方站起來走掉，傑羅姆一時不明白自己剛剛所說的話究竟有沒有意義？有的時候人會言不及義，連自己都不清楚為什麼這樣說或者那樣行動，也許大部分時間裡，人不過是憑著慣性行事……
驅散怪誕的想法，重新梳理一下頭緒，傑羅姆使勁搖搖頭，決定先和貴金屬的人見個面，然後去看看小女孩和汪汪。
懷特此時應當照常去見莎樂美，傑羅姆想道，這傢伙不會把要照顧的對象鎖進衣櫥吧？
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等森特先生從貴金屬分會返回，正好順路經過懷特在下城區的商店。想到自己還沒正式參觀過這座出售古怪玩意的店鋪，他就提前下了公共馬車，步行半條街來到商店門口。
比起下城區其他店鋪，名叫“大眼睛”的店至少乾淨許多。起了如此直白的店名，也許是為吸引格調不高的買家……傑羅姆推開繫著鈴鐺的彈簧門，裡面傳來一縷素淡的清香。上次晚間來此觀看馬戲團遊街，黑暗中倒沒注意，店裡有條不紊地陳列著不少玩具。
下雪的水晶球，黃銅外殼的單筒望遠鏡，分解陽光的稜鏡，以及女士用的、包含三面鏡片的化妝盒……傑羅姆不禁更加奇怪，這些東西在下城區真的會有人買嗎？
“嘿嘿！再看看這個……”
熟悉的笑聲傳來，傑羅姆毫無懸念地找到蹲在櫃檯後面的蓋瑞小姐――她正和汪汪觀看某種小玩意，不時樂不可支地傻笑一通。
一聽到他輕聲咳嗽，蓋瑞小姐嚇得跳起來；汪汪吐著舌頭跑過來，卻好像聞到特別的氣味，繞著他來回轉圈，露出一邊犬牙狠命拉扯褲腳。沒見過它像現在這樣，森特先生聳聳肩，畢竟被自己領養時已經三歲多，這傢伙平常到處亂逛，學到些野狗的習氣也不奇怪。
不客氣地呵斥一聲，汪汪“嗚嗚”叫著跑回蓋瑞小姐身邊，傑羅姆順便搶過小女孩手裡的玩具：類似某種雙筒望遠鏡，主體是拳頭大小的木匣子，正前方嵌著容許光線入射的玻璃片，後面設有一對圓形窺鏡，右側則是轉動的手柄……蓋瑞小姐熱情地幫他調整下角度，教他從窺鏡望進去，然後把玻璃鏡片對準較強的光源。
森特先生只看幾眼，也跟著傻笑起來。窺鏡放大了匣子裡一整套透明圖畫集，隨手柄的轉動，畫片連續一張張放映，裡面的人物面貌動作看起來都栩栩如生。這種精巧的光學玩具他還是頭一次見識，只需更換內裡的圖畫集，不同的木匣子完全可以包含迥異的故事，考慮到畫片的微小尺寸，不得不佩服工匠的巧手和構思。
笑著笑著，裡面的小人開始寬衣解帶，情節也向成人故事邁進一大步……森特先生這才發現，原來如此精巧的玩意並不適合兒童觀賞。再往後劇情就比較俗套，他倒不介意一直看完，不過鑑於有未成年人在旁邊站著，傑羅姆只能收斂笑容，本著臉問：“哪來的？還有嗎？”
蓋瑞小姐眨眨眼，推開通往庫房的窄門――裡面一長列貨架上分門別類、擺著幾十個類似的小玩意。從分類標籤不難看出，左手邊大多帶有暴力傾向，右邊貨架上則是單純的**內容，還有幾個被單拿出來，內裡卻是大量看不懂的方塊文字。
傑羅姆無話可說，看來懷特先生的“正當生意”就是兜售、租賃成人畫片，而那些可愛的雪球和稜鏡，不過是裝飾門面用的擺設。
低頭看看打呵欠的蓋瑞小姐和團團轉的汪汪，森特先生不由得重新考慮著、把小女孩寄放在這裡是不是明智的決定？
他亟需僱傭一位保姆。