龍之契約 第四章 鋒刃

落迦之炎——

黑炎非凡火，萬物終結之號角。

不止焚盡生息，亦使萬物歸墟。

傳說生命消逝之後，靈魂必行至落迦迴廊。

黑炎之前，無垠為庭，審判為終。

對於生靈而言，那是難以理解的存在。

——《某位古老祭司的手抄本》

——龍曆九二七年．夏——

莫雷村。

破碎的黑龍遺跡前。

沙。沙。

草叢深處，傳來低沉騷動。

小黑神色驟斂，目光瞬間銳利，掃過林緣。

「這裡不安全了。」

他把果籃交給小莫，語氣不容反駁：

「妳先走，我隨後跟上。」

小莫察覺到不對勁：

「……發生什麼事了嗎？」

視線越過小黑肩頭——

唰。

草叢分開。

一頭野狼踏出草叢，體型遠勝尋常獵犬。

肩背高聳，步伐壓得極，利齒半露，在陰影裡閃著冷光。

——

小黑沒有回頭，目光仍鎖著前方。

「不只一隻，還有幾隻沒現身。」

他輕推小莫的肩：

「我來吸引牠們，妳快走。」

小莫臉色發白：

「可是……你沒有武器，太危險了。」

狼影逐漸逼近，目光在兩人之間遊移。

小黑沉身屈膝，語氣異常平靜：

「我要是倒下了，就麻煩妳再撿我一次。快走！」

「我去找人！」

話落，小莫立刻轉身，往道場方向奔去。

小黑隨即踏前，橫身擋住野狼的視線。

黑龍悠悠調侃：

「你這小子，還真會耍帥。」

小黑嘴角微勾，帶著邪氣：

「你不是說了嗎？被龍神祝福意味著什麼。讓我見識見識吧。」

黑龍低聲笑了：

「嘿。放手去幹吧，小子。」

「吼。」野狼伏低身形，後腿驟然發力。

泥沙飛濺，利口大張，直撲而來。

——唰。

狼勢兇猛，卻仍慢了半拍。

小黑側身滑出，險險讓過。

然而，手無寸鐵。

每次閃避都貼著牙尖擦過。

林間黑影竄動。

兩側狼影交錯逼近，步步封路。

小黑掃視四周，尋找空隙。

肩頭的黑龍忽然振翅：

「動手吧。」

小黑扯了扯嘴角：

「真的？我可不想把拳頭塞進野狼嘴裡。」

「別廢話。」

黑龍催促：「動手，相信我。」

小黑咬牙衝出。

正前方野狼猛然撲來。

身形側閃，貼著利齒滑過。

腥風擦頰而過——小黑順勢扭身，右拳提起。

正要砸下——林間黑影驟然收緊。

兩側野狼已貼近身側。

嚓！

牙尖入肉。

右側狠狠咬住手臂，左側撕開肩口，前方那頭反咬而上，利齒嵌入大腿。

肩、手、腿三股力道同時收緊。

劇痛炸開。

血花濺起。

「糟了——」

霎時——黑炎自傷口竄起。

轟。

焰色幽冷，無聲燃燒。

層層堆疊，像濃墨在空中鋪開。

黑龍的聲音，如審判落下：

「神祇立於萬物之上。」

「受龍神祝福之人，將承載我們的意志與力量。」

「這便是——龍之傳人。」

黑炎沿著狼口蔓延。

狼齒被濃墨般的黑影吞沒，邊緣暈開，形體迅速消失。

狼瞳驟然放大。

恐懼壓過飢餓，本能開始潰散。

狼群鬆口翻退，低吼變調，尾脊下壓伏地。

非是退卻，是面對更高位存在時，刻進血裡的臣服。

……

低吼遠去。

狼影逐漸潰散，沒入林間。

小黑低頭看向自己的手臂。

黑炎仍在燃燒，卻沒有溫度。

「黑色的……火焰？」

肩上小黑龍忽然鼓起腮幫子——

「噗。」

細小黑炎自祂口中噴出，在空中晃了晃，又緩緩散去。

「怎麼樣？厲害吧。」

「這東西，什麼都能燒。」

小黑伸出手指，輕觸傷口上的黑炎。

黑焰貼著皮膚流動，順著指尖微微翻捲。

他怔怔望著那縷升起的黑煙。

失憶以來首次——清楚感覺到，魔力在體內流動。

小黑轉頭看向肩上的黑龍，語氣困惑：

「我原本應該跟這個世界說再見的。」

黑龍舔了舔翅膀，輕哼：

「真不像話。有本大爺的祝福，這點程度，也就馬馬虎虎。」

小黑眉頭微皺，不自覺握緊拳頭：

「不夠厲害？剛才已經很驚人了吧！」

黑龍冷笑：

「那是因為你的魔力弱得可憐。」

「像刀無鋒這種強者，隨便就能把野狼燒成灰燼。」

祂望向狼影離去的樹叢，語氣隨之沉下：

「事實上，只要稍微散發我的氣息，野獸根本不敢靠近。」

小黑臉色微變，低頭看向自己的手掌。

「原來……差距這麼大嗎？」

黑龍瞇起眼，語氣帶著淡淡評判：

「無論體技再怎麼接近，只要魔力差距過大。

在他眼裡，你跟那些野獸沒有差別。」

祂頓了頓，鮮紅豎瞳微張。

「只要抓到些許破綻，就能連人帶刀劈成兩半。」

——嘶。

黑炎在傷口上緩緩收斂，皮肉沒有焦痕，痛楚亦未散去。

短暫沉默。

小黑站起身。

深吸一口氣：「走吧，回去了。」

——

夕陽斜下。

林間小路的盡頭，兩道人影浮現。

刀無鋒目光在小黑身上停了停。

小莫快步奔來，金髮散亂，神色焦急。

小莫氣喘吁吁，在小黑身上來回檢視：「哪裡受傷？給我看一下——」

小黑抓頭，語氣心虛：「痾……勉強算是沒事。」

刀無鋒目光在他身上停了停。

「你一個人，趕走了那些野狼？」

小黑嘴角微勾：

「畢竟我以前是獵人嘛，對付野獸，還算在行。」

刀無鋒笑了笑，語氣肯定：

「挺能幹的。就知道你不簡單。」

小黑淡淡頂了句：

「對你來說，應該會更輕鬆吧？」

刀無鋒只是笑，沒有接話。

「——呼。」

小莫長長吐了口氣：「沒事就好，快回去吧。」

夜色漸沉。

晚風穿過樹梢。

小黑回望遺跡。

視線停了片刻，才移開。

有些東西，就這樣被留在原地。

——龍曆九二八年．春——

莫雷村。

無極道場。

木質地板平整，刀架沿牆而列。

空氣乾淨，隱約帶著舊木與鐵的氣味。

弟子分坐於兩側，屏息以待。

刀無鋒立於眾目之中。

雙臂交疊於胸，氣息凝定，如刃入鞘。

靜謐之下，隱約有什麼在積壓。

刀無鋒閉目，沉思。

記憶裡——眾徒正襟危坐，恭聽父親講解道義。

刀無刃聲音低沉有力：

「刀，乃行兇之器；俠，乃行義之人。

無極刀法的真諦，便是將兩者合而為一。」

揮臂如風，繼續道：

「持刀者，掌握生死權柄。

心有義者，方能以行兇之器，行俠義之事。」

父親教誨猶在耳畔——

心有義者，方能以刀立身，否則不過屠夫。

然此刻，胸中野火隱隱燃起，燒灼著那層溫文儒雅的外衣。

——呼。

竹影沉沉，風聲低吟。

刀無鋒緩緩睜眼。

那個人，來了。

——

道場彼端。

小黑緩步而至，眉宇深鎖，不見平日慵懶。

手持特製木刀，長度已超尋常，顯然是為了壓制自身而來。

刀無鋒雖立於強者之位，卻驚覺——

兩者之間的距離，正在急速縮短。

生平首次，感到有人迎頭追趕。

武者的尊嚴，不允許他僅憑魔力取勝。

真正的刀者之道，不該如此廉價。

兩人對視，戰意逼人。

氣氛凝固，靜待交鋒。

此刻，

既是至交，卻也是彼此眼中——唯一的鋒刃。

唰！

刀光未現，鋒意已至。

小黑率先出手，特製木刀筆直刺出。

刀無鋒錯步抬刀，迎面封截。

刀影交錯，衣袍翻飛。

人影轉瞬，已過三招。

小黑心念電轉：左撇子……基本功紮實，破綻難尋。

刀無鋒亦暗忖：刀身已超二尺六，但只要逼近，終究難變。

雙方刀勢驟然加快，如暴雨傾瀉。

刀鋒落下，小黑俯身閃過斬線，橫擊迎上。

蹦！

勁力炸開。

刀無鋒身形微震，連退數步。

——居然能逼退我。

那微妙的變招，為何總在某個瞬間出現？

刀無鋒凝視小黑。

氣息紊亂，步伐未穩。

可過招時的氣勢，卻像是早已習慣站在刀鋒之下。

——你的過去，到底是？

未及回神，小黑已逼至身側。

刀光疾掃。

不及多想，刀無鋒魔力灌注左臂，反斬而出。

臨危的本能，毫無保留的一斬。

喀！

木刃應聲而斷。

冷光貼面掠過。

碎片飛散，塵埃驟起。

小黑臉側，一道紅痕浮出。

比試，就此中止。

低低的驚嘆聲，在道場兩側此起彼落。

「哇喔——」

「好精準……」

「剛剛差點就——」

刀無鋒神色微垂，低聲道：「這……抱歉。」

小黑望著斷裂的刀身，「嘖」了聲。

卻也清楚——方才那瞬，若在真正的戰場上，已分生死。

他低頭，看向自己的右手。

意念仍在——魔力卻沒有回應。

黑炎纏繞的畫面，在腦中閃過，卻抓不住。

為何？

——

夜晚。

兩人立於道場後院。

小黑皺著眉頭抱怨：「說好了喔，我的臉到現在還在痛。」

刀無鋒無奈回道：「知道啦，下午是我不好。」

說著，刀無鋒抬起左手。

魔力在掌中凝聚。

唰。

光影驟閃，一把樸素的刀在掌中顯現。

刀柄樸素，沉穩如石；

刀身寒光內斂，靜中藏鋒。

側面刻著「和光」二字，字跡凜然，

宛如經亂世磨蝕，仍自持著不容褻瀆的威嚴。

小黑眼睛驟亮，忍不住讚嘆：「哇……」

黑龍伏在他肩頭，低聲點評：

「這小子的能力，已經不遜於他的父親了，甚至更勝一籌。」

刀無鋒將和光轉了轉，不耐地說：

「看夠了嗎？我要收起來了。」

小黑仍戀戀不捨，睜大雙眼：

「急什麼？這可是不得了的東西……這刀是——和光？」

刀無鋒收刀入鞘，淡淡回道：

「有必要時才拿出來，這不是炫耀的。」

話鋒一轉，便開始訓話：「倒是你，下午那個是什麼？

長刀用得不錯，但也太自我了#^%……」

話匣子一開，叨叨絮絮，沒完沒了。

小黑聽得愁眉苦臉，悄聲對黑龍抱怨：

「嗚啊，果然又開始了。」

黑龍頷首，壓低聲音：

「這傢伙不光天賦過人，說教的功力也不輸他阿爸。」

呼。

微風吹過庭院。

小黑見刀無鋒仍低語沉思。

腳步，悄悄往後挪。

剛踏出半步——

背後低喝驟起：

「回來！還沒完呢！」

那場比試，刀已相當。

差的，只是一線。

——那一線，足以分生死。