龍之契約 第五十二章 魚鱉
——龍曆九三四年．冬——
薩圖村。
深夜。
嶽玄軍於薩圖村外紮營。
餘焰盡滅，
夜空沉黯，唯軍帳燈火點點。
碧國東徵的戰事，似乎沒有北伐慘烈。
然而這份靜默，反更令人不安。
鏡殿殿主赫江行與玄殿殿主吳清絕一同步入主帳。
風雲嘯半臥於席，肩側仍隱著焦痕，赤焰氣息微洩。
赫江行拱手沉聲：
「報告。」
吳清絕接道：
「大將這次傷得不輕。」
風雲嘯抬眼，語氣冷淡：
「無妨，不影響推進。
——我要的東西？」
赫江行展卷而答：
「今夜清查，扣除戰死、未出陣與後勤，嶽玄軍尚有七萬戰力。」
吳清絕補道：
「輝之國總兵力粗估十一至十三萬之間，且為守城方……差距不小。」
風雲嘯淡笑：
「足夠了。」
語畢，指節輕敲桌案，聲響清脆。
「白鬃與前鋒城的報告呢？」
吳清絕遲疑：
「這……手上情報還不完整。」
風雲嘯抬眸，眼中焰紋微閃：
「還記得我們踏入前鋒城的時候嗎？」
吳清絕沉聲回應：
「記得。城內物資皆覆灰塵，明顯久未動用；
但器具、甲冑、糧具儲存完好，像是被原樣放置。」
略頓，眉心微蹙：
「不明白為何要空置那座城。」
風雲嘯嘴角揚起，語氣低沉而緩：
「那座城……有種很微妙的魔力。和白鬃的氣味一樣。」
停了停，笑意更深：
「甚至，更腥。」
吳清絕低聲道：
「附近的老獵人說，他父親曾告誡過——
那裡是被詛咒的鬼城。」
風雲嘯輕笑出聲：
「呵……迷城，迷軍。
這是日後要呈給策馬先生的報告。」
指節再次敲落桌面。
「很重要。」
吳清絕立正：
「是！」
赫江行挑眉，冷聲道：
「……你也有尊重的人？」
短暫沈默。
風雲嘯忽然開口：
「你想問我，為何要忠於策馬先生。」
赫江行冷聲道：
「只要你想，殺了主君應該很容易。」
風雲嘯笑意淡淡：
「的確，很容易。」
「不只是我——赤霄、不破神風。」
「若起殺念，策馬臨權皆是難逃一死。」
赫江行注視：
「……那為何？」
——那是很久以前的事了。
月光冷白，
風過枯枝。
風雲嘯獨立於涼亭。
衣袍帶著血灰，
半隱於火光與煙霧之間。
身旁，
一排半焦屍身，氣味濃得令人作嘔。
唰。
策馬臨權緩步踏入。
見涼亭內的慘狀，面色沉穩依舊。
越過屍身，淡然：
「找我何事？」
風雲嘯滿手鮮血，側首冷笑：
「你還真敢獨自赴約……呵呵。」
策馬臨權回以平靜：
「有何不敢？」
風雲嘯低頭看著掌中殘焰。
「我要感謝你——
讓我得到了火龍的力量。
同時，也要告訴你一件事。」
策馬臨權語氣不容置喙：
「為了警告我？
別忘了——你是我的部下。」
風雲嘯側過臉，
眼角焰光掠向策馬臨權，殺氣驟升。
「要殺你，很容易。」
夜風忽止。
河畔草木不再搖擺，
四周火焰同時低伏。
空氣繃緊，
如弓將滿。
只等待著，下一句話。
——
面對無來的殺意。
策馬臨權神色自若，
絲毫不懼，甚至——睥睨。
緩緩將雙手負在身後。
「要殺，便殺。」
瞬間——
風雲嘯掌心火焰猛燃。
揮掌而出，
直逼策馬臨權面門！
但策馬臨權身形未動，
甚至閉眼，
彷彿正等待自己的終結。
滴答——
夜露，
滴在涼亭的屋簷上。
炎掌，
停在策馬臨權頰前。
風雲嘯沙啞道：
「你不怕死？」
策馬臨權緩緩睜眼，聲音堅毅：
「我怕死。更怕自己失去野心。」
目光直視風雲嘯。
「為了那份野心，未來會有許多人死在我手裡。」
風聲再起，掠過涼亭。
「現在殺了我。你——就是英雄。」
語畢。
風雲嘯怔住。
夜色被某種氣息推開，
月光落在策馬臨權的側顏。
風王將綠眸的冷光，
與焰色相映，
如王座之輝。
回神時，
風雲嘯已不自覺收回手，喃喃道：
「嗯……你運氣真好。
下次再賭命，未必賭得過。」
策馬臨權轉身離去。
風掠過涼亭，捲起滿地焦灰。
「我這條命，記在你這——
等我成王後，隨時來取。」
焰色映著風王將的背影。
屍體上的破袍，
與風雲嘯的衣襬同時掀起，在火光中交纏飛舞。
這一刻，
風，亦為他讓路。
只餘風雲嘯立於原處，掌中火光漸暗。
風雲嘯負手，撇過頭，冷笑：
「風為王，火為將，眾生皆為器。」
在這虛偽的世間，
策馬先生平等地把生命——
包括他自己——
都當成達成理想的工具。
對我來說，那也是種誠實。
——
輝之國。
黛露城。
戰後煙氣已散，
風裡殘著焦味。
街角民宅內。
負傷的刀無鋒與清輝軍一同休養，
這是杜長宵首次與他見面。
「感謝壯士相助。」
杜長宵抱拳道：
「聽聞先王咒世曾於境內尋找龍之傳人——
那人，就是你嗎？」
刀無鋒苦笑，沒想到會在此被誤認成摯友。
「不，我只是一介武夫，並非神意的代行者。」
角落的清輝士卒仍心有餘悸。
「風雲嘯……那種人太可怕了。」
「根本沒人能擋得住他，整場戰鬥就像場災難。」
「真的是天意嗎……」
杜長宵低頭，聲音微顫：
「那個人……很恐怖。」
刀無鋒聲音低沉：
「跟我曾經遇過的龍之傳人相比，完全是不同的層次。」
杜長宵猶豫片刻：
「不只是如此……
他似乎對人心與靈魂，有種特別的執著，我——」
話未說完，
雙手握拳，目光渙散。
短暫沉默。
杜長宵輕聲道：
「沒事，你先休息吧。我先清點殘軍與傷兵。」
語畢轉身，
燭影拉長，晃過滿屋沉默。
強大的實力差距，
令清輝軍士氣低迷。
所有人陷在低落與恐懼之中，
沒有人知道未來該怎麼走，
也不知道——
要如何改變現況。
刀無鋒按住左肩，
龍吻的焦痕仍隱隱作痛。
腦中閃過風雲嘯的眼神與話語。
「原以為自己不會再迷惘……
但他的話，竟讓我……」
守護國土，匹夫有責；
開疆拓土，光宗耀祖。
以屍鑄功，非英雄好漢；
只要立場對了，殺戮，便是種美德。
非人的力量、迷惑的言語，
來自地獄的佈道者。
僅是短暫交鋒，
卻讓堅持俠義之道的刀者，在心中自問：
——為何我無法還口？
夜色深沉，火光搖曳。
在刀者的心中，
俠義與道德的界線，再次衝突。
——
翌日。
黛露的清晨帶著灰。
城垛在晨曦中傾斜。
刀無鋒整理完包裹，將盤纏系回腰間。
不遠處正在整軍的杜長宵上前：
「你真要走？」
刀無鋒輕答：
「我負傷在身，暫時無用。」
杜長宵沉默。
想挽留，卻找不到任何理由。
伸手拍上刀無鋒的肩，笑了一下，笑意乾澀。
「許多義勇軍死傷慘重。若是安全了，就別再回來。」
語畢，
把頭撇向身旁的馬車，
不讓刀無鋒看見眼神。
刀無鋒注視著他側臉，聲音低沉：
「現在的我，遇上他，太過無力。」
杜長宵目光移向刀無鋒身上滲血的繃帶，
又掃過道路兩側，那一排蓋滿白布的屍體。
雙手抱胸，喃喃道：
「對我們來說，也一樣……」
——
路邊有個小孩，
正把餅乾一塊塊分給路過的清輝士卒。
許多面色沉重的大人彎下腰，
笑著收下那份碎餅；
起身後，
笑意又隨著戰火與煙硝，一同垂了下去。
孩子用灰手捧著半塊餅乾，
怯怯走到兩人身旁。
杜長宵隨即蹲下，
接過餅乾，摸摸他的頭：
「謝謝。」
晨曦落在清輝軍徽上。
熠熠生輝，卻也離不開。
孩子抬頭，目光落在刀無鋒身上。
「律兵叔叔！」
刀無鋒俯身，微笑道：
「我只是個浪人……這餅，我不能收。」
孩子歪著頭，不明白。
杜長宵微笑道：
「你就收吧，對他而言，我們都是英雄。」
沉默良久。
刀無鋒終於伸手，接過那半塊餅乾。
指尖觸著碎屑，低聲道：
「正因如此……我更收不得。」
俠者緩緩起身，
收緊嘴唇，眉宇微皺。
轉身離去。
風，掠過街口。
吹動了街角那一排白布，
吹不散大人的責任與孩童的誤解。
……
嶽玄軍連日攻城，
有一家人來不及逃離，被反綁於廣場中央。
老人拖著斷步，
以額撞地，顫聲哀求：
「大人……放過小孫兒罷。」
碧黎士卒指著高懸的刑架，冷聲道：
「想活，就自己上去。」
老人呆坐許久，
踉蹌起身，
手腳顫抖，攀上刑具。
直至赫江行怒斥，
鬧劇才被迫收場。
本是清輝族用以維持秩序的鐵刑，
如今，卻成了馬戲團裡的鞦韆。
也許，不論統治者是誰，弱者皆為魚鱉。
然而在這慘痛的煙硝之中，
流傳著一個傳聞。
有位白髮刀者，
手持先王放行令，
獨行於各處零星戰場，
救助流民，與嶽玄為敵。
有人說，他是白鬃的亡靈；
也有傳聞，他是咒世的遺子。
真相莫辨，
只知他實力驚人，卻不與任何人為伍。
有人低語——
他害怕再次面對焚拳鬼號；
也有人認為，俠者的修行，仍未結束。